Um teste de eliminação alimentar para gatos: Como conduzir um que traga resultados

Resposta rápida

Um teste de eliminação é um exame de diagnóstico que parece apenas uma forma de alimentação. Se for feito sem rigor, não produz resposta alguma.

Um teste de eliminação alimentar é a única maneira confiável de diagnosticar alergia alimentar em um gato. Não existe exame de sangue, teste de saliva ou teste de pelo que possa fazer isso, e os vendidos para esse propósito não têm desempenho suficiente para guiar qualquer conduta.

O teste é também a etapa executada de forma errada com mais frequência. Um único petisco, um comprimido de vermífugo com sabor ou uma lambida na tigela de outro gato reinicia a contagem. A maioria dos testes que "não funcionou" nunca foi realmente executada.

• A alergia alimentar é real em gatos, mas não é a causa mais comum de coceira. A alergia à picada de pulga é, e ela deve ser descartada primeiro.
• A dieta deve ser estritamente uma proteína nova que o gato nunca tenha ingerido, ou uma dieta veterinária hidrolisada. Peixe e frango quase nunca são novidade para um gato.
• Nada mais deve passar pela boca do gato durante todo o teste. Sem petiscos, sem laticínios, sem medicamentos com sabor, sem mastigáveis dentais, sem sobras de comida.
• Sinais na pele geralmente precisam de oito semanas ou mais antes que você possa avaliar. Problemas intestinais muitas vezes melhoram mais rápido.
• O teste só é um diagnóstico se você reintroduzir o alimento antigo ao final e os sinais retornarem.

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Por que o teste precisa ser tão rigoroso

A alergia alimentar é uma resposta imune a uma proteína que o gato tem ingerido, muitas vezes por meses ou anos. A intensidade da reação não depende do tamanho da porção de forma relevante.

Essa é a razão de todo o rigor. Uma quantidade mínima da proteína ofensiva pode ser suficiente para manter a pele inflamada, e se a pele nunca se acalma totalmente, você não consegue dizer se a dieta está funcionando.

A inflamação na pele também demora a desaparecer. Mesmo após o gatilho ser completamente removido, a coceira, as crostas e o crescimento do pelo levam semanas para normalizar. Um teste interrompido com três semanas porque "nada mudou" foi interrompido antes que o teste tivesse terminado.

Os sinais intestinais se comportam de forma diferente. Vômitos e a consistência das fezes muitas vezes melhoram dentro de duas a três semanas, por isso um gato com apenas sinais intestinais pode, às vezes, ser avaliado mais cedo.

Descarte primeiro as causas mais comuns

Pulgas.

A dermatite alérgica à picada de pulga é a causa isolada mais comum de coceira em gatos, e um gato que se limpa compulsivamente remove a evidência. Não encontrar pulgas em um gato não significa quase nada.

Antes de passar dois meses em uma dieta, coloque cada gato e cão da casa em um produto veterinário contra pulgas, usado no intervalo correto, sem falhas, e trate o ambiente. Se a coceira desaparecer, você tem a sua resposta e economizou tempo com o teste.

Ácaros e outros parasitas.

Ácaros de orelha, Cheyletiella, Notoedres e Demodex causam coceira que imita alergia. É para isso que servem os raspados de pele e swabs de orelha na primeira Consulta.

Dor e estresse.

Gatos se lambem excessivamente sobre uma área dolorida, e também fazem isso como comportamento de deslocamento. Um gato com a barriga sem pelo pode ter dor na bexiga ou artrite em vez de qualquer alergia. Esta é uma alternativa genuína e frequentemente ignorada, e um teste de dieta não resolverá isso.

Alergia ambiental.

Gatos reagem a pólens, ácaros domésticos e mofo da mesma forma que cães e humanos. É sazonal em alguns gatos e ocorre o ano todo em outros, e um teste alimentar é parte de como isso é identificado: se a alimentação estrita não muda nada, o ambiente sobe na lista de prioridades.

Escolhendo a dieta do teste

Pese a ração diária no início do dia. É a única forma de saber no final do dia se o gato realmente comeu.

Existem duas opções viáveis, e seu Veterinário ajudará você a escolher entre elas.

Uma proteína nova e estrita.

Uma proteína que este gato especificamente nunca ingeriu. Isso significa revisar cada alimento, petisco e sobra que o gato já comeu, incluindo o que foi fornecido no abrigo ou pelo Tutor anterior.

Frango, peixe, carne bovina e laticínios são as proteínas mais frequentemente implicadas em gatos, e também estão em quase todas as rações comerciais para gatos, o que geralmente os exclui como "nova". Peixe, em particular, não é novidade para a maioria dos gatos, mesmo que nunca tenha sido o ingrediente principal.

Uma dieta hidrolisada.

A proteína é quebrada em fragmentos pequenos o suficiente para que o sistema imune não os reconheça. Este é o caminho mais confiável quando o histórico dietético do gato é desconhecido, o que é comum em gatos resgatados.

Qualquer que seja o caminho escolhido, use um produto formulado por veterinários. Rações de supermercado com "ingredientes limitados" demonstraram repetidamente conter proteínas não declaradas, e uma dieta de teste contaminada gera um falso negativo que leva todos para o caminho errado.

Não cozinhe a comida do teste em casa, a menos que um nutricionista veterinário tenha formulado a receita. Uma dieta caseira apenas de carne durante oito semanas cria um desequilíbrio sério de cálcio e minerais, e em um gato jovem, isso se torna um problema ósseo em vez de um problema de pele.

Conduzindo o teste sem contaminá-lo

Em uma casa com vários gatos, o teste falha na segunda tigela. Alimente separadamente, em cômodos distintos, e retire as tigelas depois.

Transição gradual.

Gatos formam fortes preferências alimentares e uma mudança repentina muitas vezes significa que o gato não comerá. Misture uma pequena proporção da nova dieta na antiga ao longo de sete a dez dias, aumentando lentamente. Aquecer levemente a comida úmida aumenta o cheiro e ajuda.

Pese a ração do dia.

Coloque toda a quantidade diária em um recipiente pela manhã e sirva a partir dele. No final do dia, você sabe exatamente o que foi consumido, o que é importante tanto para o teste quanto para identificar a perda de apetite precocemente.

Remova toda e qualquer outra fonte de alimento.

Sem petiscos, sem mastigáveis dentais, sem leite para gatos, sem laticínios, sem sobras, sem lamber pratos, sem pasta de dente com sabor, sem suplementos aromatizados ou pós para articulações.

Verifique a medicação.

É aqui que a maioria dos testes falha silenciosamente. Comprimidos de vermífugo com sabor, mastigáveis antiparasitários com sabor, medicamentos para dor palatáveis e sachês de probióticos com sabor frequentemente contêm proteína animal. Peça ao seu Veterinário para trocar por equivalentes sem sabor durante o período.

Separe os outros pets.

Alimente o gato do teste sozinho, em outro cômodo, e retire a tigela. Mova a comida do cão e dos outros gatos para fora do alcance, e lembre-se de que comida de cachorro deixada disponível o dia todo é um fator de erro no teste.

Restrinja a caça e a coleta de restos externos, se possível.

Um gato que caça ou visita um vizinho que o alimenta não pode ser testado de forma confiável. Se isso não puder ser evitado, mencione logo no início em vez de descobrir no final.

Mantenha a prevenção contra pulgas durante todo o período.

Interromper o controle de pulgas durante um teste alimentar garante um resultado impossível de interpretar.

Avalie a coceira semanalmente.

Dê uma nota de zero a dez a cada semana, nas mesmas condições, e fotografe a área mais afetada. A melhora lenta é invisível pela memória, mas óbvia pelas fotografias.

Lendo o resultado e a etapa que as pessoas ignoram

Ao final do período de teste, compare suas notas semanais e fotografias, não a sua impressão.

Se nada mudou, e você tem certeza de que o teste foi limpo, a alergia alimentar é improvável e a investigação deve se voltar para alergia ambiental ou outra causa.

Se os sinais melhoraram claramente, você ainda não terminou. Você tem um gato que melhorou enquanto várias coisas mudaram ao mesmo tempo, incluindo a estação, o tratamento contra pulgas e a quantidade de atenção que ele estava recebendo.

A etapa de confirmação é a reintrodução. Volte ao alimento original e observe. Se a coceira ou os sinais intestinais retornarem, geralmente dentro de dias a duas semanas, o diagnóstico está feito.

Essa etapa parece cruel e os Tutores frequentemente a recusam. Vale a pena fazer, pois é a diferença entre saber que seu gato tem uma alergia alimentar e se comprometer com uma dieta prescrita cara por uma década baseada em um palpite.

Uma vez confirmada a reação, seu Veterinário pode reintroduzir proteínas uma por uma, com várias semanas de intervalo, para descobrir a qual o gato reage e ampliar a escolha de alimentos a longo prazo.

O que nunca fazer

Não use um teste de sangue, saliva ou pelo para diagnosticar alergia alimentar e pular o teste de eliminação. Esses testes não distinguem de forma confiável gatos alérgicos de saudáveis, e agir com base neles significa mudar a dieta baseando-se em nada.

Não mude para uma ração "grain-free" (sem grãos) e chame isso de teste de eliminação. A alergia a grãos em gatos é incomum, e as rações sem grãos geralmente estão cheias das mesmas proteínas de carne que o gato já consumia.

Não execute o teste, a mudança no tratamento de pulgas e um novo medicamento na mesma semana. Se várias coisas mudam juntas, você não pode atribuir a melhora a nenhuma delas.

Não dê esteroides durante o teste sem discutir primeiro. Eles suprimem a coceira independentemente da causa e tornam o resultado impossível de ler, embora existam casos em que um Veterinário os usará deliberadamente cedo por razões de bem-estar e planejará o teste ao redor disso.

Não dê a um gato qualquer anti-histamínico humano ou produto anti-coceira de prateleira. A Dose é específica para a espécie e vários produtos humanos para pele e dor são tóxicos para gatos.

Não trate uma tosse ou chiado como um problema de alergia a ser resolvido pela dieta. Gatos que tossem precisam ter o peito avaliado, e a asma felina é tratada de forma completamente diferente.

Quando buscar ajuda

Um teste executado de forma limpa termina com uma resposta clara ou uma razão clara para procurar em outro lugar. Um teste executado com descuido não termina com nada.

Consulte um Veterinário no mesmo dia se o gato parar de comer, ficar apático, desenvolver inchaço facial súbito ou começar a respirar com esforço ou com a boca aberta.

Marque uma Consulta antes de iniciar um teste, não depois. Os raspados de pele, swabs de orelha e tratamento antiparasitário que vêm primeiro são o que impedem você de passar dois meses testando a hipótese errada.

Marque antes do planejado se a pele se romper, supurar, criar crostas ou cheirar mal, pois feridas autoinfligidas podem infeccionar e isso precisa de tratamento próprio.

Leve o histórico alimentar, as notas semanais de coceira, as fotografias, os nomes exatos de produtos de tudo o que é dado ao gato, incluindo medicação, e a data de início do teste. Um encaminhamento para dermatologia vale a pena ser considerado se um teste limpo e um bom controle de pulgas não conseguiram explicar a coceira.