Grit para aves: quem precisa, quem é prejudicado e o risco de impactação

Resposta rápida

O grit é vendido ao lado de quase todas as misturas de sementes para aves e, para as aves que a maioria das pessoas mantém, é desnecessário e pode ser letal.

Papagaios, periquitos, caturras, inseparáveis, conures e araras descascam as suas sementes com o bico e engolem apenas o miolo. Não têm qualquer utilidade para as pedras de trituração duras que um pombo ou uma galinha necessita, e uma ave doente com acesso a um recipiente aberto de grit pode encher o estômago com ele.

• O grit insolúvel (quartzo, granito, areia de sílica) é um auxiliar de trituração. Fica na moela.
• O grit solúvel (casca de ostra, osso de choco, calcário) dissolve-se no ácido estomacal. É uma fonte de cálcio, não um auxiliar de trituração, e os dois são constantemente confundidos nas embalagens.
• As aves que engolem a semente inteira, como pombos, rolas e aves de capoeira, usam grit insolúvel. As aves que descascam a semente com o bico não usam.
• O grit não corrige uma dieta má, não fornece vitaminas significativas e não acalma um transtorno digestivo.
• Uma ave que começa subitamente a comer grit está a dizer-lhe que algo está errado. Essa é uma razão para ir ao Veterinário, não para encher o recipiente.

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Nunca deixe grit insolúvel disponível à livre disposição de uma ave do tipo papagaio.

Uma ave que esteja nauseada, malnutrida ou com dores irá consumir grit em excesso. Uma vez que a moela é uma câmara muscular de trituração com uma saída estreita, essa massa pode bloquear o fluxo, e um proventrículo ou ventrículo impactado é fatal. As aves que são perdidas mais frequentemente desta forma são os periquitos e as caturras, e são exatamente as aves para as quais o grit é mais fortemente comercializado.
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Porque é que a moela muda a resposta

As aves processam os alimentos em dois estômagos. O proventrículo produz ácido e enzimas. O ventrículo, geralmente chamado de moela, é uma câmara muscular espessa que esmaga fisicamente o que chega.

Numa ave granívora que engole a semente inteira, a moela precisa de algo duro no seu interior para pressionar a semente contra isso. Pedras pequenas fazem esse trabalho, e a ave substitui-as à medida que se desgastam. Os pombos e as aves de capoeira mantêm uma reserva destas pedras e procuram-nas ativamente.

Um papagaio não apresenta a moela com o mesmo problema. Segura a semente na pata ou contra a mandíbula superior, divide a casca e engole o miolo mais macio. A moela continua a ser muscular, mas o material que chega a ela já está aberto.

Esta não é uma diferença subtil na eficiência. É a diferença entre um moinho que precisa de mós e um moinho que não precisa.

Os canários e os tentilhões situam-se no meio na mente da maioria das pessoas, mas também descascam as sementes com o bico. É por isso que os Veterinários de aves os colocam geralmente com os papagaios nesta questão, em vez de com os pombos.

Solúvel e insolúvel, e porque é que a embalagem os confunde

Dois produtos completamente diferentes são vendidos sob a mesma palavra.

O grit insolúvel é quartzo, granito ou areia de sílica. Não se dissolve no ácido estomacal. A sua função é puramente mecânica e permanece na moela até ser desgastado ou expelido.

O grit solúvel é casca de ostra, calcário ou osso de choco. Dissolve-se. Contribui com cálcio e não tritura absolutamente nada.

Um dono que lê que a sua ave "precisa de grit para o cálcio" e depois compra um saco de grit de granito comprou algo que não fornece cálcio e acarreta um risco de impactação. Um dono que lê que "o grit causa bloqueios" e deita fora o osso de choco removeu uma fonte segura de cálcio sem qualquer razão.

A forma de evitar a confusão é ignorar totalmente a palavra grit e colocar duas perguntas separadas. Esta espécie precisa de um auxiliar de trituração? Esta ave precisa de mais cálcio e de quê fonte?

Do que é que uma ave realmente precisa para o cálcio

O cálcio é mais importante em galinhas poedeiras de qualquer espécie, em aves em crescimento e em papagaios-cinzentos, que são reconhecidos como sendo propensos a baixos níveis de cálcio no sangue.

As fontes utilizáveis são uma dieta formulada em pellets, osso de choco, um bloco mineral simples e alimentos que contenham cálcio, como vegetais de folha escura. O cálcio também necessita de vitamina D3 para ser absorvido, a qual provém da dieta numa ração formulada ou de uma iluminação ultravioleta apropriada, quando fornecida.

As misturas de sementes são a razão pela qual os problemas de cálcio aparecem. A maioria das sementes é rica em gordura e pobre em cálcio, e uma ave à qual é permitido selecionar apenas girassol ou milho painço irá ingerir uma dieta que é pior do que a mistura no rótulo sugere.

Adicionar grit não faz nada em relação a isso. É um produto pequeno e barato que dá ao dono a sensação de ter resolvido um problema nutricional que continua exatamente onde estava.

Como é uma digestão saudável

Uma ave cuja digestão está a funcionar está alerta, estável no poleiro e mantém o seu Peso. As fezes e o Peso semanal revelarão um problema antes de a ave parecer indisposta.

As fezes são o indicador. Uma defecação normal tem três partes: uma porção fecal formada, uma porção de uratos branca ou esbranquiçada e urina líquida clara.

Sementes inteiras e não digeridas na porção fecal são anormais. Sugerem que o alimento está a passar sem ser decomposto, e numa ave esse é um dos sinais clássicos de doença proventricular ou ventricular.

O Peso é o outro indicador. Uma balança em gramas e uma pesagem semanal detetam um problema digestivo semanas antes de ser visível, porque as penas escondem completamente a condição corporal. Pese à mesma hora do dia, idealmente de manhã antes da primeira refeição.

Uma ave que está a digerir normalmente também tem um papo que esvazia. Num adulto, o alimento não deve estar parado no papo muitas horas depois.

Alterações que significam agir hoje

Regurgitação que não é cortejo.

Uma ave que abana a cabeça e traz comida para um espelho, um brinquedo ou uma pessoa favorita está a comportar-se normalmente. Uma ave que sacode a cabeça e atira material para os lados, com penas húmidas e manchadas à volta da cara, está a vomitar, e esse é um sinal proventricular.

Sementes inteiras nas fezes.

O alimento está a sair do trato digestivo não processado. Isto necessita de imagiologia.

Esforço, ou uma postura curvada sobre o poleiro com a cauda a abanar.

O abanar da cauda em repouso é um sinal de esforço respiratório, mas combinado com esforço e uma postura eriçada, é uma apresentação de emergência em qualquer ave pequena.

Interesse súbito e intenso em grit, areia, forro da gaiola ou tinta.

A apetência por material não alimentar aparece em aves que não estão bem e em aves que apresentam carências. Também aparece na intoxicação por metais pesados, onde a ave esteve a roer algo metálico e agora se sente doente. Todos os três são problemas Veterinários.

Peso a descer semana após semana.

Qualquer declínio consistente necessita de investigação, independentemente do aspeto da ave.

Os diagnósticos diferenciais que o seu Veterinário irá percorrer

Uma ave que está a regurgitar, a perder peso e a expulsar sementes inteiras não tem uma causa óbvia, e a impactação por grit é apenas um item na lista.

Cada um destes é gerido de forma diferente, e é por isso que a coisa útil que um dono pode fazer é descrever a cronologia com precisão, em vez de adivinhar a causa.

A rotina que deteta problemas precocemente

O que nunca fazer

Não ofereça grit "por precaução". Não há qualquer benefício para uma ave que descasca sementes e o lado negativo é uma impactação que pode matar.

Não use grit ou carvão para tratar um transtorno digestivo. O carvão, em particular, liga nutrientes e não resolve a causa subjacente, e uma ave que não está bem deve ser examinada em vez de ser medicada.

Não forre uma gaiola com lixa ou papel de cascalho e não use coberturas de poleiro de lixa. As aves roem o que está onde estão pousadas, e as coberturas de poleiro abrasivas também causam feridas de pressão na parte inferior do pé.

Não trate um bloco mineral como um substituto para uma dieta equilibrada. É um suplemento para uma dieta adequada, não uma correção para uma má.

Não presuma que, porque um parente selvagem come solo, a sua ave precisa de um recipiente com pedras. O consumo de argila e solo em papagaios selvagens é entendido como ingestão de minerais e ligação a toxinas, e não é um comportamento de trituração.

Se a sua ave esteve a comer grit

Remova a fonte imediatamente e anote aproximadamente quanto estava disponível e durante quanto tempo.

Não tente fazer a ave vomitar, não dê óleos e não ofereça nada para "lavar o sistema". Uma ave com uma saída parcialmente obstruída pode ser levada a uma obstrução total por esse tipo de intervenção.

Leve a ave a um Veterinário de aves no mesmo dia se estiver a regurgitar, a fazer esforço, eriçada ou se parou de comer. As radiografias são a resposta rápida aqui, porque o grit é denso e mostra-se claramente.

Leve a embalagem consigo. Saber se é granito, quartzo, casca de ostra ou um produto misto altera a interpretação da imagem.

Quando pedir ajuda

Contacte um Veterinário de aves no mesmo dia para qualquer um destes sinais:

• Vómitos ou regurgitação com penas faciais húmidas e manchadas
• Sementes inteiras nas fezes
• Esforço, postura curvada ou uma ave eriçada sentada baixo no poleiro
• Ingestão súbita e compulsiva de grit, areia, tinta ou metal
• Qualquer ave que tenha parado de comer

Marque uma Consulta de rotina para perda de peso constante, uma ave que come apenas um tipo de semente ou se não tiver a certeza se o produto mineral que tem oferecido é adequado para a sua espécie.

Leve consigo: o registo de peso, uma fotografia das últimas vinte e quatro horas de fezes em papel simples, a embalagem da comida, a embalagem do grit ou mineral e uma lista de qualquer coisa metálica a que a ave tenha acesso. Essa combinação responde à maioria das perguntas que o Veterinário vai colocar.