고양이 치과 질환: 냄새 확인만으로는 알 수 없는 것들

요약

고양이 구강 검사 진행 중

구취는 질환 유무를 확인하는 기준이 아니라 이미 질환이 늦게 나타난 증상이에요. 고양이 입에서 냄새가 날 때쯤이면 이미 잇몸선 아래에 혐기성 세균이 자리를 잡고 치주 질환이 진행된 상태인 경우가 많아요.

고양이에게 가장 큰 통증을 일으키는 질환, 특히 치아 흡수성 병변은 냄새가 전혀 나지 않는 경우가 흔해요. 또한 입안에 극심한 통증이 있는 고양이도 계속 사료를 먹는데, 굶는 것이 더 고통스럽기 때문이에요.

• 입안은 냄새가 아닌 눈으로 확인해야 하며, 이빨 끝보다는 잇몸선을 유심히 살펴보아야 해요.
• 한쪽으로만 씹기, 음식을 떨어뜨리기, 건사료를 삼키기, 턱 떨림은 모두 통증 증상이에요.
• 정상적인 식욕이 있다고 해서 고양이에게 치통이 없다고 단정할 수는 없어요.
• 고양이 치과 질환의 절반 정도는 잇몸선 아래에 위치하며 마취 후 촬영하는 엑스레이 방사선 사진으로만 확인할 수 있어요.
• 칫솔질은 치주 질환을 예방하지만, 발병 원인이 다른 치아 흡수성 병변까지 예방해주지는 않아요.

60초 판단 가이드

구취 확인이 불충분한 이유

고양이 입에서 나는 냄새는 주로 잇몸과 치아 사이 공간에 사는 혐기성 세균이 생성하는 휘발성 유황 화합물에서 발생해요. 이러한 세균은 치주 포켓이 형성된 후에 증식하며, 이는 치주 질환의 중기에서 후기에 해당해요.

여기서 두 가지 사실을 알 수 있어요.

냄새 없는 질환. 소구치 잇몸선의 치아 흡수성 병변, 치수가 노출된 송곳니 골절, 또는 초기 치은염 모두 1미터 떨어져 앉아 있는 보호자에게는 입냄새가 정상처럼 느껴질 수 있어요.

치과 질환 없는 냄새. 신장 질환은 숨에서 암모니아나 오줌 같은 냄새를 풍겨요. 당뇨병성 케토아시도시스는 달콤한 아세톤 냄새를 만들어내요. 칼리시바이러스로 인한 구강 궤양, 혀 뿌리에 걸린 실이나 풀잎, 심지어 만성 염증이 생긴 입술 주름도 구취를 유발해요.

따라서 냄새 확인은 두 방향 모두에서 한계가 있어요. 눈으로 관찰하는 것이 더 나으며, 단순히 보는 것보다 올바른 위치를 관찰하는 것이 훨씬 중요해요.

고양이에게 중요한 4가지 질환

치주 질환.

플라그(치태)는 깨끗한 치아 표면에 하루 만에 세균 바이오필름으로 형성돼요. 이를 방치하면 석회화되어 치석이 되는데, 치석은 표면이 거칠어 더 많은 플라그를 잡아둬요. 치아 손상은 치석 자체 때문이 아니라 세균에 대한 면역 반응으로 인해 발생하며, 이 반응이 치아를 지지하는 인대와 뼈를 파괴해요.

눈에 보이는 진행 순서는 잇몸 가장자리를 따른 얇은 붉은 선, 그 후 부종과 출혈, 이어서 잇몸 퇴축, 마지막으로 치아 흔들림이에요.

치아 흡수성 병변.

고양이 구강 통증 원인 중 가장 간과되기 쉬운 질환이에요. 치파쇄세포라 불리는 세포가 치아 내부에서부터 치아 구조를 파괴하며, 치관과 치근이 만나는 치경부, 특히 소구치와 대구치에서 가장 자주 발생해요.

눈으로 확인되는 모습은 잇몸선 부위의 분홍색 또는 붉은색 손상 부위이며, 때로는 잇몸 조직이 구멍 속으로 자라 들어간 경우도 있어요. 고양이가 느끼는 통증은 진정 상태에서도 해당 부위를 건드리면 턱을 떨거나 급격히 흠칫할 정도로 심각해요.

발병 원인이 밝혀지지 않았기 때문에 칫솔질로 예방할 수 없어요. 치근이 주변 뼈와 여전히 구별되는지 여부에 따라 적절한 치료가 달라지므로, 병변이 있는 각 치아를 분류하기 위해 방사선 사진 촬영이 필요해요.

만성 치은구강염.

잇몸 가장자리를 넘어 턱이 만나는 입안 뒤쪽 조직까지 광범위하게 퍼지는 심한 염증이에요. 점막이 심하게 붉어지고 솟아오르며 궤양이 생겨요.

이 질환에 걸린 고양이는 침을 흘리고, 건사료를 거부하며, 밥을 먹는 동안 울거나 비명을 지르고, 입을 발로 긁으며, 그루밍을 중단하고 체중이 줄어들어요. 이는 단순히 심한 치석 때문이 아니라 과도한 면역 반응에 의한 것이며, 치료는 대부분의 치아 또는 전치아 발치를 시행하는 경우가 많고, 이후 많은 고양이가 현저하게 개선돼요.

치아 골절 및 구강 내 종괴.

고양이는 낙상이나 싸움 중에 송곳니가 부러질 수 있어요. 치수가 노출되면 세균이 치근 끝까지 침투하여 농양을 형성하고, 이는 눈 아래 부종으로 나타날 수 있어요.

구강 종양, 가장 흔하게는 편평세포암종은 단순히 일반 치과 질환으로 단정해서는 안 되는 또 다른 이유예요. 종괴, 비교적 양호한 구강 내에서 혼자 흔들리는 치아, 얼굴 비대칭, 또는 피가 섞인 침 흘림으로 나타나요. 이러한 종양은 국소 침윤성이 강하므로 조기 생검이 중요해요.

고양이가 구강 통증을 표현하는 방식

핵심은 고양이가 통증이 있어도 계속 밥을 먹는다는 점이에요. 사료를 거부하는 고양이는 다른 원인이나 추가적인 이유 때문에 먹지 않는 것이며, 그때쯤이면 이미 질환이 상당히 진행된 상태예요.

치과 관리 용품과 함께 있는 고양이

먹는지 여부가 아니라 '어떻게' 먹는지의 변화를 살펴보세요.

입의 한쪽으로만 씹거나, 씹으면서 머리를 한쪽으로 기울임.

건사료를 입에 물었다가 떨어뜨리고 다시 집어 들기를 반복함.

건사료를 씹지 않고 통째로 삼킨 뒤 소화되지 않은 상태로 토해냄.

습식 사료를 갑자기 선호하거나, 국물만 핥아먹고 건더기는 남김.

밥그릇으로 다가왔다가 주춤하며 물러선 뒤, 이를 반복함.

밥그릇 앞에서 으르렁거리거나 울음소리를 냄.

하악(아래턱)이 미세하게 덜덜 떨리는 턱 떨림 현상으로, 고양이의 경우 치아 흡수성 병변과 강하게 연관되어 있음.

그루밍 시 입을 사용하므로 그루밍 횟수가 줄어들어 털이 푸석해지고 등 쪽에 엉킴이 생김.

얼굴을 발로 긁거나, 가구에 얼굴 한쪽을 문지름.

수면 시간이 늘어나고, 숨어 지내며, 머리 주변을 쓰다듬는 것을 싫어하게 됨.

사후 검증. 치과 치료 후 고양이가 훨씬 활발해지고 애교가 많아졌으며 다시 그루밍을 시작했다고 보호자들이 보고하는 경우가 매우 흔해요. 이러한 변화는 이전 상태가 통증 때문이었음을 보여주는 증거이며, "그동안 괜찮아 보였다"는 말이 안심할 이유가 될 수 없는 이유이기도 해요.

주간 가정 구강 검사

고양이가 편안하게 쉬고 있을 때 억압하지 않고 30초 동안 진행하세요.

고양이 위에서 내려다보지 말고 옆에 앉으세요. 한 손으로 턱 아래를 받치고, 엄지손가락으로 한쪽 위입술을 올려 잇몸과 치아가 만나는 잇몸선을 확인하세요. 그다음 반대쪽도 동일하게 확인하세요. 고양이가 허락한다면 머리를 살짝 뒤로 젖혀 송곳니를 살펴보세요.

다음 사항을 확인해야 해요:

잇몸과 치아가 만나는 부위가 균일한 연분홍색이 아닌 붉거나 진한 분홍색 선을 띔.

잇몸 가장자리가 부어오름, 또는 살짝만 건드려도 피가 남.

치아 뿌리 부근(특히 구치부/어금니 부위)에 분홍색 또는 붉은 점이 보임 (치아 흡수를 의심할 수 있음).

잇몸이 퇴축하여 반대쪽보다 치아가 더 많이 드러남.

부러진 치아, 빠진 치아, 또는 인접 치아와 각도가 다른 치아.

혹, 궤양, 또는 비대칭적 모습.

갈색 또는 황갈색 치석 (참고할 만하지만 이러한 소견들 중 정보 가치는 가장 낮음).

가정 검사로 할 수 없는 것. 잇몸선 아래는 관찰할 수 없으며, 병변의 약 절반은 바로 그곳에 존재해요. 가정 검사에서 별다른 이상이 없었던 고양이도 치근 흡수, 골 손실, 또는 잔존 치근 조각을 가지고 있을 수 있어요.

가정 검사는 눈에 보이는 이상을 조기에 발견하는 수단일 뿐, 수의사에 의한 구강 검진을 대체할 수 없다는 점을 명심하세요.

나이 및 품종별 차이점

고양이 구강 검사 모습

실질적인 질환 예방법

칫솔질은 플라그를 제거하는 유일한 방법이에요.

매일 해주는 것이 핵심인데, 플라그는 하루 만에 다시 형성되기 때문이에요. 고양이 전용 치약을 사용하세요. 사람용 치약은 절대 사용하면 안 돼요. 삼키도록 만들어지지 않았으며, 일부 사람용 제품에는 반려동물에게 급여해서는 안 되는 자일리톨이 함유되어 있어요.

단 한 번에 끝내려 하지 말고 몇 주에 걸쳐 천천히 적응시키세요. 손가락에 치약을 조금 묻혀 맛을 보여주는 것부터 시작해, 송곳니 바깥 면을 손가락으로 문지르고, 이후 부드러운 칫솔이나 손가락 칫솔로 넘어가며, 고양이가 거부감을 보이기 전에 항상 멈추세요. 위쪽 이빨의 바깥쪽 면이 가장 중요하며, 안쪽 면은 신경 쓰지 않아도 돼요.

어릴 때부터 입 주변을 만지는 것에 익숙해진 고양이는 이를 쉽게 받아들여요. 8세에 처음 접한 고양이는 끝내 받아들이지 않을 수 있으며, 이를 강요하면 구강 건강은 개선되지 않으면서 유대 관계만 손상돼요.

검증된 제품.

일부 치과 처방식 사료와 씹는 간식은 깨지지 않고 치아 표면을 긁어내는 섬유 구조를 이용한 기계적 방식이나 화학적 방식으로 플라그와 치석을 줄이도록 제조돼요. 독립 기관인 미국수의구강건강협의회(VOHC)는 정해진 기준을 충족한 제품에 인증 마크를 부여하므로, 마케팅 문구보다 이 인증 마크를 확인하는 것이 훨씬 신뢰할 수 있어요.

음수용 첨가제나 치과용으로 판매되는 대부분의 간식은 이에 비해 효과가 떨어져요. 해롭지는 않지만 검진을 대체할 수는 없어요.

그리고 솔직한 한계.

칫솔질은 치주 질환 위험을 크게 낮춰줘요. 하지만 치아 흡수성 병변을 예방하지 못하며, 만성 치은구강염도 예방하지 못해요. 집에서 아무리 완벽하게 관리하더라도 고양이에게 발치가 필요할 수 있으며, 이는 돌봄의 실패가 아니에요.

제대로 된 치과 진료 시 진행되는 과정

진료실에서 의식이 있는 상태로 진행하는 검사는 얌전한 고양이의 경우 일부 치아의 바깥쪽 면만 확인할 수 있어요. 안쪽 면, 입안 뒤쪽, 잇몸 아래는 검사할 수 없으며, 깨어 있는 상태에서 치주 탐침 검사를 허용하는 고양이는 없어요.

따라서 종합적인 검진은 전신마취 하에 진행되며 다음 항목이 포함돼요:

신장 및 간 기능을 확인하기 위한 마취 전 검사 및 혈액 검사 (특히 노령묘의 경우 필수).

탐침을 사용한 모든 치아의 차팅, 잇몸 포켓 깊이 측정, 동요도, 퇴축 및 병변 기록.

겉으로는 보이지 않던 치아 흡수, 치근 농양, 잔존 치근, 골 손실을 찾아내는 구강 전체 방사선 사진 촬영.

잇몸선 위아래 스케일링 후 폴리싱(연마 작업).

필요 시 국소 마취 차단 및 통증 완화 처치와 함께 발치 진행.

노령묘의 마취 위험성에 대해. 걱정하시는 것은 당연하며, 마취 전 검사, 정맥 수액 투여, 모니터링 및 최신 프로토콜을 통해 위험을 관리해요. 반대로 위험이 없는 선택이 아닌 것은 바로 대체안이에요. 만성적인 구강 통증, 음식을 먹기 힘든 고통, 지속되는 감염원을 방치하는 것이야말로 위험해요.

절대 하지 말아야 할 행동

고양이 이빨에 사람용 치약, 베이킹소다 반죽, 소금을 사용하지 마세요.

실내에서 쓰다듬을 받고 있는 고양이

집에서 손톱이나 치과용 스케일러로 치석을 긁어내려 하지 마세요. 에나멜(법랑질) 표면이 손상되어 이빨이 더 거칠어지고 플라그가 더 빨리 쌓이게 되며 통증을 유발해요.

질환을 치료해줄 것이라 믿고 마취 없는 스케일링을 예약하지 마세요.

치아 관리 목적으로 뼈나 사슴뿔을 주지 마세요. 고양이는 딱딱한 물체에 치아가 골절될 수 있으며, 치수가 노출된 치아 골절은 제거하려 했던 치석보다 훨씬 더 심각한 문제예요.

밥을 잘 먹는다고 해서 고양이에게 통증이 없을 것이라고 단정하지 마세요.

다른 곳은 건강한 입안에서 흔들리는 치아나 잇몸 부종을 발견했을 때 정밀 검사를 미루지 마세요. 둘 다 종양일 수 있어요.

발치 후 고양이가 괜찮아 보인다고 해서 진통제 투여를 조기에 중단하지 마세요. 고양이는 회복 기간 동안에도 통증을 숨겨요.

동물병원의 도움이 필요한 시기

음식을 전혀 먹지 않거나, 침을 심하게 흘리거나, 얼굴이 부어오른 고양이는 당일 방문하세요.

턱 떨림, 물그릇의 피, 씹는 패턴 변화, 붉은 잇몸 가장자리, 부러진 치아, 입안 어느 곳이든 발견된 혹이 있다면 이번 주 내로 방문하세요.

다른 증상이 없는 치석의 경우 다음 정기 진료 시 문의하시고, 단순 시진이 아닌 방사선 사진 촬영을 포함한 마취 하 전체 검진이 필요한지 수의사에게 구체적으로 문의하세요.

마취 상태에서 통증을 유발하는 병변이 발견될 경우 어떻게 처치할지 미리 상담하고 동의해 두세요. 두 번째 마취를 피할 수 있어 고양이에게도 더 안전하고 비용도 절감돼요.