天竺鼠的維他命 C 缺乏症與壞血病

快速解答

幾乎所有哺乳類動物都能在肝臟自行合成維他命 C，但天竺鼠無法做到。牠們體內缺乏合成路徑中的最後一種酵素，因此維他命 C 必須在牠們的一生中，每日透過食物攝取。

一隻能自由活動、四肢穩固站立並主動走到籠子前方的天竺鼠，正反映出其良好的維他命 C 狀態。

當攝取不足時，身體無法構建正常的膠原蛋白，而膠原蛋白是維持血管壁、牙齦、關節、皮膚及骨骼結構的關鍵。結果便是壞血病，其表現通常是疼痛，而非單純的營養缺乏，這也是為何此病症經常被忽略的原因。

• 天竺鼠無法自行合成維他命 C 且儲存量極少，因此在缺乏維他命 C 的飲食下，數週內便會出現症狀。
• 典型的表現是天竺鼠變得不願活動、身體蜷縮、被觸摸時發出尖叫，且毛髮粗糙。
• 部分缺乏症比嚴重的壞血病更常見，表現為癒合緩慢、反覆感染，以及天竺鼠狀態長期不佳。
• 在飲用水中添加維他命 C 是最不可靠的方法。維他命 C 會在數小時內分解，且會改變水質味道導致動物飲水量減少，飼主亦無法得知動物實際攝取的劑量。
• 兔糧並非天竺鼠食物。兔糧不含額外添加的維他命 C，餵食兔糧是導致缺乏症的常見途徑。

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切勿在家中自行使用維他命補充劑治療疼痛、不願活動或蜷縮的天竺鼠，並等待觀察結果。

壞血病與其他需要不同治療的疾病症狀相似：足部疼痛、牙科疾病、膀胱結石、關節炎、脊椎損傷及感染，都會導致天竺鼠不願活動並抗拒被觸摸。這些情況均伴隨疼痛，且止痛是治療的一部分。若天竺鼠食慾不振且排便減少，亦可能正進入腸胃停滯狀態，這對該物種而言是致命的。請務必於當日預約獸醫，而非自行購買補充劑。
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60 秒決策指南

為甚麼天竺鼠與眾不同

缺失的酵素，而非挑食的代謝。

大多數哺乳類動物透過肝臟的一系列反應將葡萄糖轉化為維他命 C。天竺鼠缺乏執行最後一步的酵素，因此反應鏈中斷。人類與其他靈長類亦有此缺陷，這也是為何天竺鼠成為壞血病經典實驗模型的原因。

這無法透過飲食以外的方式解決。任何乾草、水或陽光都無法在天竺鼠體內產生維他命 C。

膠原蛋白是關鍵失效點。

維他命 C 是修飾膠原蛋白分子內胺基酸（脯胺酸與離胺酸）的酵素所需。該修飾過程使三條膠原蛋白鏈能纏繞成穩定的三螺旋結構。

缺乏維他命 C 時，身體組裝的膠原蛋白會崩解。由於膠原蛋白是血管壁、牙齦組織、肌腱、軟骨、骨基質與皮膚的支架，所有由其構成的組織會同時變得脆弱。

這就是為何壞血病看起來像是多種病症的集合。出血、關節疼痛、牙齒鬆動、癒合不良與毛髮粗糙，並非五個獨立問題，而是同一個問題在五種組織中的表現。

儲存量消耗極快。

天竺鼠體內的儲存量極少。若飲食中的維他命 C 突然中斷，例如飼料袋在溫暖的廚房中開封數月，臨床症狀可能在數週內出現。

疾病會增加需求並降低攝取量。

患有呼吸道感染或牙科問題的天竺鼠需要更多維他命 C，但其食慾卻下降。這就是為何獸醫在治療其他疾病時，經常同時補充維他命 C 的原因。

飲食建議

每日在固定地點與時間提供新鮮食物，能讓飼主輕易察覺天竺鼠是否停止進食。

無限量供應草本乾草。

提摩西草、牧草、果園草或其他草本乾草應構成飲食的主體。雖然不含顯著的維他命 C，但它能磨損持續生長的牙齒並維持腸道蠕動。牙科疾病本身就是導致缺乏症的途徑，因為口腔疼痛會使動物停止進食蔬菜。

添加維他命 C 的天竺鼠專用飼料。

應餵食專為天竺鼠配製的單一配方飼料，並按每日份量餵食，而非任食。包裝必須明確標示為天竺鼠專用。兔糧不含額外維他命 C，而雜糧混合飼料會讓動物挑選含糖成分，卻遺漏了強化營養的飼料顆粒。

含有穩定型維他命 C 的飼料能更好地保持效力，但沒有任何飼料能無限期保存。

每日提供新鮮蔬菜。

這是營養良好的天竺鼠攝取維他命 C 的主要來源。甜椒是極佳的來源，且大多數天竺鼠喜愛。綠葉蔬菜、西蘭花以及香菜、芫荽等新鮮香草亦富含維他命 C。

請輪流提供不同蔬菜，而非長期餵食單一種類。部分高維他命 C 的蔬菜同時含有高鈣或草酸，這對易患膀胱結石的物種而言需注意，因此多樣化飲食能提供保護。水果僅可作為偶爾的小點心，因為糖分帶來的問題遠大於維他命 C 的益處。

蔬菜應保持新鮮並移除未吃完的部分。食物一旦切開、受熱或放置過久，維他命 C 含量便會下降。

儲存方式即是飲食的一部分。

購買小包裝飼料以確保能快速用完。檢查生產日期或最佳食用日期。將飼料密封存放在陰涼乾燥處，切勿放在爐灶上方或陽光直射的透明容器中。過期飼料應直接丟棄。

健康的表現

請每週比較姿勢。一隻開始蜷縮且將體重從患肢移開的天竺鼠，其改變必有原因。

活動自如，受驚時能奔跑，開心時會跳躍，起身時毫不猶豫。

四肢穩固站立，而非蜷縮且將體重向後移。

毛髮平順、平整且有光澤，動物能正常理毛。

大部分時間進食乾草，並熱衷於進食蔬菜。

牙齦粉紅且緊實，牙齒排列整齊，唾液或食物上無血跡。

排便充足、堅實、形狀均勻且持續產生。

體重穩定或在生長期間平穩上升，每週使用同一磅秤檢查。

皮膚無瘀傷或紅點，小擦傷能在正常時間內癒合。

必須立即行動的變化

不願活動。

最典型的徵兆。天竺鼠躲在隱蔽處，不出來進食，且移動時拖行而非奔跑。

抱起或觸摸時尖叫。

壞血病會導致肋骨、關節與長骨疼痛。被抱起時發聲是疼痛訊號，而非性格問題。

關節腫脹或疼痛，或步態僵硬、跨步。

後肢最為明顯。

牙齦出血、牙齒鬆動或不願咀嚼。

瘀傷或紅點。

檢查耳朵內側、牙齦及後腿內側的薄皮膚。

傷口、擦傷或手術部位無法癒合。

反覆感染。

反覆出現呼吸道感染或腸胃不適的天竺鼠，通常是飲食中維他命 C 攝取不足。

乾草攝取量或排便量減少。

此項緊急程度最高。停止進食的天竺鼠會迅速發生腸胃停滯，無論成因為何，這都是致命的。

幼年動物生長不良，或懷孕、哺乳期母鼠狀態突然下降。

兩者對維他命 C 的需求均大幅增加。

獸醫的診斷與治療

獸醫會檢查天竺鼠的疼痛反應、詳細檢查牙齒、觸診關節與長骨，並觀察是否有出血與瘀傷。透過 X 光、尿液檢查與血液檢查，可區分壞血病與膀胱結石、牙科疾病、關節炎、足部皮膚炎及外傷，這些疾病在外部觀察時極為相似。

對於確診或高度懷疑的缺乏症，治療方式為按體重計算的治療劑量維他命 C，透過注射或口服給藥。通常數日內即可見到明顯改善，這也是獸醫在等待檢查結果時便開始治療的原因。

止痛與補充維他命同樣重要。疼痛的天竺鼠不會進食，進而導致腸胃停滯，因此止痛與輔助餵食通常是治療計劃的一部分。

飲食評估隨後進行，這是預防復發的關鍵。

本文不提供具體劑量。治療劑量遠高於維持劑量，且需根據個體體重計算，長期過量補充亦有害處。請諮詢為您天竺鼠診治的獸醫。

預防常規

禁忌事項

切勿依賴飲用水中的維他命滴劑。

切勿餵食兔糧、兔用雜糧或包裝未標示天竺鼠專用的食物。

切勿使用含有可見種子、薄片與彩色碎片的雜糧混合飼料。選擇性進食會導致動物遺漏強化營養的顆粒。

切勿長期儲存飼料。即使密封，維他命 C 在儲存過程中仍會分解。

切勿自行憑猜測使用人類維他命 C 片治療。劑量差異巨大，且部分人類補充劑含有對天竺鼠有害的其他維他命。

切勿假設正在進食的天竺鼠攝取足夠，若其僅進食乾草與陳舊飼料。

切勿因飼料已強化營養而跳過蔬菜。飼料僅是補充，而非主要供應來源。

切勿餵食大量水果作為維他命 C 來源。糖分會破壞腸道並助長挑食行為。

切勿因已開始補充維他命，而延遲蜷縮、不願活動或食慾不振天竺鼠的就醫時間。

切勿在未經建議下長期大量補充。過量並非好事，獸醫能告知動物實際需求。

何時尋求協助

康復的表現是天竺鼠能放鬆休息、起身毫不猶豫，並大部分時間進食乾草。

若天竺鼠出現不願活動、蜷縮、觸摸時尖叫、關節腫脹或疼痛、牙齦出血、瘀傷，或食慾下降與排便減少，請於當日聯繫擅長外來種或小型哺乳類動物的獸醫。

若天竺鼠完全停止進食，請緊急聯繫獸醫，因為該物種的腸胃停滯會在數小時內惡化。

若出現毛髮粗糙、癒合緩慢、幼年動物生長不良、反覆感染或體重持續下降，請於一週內預約門診，並明確表示希望進行飲食評估。

就診時請攜帶體重記錄、確切的飼料品牌及開封時間、您提供的蔬菜清單及實際進食種類、使用的補充劑及給藥方式、乾草類型、共籠天竺鼠數量，以及首次觀察到動物行為異常的時間。在此病症中，這些資訊是診斷的關鍵。