Doença dentária nos gatos: o que o teste do cheiro não revela

Resposta rápida

Exame à boca do gato em curso

O mau hálito é um sinal tardio, não um teste. Quando a boca de um gato cheira mal, existe habitualmente doença periodontal estabelecida com bactérias anaeróbias abaixo da linha da gengiva.

As condições que mais prejudicam os gatos, a reabsorção dentária em particular, frequentemente não produzem qualquer odor, e um gato com a boca cheia de dor continuará a comer porque não comer é pior.

• Avalie a boca olhando para ela, não cheirando-a, e observe a linha da gengiva em vez das pontas dos dentes.
• Mastigar de um lado, deixar cair comida, engolir ração inteira e o bater dos maxilares são sinais de dor.
• Um apetite normal não lhe diz nada sobre a dor dentária num gato.
• Cerca de metade da doença dentária felina situa-se abaixo da linha da gengiva e só pode ser vista em radiografias tiradas sob anestesia.
• A escovagem previne a doença periodontal. Não previne a reabsorção dentária, que tem uma causa diferente.

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Por que o hálito é um teste fraco

O odor na boca de um gato provém principalmente de compostos voláteis de enxofre produzidos por bactérias anaeróbias que vivem no espaço entre a gengiva e o dente. Essas bactérias prosperam assim que existe uma bolsa, que é uma fase intermédia a tardia da doença periodontal.

Seguem-se duas coisas.

Doença sem cheiro. Uma lesão de reabsorção na linha da gengiva de um pré-molar, um canino fraturado com uma polpa exposta ou uma gengivite precoce podem estar presentes com um hálito que parece normal para um dono sentado a um metro de distância.

Cheiro sem doença dentária. A doença renal produz um odor amoniacal ou semelhante a urina no hálito. A cetoacidose diabética produz um cheiro doce e a acetona. A ulceração oral por calicivírus, um fio ou lâmina de erva presos na base da língua, e até uma dobra labial cronicamente infetada causam odor.

Portanto, o teste do cheiro falha em ambas as direções. Olhar é melhor, e olhar para o lugar certo importa mais do que olhar para tudo.

As quatro doenças que importam nos gatos

Doença periodontal.

A placa bacteriana forma-se como um biofilme bacteriano um dia após uma superfície estar limpa. Se for deixada no lugar, mineraliza-se em cálculo, que é rugoso e retém mais placa. O dano não é causado pelo cálculo em si, mas pela resposta do sistema imunitário às bactérias, que destrói o ligamento e o osso que seguram o dente.

A sequência visível é uma linha vermelha fina ao longo da margem da gengiva, seguida de inchaço e hemorragia, depois retração gengival e, finalmente, dentes soltos.

Reabsorção dentária.

A causa de dor oral felina mais subdiagnosticada. Células chamadas odontoclastos destroem o dente por dentro, mais frequentemente no colo do dente, onde a coroa encontra a raiz, e mais frequentemente nos pré-molares e molares.

O que vê é um defeito cor-de-rosa ou vermelho na linha da gengiva, por vezes com tecido gengival a crescer para dentro do orifício. O que o gato sente, se essa área for tocada, é dor suficiente para produzir um bater de maxilares ou um sobressalto agudo, mesmo sob sedação.

A causa é desconhecida, por isso a escovagem não a previne. São necessárias radiografias para classificar cada dente afetado, porque o tratamento adequado difere dependendo se a raiz ainda está distinta do osso circundante.

Gengivostomatite crónica.

Uma inflamação intensa que se estende muito além das margens da gengiva, frequentemente para o tecido na parte posterior da boca onde os maxilares se encontram. A mucosa parece irritada, elevada e ulcerada.

Estes gatos babam-se, recusam comida seca, choram ou gritam ao comer, levam as patas à boca, param de se limpar e perdem peso. É uma resposta do sistema imunitário desproporcional, em vez de ser simplesmente tártaro grave, e o tratamento é muitas vezes a extração da maioria ou de todos os dentes, após o que uma grande proporção de gatos melhora acentuadamente.

Dentes fraturados e massas orais.

Os gatos fraturam caninos em quedas e lutas. Se a polpa estiver exposta, as bactérias seguem até à ponta da raiz e produzem um abcesso, que pode surgir como um inchaço sob o olho.

Os tumores orais, mais comumente o carcinoma de células escamosas, são a outra razão para não assumir doença dentária. Apresentam-se como uma massa, um dente solto numa boca de resto razoável, assimetria facial ou saliva com sangue. A biópsia precoce é importante porque estes tumores são localmente agressivos.

Como os gatos demonstram dor oral

O ponto principal é que continuam a comer. Um gato que para de comer para por uma razão diferente ou adicional e, nessa altura, a doença está avançada.

Gato com artigos de cuidados dentários

Procure mudanças na forma como comem, não se comem.

Mastigar de um lado da boca, ou inclinar a cabeça enquanto mastiga.

Pegar na ração, deixá-la cair e começar de novo.

Engolir comida seca inteira, depois vomitá-la não digerida.

Uma nova preferência por comida húmida, ou por lamber o molho e deixar os pedaços.

Aproximar-se da taça, hesitar e afastar-se, depois regressar repetidamente.

Rosnar ou chorar na taça da comida.

Bater de maxilares, um tremor rápido do maxilar inferior, que nos gatos está fortemente associado a lesões de reabsorção.

Higiene reduzida, levando a um pelo desalinhado e nós nas costas, porque a higiene utiliza a boca.

Levar a pata à cara, ou esfregar um lado da cara nos móveis.

Dormir mais, esconder-se e tornar-se intolerante ao ser acariciado à volta da cabeça.

O teste retrospetivo. Os donos relatam muito frequentemente que, após o tratamento dentário, o gato tornou-se mais vivo, mais afetuoso e começou a limpar-se novamente. Essa mudança é a prova de que o estado anterior era de dor, e é por isso que "ele parecia bem" não deve ser tranquilizador.

A verificação semanal em casa

Trinta segundos, sem contenção, num momento em que o gato esteja relaxado.

Sente-se ao lado do gato em vez de por cima dele. Apoie uma mão sob o queixo, levante o lábio superior de um lado com um polegar e olhe para a linha da gengiva onde esta encontra o dente. Depois o outro lado. Depois, se o gato permitir, incline gentilmente a cabeça para trás e olhe para os caninos.

Está à procura de:

Uma linha vermelha ou cor-de-rosa escuro onde a gengiva encontra o dente, em vez de um rosa pálido uniforme.

Margens da gengiva inchadas, ou gengiva que sangra com um toque leve.

Uma mancha cor-de-rosa ou vermelha na base de um dente, especialmente nos dentes da bochecha, o que sugere reabsorção.

Gengiva que retraiu, expondo mais dente do que do outro lado.

Um dente partido, um dente em falta, ou um dente num ângulo diferente do seu vizinho.

Qualquer caroço, úlcera ou assimetria.

Cálculo castanho ou bronzeado, que vale a pena notar, mas é a menos informativa destas conclusões.

O que a verificação em casa não pode fazer. Não pode ver abaixo da linha da gengiva, e é aí que reside aproximadamente metade da patologia. Um gato com uma verificação doméstica normal ainda pode ter reabsorção radicular, perda óssea ou um fragmento de raiz retido.

Trate a verificação como uma forma de detetar o óbvio precocemente, não como um substituto para um exame oral por um Veterinário.

O que muda conforme a idade e a raça

Boca do gato a ser examinada

O que realmente previne a doença

A escovagem é o único método que remove a placa.

A diária é o que faz a diferença, porque a placa reformata-se num dia. Use uma pasta específica para gatos. Nunca use pasta de dentes humana: não é feita para ser engolida e alguns produtos humanos contêm xilitol, que não deve ser dado a animais.

Introduza-a ao longo de semanas, não numa sessão. Comece com um dedo e um pouco da pasta, depois um dedo ao longo da superfície exterior dos caninos, depois uma escova macia ou escova de dedo, e pare sempre antes que o gato se oponha. As superfícies exteriores dos dentes superiores são as que mais importam; as superfícies interiores podem ser ignoradas.

Um gato que foi manuseado à volta da boca desde que era gatinho tolera isto facilmente. Um gato a quem isto é introduzido aos oito anos de idade pode nunca aceitá-lo, e forçar a questão danifica a relação sem melhorar a boca.

Produtos com provas.

Algumas dietas e mastigáveis dentários são formulados para reduzir a placa ou o tártaro, quer mecanicamente através de uma estrutura de fibra que raspa o dente em vez de estalar, quer quimicamente. Um órgão independente, o Veterinary Oral Health Council, atribui um selo a produtos que cumpriram um padrão definido, e procurar esse selo é um filtro mais fiável do que as alegações de marketing.

Aditivos para a água e a maioria das guloseimas vendidas como dentárias são fracos em comparação. Não são prejudiciais, mas não devem substituir um exame.

E o limite honesto.

A escovagem reduz o risco de doença periodontal substancialmente. Não previne a reabsorção dentária e não previne a gengivostomatite. Um gato com uma rotina doméstica imaculada ainda pode precisar de extrações, e isso não é uma falha de cuidados.

O que acontece numa consulta dentária adequada

Um exame consciente na sala de consulta mostra as superfícies exteriores de alguns dentes num gato cooperante. Não pode examinar as superfícies interiores, a parte de trás da boca ou abaixo da gengiva, e nenhum gato permite a sondagem periodontal enquanto está acordado.

Uma avaliação completa acontece, portanto, sob anestesia geral e inclui:

Exame pré-anestésico e análises ao sangue, particularmente em gatos mais velhos, para verificar a função renal e hepática.

Registo de cada dente com uma sonda, medindo a profundidade da bolsa e registando mobilidade, retração e lesões.

Radiografias de boca completa, que revelam rotineiramente reabsorção, abcessos radiculares, raízes retidas e perda óssea que eram invisíveis à superfície.

Raspagem acima e abaixo da linha da gengiva, depois polimento.

Extrações quando indicadas, com bloqueios de anestesia local e alívio da dor.

Sobre o risco anestésico em gatos mais velhos. É uma preocupação legítima e é gerida com testes pré-anestésicos, fluidos intravenosos, monitorização e protocolos modernos. O que não é isento de riscos é a alternativa: dor oral crónica, dificuldade em comer e uma fonte persistente de infeção.

O que nunca fazer

Não use pasta de dentes humana, pasta de bicarbonato ou sal nos dentes de um gato.

Gato a ser acariciado no interior

Não tente raspar o tártaro com uma unha ou um raspador dentário em casa. Irá danificar a superfície do esmalte, deixar um dente mais rugoso que acumula placa mais depressa e causar dor.

Não marque uma limpeza sem anestesia acreditando que trata a doença.

Não dê ossos ou hastes como medida dentária. Os gatos fraturam dentes em objetos duros, e um dente fraturado com uma polpa exposta é um problema pior do que o tártaro que estava a tentar remover.

Não assuma que um gato que está a comer está confortável.

Não adie a investigação de um dente solto numa boca de resto saudável, ou de um inchaço na gengiva. Ambos podem ser tumores.

Não pare o alívio da dor precocemente após extrações porque o gato parece bem. Os gatos também mascaram o desconforto durante a recuperação.

Quando pedir ajuda

No próprio dia, para um gato que parou de comer, se está a babar-se intensamente ou tem a cara inchada.

Esta semana, para bater de maxilares, sangue na taça da água, um padrão de mastigação alterado, uma margem de gengiva vermelha, um dente partido ou um caroço em qualquer parte da boca.

Na próxima consulta de rotina, para tártaro sem outros sinais, e pergunte especificamente se o gato precisa de um exame completo sob anestesia com radiografias em vez de uma estimativa visual.

Pergunte o que será feito se forem encontradas lesões dolorosas enquanto o gato está sob anestesia, e concorde com isso de antemão. Poupa uma segunda anestesia, que é melhor para o gato e mais barata para si.