Papagaios e doenças relacionadas com a alimentação: deficiência de vitamina A, fígado gordo e alimentos tóxicos

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Os testes de eliminação de alergias alimentares são um procedimento para cães e gatos. Baseiam-se em pele com comichão e diarreia crónica causadas por uma reação do sistema imunitário a uma proteína alimentar, e essa condição não é uma doença reconhecida em papagaios.

A dieta causa doenças nos papagaios, mas através de mecanismos completamente diferentes: deficiência de vitamina A, excesso de gordura e calorias que sobrecarregam o fígado, desequilíbrio mineral e uma curta lista de alimentos que são claramente tóxicos. Esses são os aspetos que vale a pena investigar quando a dieta de um papagaio parece ser o problema.

*O que um papagaio come todos os dias importa imenso. Apenas não corre mal da mesma forma que a dieta de um cão.

• Uma dieta apenas à base de sementes, ou maioritariamente à base de sementes, é a causa nutricional mais comum de doença em papagaios de estimação.
• A deficiência de vitamina A é a consequência clássica e manifesta-se na boca, nos seios nasais, nas patas e nas penas.
• A doença do fígado gordo desenvolve-se silenciosamente em aves que comem demasiadas sementes e frutos secos com pouco exercício de voo.
• Abacate, chocolate, cafeína, álcool, cebola, alho e sal são genuinamente perigosos para os papagaios.
• O ato de arrancar penas nunca é, quase nunca, uma alergia alimentar, e tratá-lo como tal atrasa a descoberta da causa real.

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O abacate pode matar um papagaio.

A persina na polpa, casca, folhas e caroço do abacate causa danos no músculo cardíaco e acumulação de fluidos à volta do coração e pulmões nas aves. Não existe um tamanho de dose seguro nem antídoto. O chocolate, a cafeína, o álcool e os alimentos processados salgados são também tóxicos em quantidades que um papagaio pode facilmente alcançar a partir de um prato na mesa.
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Porque é que as dietas de eliminação não se transferem para os papagaios

Em cães e gatos, um teste de eliminação funciona porque a doença está bem descrita: uma resposta imunitária a uma proteína alimentar familiar, como carne de vaca ou frango, produzindo comichão e sinais intestinais, que desaparecem com uma proteína nova ou hidrolisada e regressam com a reintrodução.

Os papagaios não têm esse síndrome documentado. Além disso, não comem um pequeno conjunto de proteínas animais, pelo que toda a estrutura não tem nada para remover.

O dano prático é pior do que a teoria. Os testes de eliminação envolvem restringir uma dieta, e restringir a dieta de um papagaio é uma forma fiável de criar a deficiência nutricional que causa realmente a doença. Restringir uma dieta já limitada numa ave com problemas de penas ou de pele tende a piorar a ave.

Se um papagaio tem problemas de pele ou penas, a lista útil é completamente diferente: comportamento destrutivo de penas, giárdia e outros parasitas, foliculite bacteriana ou fúngica, impulso hormonal, qualidade do ar, baixa humidade, tédio, dor e doença viral. A dieta está nessa lista, mas como deficiência e não como alergia.

Hipovitaminose A, a deficiência que se esconde à vista de todos

As sementes contêm muito pouco precursor de vitamina A. Um papagaio que come principalmente sementes de girassol, milho-painço e amendoins está lentamente a esgotar as suas reservas, e os efeitos aparecem em tecidos que precisam de vitamina A para manter as suas superfícies.

Na boca e garganta.

As papilas coanais, as pequenas projeções pontiagudas no céu da boca, atrofiam e tornam-se planas. Placas brancas ou amarelas aparecem à volta da base da língua e nos cantos da boca. Os donos confundem frequentemente isto com restos de comida.

Nos seios nasais e vias respiratórias.

Narinas bloqueadas, um inchaço ao lado do olho, espirros e infeções respiratórias repetidas que desaparecem com antibióticos e voltam imediatamente.

Nas patas.

Pele espessa e a descamar nas solas, o que contribui para feridas de pressão e pododermatite.

Nas penas.

Cor baça, má estrutura e crescimento lento ou anormal após a muda.

Nos rins.

A deficiência de vitamina A contribui para as alterações subjacentes à gota em algumas aves.

A correção é uma dieta com fontes genuínas de carotenoides: vegetais de folha verde escura, batata-doce, cenoura, pimento vermelho, abóbora e um granulado formulado concebido para papagaios. Não é um frasco de gotas de vitamina na água de beber, que fornece uma Dose desconhecida e estraga-se rapidamente.

Pesar a comida, e pesar a ave, é como descobre o que está realmente a ser comido em vez do que está a ser espalhado.

Doença do fígado gordo

A lipidose hepática é a outra grande doença impulsionada pela dieta nos papagaios de estimação. É comum em Papagaios-amazonas, periquitos, caturras e inseparáveis, e desenvolve-se ao longo de meses.

O mecanismo é simples. As sementes e os frutos secos são densos em calorias, uma ave em gaiola voa muito pouco e o excedente é armazenado no fígado. À medida que a função hepática diminui, a ave lida mal com a gordura e a proteína, e o ciclo acelera.

Os sinais externos são fáceis de perder até tarde: bico e unhas demasiado crescidos, macios ou a descamar, aumento de peso seguido de perda de peso inexplicável, descoloração esverdeada na porção de uratos dos excrementos, resistência reduzida e, em casos avançados, abdómen inchado e respiração difícil.

Hematomas fáceis e hemorragias por mais tempo do que o esperado após uma pena de sangue partida também podem apontar para doença hepática, porque os fatores de coagulação são feitos lá.

Este é um Diagnóstico veterinário baseado em exame, análises ao sangue e imagiologia. É tratável quando detetado, e o Tratamento é uma mudança de dieta supervisionada mais voo e forrageamento, não um plano de restrição em casa.

Converter um papagaio que come sementes para uma dieta melhor

A conversão é a intervenção útil, e é o oposto de um teste de eliminação. Está a alargar a dieta, não a estreitá-la.

Pese a ave diariamente numa balança de gramas antes de começar e durante todo o processo. Um peso em queda é o sinal para parar e reavaliar com o seu Veterinário.

Ofereça a nova comida à hora do dia em que a ave tem mais fome, geralmente logo pela manhã, e deixe a comida familiar disponível mais tarde no dia.

Apresente vegetais de várias formas. Muitos papagaios rejeitam uma salada picada e aceitam o mesmo vegetal inteiro, preso às grades, morno ou triturado em algo que já comem.

Coma em frente da ave. Os papagaios são comedores sociais e seguem pistas fortes do que o bando está a comer.

Espere que demore semanas a meses numa ave adulta que comeu sementes toda a sua vida. O sucesso lento é o resultado normal.

A textura e a apresentação alteram mais a aceitação do que o sabor. O mesmo vegetal recusado picado é frequentemente aceite inteiro.

Alimentos genuinamente perigosos

Abacate, em todas as partes do fruto e da planta.

Chocolate e cacau, através da teobromina e cafeína.

Cafeína em café, chá e bebidas energéticas.

Álcool em qualquer quantidade.

Cebola e alho, crus, cozinhados, em pó ou num molho, através de danos nos glóbulos vermelhos.

Sal e snacks humanos muito salgados, que as aves pequenas não conseguem excretar nas quantidades presentes nos alimentos processados.

Caroços de fruta e pevides de maçã, que contêm compostos cianogénicos.

Qualquer coisa com bolor. Frutos secos e milho armazenados húmidos podem transportar aflatoxinas, e a comida com bolor é também a principal via para a aspergilose, uma doença pulmonar fúngica muito difícil de tratar.

Os tachos antiaderentes não são comida, mas pertencem à mesma prateleira do cérebro: revestimentos de PTFE sobreaquecidos libertam fumos que matam aves em minutos.

O que nunca fazer

Não coloque suplementos vitamínicos na água de beber. A Dose é desconhecida, a água estraga-se mais depressa e algumas aves bebem menos por causa do sabor.

Não restrinja a dieta de um papagaio para testar alergias. Não existe um protocolo estabelecido e o risco de criar uma deficiência é real.

Não assuma que o ato de arrancar penas é dietético. Tem uma longa lista de diagnóstico diferencial médico que precisa de ser resolvida primeiro.

Não alimente a partir da sua própria boca nem partilhe comida mastigada. As bactérias orais humanas não são inofensivas para as aves.

Não altere mais do que uma coisa de cada vez, e nunca remova uma comida familiar antes de a nova estar a ser comida de forma fiável.

Quando procurar ajuda

Contacte um veterinário de aves imediatamente se o seu papagaio tiver comido abacate, chocolate, cafeína, álcool, cebola ou alho, ou se o encontrar perto de um derrame de qualquer um deles. Não espere por sinais.

Vá no mesmo dia para respiração difícil ou de bico aberto, fraqueza súbita, abdómen inchado ou uma ave que parou de comer.

Marque uma consulta de rotina para qualquer papagaio numa dieta baseada em sementes, para placas brancas na boca, para infeções repetidas nos seios nasais e para um bico ou unhas que estão a crescer demasiado ou a descamar.

Um peso estável, narinas limpas, penas lisas e um bico duro e uniforme é o que uma boa dieta parece por fora.

Leve a dieta real, incluindo o saco de onde veio a semente ou o granulado, o seu Registo de peso e uma nota do que a ave recusa. A doença relacionada com a dieta em papagaios é geralmente diagnosticada a partir desse histórico mais análises ao sangue, em vez de um teste alimentar.