モルモットのビタミンC欠乏症と壊血病

簡潔な答え

ほぼすべての哺乳類は肝臓で自らビタミンCを生成します。しかし、モルモットにはそれができません。ビタミンC生成経路の最後の酵素が欠けているため、生涯にわたって毎日、食事からビタミンCを摂取する必要があります。

自由に動き回り、足をしっかりと地面につけて座り、ケージの前面までやってくるモルモットは、そのビタミンCの状態について多くを物語っています。

ビタミンCが摂取されないと、体は適切なコラーゲンを生成できません。コラーゲンは血管壁、歯茎、関節、皮膚、骨など、全身をつなぎ止める役割を担っています。その結果生じるのが壊血病です。これは栄養不足というよりも痛みとして現れるため、見過ごされがちです。

• モルモットはビタミンCを生成できず、蓄えもほとんどないため、欠乏した食事を続けると数週間以内に症状が現れることがあります。
• 典型的な症状は、動くのを嫌がり、背中を丸めて座り、触られると鳴き声を上げ、被毛が荒れる状態です。
• 深刻な壊血病よりも部分的な欠乏の方がはるかに一般的であり、治癒の遅れや繰り返す感染症、なかなか健康状態が安定しないといった形で現れます。
• 飲み水にビタミンCを混ぜるのは最も信頼性の低い方法です。数時間で分解され、味が変わるため飲水量が減り、実際に摂取できた用量を把握することもできません。
• ウサギ用のフードはモルモット用のフードではありません。ビタミンCが添加されておらず、これを与えることが欠乏症への入り口としてよく見られます。

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痛みがあり、動くのを嫌がり、背中を丸めているモルモットを、ビタミンサプリメントだけで自宅で治療しようとしないでください。

壊血病は、足の痛み、歯の疾患、膀胱結石、関節炎、脊椎損傷、感染症など、別の治療を必要とする他の病態と似ています。これらはすべて痛みを伴い、触られることを嫌がります。いずれの場合も痛みへの対処は治療の一部です。食欲がなくなり、便の数が減っているモルモットは胃腸うっ滞に向かっている可能性があり、この種ではすぐに命に関わります。これは買い物に行く話ではなく、当日の動物病院での診察が必要です。
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モルモットが特別な理由

酵素の欠損であり、偏食ではない。

ほとんどの哺乳類は、肝臓での一連の反応を経てブドウ糖からビタミンCを生成します。モルモットはこの最後のステップを行う酵素を欠いているため、反応が途中で止まります。ヒトや他の霊長類も同様の欠損を持っており、モルモットが壊血病の古典的な実験モデルとなったのはそのためです。

これに対処する方法はありません。牧草や水、日光をどれだけ与えても、モルモットの体内でビタミンCは生成されません。

問題はコラーゲンの崩壊にある。

ビタミンCは、新しいコラーゲン分子内のアミノ酸であるプロリンとリシンを修飾する酵素に必要です。この修飾によって、3本のコラーゲン鎖が安定した三重らせん構造に巻かれます。

これがないと、体は崩れやすいコラーゲンしか組み立てられません。コラーゲンは血管壁、歯茎組織、腱、軟骨、骨基質、皮膚の足場であるため、これらで構成されるすべてが同時に弱くなります。

壊血病がバラバラな症状を見せる病気である理由はここにあります。出血、関節の痛み、歯の緩み、治癒の遅れ、被毛の荒れは5つの別々の問題ではなく、5つの組織に現れた1つの問題なのです。

貯蔵量はすぐに底をつく。

モルモットが持つ予備はごくわずかです。暖かいキッチンで何か月も開けっ放しにしていたペレットなど、突然ビタミンCが失われた食事をすると、数年ではなく数週間以内に臨床症状が現れることがあります。

病気は必要量を増やし、摂取量を減らす。

呼吸器感染症や歯のトラブルを抱えたモルモットは、より多くのビタミンCを必要とする一方で、あらゆるものの摂取量が減っています。これが、獣医師が他の治療と並行してビタミンCを補給することが多い理由です。

何を与えるべきか

毎日同じ場所で決まった時間に新鮮な食べ物を提供することで、モルモットが食べるのをやめた時にすぐに気づくことができます。

牧草は常に食べ放題に。

チモシー、メドウヘイ、オーチャードグラスなどの牧草を食事の中心にするべきです。ビタミンCはほとんど含まれませんが、常に伸び続ける歯を摩耗させ、腸を動かすために必要です。歯の疾患は口の痛みから食欲を奪い、欠乏症の入り口となるため重要です。

ビタミンCが添加されたモルモット用ペレット。

モルモット用に配合された均一なペレットを、自由採食ではなく計量した毎日の食事として与えます。必ず「モルモット用」と書かれたものを選んでください。ウサギ用にはビタミンCが添加されておらず、ミックスフードでは動物が糖分の多い部分を選り好みし、栄養強化されたペレットを残してしまいます。

安定化ビタミンCを含むペレットは、単純なアスコルビン酸よりも効力を長く保ちますが、永久ではありません。

毎日新鮮な野菜を与える。

十分に管理されたモルモットの食事において、これは実際にビタミンCを補う重要な役割を果たします。パプリカは優れた供給源であり、多くのモルモットが好みます。葉物野菜、ブロッコリー、パセリやコリアンダーなどの新鮮なハーブもビタミンCが豊富です。

常に同じものだけを与えるのではなく、ローテーションしてください。栄養豊富な野菜にはカルシウムやシュウ酸が多く含まれるものもあり、膀胱結石になりやすいモルモットではバランスが必要です。果物は糖分がビタミンC以上に問題を引き起こす可能性があるため、ごく少量に留めます。

野菜は新鮮なうちに与え、食べ残しは取り除いてください。カット、加熱、放置されるとビタミンC含有量は低下します。

保管方法も食事の一部。

ペレットは使い切れる小さな袋で購入してください。製造日や賞味期限を確認してください。密封し、涼しく暗い場所で保管します。コンロの上の暖かい戸棚や、日当たりの良い棚の透明な容器には入れないでください。在庫が古くなったら使い切ろうとせず、処分してください。

健康なモルモットの状態

週ごとに姿勢を比較してください。体重を足から逃がして背中を丸めるようになったモルモットには、何らかの理由があります。

自由に動き回り、驚くと走り出し、喜ぶとポップコーンジャンプをし、ためらいなく立ち上がります。

体重を後ろにかけず、4本の足でしっかりと座ります。

被毛は滑らかで平らで光沢があり、自分で適切に毛づくろいをします。

一日の大半を牧草を食べ、野菜を意欲的に食べます。

歯茎はピンク色で引き締まっており、歯はしっかりと生えており、唾液や食べ物に血は混じっていません。

便は豊富で硬く、均一な形で絶えず生成されます。

体重は安定しているか、成長中の動物であれば穏やかに増加しており、毎週同じ秤でチェックされています。

皮膚にはあざや赤い斑点がなく、小さな傷も通常期間内に治癒します。

今すぐ対応すべき変化

動くのを嫌がる。

最も特徴的なサインです。隠れ家にとどまり、食べ物が出てこず、走るのではなくすり足で移動します。

抱っこや触られると鳴く。

壊血病では肋骨、関節、長骨が痛みます。持ち上げられて鳴くのは気性ではなく痛みの信号です。

関節の腫れや痛み、またはぎこちない歩き方。

後ろ足に最も顕著です。

歯茎の出血、歯の緩み、咀嚼の拒否。

あざや赤い斑点。

耳の内側、歯茎、後ろ足の内側の薄い皮膚を確認してください。

傷や手術部位が塞がらない。

繰り返す感染症。

呼吸器感染症や胃腸の不調を繰り返すモルモットは、多くの場合、食事から十分なビタミンCが摂れていません。

牧草の摂取量や便の量の減少。

これは緊急性においてリストのすべてを上回ります。食欲を失ったモルモットはすぐに胃腸うっ滞を発症し、原因に関わらずこれが死に至らしめます。

若い個体の成長不良、または妊娠・授乳中のメスの急激な衰弱。

どちらも必要量が大幅に増加しています。

獣医師が行うこと

モルモットを診察できる獣医師は、痛みの有無を検査し、歯を適切に確認し、関節と長骨を触診し、出血やあざを探します。X線検査、尿検査、血液検査により、外見が似ている膀胱結石、歯の疾患、関節炎、足皮膚炎、外傷と壊血病を区別します。

欠乏症が確認または強く疑われる場合の治療法は、治療量のビタミンCを体重に基づいて注射または経口投与することです。数日で改善が見られることが多く、それが結果を待つ間に治療を開始する理由の一つです。

痛みへの対処もビタミンと同じくらい重要です。痛みのあるモルモットは食べず、食べないモルモットは胃腸うっ滞を発症するため、鎮痛剤と補助給餌が治療計画の一部となります。

次に食事の見直しが行われます。これが再発を防ぐための肝です。

本記事ではあえて用量を記載していません。治療量は維持量よりもはるかに多く、個々の体重に基づいて計算され、長期的な過剰摂取は無害ではありません。必ず診察した獣医師に尋ねてください。

予防のためのルーチン

絶対にしてはいけないこと

飲水ボトルへのビタミン添加に頼らないでください。

ウサギ用ペレット、ウサギ用ミックス、またはパッケージにモルモットと書かれていないものは与えないでください。

シードやフレーク、色付きのピースが入ったミックスフードを使わないでください。選り好みして強化ペレットを残してしまいます。

開封したペレットを何ヶ月も使い続けないでください。ビタミンCは密閉された袋の中でも保存中に分解されます。

推測で選んだ人間用ビタミンCタブレットを自宅で与えないでください。用量が大きく異なり、有害なビタミンが含まれている可能性があります。

牧草と古いペレットを食べているからといって、十分な栄養が摂れていると仮定しないでください。

ペレットが強化されているからといって、野菜を省かないでください。ペレットは補助であり、主食ではありません。

ビタミンC源として果物を大量に与えないでください。糖分が腸内環境を乱します。

背中を丸めている、動くのを嫌がる、食欲がないモルモットに対し、サプリメントを与えたからと安心せず、すぐに動物病院を受診してください。

アドバイスなしに自己判断でサプリメントを大量に投与しないでください。多いほど良いわけではなく、獣医師が個体に合った量を判断します。

獣医師の助けが必要な時

回復とは、リラックスして休み、ためらいなく立ち上がり、一日の大半を牧草を食べて過ごせるようになった状態を指します。

動くのを嫌がる、背中を丸める、触ると鳴く、関節の腫れや痛み、歯茎からの出血、あざ、牧草の摂取量や便の減少が見られる場合は、エキゾチックアニマルや小動物を診察できる動物病院へ当日中に連絡してください。

完全に食べるのをやめた場合は緊急事態です。胃腸うっ滞は数日ではなく数時間単位で進行しますので、すぐに連絡してください。

被毛が荒い、治癒が遅い、若い動物の成長不良、繰り返す感染症、体重が減り続けている場合は1週間以内に予約を取り、食事の評価を希望することを伝えてください。

受診時は、体重記録、ペレットのブランドと開封からの期間、与えている新鮮な野菜のリストと実際に食べた量、サプリメントの種類と与え方、牧草の種類、共有しているモルモットの数、そして異変に気づいた時期をメモして持参してください。この病気において、こうした情報は病歴の大部分を占めます。