Dor crónica escondida em cães: os sinais que os donos interpretam como envelhecimento

Resposta rápida

Os cães com dor de longa duração raramente se queixam. O que fazem, em vez disso, é mudar: sobem as escadas mais lentamente, sentam-se de forma estranha, param de o cumprimentar à porta, dormem num lugar diferente, ficam rabugentos se lhes tocar num sítio específico e ofegam à noite sem razão aparente. Quase todos esses sinais são classificados como "envelhecimento".

A dor crónica também não se limita aos cães idosos. A displasia da anca e do cotovelo provoca danos nas articulações no primeiro ano de vida, a doença discal manifesta-se na meia-idade e a dor dentária afeta cães de todas as idades. A frase que custa mais conforto aos cães é "ele está apenas a abrandar", porque transforma um problema tratável num problema aceite.

A maior parte da informação útil provém da observação e não do manuseamento. Observe antes de tocar.

• A mudança de comportamento é a principal linguagem da dor crónica nos cães. A claudicação é a exceção, não a regra.
• A rigidez que é pior após o repouso e que melhora com o movimento é o padrão clássico da osteoartrite.
• Os cães jovens também têm artrite. Um cachorro que parece preguiçoso ou relutante nas escadas precisa de ser examinado, não desculpado.
• Nunca dê analgésicos humanos. O ibuprofeno e o paracetamol causam ulceração, insuficiência renal e danos hepáticos nos cães.
• Filme o seu cão a andar, a levantar-se e a subir escadas antes da Consulta. O vídeo altera o que um Veterinário consegue observar.

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Porque é que a dor crónica parece personalidade

A dor aguda produz uma reação óbvia: um ganido, uma claudicação, uma pata levantada. A dor crónica não, porque o corpo adapta-se. Os nervos mudam a sua sensibilidade, os músculos compensam, a marcha reorganiza-se e o cão constrói um novo normal em torno do desconforto. Esse novo normal é o que vê, e desenvolve-se lentamente o suficiente para que ninguém repare na transição.

Existe também uma razão comportamental. Os cães são animais sociais que mantêm o seu lugar num grupo, e a expressão reduzida da dor é um padrão comum em espécies que vivem em grupos. A consequência é que um cão continuará frequentemente a fazer algo de que gosta, como perseguir uma bola, enquanto evita silenciosamente coisas que não tem de fazer, como subir para a cama.

Essa assimetria é útil para o Diagnóstico. Pergunte o que o seu cão deixou de fazer, em vez do que ainda faz. Os cães desistem primeiro das atividades opcionais.

Os sinais, agrupados por onde aparecem

Movimento.

Hesitar no fundo das escadas ou subi-las uma a uma. Subir para o sofá em duas etapas em vez de um salto. Recusar o carro quando antes saltava para lá. Um passo encurtado ou a parte traseira que balança ambas as pernas em conjunto a galope. Sentar-se com uma perna para o lado em vez de recolhida. Deitar-se por etapas ou deixar-se cair no último momento. Dificuldade em pisos laminados ou mosaicos, embora se mova normalmente no tapete. Ficar para trás na segunda metade dos passeios. Virar num arco largo em vez de rodar sobre si próprio.

Postura e forma.

Costas arqueadas ou curvadas. Cabeça mantida mais baixa do que costumava. Patas dianteiras mais afastadas. Atrofia muscular nos quartos traseiros ou sobre um ombro, o que é mais fácil de sentir passando ambas as mãos pelo cão simetricamente com os olhos fechados.

Sono e repouso.

Mudar de cama, abandonar um local elevado favorito, reposicionar-se repetidamente durante a noite, levantar-se e deitar-se novamente, ofegar em repouso num quarto fresco ou procurar pisos frios e duros.

Interação.

Já não vem cumprimentar. Afastar-se quando se aproxima. Encolher-se ou virar a cabeça quando tocado numa área específica. Nova irritabilidade com outros cães ou crianças. Brincadeira reduzida ou brincadeira que termina mais cedo do que costumava.

Higiene e pelagem.

Lamber persistentemente uma articulação, manchas de saliva na parte da frente de um pulso ou curvilhão, ou uma alteração na direção e textura da pelagem numa zona.

Alimentação.

Mastigar de um lado, deixar cair comida, demorar mais tempo nas refeições, aproximar-se da taça e afastar-se ou preferir comida mole. A dor dentária é comum, dolorosa e fácil de ignorar porque os cães continuam a comer através dela.

O Peso é o tratamento para a dor mais barato que existe. Registe-o mensalmente e mantenha a tendência visível.

O que difere por fase de vida

Cachorros e juvenis, até cerca de um ano.

A displasia da anca e do cotovelo começa aqui, e os cães juvenis com displasia são frequentemente descritos como calmos, preguiçosos ou bem-comportados, em vez de doridos. Outras causas nesta idade incluem a osteocondrite dissecante no ombro, cotovelo ou curvilhão, panosteíte em raças grandes de crescimento rápido, lesões da placa de crescimento após uma queda e luxação patelar congénita em raças pequenas. Um cão jovem que se cansa rapidamente, se senta nos passeios ou salta como um coelho a alta velocidade precisa de uma avaliação ortopédica, não de mais exercício.

Adultos, aproximadamente dos um aos sete anos.

A doença do ligamento cruzado cranial é a causa mais comum de claudicação dos membros posteriores neste grupo e, frequentemente, começa como rigidez intermitente em vez de uma claudicação súbita sem apoio. A doença discal aparece em raças condrodistróficas, como dachshunds, buldogues franceses e beagles, e a dor nas costas nestes cães manifesta-se frequentemente como relutância em saltar e abdómen tenso em vez de um sinal neurológico óbvio. A doença dentária está bem estabelecida nesta idade em muitos cães. A doença articular imune-mediada produz rigidez flutuante com febre e mal-estar geral. Lesões não diagnosticadas de uma queda ou jogo meses antes tornam-se crónicas.

Seniores, a partir dos sete anos, mais cedo em raças gigantes.

A osteoartrite afeta muitas articulações ao mesmo tempo, por isso o quadro é de rigidez generalizada em vez de apenas uma perna afetada. As alterações na coluna estreitam o espaço em torno das raízes nervosas e originam um cão que tem dificuldade em levantar-se e arrasta um pé traseiro. A doença dentária é quase universal sem cuidados. O cancro torna-se uma consideração real, e a dor óssea de um tumor numa raça grande pode apresentar-se como uma claudicação que parece desproporcional a qualquer trauma.

A importante situação que mimetiza a dor (sem ser dor).

A mielopatia degenerativa produz fraqueza progressiva dos membros posteriores, unhas gastas e tropeços em cães mais velhos, e não é dolorosa. Distingui-la da doença espinhal dolorosa altera completamente o plano, sendo uma das razões pelas quais um exame neurológico adequado é importante.

Padrões de raça que vale a pena conhecer

Raças condrodistróficas com costas longas e patas curtas são propensas a extrusão discal, que pode ser uma emergência súbita, mas que muitas vezes começa com semanas de relutância subtil em saltar.

Raças gigantes e grandes apresentam mais doença do cotovelo, mais doença do cruzado e um risco mais elevado de tumores ósseos. A sua osteoartrite também aparece mais cedo na vida.

Raças toy têm luxação patelar e doença dentária grave, e as suas bocas pequenas apinham os dentes de uma forma que acelera os problemas periodontais.

Raças de cara achatada podem ter malformações espinhais, e a sua tolerância limitada ao exercício devido à respiração torna difícil distinguir a limitação das vias aéreas da limitação ortopédica. Ambas podem estar presentes.

Cães de linhagem de trabalho de qualquer Raça continuam frequentemente a trabalhar através da dor, pelo que a ausência de queixas significa muito pouco.

Excluir o que não é dor

Várias condições produzem atividade reduzida sem dor e requerem um tratamento diferente.

O hipotiroidismo causa letargia, ganho de Peso e alteração do pelo. A doença cardíaca causa intolerância ao exercício, tosse e, por vezes, desmaios. A anemia causa fraqueza e gengivas pálidas. A doença respiratória limita o exercício antes de limitar o movimento. A disfunção cognitiva canina produz agitação noturna, desorientação, interação alterada e padrões de sono alterados que se sobrepõem fortemente à dor. A doença vestibular causa uma inclinação da cabeça e instabilidade que os donos interpretam frequentemente como fraqueza.

É por isso que um exame físico completo e, na maioria dos casos, análises ao sangue precedem um Diagnóstico de artrite. Duas coisas podem também ser verdade ao mesmo tempo, e os cães mais velhos frequentemente têm dor e outra condição.

A direção e textura da pelagem mudam sobre um ponto que um cão lambe. Procure assimetria tanto quanto danos óbvios.

A rotina doméstica que deteta a dor precocemente

Filme as mesmas quatro coisas a cada poucos meses e guarde os clipes: andar para longe e para perto da câmara numa superfície antiderrapante, levantar-se deitado, subir e descer algumas escadas e entrar no carro. A comparação ao longo dos meses mostra mudanças que a observação diária não consegue detetar.

Pese mensalmente e faça o Registo. O excesso de Peso aumenta a carga sobre cada articulação e piora todas as condições ortopédicas, sendo que o controlo de Peso produz melhorias mensuráveis no conforto por si só.

Palpe o cão simetricamente uma vez por mês com os olhos fechados, passando ambas as mãos pelo pescoço, costas e membros ao mesmo tempo. A assimetria na massa muscular é muito mais fácil de sentir do que de ver.

Mantenha as unhas curtas. Unhas que tocam no chão quando o cão está de pé alteram o ângulo dos dedos e a carga de todo o membro.

Coloque tapetes ou passadeiras em pisos escorregadios ao longo das rotas que o cão utiliza. Escorregar é doloroso e assustador, e os cães evitam divisões onde escorregam.

Olhe dentro da boca uma vez por mês. Mau hálito, margens gengivais vermelhas, tártaro e um cão que vira a cabeça são razões para uma avaliação dentária.

O que nunca fazer

Não dê paracetamol, ibuprofeno, aspirina ou qualquer anti-inflamatório humano. Causam ulceração gastrointestinal, lesões renais e danos hepáticos nos cães e complicam o Tratamento que o seu Veterinário possa vir a dar.

Não utilize Medicação prescrita para outro cão ou que tenha sobrado de um curso anterior. A Dose, a escolha do fármaco e a monitorização dependem do indivíduo, e combinar dois anti-inflamatórios é perigoso.

Não empurre, pressione ou manipule uma zona dorida para a demonstrar a alguém. Será mordido e tornará o cão defensivo em relação ao exame.

Não pare todo o exercício. O movimento controlado, regular e de baixo impacto mantém a saúde muscular e articular; é o longo passeio imprevisível de fim de semana após cinco dias sedentários que causa problemas.

Não dependa apenas de suplementos. Os suplementos articulares podem ter o seu lugar ao lado do Tratamento, mas não substituem a analgesia num cão que sente dor agora.

Não aceite "ele é velho" como o ponto final de uma conversa. Pergunte o que foi especificamente examinado e qual é o plano.

Quando pedir ajuda

Vá imediatamente se o cão não conseguir estar de pé, se se queixar quando o pescoço ou as costas são movidos, se perdeu subitamente o uso das patas traseiras ou se estiver a ofegar intensamente em repouso com um abdómen tenso.

Marque prontamente se houver arrastamento ou tropeços com as patas traseiras, uma claudicação que dura mais do que alguns dias, um cão que deixou de subir escadas ou usar mobília, nova irritabilidade ao ser tocado e qualquer coisa que tenha mudado visivelmente nas últimas semanas.

Marque uma Consulta de rotina para rigidez após repouso, redução no cumprimento ou brincadeira, hábitos de sono alterados, relutância em saltar e qualquer cão com mais de cerca de sete anos que não tenha tido um exame completo no último ano. As raças gigantes devem ser avaliadas mais cedo.

Leve os vídeos, a pontuação de cinco itens, os pesos mensais, a dieta completa do cão incluindo guloseimas e suplementos, toda a Medicação atual, um histórico de lesões ou cirurgias anteriores e uma descrição clara de quando os sinais são piores: após o repouso, após o exercício, no frio ou à noite. Esse momento é uma das informações mais importantes que pode fornecer.

Um cão com artrite bem gerida não é um cão que parou de se mover. É um cão que se move confortavelmente todos os dias.