Deficiência de vitamina C e escorbuto em porquinhos-da-índia

Resposta rápida

Quase todos os mamíferos produzem a sua própria vitamina C no fígado. Os porquinhos-da-índia não conseguem. Falta-lhes a última enzima da via metabólica, pelo que a vitamina tem de chegar através da comida, todos os dias, durante toda a vida do animal.

Um porquinho-da-índia que se move livremente, se senta corretamente sobre as patas e vem até à frente da gaiola está a dizer-lhe muito sobre o seu estado de vitamina C.

Quando esta não chega, o corpo não consegue construir colagénio adequado, e o colagénio mantém tudo unido: paredes dos vasos sanguíneos, gengivas, articulações, pele, osso. O resultado é o escorbuto, e parece dor em vez de uma deficiência nutricional, razão pela qual é muitas vezes ignorado.

• Os porquinhos-da-índia não conseguem produzir vitamina C e armazenam muito pouca, pelo que os sintomas podem aparecer dentro de poucas semanas com uma dieta deficiente.
• O quadro clássico é um porquinho-da-índia que se torna relutante em mover-se, senta-se curvado, guincha ao ser manuseado e tem um pelo áspero.
• A deficiência parcial é muito mais comum do que o escorbuto dramático, e manifesta-se como cicatrização lenta, infeções recorrentes e um porquinho-da-índia que nunca está no seu melhor.
• A vitamina C na água de bebida é o método menos fiável que existe. Decompõe-se em poucas horas, altera o sabor e, por isso, os animais bebem menos, e não é possível saber que dose foi ingerida.
• Comida de coelho não é comida de porquinho-da-índia. Não contém vitamina C adicionada e dar esta comida é uma via comum para a deficiência.

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Não trate um porquinho-da-índia com dor, relutante e curvado em casa com um suplemento vitamínico e espere para ver o que acontece.

O escorbuto assemelha-se a várias outras condições que necessitam de tratamento diferente: patas doridas, doença dentária, cálculos na bexiga, artrite, lesão na coluna e infeção, tudo isto produz um porquinho-da-índia que não se move e protesta ao ser manuseado. Todos eles doem, e o alívio da dor faz parte do tratamento em todos os casos. Um porquinho-da-índia que não come e produz menos fezes também está a entrar em estase intestinal, o que mata rapidamente nesta espécie. Isso é uma consulta com o veterinário para o próprio dia, não uma ida às compras.
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Decida em 60 segundos

Porque é que os porquinhos-da-índia são diferentes

Uma enzima em falta, não um metabolismo exigente.

A maioria dos mamíferos converte glicose em vitamina C através de uma curta cadeia de reações no fígado. Aos porquinhos-da-índia falta a enzima que realiza o último passo, pelo que a cadeia para uma reação antes. Os humanos e outros primatas têm a mesma falha, razão pela qual os porquinhos-da-índia se tornaram o modelo laboratorial clássico para o escorbuto.

Não há como contornar isto. Nenhuma quantidade de feno, água ou sol produz vitamina C num porquinho-da-índia.

O colagénio é o que falha.

A vitamina C é necessária para as enzimas que modificam os aminoácidos prolina e lisina dentro de uma molécula de colagénio recém-construída. Essa modificação é o que permite que três filamentos de colagénio se enrolem numa tripla hélice estável.

Sem ela, o corpo monta colagénio que se desfaz. Uma vez que o colagénio é o andaime das paredes dos vasos sanguíneos, tecido gengival, tendão, cartilagem, matriz óssea e pele, tudo o que é feito dele torna-se fraco de uma só vez.

É por isso que o escorbuto é uma doença com sintomas tão dispersos. Hemorragia, articulações doridas, dentes soltos, má cicatrização e pelo áspero não são cinco problemas separados. São um problema a manifestar-se em cinco tecidos.

As reservas esgotam-se rapidamente.

Os porquinhos-da-índia possuem apenas uma pequena reserva. Uma dieta que perde repentinamente a sua vitamina C, por exemplo quando um saco de ração esteve aberto numa cozinha quente durante meses, pode produzir sintomas clínicos dentro de poucas semanas em vez de poucos anos.

A doença aumenta a necessidade e diminui a ingestão.

Um porquinho-da-índia com uma infeção respiratória ou um problema dentário precisa de mais vitamina C e está a comer menos de tudo. É por isso que os veterinários suplementam frequentemente a vitamina C juntamente com qualquer outro tratamento.

O que alimentar

Comida fresca oferecida no mesmo local e à mesma hora todos os dias torna óbvio quando um porquinho-da-índia parou de a comer.

Feno de erva ilimitado, sempre.

Timothy, prado, pomar ou outro feno de erva deve constituir a maior parte da dieta. Não contém vitamina C significativa, mas é o que mantém os dentes em crescimento contínuo gastos e o intestino a mover-se, e a doença dentária é, por si só, uma via para a deficiência porque uma boca dorida impede o animal de comer vegetais.

Ração para porquinho-da-índia com vitamina C adicionada.

Uma ração simples e uniforme formulada para porquinhos-da-índia, dada como uma dose diária medida em vez de à discrição. Deve dizer porquinho-da-índia no rótulo. As rações para coelhos não contêm vitamina C adicionada, e as misturas tipo muesli permitem que o animal escolha os pedaços açucarados e deixe para trás a ração fortificada.

A ração que contém uma forma estabilizada de vitamina C mantém a sua potência melhor do que o ácido ascórbico simples, mas nada a mantém indefinidamente.

Vegetais frescos todos os dias.

Esta é a parte que realmente transporta a carga num porquinho-da-índia bem alimentado. Os pimentos são uma excelente fonte e a maioria dos porquinhos-da-índia gosta deles. Vegetais de folha verde, brócolos e ervas frescas como salsa e coentros também são ricos em vitamina C.

Alterne-os em vez de dar sempre a mesma coisa. Algumas das fontes mais ricas são também altas em cálcio ou oxalato, o que importa numa espécie propensa a cálculos na bexiga, por isso a variedade protege em ambas as frentes. Mantenha a fruta em quantidades muito pequenas e ocasionais, porque o açúcar causa mais problemas do que o valor da vitamina C compensa.

Ofereça vegetais frescos e remova tudo o que não for comido. O conteúdo de vitamina C cai assim que a comida é cortada, aquecida ou deixada parada.

O armazenamento faz parte da dieta.

Compre ração em sacos pequenos que consiga gastar rapidamente. Verifique a data de moagem ou de validade preferencial em vez de assumir. Armazene-os fechados, num local fresco e escuro, nunca num armário quente acima de um fogão ou num recipiente transparente numa prateleira soalheira. Descarte o stock antigo em vez de o terminar.

Como é um animal saudável

Compare a postura de semana para semana. Um porquinho-da-índia que começou a sentar-se curvado com o peso retirado de um membro mudou por uma razão.

Move-se livre e facilmente, corre quando assustado, salta quando satisfeito e levanta-se sem hesitação.

Senta-se corretamente sobre as quatro patas em vez de curvado com o peso deslocado para trás.

Pelo liso, plano e brilhante, com o animal a tratar-se normalmente.

Come feno durante grande parte do dia e come vegetais com entusiasmo.

Gengivas rosadas e firmes, dentes bem assentes, sem sangue na saliva ou na comida.

Fezes abundantes, firmes, uniformemente moldadas e produzidas constantemente.

Peso estável ou a subir suavemente num animal em crescimento, verificado na mesma balança todas as semanas.

Pele livre de hematomas e marcas vermelhas, e qualquer pequeno arranhão cicatriza dentro de um prazo normal.

Alterações que significam agir hoje

Relutância em mover-se.

O sinal mais característico. O porquinho-da-índia fica no abrigo, não sai para comer e arrasta-se em vez de correr.

Choro ou guincho ao ser levantado ou manuseado.

As costelas, articulações e ossos longos doem no escorbuto. Vocalizar ao ser levantado é um sinal de dor, não de temperamento.

Articulações inchadas ou doridas, ou uma marcha rígida e afastada.

Mais óbvio nos membros traseiros.

Gengivas a sangrar, dentes soltos ou relutância em mastigar.

Hematomas ou marcas vermelhas.

Verifique o interior das orelhas, as gengivas e a pele fina no interior das patas traseiras.

Uma ferida, arranhão ou local de cirurgia que não fecha.

Infeções repetidas.

Um porquinho-da-índia que continua a ter infeções respiratórias ou problemas intestinais é frequentemente um porquinho-da-índia cuja dieta não fornece vitamina C suficiente.

Qualquer redução na ingestão de feno ou nas fezes.

Isto supera tudo o resto na lista em termos de urgência. Os porquinhos-da-índia que param de comer desenvolvem estase intestinal rapidamente, e é isso que os mata, independentemente do que a causou.

Crescimento fraco num animal jovem, ou um declínio repentino numa fêmea grávida ou a amamentar.

Ambos têm necessidades fortemente aumentadas.

O que o veterinário faz

Um veterinário que consulte porquinhos-da-índia examinará a dor, verificará os dentes corretamente em vez de apenas um olhar, sentirá as articulações e os ossos longos, e procurará hemorragias e hematomas. Radiografias, testes de urina e análises sanguíneas separam o escorbuto de cálculos na bexiga, doença dentária, artrite, pododermatite e lesões, que parecem semelhantes de fora.

O tratamento para a deficiência confirmada ou fortemente suspeita é a vitamina C dada numa dose terapêutica, por injeção ou por via oral, calculada pelo peso corporal. A melhoria é frequentemente notável em poucos dias, o que é uma razão pela qual um veterinário pode iniciá-la enquanto aguarda outros resultados.

O alívio da dor é tão importante como a vitamina. Um porquinho-da-índia com dor não come, e um porquinho-da-índia que não come desenvolve estase intestinal, pelo que a analgesia e a alimentação assistida fazem geralmente parte do plano.

A revisão da dieta vem a seguir, e é a parte que previne uma recorrência.

As doses não são dadas neste artigo deliberadamente. A quantidade terapêutica é muito superior à quantidade de manutenção, é calculada com base no peso individual do animal, e a suplementação excessiva a longo prazo não é inofensiva. Pergunte ao veterinário que examinou o seu porquinho-da-índia.

A rotina que a previne

O que nunca fazer

Não confie em gotas de vitamina na água de bebida.

Não dê ração de coelho, muesli de coelho ou comida que não diga porquinho-da-índia na embalagem.

Não use uma mistura tipo muesli com sementes, flocos e pedaços coloridos visíveis. A alimentação seletiva deixa a ração fortificada na taça.

Não mantenha um saco de ração aberto durante meses. A vitamina C degrada-se no armazenamento, mesmo num saco fechado.

Não trate um caso suspeito em casa com um comprimido de vitamina C humano escolhido por suposição. As doses diferem enormemente e alguns suplementos humanos contêm outras vitaminas que são prejudiciais aos porquinhos-da-índia nas quantidades incluídas.

Não assuma que um porquinho-da-índia que está a comer está a receber o suficiente, se o que está a comer é feno e ração velha.

Não ignore os vegetais porque a ração é fortificada. A ração é o apoio, não o abastecimento principal.

Não dê grandes quantidades de fruta como fonte de vitamina C. O açúcar perturba o intestino e encoraja a alimentação seletiva.

Não atrase uma visita ao veterinário para um porquinho-da-índia que está curvado, relutante em mover-se ou que parou de comer, com a base de que começou a suplementar.

Não suplemente pesadamente e indefinidamente sem aconselhamento. Mais não é melhor, e um veterinário pode dizer-lhe o que o seu animal realmente precisa.

Quando pedir ajuda

A recuperação parece um porquinho-da-índia que descansa livremente, levanta-se sem hesitação e volta a comer feno durante a maior parte do dia.

Contacte um veterinário de exóticos ou pequenos mamíferos no mesmo dia para um porquinho-da-índia que esteja relutante em mover-se, curvado, a chorar ao ser manuseado, a mostrar articulações inchadas ou doridas, a sangrar das gengivas, com hematomas ou a comer menos feno e a produzir menos fezes.

Contacte um veterinário urgentemente para qualquer porquinho-da-índia que tenha parado de comer completamente, uma vez que a estase intestinal nesta espécie progride em horas e não em dias.

Marque uma consulta dentro da semana para pelo áspero, cicatrização lenta, crescimento fraco num animal jovem, infeções repetidas ou uma tendência de peso descendente, e diga claramente que quer a dieta avaliada.

Leve o seu registo de peso, a marca exata da ração e há quanto tempo o saco está aberto, a lista de alimentos frescos que oferece e quais são efetivamente comidos, qualquer suplemento que esteja a usar e como o dá, o tipo de feno, o número de porquinhos-da-índia que partilham a comida e uma nota de quando viu o animal mover-se de forma diferente pela primeira vez. Nesta condição, a lista de compras é a maior parte do historial.