Gato a coxear: triagem em casa, as causas reais e os sinais de alerta

Resposta rápida

A maior parte do exame de claudicação ocorre antes de tocar no gato. Observe primeiro como ele se mantém de pé, vira e salta.

Uma coxeira num gato é um sinal de dor, e os gatos são invulgarmente bons a esconder a dor. Quando um gato favorece visivelmente uma pata, o problema geralmente já ultrapassou o ponto em que apenas o repouso o resolverá.

O seu trabalho em casa não é diagnosticar. É classificar a coxeira em três grupos: aqueles que precisam de um veterinário de urgência na hora seguinte, aqueles que precisam de uma consulta no próprio dia e aqueles que podem ser observados cuidadosamente durante um dia com um registo escrito.

• Um gato que subitamente não consegue usar ambas as patas traseiras, chora e tem as patas traseiras frias é uma emergência cardíaca, não uma lesão.
• Num gato que vai ao exterior, uma claudicação súbita dois a quatro dias após uma luta é um abcesso por mordedura até prova em contrário.
• Um gato que não coloca qualquer peso numa pata precisa de ser visto no próprio dia, seja qual for a causa.
• Nunca dê analgésicos humanos a um gato. O paracetamol, o ibuprofeno e a aspirina são todos perigosos para os gatos, e o paracetamol é frequentemente fatal.
• Filme o gato a andar antes de ir ao veterinário. Os gatos recusam-se frequentemente a coxear numa sala de consulta.

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A fraqueza súbita ou paralisia de ambas as patas traseiras é um tromboembolismo arterial felino até que um veterinário o exclua.

Um coágulo sanguíneo aloja-se onde a aorta se divide para suprir os membros traseiros. O gato grita, arrasta ambas as patas traseiras, respira rapidamente e as patas traseiras sentem-se frias com almofadas pálidas ou azul-acinzentadas e sem pulso. Geralmente acontece em gatos com doença do músculo cardíaco não diagnosticada, muitas vezes sem sintomas prévios.

Esta é uma das condições mais dolorosas na medicina felina e requer um veterinário de urgência imediatamente. Não espere para ver se melhora, não ofereça comida e não tente massajar ou aquecer as patas vigorosamente.
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Decida em 60 segundos

Porque é que os gatos escondem tão bem a claudicação

Os gatos são predadores e presas. Mostrar fraqueza na natureza atrai a atenção de qualquer animal maior, por isso o instinto de mascarar a dor é profundo e não se desliga numa sala de estar.

Um gato também tem mais redundância na sua marcha do que um cão. Pode transferir a carga entre três patas, encurtar o passo e mudar a forma como aterra de um salto, tudo sem produzir o aceno de cabeça que torna a claudicação de um cão óbvia.

Isso tem importância prática. O gato que vê a coxear pela cozinha esteve provavelmente a compensar durante horas ou dias. A ausência de coxeira não é prova de ausência de dor, razão pela qual as questões neste guia perguntam sobre saltar, higiene e altura da casa de banho tanto quanto sobre a própria pata.

Existe uma segunda consequência. Os gatos param frequentemente de coxear na sala de consulta do veterinário porque a adrenalina e o estado de alerta superam a resposta à dor. Um vídeo feito em casa é frequentemente a coisa mais útil que traz para a consulta.

Classificar a coxeira antes de tocar em algo

Observe o gato a mover-se num chão antiderrapante. Não o transporte primeiro para outra divisão, porque o manuseamento altera a forma como anda.

Grau um, transferência de peso.
O gato usa as quatro patas mas mantém-se de pé com o peso inclinado para longe de uma. Pode sentar-se com uma pata traseira estendida ou mudar de posição constantemente. Os donos descrevem frequentemente isto como "estar de pé de forma estranha" em vez de coxear.

Grau dois, coxeira intermitente.
A coxeira aparece após o repouso ou após atividade e depois desaparece. Mostra-se mais nos primeiros passos após dormir. Este padrão aponta mais para doença articular do que para lesão aguda.

Grau três, coxeira consistente.
O gato usa a pata em cada passo mas claramente retira-lhe peso. O passo desse lado é mais curto, e pode saltar um passo quando acelera.

Grau quatro, toque com os dedos.
A pata roça no chão para equilíbrio mas não suporta quase nenhum peso.

Grau cinco, sem suporte de peso.
A pata é totalmente transportada. Num gato, este nível de claudicação sugere uma fratura, um deslocamento, uma infeção profunda ou um tendão cortado, e justifica uma consulta no próprio dia independentemente de quão ativo o gato pareça.

Note qual o membro. Uma coxeira no membro anterior faz a cabeça baixar quando a pata boa aterra. Uma coxeira no membro traseiro faz as ancas subir do lado dorido. Se o gato parecer coxear de mais do que um membro, ou a claudicação mudar entre membros, isso altera completamente a lista de causas prováveis e precisa de ser relatado.

As causas, ordenadas por frequência real

Abcesso por mordedura de gato.
A causa mais comum de claudicação súbita num gato que vai ao exterior. Um dente perfura a pele, a pequena ferida fecha-se num dia e as bactérias multiplicam-se por baixo. Dois a quatro dias depois, o gato está subitamente muito coxo, muitas vezes febril, quieto e sem comer, com um inchaço quente e doloroso que pode ou não ser visível sob o pelo.

A chave é a combinação de claudicação com apatia sistémica. Uma entorse não faz um gato parar de comer. Os abcessos precisam de drenagem pelo veterinário e antibióticos, e podem rebentar e seguir ao longo do membro se não forem tratados.

Estiramento ou contusão de tecidos moles.
Comum após uma aterragem desajeitada. O gato está ativo, a comer normalmente e a coxeira melhora visivelmente após um ou dois dias de movimento restrito. Este é o único grupo que é razoável observar em casa, e apenas se não estiver presente nada mais da lista de emergência.

Lesões nas unhas e leito ungueal.
Uma unha rasgada, uma unha presa num tecido ou uma unha demasiado comprida que se curvou para dentro da almofada. Esta é a causa mais facilmente ignorada porque o gato lamberá a pata em vez de coxear dramaticamente. Gatos mais velhos e com artrite param de usar postes de arranhar, as suas unhas crescem demasiado, e uma cresce para dentro da almofada e fica infetada.

Corpo estranho na pata.
Vidro, um espinho, uma lasca ou sementes de erva a entrar entre os dedos. Procure uma mancha de pelo húmido devido a lamber, um pequeno buraco ou inchaço entre dois dedos.

Fratura ou luxação.
Normalmente de um acidente rodoviário, uma queda, uma porta batida ou um esmagamento. A pata pode parecer encurtada, rodada ou inchada. Os gatos também fraturam a pélvis, o que produz claudicação nos membros traseiros sem anormalidade na pata mas com relutância em sentar ou defecar.

Quedas de altura.
Um gato que cai de uma janela ou varanda pode aterrar nas patas e ainda assim fraturar a mandíbula, dividir o palato duro, contundir os pulmões ou romper a bexiga. A claudicação pode ser a lesão menos importante. Qualquer queda de mais de alguns metros merece um exame no próprio dia, mesmo que o gato entre a andar.

Osteoartrite.
Extremamente comum em gatos mais velhos e consistentemente subdiagnosticada. Os gatos normalmente não se apresentam com uma coxeira clássica. Param de saltar para a cama, sobem escadas um degrau de cada vez, dormem em novos locais baixos, lambem-se excessivamente sobre uma articulação dolorosa ou começam a falhar a casa de banho porque trepar para uma caixa de bordos altos dói. Cotovelos, ancas e a parte inferior da coluna são os locais habituais.

Tromboembolismo arterial.
Descrito na caixa de perigo acima. É súbito, é agonizante, afeta geralmente ambos os membros traseiros e as patas estão frias. A causa subjacente é uma doença do músculo cardíaco que muitas vezes era completamente silenciosa antes.

Neuropatia diabética.
Um gato com diabetes não diagnosticada ou mal controlada pode começar a andar com os jarretes planos no chão em vez de eretos. Esta é uma postura plantígrada, não uma coxeira, e vem acompanhada de aumento da sede, aumento da micção e perda de peso apesar de um bom apetite.

Síndrome de claudicação por Calicivírus.
Gatos jovens e gatinhos podem desenvolver uma claudicação transitória e mutável com febre, por vezes após uma infeção viral. A claudicação move-se entre os membros ao longo dos dias. Geralmente resolve-se, mas o gato deve ser visto porque a febre num gatinho tem muitas causas.

Tumores ósseos e outras neoplasias.
Menos comuns em gatos do que em cães, mas uma claudicação progressiva num gato mais velho com um inchaço firme que não responde ao tratamento requer exames de imagem.

Raça, idade e estilo de vida alteram a resposta

Gatos que vão ao exterior e machos inteiros.
As lutas territoriais tornam os abcessos muito mais prováveis. Se o seu gato vai ao exterior e está subitamente coxo, coloque o abcesso no topo da lista.

Scottish Folds.
A orelha dobrada é causada por uma mutação na cartilagem que também afeta as articulações dos membros e da cauda. Os gatos afetados desenvolvem uma doença articular degenerativa dolorosa, muitas vezes jovens, com uma cauda rígida e espessada, relutância em saltar e claudicação. Cada gato de orelha dobrada é portador da mutação. Este é um problema de dor específico e vitalício, não uma artrite comum.

Maine Coons e outras raças grandes.
A displasia da anca ocorre em gatos e é sobre-representada em raças grandes e pesadas. Mostra-se como uma marcha aos saltos, relutância em saltar e dificuldade em levantar-se.

Devon Rex, Abissínios e algumas raças orientais.
A luxação da patela, onde a rótula sai do seu sulco, é vista com mais frequência. O sinal clássico é um salto intermitente numa pata traseira que se autocorrige após um ou dois passos.

Gatinhos.
Fraturas por serem pisados, presos numa cadeira reclinável ou deixados cair são comuns. Gatinhos alimentados com uma dieta caseira apenas de carne desenvolvem ossos fracos e podem fraturar devido a brincadeiras comuns, o que é um problema nutricional em vez de um acidente.

Gatos seniores e com excesso de peso.
A artrite torna-se quase universal com a idade, e o excesso de peso acelera-a e mascara-a, porque um gato pesado que já parou de saltar não mostra alterações quando a dor piora.

Gatos sem unhas.
Onde a remoção das unhas foi realizada, fragmentos ósseos retidos e alteração na transferência de peso causam dor crónica e claudicação anos depois. Mencione o historial ao veterinário, porque altera o exame de imagem.

Um peso tirado na mesma balança a cada mês é um dos números mais úteis que pode trazer para uma consulta de claudicação.

O exame em casa, na ordem correta

Faça isto apenas se o gato estiver ativo, a suportar pelo menos algum peso e não mostrar qualquer sinal de emergência acima. Um gato com dor grave morderá, e um membro fraturado pode ser deslocado pelo manuseamento.

Observe primeiro.
Filme trinta segundos do gato a andar para longe de si e em direção a si, e alguns segundos dele a saltar de uma superfície baixa se ele o fizer. Faça isto antes de tocar, porque o manuseamento altera a marcha.

Compare a esquerda com a direita.
Quase todas as conclusões úteis vêm da comparação. Sinta o mesmo ponto em ambos os lados alternadamente: temperatura, inchaço e se o gato reage.

Trabalhe dos dedos para cima.
Comece na pata, porque é onde se encontram a maioria das conclusões e porque um gato tolera-o melhor antes de ficar dorido pelo manuseamento. Afaste os dedos suavemente e olhe entre eles e para cada almofada. Verifique cada unha, incluindo o esporão na parte interna da pata dianteira, que cresce demasiado primeiro e é o mais fácil de ignorar.

Sinta o calor e o inchaço.
Compare o membro dorido com o oposto usando as costas da mão. O calor sugere infeção ou inflamação aguda. Um inchaço firme localizado que o gato resente fortemente sugere um abcesso a formar-se.

Não dobre ou estenda um membro que suspeita estar partido.
Não há nada que possa aprender com isso que valha a dor e o risco de deslocar a fratura.

Verifique o gato todo, não apenas a pata.
Cor das gengivas, frequência respiratória em repouso, apetite, se urinou e se está a tratar do pelo normalmente. Estas conclusões decidem a urgência mais do que a coxeira.

Alterações que significam agir hoje

Qualquer uma destas move a coxeira de observação para o próprio dia, mesmo que parecesse ligeira há uma hora.

• A pata para de suportar qualquer peso.
• Surge inchaço, ou o inchaço existente torna-se quente ou espalha-se pelo membro.
• O gato torna-se quieto, esconde-se, para de comer ou sente-se quente ao toque nas orelhas e patas.
• A respiração torna-se mais rápida ou o gato senta-se com os cotovelos afastados do corpo.
• O gato não urinou durante um dia, ou faz esforço sem produzir urina.
• Um segundo membro torna-se afetado.
• O gato chora quando é levantado ou quando a parte traseira é tocada.
• Surge uma ferida que não estava lá antes, ou o pelo existente fica húmido e cheira mal.

A higiene diz-lhe muito. Um gato que subitamente se lambe excessivamente numa área, ou para de tratar do pelo na parte traseira, está frequentemente a dizer-lhe onde dói.

A rotina que deteta a claudicação precocemente

Os gatos declinam gradualmente, por isso a única forma fiável de notar é registar como é o normal enquanto eles estão bem.

O que o veterinário pedirá

Trazer isto torna a consulta muito mais produtiva e frequentemente encurta o caminho diagnóstico.

• Um vídeo do gato a andar em casa, feito antes da consulta.
• Exatamente quando a coxeira começou e se apareceu subitamente ou aumentou ao longo dos dias.
• Se é pior após o repouso ou após a atividade.
• Historial de acesso: apenas interior, exterior, varanda, outros gatos na vizinhança, lutas recentes.
• Qualquer queda e, se sim, a altura e a superfície em que aterrou.
• Peso atual e a tendência nos últimos seis meses.
• Apetite, bebida, uso da casa de banho e alterações na higiene.
• Qualquer sopro cardíaco conhecido, diagnóstico da tiroide, diabetes ou lesão anterior.
• Tudo o que foi dado ao gato, incluindo o que foi aplicado na pele ou comprado sem receita.
• Para um suspeita de abcesso, a data da luta se a souber.

O que nunca fazer

Não dê paracetamol, ibuprofeno, aspirina ou qualquer medicação prescrita para um cão ou uma pessoa.

Não aplique uma tala, ligadura ou fita adesiva em casa. Uma ligadura mal colocada no membro de um gato corta rapidamente a circulação e pode custar a pata.

Não retire um objeto encravado como vidro, um espinho ou um pedaço de arame. Pode estar a tamponar uma hemorragia, e a remoção pode empurrar fragmentos mais profundamente.

Não limpe uma ferida com água oxigenada, álcool ou antissético não diluído. Estes danificam o tecido que precisa de cicatrizar e causam muita dor.

Não force um gato coxo a andar para demonstrar a coxeira repetidamente. Um vídeo é suficiente.

Não confine um gato com suspeita de tromboembolismo e espere. Essa apresentação específica precisa de alívio imediato da dor profissional.

Não assuma que um gato velho que abrandou é simplesmente velho. A idade não é um diagnóstico e a artrite felina é tratável.

O objetivo é um gato que se mova e salte da forma como fazia antes. Regressar às superfícies normais é uma medida de recuperação melhor do que a ausência de uma coxeira visível.

Quando procurar ajuda

Vá a um veterinário de urgência imediatamente em caso de fraqueza súbita nos membros traseiros com patas frias e vocalização, uma pata num ângulo anormal, osso visível, hemorragia descontrolada, acidente de viação ou uma coxeira com respiração ofegante.

Marque uma consulta para o próprio dia para uma pata que não suporta peso, um inchaço quente e doloroso, uma coxeira com febre ou perda de apetite, qualquer queda de altura ou uma coxeira num gatinho.

Marque dentro de poucos dias para uma coxeira intermitente que não se resolveu, um gato sénior que parou de saltar, um problema de unha ou almofada que não consegue resolver ou claudicação que continua a mudar entre membros.

Enquanto espera, confine o gato a uma divisão pequena com uma casa de banho de bordos baixos, água e comida ao alcance, sem acesso a alturas e nada de onde saltar. Mantenha a divisão quieta e deixe o gato escolher se quer ser manuseado.