Dificuldades respiratórias num animal: Sinais de alerta e a importância do tempo

Resposta rápida

Um animal tranquilo deve respirar de forma tão silenciosa que tem de procurar o movimento. O esforço que consegue ver do outro lado de uma divisão já é avançado.

Um animal não arqueja para se arrefecer. Os cães fazem-no, os animais não, e a respiração de boca aberta num animal não é a versão felina de um cão com calor durante um passeio. Num animal, isto aponta para uma doença grave do coração, dos pulmões ou do espaço à volta deles, e é uma emergência.

Os animais também escondem a dificuldade respiratória até esgotarem as suas reservas. Um animal com líquido à volta dos pulmões pode parecer quase normal, sentado tranquilamente e a comer um pouco, até ao momento em que colapsa. Quando parece obviamente doente, resta muito pouco tempo.

• A respiração de boca aberta ou o arquejo num animal em repouso é uma emergência agora, não amanhã.
• Observe o esforço, bem como o ritmo. A barriga a subir e descer com cada respiração, narinas dilatadas ou cotovelos afastados do peito, tudo isto significa que o animal está a fazer um esforço.
• Conte as respirações enquanto o animal está a dormir. Um animal que dorme tranquilamente deve respirar de forma lenta e silenciosa, e um ritmo de sono consistentemente rápido é um dos primeiros avisos existentes.
• Gengivas azuis, cinzentas, brancas ou muito pálidas significam ir imediatamente.
• Um animal com dificuldade respiratória pode morrer ao ser manuseado. Faça o mínimo, coloque-o numa transportadora e conduza.

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A respiração de boca aberta num animal é uma emergência e não existe uma versão de "esperar para ver".

Ao contrário dos cães, os animais não usam o arquejo como uma forma normal de perder calor. Um animal que respira de boca aberta em repouso está quase sempre com falta de oxigénio, e as duas razões mais comuns são a acumulação de líquido à volta dos pulmões por insuficiência cardíaca e uma crise de asma grave. Uma boca aberta muito breve após uma brincadeira intensa ou uma viagem de carro assustadora, que se resolve num minuto ou dois, é a única versão benigna comum, e mesmo essa merece ser mencionada ao seu Veterinário. Qualquer coisa mais longa, e qualquer coisa em repouso, significa ir agora.
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Não submeta o animal a stress se este estiver a lutar para respirar.

Um animal com dificuldade respiratória está a funcionar com quase zero reservas, e o esforço de ser perseguido, encurralado, imobilizado ou colocado à força numa transportadora pode ser suficiente para o matar. Não lhe abra a boca, não examine o peito, não lhe dê banho e não lhe dê nada pela boca. Mova-se lentamente, use uma transportadora na qual possa colocar o animal por cima ou cuja parte superior se abra, mantenha o quarto silencioso e fresco, e conduza. Telefone antes e diga a palavra "respiração", porque isso muda a forma como a clínica o recebe.
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Decida em 60 segundos

As três coisas a observar

Ritmo.

Conte as subidas do peito durante um minuto completo enquanto o animal está a dormir e tranquilo. Não a ronronar, não logo após brincar, não enquanto o está a acariciar.

Um animal que dorme respira lenta e silenciosamente. Os cardiologistas veterinários utilizam habitualmente um ritmo respiratório durante o sono abaixo de cerca de trinta respirações por minuto como intervalo tranquilizador, e um ritmo consistentemente acima disso, ou que tenha claramente subido em comparação com a linha de base deste animal, é motivo para telefonar.

O valor desta medição é que muda antes de o animal parecer doente. Para um animal com doença cardíaca diagnosticada, é a coisa mais útil que um dono pode fazer em casa.

Esforço.

O ritmo pode ser normal enquanto o animal está a fazer um grande esforço, pelo que o esforço é avaliado separadamente.

Observe a parede abdominal a empurrar para dentro e para fora com cada respiração, o que se chama esforço abdominal. Observe as narinas a dilatar em cada respiração. Observe o movimento exagerado de todo o peito em vez da pequena subida silenciosa de um animal tranquilo.

O esforço é o mais grave dos dois. Um animal a respirar trinta vezes por minuto com impulso abdominal visível está em mais sarilhos do que um animal a respirar quarenta vezes por minuto silenciosamente.

Postura.

Um animal confortável deita-se enrolado ou de lado. Um animal que não consegue respirar adota uma posição específica: sentado ou deitado sobre o peito, cotovelos empurrados para fora do corpo, pescoço esticado para a frente e cabeça mantida baixa, recusando-se a deitar de lado porque isso piora a situação.

Essa postura chama-se ortopneia e é um dos sinais mais fiáveis de dificuldade respiratória grave nesta espécie. Um animal sentado assim é uma emergência, mesmo que esteja silencioso e não faça barulho.

Contar o ritmo de sono corretamente

Espere até que o animal esteja a dormir há pelo menos alguns minutos e não esteja a ronronar, a sonhar ou com espasmos.

Observe o peito, ou o flanco logo atrás das costelas. Uma respiração é uma subida e uma descida juntas, não duas.

Conte durante sessenta segundos completos. Contar durante quinze segundos e multiplicar amplifica cada erro.

Faça-o em várias noites diferentes antes de decidir qual é o normal deste animal, e escreva os números. Uma única contagem significa pouco, e uma tendência ao longo de uma semana significa muito.

Filme se tiver dúvidas. Um vídeo de dez segundos permite que o seu Veterinário conte o ritmo, eliminando a adivinhação num telefonema.

Se o seu animal tiver doença cardíaca diagnosticada, pergunte ao seu Veterinário qual o número que deve desencadear um telefonema. Muitos darão um valor específico para esse animal individual, e uma subida acima desse valor é frequentemente a primeira evidência de que o líquido está a acumular-se novamente.

O que está geralmente por trás disto

Líquido à volta dos pulmões.

O derrame pleural preenche o espaço entre o pulmão e a parede torácica, pelo que os pulmões não conseguem expandir. A respiração torna-se rápida e superficial, com esforço e, muitas vezes, com a boca aberta.

As causas incluem insuficiência cardíaca congestiva, pus no peito devido a uma ferida de mordedura ou ferimento penetrante, líquido linfático, peritonite infeciosa felina e uma massa no peito. Um animal jovem com uma massa no peito levanta a questão do linfoma, razão pela qual o histórico e a idade importam.

Líquido dentro dos pulmões.

Edema pulmonar, na maioria das vezes por insuficiência cardíaca esquerda. Respiração rápida com esforço e, por vezes, espuma rosada no nariz ou na boca, o que é uma emergência extrema.

Doença cardíaca.

A cardiomiopatia hipertrófica é a doença cardíaca felina mais comum e é silenciosa. Muitos animais afetados não têm sopro, nem tosse, nem tolerância reduzida ao exercício que um dono notaria num animal que vive dentro de casa. A primeira coisa que muitos donos veem é uma dificuldade respiratória súbita ou um coágulo a alojar-se no final da aorta, o que causa gritos e paralisia dos membros posteriores.

Asma e bronquite crónica.

Inflamação das vias aéreas, estreitamento e muco. O animal tosse, muitas vezes em crises, numa posição agachada com o pescoço estendido, e não produz nada. Entre os ataques pode parecer completamente bem. Durante um ataque pode sibilar, respirar com esforço na saída e, num ataque grave, respirar de boca aberta.

Pneumonia.

Infeção no tecido pulmonar, por vezes após inalar comida, líquido ou uma substância oleosa administrada pela boca. Febre, letargia e falta de apetite acompanham geralmente a mudança respiratória.

Trauma.

Ar no peito, hemorragia para o pulmão, costelas partidas ou um rasgão no diafragma que permite a entrada de órgãos abdominais no peito. Qualquer animal com alterações respiratórias após uma queda, uma luta ou um acidente de viação é uma emergência, mesmo que tenha saído a andar na altura.

Problemas das vias aéreas superiores.

Coriza felina com o nariz entupido, um pólipo nasofaríngeo, um crescimento ou um corpo estranho. Estes produzem ruído: ressonar, fungar ou uma mudança na voz, e muitas vezes mais dificuldade em respirar na inspiração do que na expiração.

Anemia grave.

Não existem glóbulos vermelhos suficientes para transportar oxigénio, por isso o animal respira mais rapidamente para compensar. As gengivas são pálidas em vez de azuis e o animal está fraco.

A tosse que todos confundem com uma bola de pelo

Isto merece a sua própria secção, pois é o problema torácico felino mais frequentemente ignorado.

Um animal com asma agacha-se, estica o pescoço e faz um esforço repetido de ânsia de vómito e tosse. Parece exatamente um animal prestes a expelir uma bola de pelo, e os donos descrevem-no dessa forma durante meses.

O fator distintivo é o que sai. Um episódio de bola de pelo produz uma bola de pelo, geralmente em poucas tentativas, e depois o animal afasta-se e come. Uma tosse asmática não produz nada, acontece repetidamente ao longo de dias e semanas e, muitas vezes, ocorre em crises.

Se o seu animal está a "tentar tossir uma bola de pelo" mais do que ocasionalmente e nunca aparece nada, filme e leve o vídeo ao seu Veterinário. A asma é tratável e os animais que chegam a uma emergência com um ataque grave são frequentemente animais cuja tosse tinha sido explicada como bolas de pelo durante muito tempo.

Verificar as gengivas

Aprenda a cor normal da gengiva do seu animal num dia saudável. Não tente isto num animal que já esteja a lutar para respirar, porque o manuseamento custa mais do que a informação que vai obter.

As gengivas de um animal saudável são cor-de-rosa. Pressione suavemente com a ponta do dedo até que a cor empalideça, solte, e o rosa deve regressar prontamente.

Gengivas azuis ou cinzentas significam que o sangue não está a transportar oxigénio suficiente. Vá imediatamente.

Gengivas brancas ou muito pálidas significam choque ou anemia grave. Também é uma emergência imediata.

Gengivas amarelas apontam para doença hepática ou destruição de glóbulos vermelhos e necessitam de uma Consulta no mesmo dia.

Se as gengivas do animal forem naturalmente pigmentadas, observe o interior da pálpebra inferior ou a língua.

O aviso importante: se o animal já estiver em sofrimento óbvio, não faça isto. Levantar o lábio de um animal que está a lutar por ar custa-lhe energia que ele não tem. Vá.

Chegar à clínica sem piorar a situação

Uma transportadora cuja parte superior se remove, guardada onde a possa alcançar em segundos, vale mais nesta situação do que qualquer outra coisa que possa comprar.

Telefone primeiro e use a palavra "respiração". As clínicas fazem a triagem dessa palavra de forma diferente de quase tudo o resto que possa dizer.

Use uma transportadora que abra por cima ou cuja tampa se remova. Coloque o animal lá dentro em vez de o forçar através de uma porta frontal. Se a única opção for uma transportadora de abertura frontal, incline-a e coloque o animal lá dentro.

Não persiga nem encurrale o animal. Se ele se escondeu debaixo de uma cama, diga à clínica, porque um animal que não sai e respira com dificuldade por vezes precisa que o Veterinário vá até ele ou de uma abordagem diferente.

Mantenha o carro fresco e silencioso. Rádio desligado, janelas subidas o suficiente para o manter calmo, ar condicionado ligado se estiver calor.

Coloque a transportadora na horizontal no chão atrás de um assento e não a abra para verificar durante a viagem.

Não cubra a transportadora completamente com uma manta grossa. Um pano leve sobre parte dela reduz o stress visual sem reduzir a circulação de ar.

Não pare para dar comida, água ou qualquer medicação.

Espere que a clínica leve o animal diretamente para uma gaiola de oxigénio antes de o examinar. Isso é correto, e o atraso na obtenção de informações é o preço da sobrevivência do animal ao exame.

O que nunca fazer

Nunca dê a um animal um inalador de asma humano, xarope para a tosse, anti-histamínico, descongestionante ou analgésico. Vários são diretamente tóxicos para animais e nenhum deles trata o que está a acontecer.

Nunca dê medicação que sobrou e foi prescrita para outro animal, incluindo diuréticos. Se o seu próprio animal recebeu uma prescrição para o coração com instruções sobre o que fazer em casa, siga essas instruções e telefone; caso contrário, não improvise.

Nunca tente abrir a boca de um animal que está a lutar para ver o interior ou remover algo. A menos que tenha visto o animal inalar um objeto, não encontrará nada e gastará reservas de que ele precisa.

Nunca coloque um animal com dificuldade respiratória num banho, numa casa de banho com vapor ou à frente de uma ventoinha e considere isso como tratamento. O vapor não é um substituto para o oxigénio e o manuseamento é um custo.

Nunca assuma que a respiração de boca aberta após uma viagem de carro é apenas stress e vá para casa. O stress é uma explicação plausível apenas se se resolver em minutos e o animal estiver, de resto, completamente normal.

Nunca adie porque o animal parou de parecer em sofrimento. Os animais acalmam brevemente e depois descompensam, e um animal silencioso que estava a ofegar há dez minutos continua a ser uma emergência.

Nunca assuma que um exame de rotina exclui doença cardíaca. Muitos animais com doença cardíaca significativa não têm sopro.

Quando procurar ajuda

Este é o objetivo: um animal a dormir, a respirar tão silenciosa e lentamente que tem de observar cuidadosamente para o contar.

Vá imediatamente, fora de horas, para respiração de boca aberta em repouso, respiração com esforço abdominal visível, narinas dilatadas, estar sentado curvado com os cotovelos para fora e pescoço estendido, gengivas azuis, cinzentas, brancas ou muito pálidas, espuma no nariz ou boca, colapso ou qualquer alteração respiratória após trauma.

Vá no próprio dia para um ritmo respiratório de sono que subiu claramente, respiração que é mais rápida em repouso do que o habitual, respiração ruidosa ou fungante que é nova, um animal que deixou de comer juntamente com qualquer alteração respiratória, ou um animal com doença cardíaca conhecida cujos números mudaram.

Marque dentro da semana para uma tosse repetida que não produz nada, uma mudança na voz do animal, secreção nasal persistente ou tolerância reduzida à atividade.

Diga à clínica ao telefone como é a respiração, há quanto tempo acontece, se o animal vai ao exterior, se houve algum trauma ou luta, e qual tem sido o ritmo de sono. Peça-lhes para estarem preparados com oxigénio. Nesta espécie, uma equipa de emergência que sabe o que está a chegar pela porta altera genuinamente o resultado.