高齡犬的生活品質：如何客觀評估

快速解答

一隻在家中的高齡犬，生活品質應在日常生活中評估，而非僅在診間進行

生活品質評分的目的，是為了回答那些情感難以客觀判斷的問題。它的功能不在於告訴你該做什麼，而在於將每日變動的印象轉化為書面紀錄，呈現出明確的趨勢。

飼主並非不善於觀察，而是難以進行比較，因為狗狗的變化緩慢，記憶容易停留在美好的日子，而基準線往往在不知不覺中移動。

• 每日當下進行評分，而非在週末憑記憶回想。
• 針對每個領域分別評分。總分高可能會掩蓋某個領域的崩潰。
• 在利用評分做決定前，先排除可治療的衰退原因。許多看似老化的現象，其實是關節炎、牙痛、甲狀腺疾病或認知功能障礙。
• 在冷靜時預先設定好底線。在危機當下做決定往往會讓人陷入僵局。
• 在日曆上記錄好日子與壞日子的比例。這是你能收集到最具參考價值的數據。

60秒決策指南

評分的真正目的

評分有三個目的，釐清這一點很重要，因為飼主往往期待第四個目的。

它建立紀錄。 每天晚上寫下的數字，不會被隔週的希望所修正。

它區分領域。 狗狗可能食慾良好但處於持續疼痛中。單一的總體感受會將兩者混為一談，而領域評分則不會。

它顯示趨勢。 單一的一天無法說明什麼，但三十天的紀錄能說明很多。

它不能代替你做決定。沒有一個分數代表「時間到了」。評分是為了協助你與獸醫做出判斷，其價值在於這些判斷是基於證據，而非基於上一個美好的下午。

各評估領域與觀察重點

疼痛
這是最難評分也最重要的領域，因為長期疼痛的狗幾乎不會哀鳴。

觀察重點：起身與躺下動作變慢、習慣改變（例如從地板改選沙發或反之）、站立時重心偏移、休息時喘氣、夜間焦躁或頻繁變換姿勢、反覆舔舐同一關節、步幅縮短、抗拒上下樓梯或上車、打招呼時僅抬頭而非起身、對兒童或其他狗變得易怒。

最可靠的證據是拍攝狗狗從躺下到起身並走開的側身影片。起身時僵硬但走幾步後緩解，是關節炎的典型模式，這在狗狗已經站立的診間中是看不出來的。

行動力
詢問具體問題：狗狗能否在無人協助下到達所需之處？如飲水處、門口、遠離排泄物、上床。

區分「不能」與「不願」。一隻拒絕走樓梯的狗，若身體上能爬，代表樓梯讓牠感到疼痛或恐懼。

觀察是否有「指關節著地」（knuckling），即腳掌翻轉、用腳背行走。這指向神經問題而非關節問題，會完全改變診斷方向。

摩擦力與支撐表面對行動力評分的影響，往往超出飼主的預期

衛生
狗狗能否在遠離睡覺的地方排泄，以及能否保持清潔乾燥。

評分項目包括尿液灼傷、毛髮沾染糞便、無法自行清理處的毛結，以及肘部與臀部的壓瘡。一隻躺在自己尿液中的狗，無論看起來多麼開朗，該領域都已崩潰。

食慾與營養
評分需要多少哄騙。從碗裡正常進食的狗，與需要手餵雞肉才肯吃的狗，情況截然不同。

觀察飼主常誤認為挑食的噁心徵兆：舔嘴唇、流口水、反覆吞嚥、轉頭拒絕食物、靠近碗又走開，或進食後數小時嘔吐。

水分攝取
狗狗是否飲水，且能否接觸到水碗。皮膚拉起後回彈緩慢、牙齦黏膩、眼球凹陷是晚期徵兆。若狗狗因僵硬無法低頭喝水，只需提高水碗高度即可解決。

心理參與度
狗狗是否仍會主動做任何事？例如對門鈴、牽繩、家人回家、喜愛的人或散步時的嗅聞做出反應。

另外觀察認知功能障礙：夜間踱步、盯著牆壁、站在角落或門後顯得受困、走到門的鉸鏈側、睡眠週期改變、對熟悉的人辨識度降低、在原本乾淨的環境中隨地排泄。這是一種有治療選擇的疾病，而非單純的老年痴呆，應與獸醫討論而非默默接受。

好日子與壞日子的比例
在日曆上標記。每天晚上標記「好」、「普通」或「壞」。

這是最能改變飼主認知的領域，因為記憶最容易扭曲這一點。在五個壞日子後出現兩天好日子，當下會覺得有改善，但在紙面上看起來卻完全不同。

如何評分而不自我欺騙

機制比你使用的精確量表更重要。

每天在同一時間評分。
晚上通常最合適，因為能涵蓋整天。許多狗在早上狀況明顯較好，此時評分會美化整體狀況。

在給藥前評分，而非給藥後。
若狗狗在早上服用止痛藥，中午評分測量的是藥效而非狗狗本身。保持時間一致，趨勢才有意義。

為領域設定底線。
預先設定：任何單一領域為零分，即觸發與獸醫的對話，無論總分多少。若無此規則，良好的食慾分數會維持體面的總分，而疼痛與行動力卻在底下崩潰。

不要默默移動目標。
這是最常見的失敗，也是最難察覺的。飼主會不斷且慷慨地調整：抱狗出門、手餵每一餐、睡在樓下、每晚更換兩次床墊。每一次調整都是善意，但加總起來會維持分數，而狗狗的實際能力卻在下降。

每個月問自己一個不同的問題：不是「他現在如何」，而是「六個月前他能做什麼而現在不能，以及我現在為他做了多少以前不需要做的事」。

詢問不與狗狗同住的人。
每月探訪的親戚能看到你已經適應的變化。他們的反應就是數據。

兩人兩表。
若家中兩名成人，請獨立評分並每週比較。兩者出現分歧的領域，通常就是值得檢查的領域。

在下結論前排除可治療因素

舒適度或行動力的細節，往往是狗狗能否應對的關鍵，在下結論前應先進行審視

對未經診斷的狗進行生活品質評分可能導致錯誤結論，因為許多看似老化的現象其實都有治療方法。

實務規則很簡單。在認定狗狗生活品質下降前，請獸醫進行檢查、抽血、口腔檢查並考慮止痛藥試驗。一隻經過兩週適當止痛後煥然一新的狗，並不是老了，而是疼痛。

依品種、體型與季節的變化

體型
巨型犬在日曆年齡上比小型犬更早進入老年。七歲的大丹犬與七歲的㹴犬無法比較，期望值也不應相同。

短吻品種
呼吸是需要觀察的領域。氣道功能會更早且更劇烈地限制生活品質，耐熱性差，且睡眠品質常以飼主已習以為常的方式受到干擾。

長背品種
軟骨發育不全犬種終生面臨較高的椎間盤風險。突然抗拒跳躍、背部拱起或被抱起時哀鳴，是脊椎問題，而非單純的「壞日子」。

大型犬
後肢無力很常見，原因多樣且預後差異極大，從關節炎到退化性脊髓神經病變或脊椎疾病。值得區分，因為管理方式不同。

小型犬
壽命較長，因此牙科疾病與心臟病在老年期佔主導地位，且兩者都比飼主想像中更可治療。

冬季
寒冷會加劇關節炎疼痛，且日照縮短加上冰冷或潮濕的地面會減少運動，導致肌肉流失，進而惡化行動力。預期會有季節性下滑，並提前規劃，而非將其視為永久性的階梯式衰退。

夏季
對於患有氣道疾病、心臟病與喉頭麻痺的狗來說，炎熱是危險的。高齡犬的夏季風險與年輕犬不同。

能提升分數的環境審視

其中一些調整對行動力分數的提升，比任何藥物都有效。

在危機前做決定

最困難的部分不在於評分，而在於在急性痛苦、深夜或糟糕的一週結束時所做的決定，往往會因為倉促而事後後悔。

寫下這隻狗是什麼樣的。
列出三到五件無可取代的特徵。在門口迎接你、叼著玩具、嗅聞同一根燈柱、靠在特定人身邊睡覺、在草地上打滾。

這些不是感傷，而是你的指標。當這些特徵大多消失且不再回來時，你得到的答案將比任何數字總分都更清晰。

預先設定底線並大聲說出來。
「當他即使在協助下也無法到戶外排泄時。」「當壞日子連續兩週多於好日子時。」「當他不再認得我們時。」

寫下來，在冷靜時與共同照顧的家人達成共識。這能防止在凌晨三點的恐慌中做出決定。

儘早進行實務對話。
在緊急情況前詢問獸醫：這隻狗的危機具體會是什麼樣子、凌晨兩點該怎麼辦、是否有到府安樂死服務、需要多少預告時間、當天會發生什麼，以及之後的選擇。

診所習慣這類對話，提前討論會容易得多。知道計畫能消除最糟糕那天的一層恐慌。

了解緊急情況的樣貌。
對於已知疾病的狗，具體詢問其緊急情況為何：脾臟出血、氣道危機、脊椎事件、無法停止的癲癇。了解你的狗面臨的風險及其外觀，能爭取寶貴時間。

絕對不要做的事

在狗狗進行適當的高齡評估前，不要使用評分來做決定。未經診斷的疼痛不是生活品質問題，而是未經治療的問題。

不要在週末結束時憑記憶評分。

不要只在好日子評分，或只在給藥後評分。

不要讓良好的食慾分數掩蓋低總分。

不要在未記錄的情況下增加適應措施。抱狗出門是一種適應，而非改善。

不要接受任何人（包括你自己）說的「他只是老了」。老是一種年齡，而非診斷。

不要因為害怕最終會得到某種建議而推遲與獸醫的對話。大多數這類對話最終都會導向治療計畫。

何時尋求協助

這一切的目標，是讓狗狗感到舒適、平靜且仍能辨識出原本的自己

若出現倒地、牙齦蒼白、腹部腫脹、呼吸困難或嘈雜、完全無法站立，或無法停止的癲癇，請立即就醫。

若任何領域達到零分、開始在室內排泄、休息時喘氣，或出現新的呼吸聲嘈雜，請儘速預約。

即使看起來一切正常，也請預約高齡評估。血液檢查、口腔檢查、體重與行動力檢查能為你建立基準線，而基準線能讓明年的衰退變得可測量，而非僅是爭論。