ウサギの足底皮膚炎（ソアホック）：足に負担がかかる理由と早期発見の方法

すぐにわかる回答

ウサギには肉球がありません。犬や猫には厚い肉球がありますが、ウサギは毛に覆われた普通の皮膚をしており、後ろ足の裏と足首（踵）の部分で体重を支えています。

これが、ウサギの足のトラブルが犬の足のトラブルと全く異なる理由です。ウサギは熱い舗装道路で肉球を火傷することはありません。その代わりに、硬い床、湿った床、または摩擦の多い床、体重、そしてウサギがじっとしてしまう要因によって、後ろ足の裏に圧力による傷が生じる「足底皮膚炎」、通称ソアホック（Sore Hocks）になります。

足のチェックはグルーミングの時間に行うのが最適です。落ち着いているウサギであれば、仰向けにしなくても足を確認させてくれます。

• 両方の後ろ足の裏を毎週確認してください。毛が薄くなり、ピンク色の皮膚が見えてくるのが初期段階です。
• 金網の床は直接的な原因であり、ウサギの飼育環境に置くべきではありません。
• 柔らかく、厚みがあり、乾燥した床材と清潔なトイレがほとんどの症例を防ぎます。
• 体重過多、関節炎、活動性の低いウサギは同じ場所に長く留まるため、リスクが高くなります。
• 皮膚が破れてしまった場合は、獣医師の診察が必要です。腱や骨に達すると、治療が非常に困難になります。

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足を確認するためにウサギを仰向けにすることは絶対にやめてください。

ウサギをひっくり返すと緊張性不動という状態になりますが、これは落ち着いているのではなく恐怖反応です。抱っこされた状態でこの状態から脱しようとすると、強力な後ろ足で激しく蹴り出します。ウサギの骨格は軽く、後ろ足は強力なため、この方法で背骨を骨折してしまう事故が家庭で起こっています。足のチェックは、ウサギが滑りにくい場所に座っているとき、または立ったままの状態で片足ずつ持ち上げて行ってください。
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なぜウサギの足はこのような構造なのか

ウサギは長い後ろ足で蹴り出すことで走り、毛で着地します。肉球のような衝撃吸収材はなく、摩擦に耐える厚い角質層もありません。

安静時、ウサギは後ろ足全体を地面につけて座ります。最も重く一定の圧力がかかるのが足首であり、これがソアホックという名前の由来です。

その部分を覆っている毛だけが唯一の保護です。毛が擦り減ってしまうと、下の皮膚は薄く、クッション性も乏しいため、座るたびに直接的な負荷がかかります。

常に圧力がかかる皮膚は血行が悪くなります。湿った皮膚は柔らかくなり、簡単に破れてしまいます。研磨作用のある表面は、皮膚を保護していた毛を剥ぎ取ります。この3つの要因が、ほぼすべての症例の原因を説明しています。

実際の原因

金網の床

最も明確な単一の原因です。体重が狭い棒の上に集中し、毛は擦り減り、クッション性も全くありません。金網の床や金網の坂道は、ウサギの住環境には不適切です。

柔らかい場所がない硬い床

コンクリート、タイル、ラミネートの床、または硬い床の上の薄いマット。ウサギは長時間座っていられる、柔らかく乾いた場所を必要とします。

湿って汚れた床材

尿で湿ったトイレや汚れた床材は皮膚を軟化させ、化学的な刺激を与えます。頻繁に掃除されていないトイレは、隠れた一般的な原因です。

体重

体重過多のウサギは同じ範囲により多くの負荷をかけ、動きも鈍くなります。大型種や超大型種は、性質上より多くの体重を支えています。

不動状態

高齢ウサギの関節炎、全身の痛み、何もすることがない狭いケージ、滑りやすい床で動かなくなったウサギ。これらはすべて、同じ姿勢で過ごす時間が長くなることを意味します。

毛の種類

レッキス種のウサギは短く密度のある毛をしており、通常の毛と比べて足の保護機能が低いです。

伸びすぎた爪

長い爪は足先を反らせ、体重分布を変えるため、足首により強く負荷がかかります。

足の適切なチェック方法

足のチェックはグルーミングキットと一緒に管理し、何か問題が起きてからではなく、スケジュール通りに行うようにしましょう。

滑りにくい場所でウサギと一緒に床に座ります。グルーミングが終わった直後など、すでにウサギが落ち着いているときが理想的です。

足の腿を支えながら片足ずつ持ち上げ、つま先から足首まで裏側を確認します。指で優しく毛をかき分けてください。

毛の状態、皮膚の色と損傷がないかを確認します。厚い毛があり、皮膚が見えず、腫れや熱がなく、嫌がらないのが正常です。

左右を比較してください。どちらか片方の足だけ状態が悪い場合は、痛みがあるためにその足をかばっている可能性があり、その原因を究明する必要があります。

前足も確認してください。特にウサギがよく掘る場合や、床材が湿りやすい場合は注意が必要です。

レッキス種、大型種、体重過多のウサギ、または中年期を過ぎたウサギは、少なくとも週に1回は同様のチェックを行ってください。

治療の大部分である床の改善

ウサギが休める柔らかく、厚みがあり、乾いた場所を提供してください。厚手のタオル、フリース生地、柔らかい干し草、またはソリッドベースの上に敷いた動物用のペット用フリースなどが有効です。何を使うにしても、乾燥していることが必須条件です。

ウサギが実際に歩くルート上の硬い床をカバーしてください。滑り止め付きのラグやマットも、骨格の華奢なウサギが怪我をする原因となるスリップを防ぎます。

スロープや棚を含め、あらゆる金網の表面を取り除いてください。スロープが必要な場合は、滑り止め付きの素材で覆ってください。

トイレは毎日掃除し、濡れた場所はすぐに交換してください。吸水性のある紙製または木製ペレットのトイレ砂を使用し、表面が濡れたままになるものは避けてください。

爪は短く保ってください。伸びすぎた爪は足の角度を変え、足首への圧力を高めます。爪切りは美容目的ではなく、予防の一部です。

体重が重い場合は、獣医師の指導のもとでゆっくりと減量してください。ウサギを急激なダイエットさせてはいけません。

十分に動けるスペースと理由を与えてください。運動は圧力を分散させます。走り回るスペースのあるウサギは、同じ場所でじっとしている時間が短くなります。

治療の内容

毛が薄くなり皮膚が健康な初期段階は、主に飼育環境の改善で対処し、関節炎や体重過多などの根本的な原因がないかを確認するために獣医師の診察を受けます。

皮膚が破れた場合、治療には通常、痛み止め、洗浄、そして多くの場合抗生物質の使用と、病院で施されるドレッシング（被覆処置）が必要です。数週間を要し、再診が必要です。

感染が腱や骨に達した進行例は困難です。長期間の治療、画像診断、最悪の場合は手術が必要になることもあり、予後はより不確実です。

初期段階と進行段階のこの大きな違いこそが、週1回の足チェックの必要性を物語っています。

早期発見のためのルーチン

柔らかく乾いた表面で伸びて休むウサギは、体重を分散させており、足首への負荷を減らしています。

暑さと寒さの問題への適切な回答

飼い主の中には、犬の飼い主が受けるアドバイスと同じ理由で、熱い舗装道路や冬の凍結防止剤についての助言を求めてくる方がいますが、どちらもウサギには当てはまりません。

ウサギを舗装道路で歩かせることはありません。ハーネスをつけて硬い場所、熱い場所、または凍結防止剤が撒かれた場所を歩かせることは、その表面が危険であること、またハーネスでパニックを起こしたウサギが背骨を損傷する恐れがあるため、ウサギには不適切です。

寒さも問題ではありません。ウサギは暑さよりも寒さにはるかに耐性があり、冬に足を傷めるのは温度ではなく湿気です。屋外小屋の湿った床材は、湿った皮膚がダメージを受けるため、寒い季節のソアホックの主な原因となります。

暑さはウサギにとって真の緊急事態ですが、それは足ではなく耳や体全体を通じて影響します。暖かい季節に呼吸が荒く、ぐったりし、耳が熱く、鼻が濡れているウサギは、段階的に冷却し、獣医師の診察を受ける必要があり、足に特定の処置をすべきではありません。

決してしてはいけないこと

金網の上でウサギを飼育しないでください。

足を見るためにウサギを仰向けにしないでください。

人間の消毒クリーム、スプレー、ティーツリー、精油、傷用パウダーを塗らないでください。

自分で足に包帯を巻かないでください。

傷ついた部分の周りの毛をハサミで切らないでください。ウサギの皮膚は薄く、簡単に破れてしまいます。

体重を減らすために、過体重のウサギに急激で厳しい食事制限をしないでください。減量は獣医師の指導のもとでゆっくり行う必要があります。

赤い斑点が自然に治るかどうか様子を見ないでください。ソアホックは、原因が取り除かれない限り悪化の一途をたどります。

助けを求めるタイミング

皮膚の破れ、開いた傷、かさぶた、腫れ、熱感、出血、悪臭、歩き方の異常、またはウサギが動きたがらない場合は、同じ日に獣医師に連絡してください。

ハゲているが傷はない場合、硬いタコがある場合、または毛が明らかに薄くなっている場合は数日以内に診察の予約を入れ、同時に体重と可動域の評価を依頼してください。

高齢ウサギで足のトラブルが出た場合は、関節炎の評価を依頼してください。運動量の低下が足底皮膚炎の原因になっていることが多く、痛みの治療が足の治療の一部となるからです。