Qualidade de vida do cão sénior: pontuar com honestidade

Resposta rápida

Um cão mais velho em casa, onde a qualidade de vida é medida ao longo de dias normais em vez de na sala de consulta

Uma pontuação de qualidade de vida existe para responder a uma pergunta que a emoção responde mal. O seu trabalho não é dizer-lhe o que fazer. O seu trabalho é transformar uma impressão diária variável num Registo escrito que mostra uma direção.

Os donos não são maus a observar. São maus a comparar, porque o cão muda lentamente, a memória ancora-se nos dias bons, e a base de referência move-se sem que ninguém o anuncie.

• Pontue no momento, diariamente, não de memória ao fim da semana.
• Pontue cada domínio separadamente. Um total elevado pode esconder um domínio que colapsou.
• Exclua as causas tratáveis de declínio antes de usar uma pontuação para tomar uma decisão. Uma grande parte do que parece envelhecimento é artrite, dor dentária, doença da tiroide ou disfunção cognitiva.
• Decida com antecedência qual é o seu limite, enquanto está calmo. Decidir no momento é onde as pessoas bloqueiam.
• Conte os dias bons contra os dias maus num calendário. O rácio é o número único mais informativo que irá recolher.

Decida em 60 segundos

Para que serve realmente uma pontuação

Três coisas, e vale a pena ser claro sobre elas porque os donos frequentemente esperam uma quarta.

Cria um Registo. Um número escrito todas as noites não pode ser revisto pela esperança na semana seguinte.

Separa os domínios. Um cão pode estar a comer bem e com dor constante. Um sentimento geral único funde esses aspetos. Uma pontuação de domínio não.

Mostra uma tendência. Nenhum dia isolado lhe diz nada. Trinta dias numa página dizem-lhe muito.

O que não faz é tomar a decisão. Não existe um limiar que signifique que chegou o momento. A pontuação informa um julgamento feito por si com o seu Veterinário, e o valor é que o julgamento é feito com base em provas em vez de na última tarde boa.

Os domínios, e o que observar em cada um

Dor.

O domínio mais difícil de pontuar e o mais importante de acertar, porque os cães com dor de longa duração quase nunca choram.

Observe: demora mais a levantar-se e a deitar-se, escolher o chão em vez do sofá ou o sofá em vez do chão quando o hábito mudou, estar de pé com o peso retirado de um membro, ofegar em repouso, inquietação ou mudanças repetidas de posição à noite, lamber repetidamente uma articulação, uma passada encurtada, relutância em escadas ou no carro, uma saudação que se tornou um levantar de cabeça em vez de se levantar, e um cão que se tornou agressivo com crianças ou outros cães quando nunca foi.

A prova mais fiável é um vídeo do cão a levantar-se de deitado e a afastar-se, filmado de lado. A rigidez ao levantar que melhora após alguns passos é um padrão clássico de artrite e é invisível numa sala de consulta onde o cão já está de pé.

Mobilidade.

Faça uma pergunta específica: este cão consegue chegar às coisas de que precisa sem ajuda. Água. A porta. Longe de uma sujidade. Para a sua cama.

Separe o "não consegue" do "não quer". Um cão que recusa escadas que pode fisicamente subir está a dizer-lhe que essas escadas doem ou o assustam.

Observe o arrastar das patas, onde a pata se vira para baixo e o cão anda sobre a parte superior. Isso aponta para um problema neurológico em vez de articular, e altera completamente o diagnóstico diferencial.

A tração e uma superfície de apoio alteram a pontuação de mobilidade mais do que a maioria dos donos espera

Higiene.

O cão consegue fazer as suas necessidades longe de onde dorme, e pode ser mantido limpo e seco.

Pontue escaldões por urina, sujidade fecal no pelo, emaranhados onde o cão já não consegue chegar, e úlceras de pressão sobre os cotovelos e ancas. Um cão a deitar-se na sua própria urina é um domínio em colapso independentemente de quão alegre pareça.

Apetite e nutrição.

Pontue quanto incentivo é necessário. Um cão a comer uma refeição normal da sua taça não é o mesmo que um cão a comer frango dado à mão enquanto é encorajado.

Observe sinais de náusea que os donos leem como esquisitice: lamber os lábios, babar-se, engolir repetidamente, virar a cabeça para longe da comida, aproximar-se da taça e depois afastar-se, ou comer e depois vomitar horas mais tarde.

Hidratação.

O cão está a beber, e consegue chegar à taça. Pele que permanece marcada quando levantada, gengivas pegajosas e olhos encovados são sinais tardios. Um cão que ficou demasiado rígido para baixar a cabeça até uma taça ao nível do chão simplesmente beberá menos, o que é um problema corrigível com uma taça elevada.

Envolvimento mental.

O cão ainda inicia algo. Uma resposta à porta, à trela, a um familiar a chegar a casa, a uma pessoa favorita, a um cheirar num passeio.

Observe separadamente a disfunção cognitiva: agitação à noite, olhar para as paredes, ficar parado em cantos ou atrás de portas e parecer preso, ir para o lado das dobradiças da porta, um ciclo de sono e vigília alterado, reconhecimento reduzido de pessoas familiares, e urinar/defecar dentro de casa num cão que era confiavelmente limpo. Esta é uma condição reconhecida com opções de Tratamento, não apenas senilidade, e deve ser discutida com um Veterinário em vez de aceite.

Dias bons contra dias maus.

Marque um calendário. Um simples bom, médio ou mau todas as noites.

Este é o domínio que mais muda a compreensão dos donos, porque é o que a memória mais distorce. Uma série de dois dias bons após cinco maus parece uma melhoria no momento e lê-se de forma muito diferente no papel.

Como pontuar sem se enganar a si próprio

A mecânica importa mais do que a escala exata que utiliza.

Pontue à mesma hora todos os dias.

A noite tende a funcionar melhor, porque captura o dia todo. Muitos cães estão visivelmente melhor de manhã, e uma pontuação tirada nessa altura lisonjeia a imagem.

Pontue antes de administrar a Medicação, não depois.

Se um cão recebe alívio da dor de manhã, pontuar ao meio-dia mede a Medicação, não o cão. Mantenha o horário consistente para que a tendência signifique algo.

Use uma regra para o piso do domínio.

Defina-a com antecedência: qualquer domínio individual a zero desencadeia uma conversa com o Veterinário, qualquer que seja o total. Sem esta regra, uma forte pontuação de apetite manterá um total respeitável enquanto a dor e a mobilidade colapsam por baixo.

Não mova silenciosamente as balizas.

Esta é a falha mais comum e a mais difícil de ver em si próprio. Os donos adaptam-se constante e generosamente: carregar o cão para fora, dar de comer à mão todas as refeições, dormir no andar de baixo, mudar a roupa da cama duas vezes por noite. Cada adaptação é gentil. Juntas, mantêm a pontuação alta enquanto a capacidade real do cão cai.

Uma vez por mês, faça uma pergunta diferente. Não "como é que ele está", mas "o que é que ele conseguia fazer há seis meses que não consegue fazer agora, e quanto é que estou a fazer por ele que não fazia então".

Pergunte a alguém que não vive com o cão.

Um parente que visita mensalmente vê a mudança a que se adaptou. A sua reação é um dado.

Duas pessoas, duas folhas.

Num agregado de dois adultos, pontue independentemente e compare semanalmente. Onde os dois divergem é geralmente o domínio que vale a pena examinar.

Exclua o tratável antes de concluir o declínio

Um detalhe de conforto ou mobilidade é muitas vezes a diferença entre um cão a conseguir e um cão com dificuldades, e vale a pena auditar antes de concluir algo

Uma pontuação de qualidade de vida aplicada a um cão sem diagnóstico pode levar à conclusão errada, porque uma grande proporção do que parece envelhecimento é uma condição com um Tratamento.

A regra prática é simples. Antes de decidir que a qualidade de vida de um cão está a cair, peça a um Veterinário para o examinar, colher sangue, olhar na sua boca e considerar um teste de alívio da dor. Um cão transformado por duas semanas de analgesia apropriada não era velho. Estava com dores.

O que muda por raça, porte e estação

Porte.

Raças gigantes atingem a velhice mais cedo em anos civis do que as pequenas. Um cão dinamarquês de sete anos e um terrier de sete anos não são comparáveis, e as expectativas também não deveriam ser.

Raças braquicefálicas.

A respiração é o domínio a vigiar. A função das vias aéreas limita a qualidade de vida mais cedo e de forma mais acentuada, a tolerância ao calor é pobre, e a qualidade do sono é frequentemente perturbada de formas que os donos normalizaram.

Raças de costas longas.

Cães condrodistróficos transportam um risco de disco mais elevado ao longo da vida. Relutância súbita em saltar, costas curvadas ou chorar ao ser levantado é um evento espinal, não um dia mau.

Raças grandes.

A fraqueza nos membros traseiros é comum e tem várias causas com prognósticos muito diferentes, desde artrite a mielopatia degenerativa a doença espinal. Vale a pena distinguir, porque a gestão difere.

Raças pequenas.

Vivem mais tempo, por isso a doença dentária e a doença cardíaca dominam os anos séniores, e ambas são muito mais tratáveis do que os donos assumem.

Inverno.

O frio piora a dor artrítica, e a luz do dia mais curta combinada com solo gelado ou molhado reduz o exercício, o que piora a perda muscular, o que piora a mobilidade. Espere uma quebra sazonal e planeie-a em vez de a ler como uma mudança de etapa.

Verão.

O calor é perigoso para cães com doença das vias aéreas, doença cardíaca e paralisia laríngea. O risco de verão de um cão sénior não é o mesmo que o de um cão jovem.

A auditoria ao ambiente que aumenta a pontuação

Alguns destes movem uma pontuação de mobilidade mais do que qualquer medicação fará.

Decidir antes da crise

A parte mais difícil disto não é a pontuação. É que as decisões tomadas sob angústia aguda, à noite, no fim de uma semana má, são tomadas mal e são frequentemente lamentadas em ambas as direções.

Escreva o que é este cão.

Três a cinco coisas que são inequivocamente dele. Encontrá-lo à porta. Transportar um brinquedo. Cheirar o mesmo poste de iluminação. Dormir contra uma pessoa específica. Rolar na relva.

Estas não são sentimentais. São os seus marcadores. Quando a maioria deles desapareceu e não está a voltar, tem uma resposta que um total numérico nunca lhe dará tão claramente.

Defina o limite com antecedência e diga-o em voz alta.

"Quando ele já não conseguir ir lá fora fazer as necessidades, mesmo com ajuda." "Quando os dias maus superarem os bons durante duas semanas." "Quando ele nos deixar de reconhecer."

Escrito, com calma, acordado entre as pessoas que partilham o cão. Isto é o que impede que a decisão seja tomada em pânico às três da manhã.

Tenha a conversa prática cedo.

Pergunte ao seu Veterinário, antes de ser urgente: como será uma crise especificamente para este cão, o que devemos fazer às duas da manhã, se a eutanásia ao domicílio está disponível aqui, com que antecedência é necessária, o que acontece no dia, e quais são as opções depois.

As clínicas estão habituadas a esta conversa e é muito mais fácil tê-la com antecedência. Conhecer o plano remove uma camada de pânico do pior dia.

Saiba o que parece uma emergência.

Para cães com uma condição conhecida, pergunte especificamente qual é a versão de emergência da mesma: uma hemorragia esplénica, uma crise das vias aéreas, um evento espinal, uma convulsão que não para. Saber a qual o seu cão está em risco, e como parece, ganha tempo.

O que nunca fazer

Não use uma pontuação para decidir nada antes de o cão ter tido um trabalho de diagnóstico sénior adequado. Dor não diagnosticada não é um problema de qualidade de vida, é um problema não tratado.

Não pontue de memória ao fim da semana.

Não pontue apenas nos dias bons, ou apenas logo após a Medicação.

Não deixe que uma pontuação forte de apetite carregue um total baixo.

Não adicione adaptações sem as registar. Carregar um cão para fora é uma adaptação, não uma melhoria.

Não aceite "ele é apenas velho" de ninguém, incluindo de si próprio. Velho é uma idade, não um Diagnóstico.

Não adie uma conversa com o seu Veterinário porque tem medo que termine numa recomendação. A maioria destas conversas termina num plano de Tratamento.

Quando pedir ajuda

O objetivo de tudo isto é um cão que esteja confortável, estável e ainda reconhecidamente ele próprio

Vá imediatamente por colapso, gengivas pálidas, abdómen distendido, respiração difícil ou ruidosa, incapacidade de estar de pé, ou uma convulsão que não para.

Marque prontamente para qualquer domínio que tenha atingido zero, para um cão que começou a sujar-se dentro de casa, para ofegar em repouso, ou para respiração ruidosa que é nova.

Marque uma avaliação sénior mesmo que nada pareça errado. Análises ao sangue, um exame à boca, um Peso e um controlo de mobilidade dão-lhe uma base de referência, e uma base de referência é o que torna o declínio do próximo ano mensurável em vez de discutível.