Treino de alvo para maneio: ensinar um animal a participar nos seus próprios cuidados

Resposta rápida

Um pequeno pedaço de algo que o animal deseja genuinamente, pago imediatamente, faz mais do que qualquer quantidade de persuasão.

O treino de alvo consiste em ensinar um animal a tocar num objeto específico com o bico, mediante um sinal, para obter uma recompensa. Por si só, isto parece um truque. O seu valor reside no facto de se tornar num volante: uma forma de mover um animal para qualquer lado sem usar a mão, e a base para todos os cuidados que, de outra forma, seriam feitos agarrando-o.

A maioria dos animais de companhia recebe cuidados de Saúde através da força. Coloca-se uma toalha, são segurados, algo é feito e são libertados. Funciona, mas custa confiança de cada vez. Um animal treinado para participar é mais seguro de examinar, mais rápido de tratar e muito menos propenso a chegar ao Veterinário já assustado.

• Use um objeto distinto como alvo, não o seu dedo, para que o sinal se mantenha limpo.
• Recompense instantaneamente, com algo que o animal realmente valoriza, retirado da sua comida diária.
• Nunca deixe um animal com fome para aumentar a motivação. Doseie a comida que ele já recebe.
• Sessões de alguns minutos, várias vezes ao dia, terminando sempre enquanto o animal ainda quer mais.
• O animal tem permissão para dizer que não. Um comportamento de maneio construído num animal que não pode recusar é apenas contenção com passos extra.

Decida em 60 segundos

Porque vale a pena o tempo investido no treino de maneio

Peso. Um animal que sobe para uma balança mediante um sinal é pesado todas as semanas durante a vida toda. Pesagens semanais detetam doenças mais cedo do que qualquer outra observação em casa, e a razão pela qual a maioria dos Donos não o faz é que agarrar o animal é desagradável para ambas as partes.

Consultas no Veterinário. Um animal que entra numa transportadora, se senta num poleiro, apresenta um pé e tolera uma toalha é um animal que um Veterinário pode examinar corretamente. Exames encurtados por lutas deixam escapar coisas.

Medicação. Ciclos de Medicação oral falham quando se transformam numa luta diária. Um animal que aceita uma seringa voluntariamente termina o Tratamento.

Segurança em casa. Um alvo tira um animal de cima de um cortinado, de uma divisão perigosa ou longe de uma porta, sem nenhuma mão perto do bico.

A relação. Cada manuseamento forçado torna o próximo mais difícil. Cada voluntário torna o próximo mais fácil. Durante a vida de um animal, que para muitas aves são décadas, essa diferença é enorme.

Preparação

Um espaço calmo e arrumado longe da gaiola. O território torna o animal defensivo, e um animal defensivo não aprende.

O alvo. Um pau de madeira, um pau chinês, a extremidade de um poleiro ou uma pequena bola num pau. Algo que o animal consiga ver claramente e que não seja usado para mais nada. Não use o seu dedo, porque quer que o animal se mova em direção a um alvo em vez de investir contra uma mão.

O marcador. Um clicker ou uma palavra consistente curta como "sim". A sua função é marcar o instante exato em que o animal fez a coisa certa, para que a recompensa que se segue um segundo depois não seja confusa.

O reforço. Um pequeno pedaço de algo pelo qual o animal atravessaria uma sala. Uma semente de painço para um periquito, um pedaço de noz para um papagaio maior, uma lasca do vegetal favorito. O tamanho importa: muitas repetições, cada uma paga, vencem uma recompensa grande.

O local. Um poleiro ou suporte neutro longe da gaiola. O treino em frente à gaiola torna um animal territorial pior e confina um nervoso.

O tempo. Sessões curtas de alguns minutos, várias vezes ao dia, e pare enquanto o animal ainda está interessado.

A comida de treino é retirada da ração diária, não em cima dela nem em vez dela. Nada disto envolve um animal com fome.

Ensinar o alvo

Passo um: introduzir o objeto. Mantenha o alvo imóvel, a uma distância da cabeça do animal, baixo em vez de acima. Marque e recompense qualquer olhar na sua direção. Os animais são cautelosos com objetos novos perto da face, e apressar esta fase cria um animal que evita o alvo durante meses.

Passo dois: qualquer movimento na direção dele. Marque o instante em que o animal se inclina, dá um passo ou se estica em direção ao alvo. Recompense. Repita.

Passo três: contacto. Marque o toque do bico no alvo, não a aproximação. Entregue a comida imediatamente.

Passo quatro: adicionar uma pequena distância. Mantenha o alvo a um comprimento de bico de distância, depois dois, para que o animal dê um passo. Construa em pequenos incrementos e volte atrás um passo sempre que o animal hesitar.

Passo cinco: adicionar o sinal. Assim que o comportamento for fiável, diga o sinal à medida que apresenta o alvo. A palavra prevê o alvo, o alvo prevê a recompensa.

Passo seis: seguir. Mova o alvo lentamente e deixe o animal segui-lo ao longo de um poleiro, depois entre poleiros e, finalmente, para um suporte.

Duas regras governam tudo isto. Recompense cada resposta correta enquanto o comportamento é novo e nunca repita uma tentativa falhada mais de duas vezes antes de facilitar o passo.

Converter em maneio

A balança. Coloque a balança na superfície de treino, leve o animal para cima dela, marque e recompense enquanto as patas estiverem na plataforma. Construa até alguns segundos de imobilidade. Este comportamento compensa todo o projeto.

A transportadora. Leve o animal para perto, depois para cima, e depois para dentro da transportadora com a porta fixa aberta. Recompense no interior. Construa até fechar a porta por um momento, depois mais tempo. Nunca feche a porta numa primeira entrada.

Tolerância ao toque. Assim que o animal estacione calmamente, introduza um dedo a tocar no peito por uma fração de segundo, marque, recompense. Depois o topo da asa, depois a perna, depois o pé. Cada parte do corpo nova começa de novo na Duração mais curta.

Apresentação do pé. Recompense o animal por levantar um pé, depois por permitir que seja segurado brevemente. É isto que torna as verificações de unhas e inspeções de pés possíveis sem uma toalha.

Extensão da asa. Mantenha o alvo acima e para o lado para que o animal se estique, e recompense o alongamento. Com o tempo, isto dá ao Veterinário uma visão da asa sem contenção.

A toalha. Trate-a como mobília, não como equipamento. Deixe-a visível. Coloque comida nela. Deixe o animal caminhar sobre ela, depois coloque um canto sobre um ombro por um segundo, depois mais tempo. Uma toalha que só aparece na altura da captura torna-se o objeto mais assustador em casa.

Seringas e nebulizadores. Ofereça uma seringa vazia com algo saboroso na ponta para que o animal se aproxime voluntariamente. Para a nebulização, coloque um poleiro familiar na câmara e deixe o animal sentar-se lá sem qualquer nevoeiro antes de ligar o que quer que seja.

Trabalhe num destes de cada vez. A fluidez num pequeno número de comportamentos vale mais do que um progresso parcial em todos eles.

Deixar o animal dizer não

Cuidados cooperativos significam que o animal tem uma forma de recusar, e que recusar funciona.

Ensine um comportamento inicial claro: o animal sobe para o poleiro de treino ou toca no alvo, e isso significa que está pronto. Não comece até que ele o faça.

Quando o animal se afasta, dá um passo atrás, congela, dilata as pupilas, levanta as penas sobre os ombros ou abre o bico, pare. Não depois de mais uma repetição.

Depois, torne a próxima tentativa mais fácil em vez de igual. O animal disse-lhe que o passo era demasiado grande, e a informação é útil.

Parar quando solicitado é o que torna o comportamento fiável numa situação real. Um animal que aprendeu que os seus sinais são ignorados para de os dar e passa diretamente a morder.

O que corre mal

A recompensa não é valiosa. Se o animal come a comida mas não trabalha por ela, não é um reforço. Encontre algo melhor e reserve-o exclusivamente para o treino.

A recompensa vem demasiado tarde. Mais de um ou dois segundos após o comportamento e o animal não consegue distinguir o que o conquistou. É isto que o marcador corrige.

As sessões são demasiado longas. Um animal que fica entediado ou frustrado no final de cada sessão aprende que o treino acaba mal.

Os passos são demasiado grandes. Quase todas as paragens são um problema de tamanho do passo. Reduza-o para metade.

O alvo é usado como chamariz para algo desagradável. Se o alvo termina de forma fiável em ser agarrado, o alvo deixa de funcionar. Mantenha as capturas e o treino separados.

O dedo é o alvo. Funciona até o animal estar hormonal, e então ensinou o animal a mover-se rapidamente em direção a uma mão.

Treinar um animal que não deveria ser treinado. Doente, recém-chegado, em muda pesada ou num ciclo hormonal profundo. Adie em vez de forçar.

Quando procurar ajuda

Marque um exame de Saúde se um animal que trabalhava de forma fiável por comida para subitamente. A perda de interesse numa recompensa favorita é um dos sinais comportamentais mais precoces de doença ou dor num animal.

Faça com que um animal seja visto por um Veterinário em vez de treinado se estiver a perder Peso, a ficar encrespado, a dormir mais ou a respirar com qualquer esforço.

Fale com um Veterinário de aves antes de começar o treino de Medicação se um ciclo já tiver sido prescrito, pois podem frequentemente fornecer uma formulação ou via que é mais fácil de administrar enquanto o treino ainda está a ser construído.

Considere um consultor comportamental qualificado, sem força, se o progresso estiver estagnado há semanas, se o animal se tiver tornado mais medroso em vez de menos, ou se a agressividade estiver a causar ferimentos. Um treinador que veja um pequeno vídeo irá, normalmente, detetar o problema do tamanho do passo ou do tempo imediatamente.

O resultado pelo qual vale a pena trabalhar: um animal que caminha para a balança, senta-se para uma verificação e entra na transportadora porque acaba sempre bem.