高齡犬的生活質素：如何客觀評分

快速解答

一隻高齡犬在家中休息，生活質素應在日常生活中評估，而非僅在診室內進行

生活質素評分旨在回答那些情感難以處理的問題。其目的不是告訴您該做甚麼，而是將每天變化的印象轉化為書面記錄，以顯示健康趨勢。

飼主通常擅長觀察，但難以進行客觀比較，因為犬隻的變化緩慢，記憶容易停留在美好的日子，而基準線則在不知不覺中移動。

• 每天即時評分，不要在週末憑記憶回顧。
• 分開評估每個領域。總分高可能會掩蓋某個領域的嚴重衰退。
• 在利用評分做決定前，先排除可治療的疾病。許多看似衰老的表現，其實是關節炎、牙痛、甲狀腺疾病或認知障礙。
• 在冷靜時預先設定您的底線。在危機時刻做決定往往會讓人不知所措。
• 在日曆上記錄好日子與壞日子的比例。這是您能收集到最有價值的數據。

60秒決策指南

評分的真正目的

評分有三個核心目的，釐清這些目的非常重要：

建立記錄。 每天晚上寫下的數字不會被隨後的希望所修改。

區分領域。 犬隻可能食慾良好但同時承受持續疼痛。單一的總分會掩蓋這些細節，而領域評分則不會。

顯示趨勢。 單一天的表現說明不了甚麼，但三十天的記錄能說明很多問題。

評分本身不能做決定。沒有一個特定的分數代表「時間到了」。評分是為了協助您與獸醫做出判斷，其價值在於判斷是基於證據，而非基於最後一個美好的下午。

各評估領域及觀察重點

疼痛。
這是最難評估也最重要的領域，因為長期疼痛的犬隻幾乎不會哀鳴。

觀察重點：起身和躺下變慢、改變對沙發或地板的選擇習慣、站立時重心偏移、靜止時喘氣、夜間煩躁或頻繁變換姿勢、反覆舔舐某個關節、步幅縮短、抗拒上下樓梯或上車、打招呼時僅抬頭而不起身、對兒童或其他犬隻變得暴躁。

最可靠的證據是拍攝犬隻從躺下到起身並走開的影片（從側面拍攝）。起身時僵硬但在走幾步後緩解是關節炎的典型模式，這在犬隻已經站立的診室中是無法觀察到的。

活動能力。
提出具體問題：犬隻能否在無人協助下獲取所需資源？例如水、門口、遠離排泄物、上床。

區分「不能」與「不願」。一隻拒絕上下樓梯的犬隻，若身體狀況允許卻不願行動，說明樓梯令牠疼痛或恐懼。

觀察是否有「關節屈曲」（knuckling），即腳掌翻轉、用腳背行走。這指向神經系統問題而非關節問題，這會完全改變診斷方向。

防滑與支撐表面對活動能力評分的改善程度往往超出飼主預期

衛生。
犬隻能否在遠離睡覺的地方排泄，以及能否保持清潔乾燥。

評估尿灼傷、毛髮上的糞便污漬、無法觸及部位的毛髮糾結，以及肘部和臀部的褥瘡。無論犬隻看起來多麼開朗，若牠躺在自己的尿液中，該領域即屬於崩潰狀態。

食慾與營養。
評估需要多少誘哄。犬隻從碗中進食正常餐點，與需要手餵雞肉並不斷鼓勵進食是兩回事。

觀察噁心徵兆，飼主常將其誤認為挑食：舔嘴唇、流口水、反覆吞嚥、將頭轉向一邊、靠近碗後走開，或進食數小時後嘔吐。

水分攝取。
犬隻是否在飲水，以及能否觸及水碗。皮膚提起後回彈緩慢、牙齦黏膩及眼球凹陷是較晚期的徵兆。若犬隻因僵硬而無法低頭飲水，這是一個可透過墊高水碗解決的問題。

心理參與度。
犬隻是否仍主動參與任何活動？例如對門鈴、牽繩、家人回家、喜愛的人或散步時的嗅聞做出反應。

另外觀察認知障礙：夜間徘徊、盯著牆壁、站在角落或門後顯得受困、走向門的鉸鏈側、睡眠週期改變、對熟悉的人辨識度降低、原本乾淨的犬隻在室內排泄。這是一種有治療方案的疾病，而非單純的衰老，應與獸醫討論。

好日子與壞日子的對比。
在日曆上標記。每天晚上標記為「好」、「普通」或「壞」。

這是最能改變飼主理解的領域，因為記憶最容易扭曲這一點。在五個壞日子後出現兩個好日子，當下會感覺在好轉，但在紙面上看起來則完全不同。

如何客觀評分

方法比使用的量表更重要。

每天在同一時間評分。
晚上通常效果最好，因為它涵蓋了全天的表現。許多犬隻在早上表現明顯較好，此時評分會美化實際情況。

在用藥前評分，而非用藥後。
若犬隻在早上服用止痛藥，中午評分測量的是藥效而非犬隻本身。保持時間一致，趨勢才有意義。

設定領域底線。
預先設定：任何單一領域降至零分，即觸發與獸醫的對話，無論總分如何。沒有此規則，良好的食慾評分會掩蓋疼痛和活動能力的崩潰。

不要悄悄降低標準。
這是最常見的錯誤，也是飼主最難察覺的。飼主會不斷且慷慨地適應：抱犬隻出門、手餵每一餐、睡在樓下、每晚更換兩次床墊。每一次適應都是出於善意，但加在一起會維持分數，而犬隻的實際能力卻在下降。

每月問自己一個不同的問題：不是「牠現在怎麼樣」，而是「牠六個月前能做甚麼而現在不能做，以及我現在為牠做了多少以前不需要做的事」。

詢問不與犬隻同住的人。
每月探訪的親戚能看到您已經適應的變化。他們的反應是重要的數據。

兩人評分，兩份記錄。
在雙人家庭中，獨立評分並每週比較。兩者出現分歧的領域，通常就是值得深入檢查的領域。

在下結論前排除可治療的疾病

舒適度或活動能力的細節往往是犬隻能否應對生活的關鍵，在下結論前應先進行審視

對未經診斷的犬隻進行生活質素評分可能會導致錯誤結論，因為許多看似衰老的表現其實是可以治療的疾病。

實踐規則很簡單。在認定犬隻生活質素下降前，請獸醫進行檢查、驗血、檢查口腔並考慮試用止痛藥。一隻在兩週適當止痛後煥然一新的犬隻，並非衰老，而是疼痛。

不同品種、體型與季節的變化

體型。
巨型犬在生理年齡上比小型犬更早進入老年。七歲的大丹犬與七歲的㹴犬不可相提並論，期望值也不應相同。

短吻犬種。
呼吸是重點觀察領域。氣道功能會更早且更嚴重地限制生活質素，耐熱性差，且睡眠品質常以飼主習以為常的方式受到干擾。

長背犬種。
軟骨發育不全的犬隻終生面臨較高的椎間盤風險。突然抗拒跳躍、背部拱起或被抱起時哀鳴，屬於脊椎事件而非單純的狀態不佳。

大型犬。
後肢無力很常見，原因多樣，從關節炎到退化性脊髓病或脊椎疾病，預後大不相同。區分原因非常重要，因為管理方式不同。

小型犬。
壽命較長，因此牙科疾病和心臟病在老年期佔主導地位，兩者都比飼主想像中更易治療。

冬季。
寒冷會加劇關節炎疼痛，日照縮短加上冰冷或潮濕的地面會減少運動，導致肌肉流失，進而惡化活動能力。預期季節性衰退並提前規劃，而非將其視為永久性的步階式衰退。

夏季。
高溫對患有氣道疾病、心臟病和喉麻痺的犬隻非常危險。高齡犬的夏季風險與年輕犬隻不同。

提升評分的環境審視

以下措施對活動能力的改善效果，往往超過任何藥物。

在危機前做決定

最困難的部分不在於評分，而在於在極度痛苦、深夜或糟糕的一週結束時做出的決定，往往會讓人後悔。

寫下這隻犬隻的特質。
寫下三到五件牠獨有的特質。例如在門口迎接您、叼著玩具、嗅聞同一根燈柱、靠在特定的人身邊睡覺、在草地上打滾。

這些不是感傷，而是您的標記。當這些特質大部分消失且不再回來時，您會得到一個比任何數字總分都清晰的答案。

預先設定底線並大聲說出來。
「當牠即使在協助下也無法到室外排泄時。」「當壞日子連續兩週多於好日子時。」「當牠不再認得我們時。」

在冷靜時寫下，並與共同照顧犬隻的人達成共識。這能防止在凌晨三點的恐慌中做出決定。

儘早進行實際的對話。
在緊急情況發生前詢問獸醫：這隻犬隻的危機具體表現為何？凌晨兩點該怎麼辦？是否提供居家安樂死服務？需要多少預告時間？當天流程如何？之後有哪些選擇？

診所習慣這類對話，提前準備會容易得多。了解計劃能消除最壞日子裡的一層恐慌。

了解緊急情況的徵兆。
對於已知疾病的犬隻，具體詢問其緊急情況的表現：脾臟出血、氣道危機、脊椎事件、無法停止的癲癇。了解您的犬隻面臨的風險及其表現，能爭取寶貴時間。

切勿做的事

在犬隻進行適當的高齡檢查前，不要使用評分做任何決定。未經診斷的疼痛不是生活質素問題，而是未經治療的問題。

不要在週末憑記憶評分。

不要只在好日子評分，或只在用藥後評分。

不要讓強勁的食慾評分掩蓋低總分。

不要在沒有記錄的情況下增加適應措施。抱犬隻出門是適應措施，而非改善。

不要接受任何人（包括您自己）說的「牠只是老了」。老是一個年齡，而非診斷。

不要因為害怕結果而延遲與獸醫的對話。大多數對話最終會形成一個治療計劃。

何時尋求協助

所有努力的目標，是讓犬隻舒適、安穩，且依然是牠自己

若出現虛脫、牙齦蒼白、腹部腫脹、呼吸困難或粗重、完全無法站立，或無法停止的癲癇，請立即就醫。

若任何領域降至零分、開始在室內排泄、靜止時喘氣，或出現新的呼吸聲粗重，請儘快預約。

即使看起來一切正常，也請預約高齡評估。血液檢查、口腔檢查、體重和活動能力檢查能為您提供基準線，而基準線能讓明年的衰退變得可測量，而非僅是爭論。