고양이 기침, 단순한 헤어볼이 아닐 수 있습니다

빠른 답변

많은 고양이 보호자들이 고양이 천식을 무해한 헤어볼로 오해하곤 합니다. 구별하는 방법을 알아보십시오.

고양이가 바닥에 납작하게 엎드려 목을 앞으로 길게 빼고, 젖은 털 뭉치를 뱉어내지 않으면서 마른기침, 콱콱거림, 또는 쌕쌕거리는 소리를 낸다면 이는 헤어볼을 배출하려는 것이 아니라 기침을 하는 것입니다. 이러한 자세는 고양이 천식이나 만성 기관지염의 전형적인 징후입니다. 이는 시중에서 판매하는 헤어볼 영양제로는 해결할 수 없으며, 흉부 방사선 검사를 시작으로 수의사의 정확한 진단이 필요한 심각한 호흡기 질환입니다.

이것이 중요한 이유

고양이가 기침하는 모습을 보고 단순히 헤어볼 때문에 힘들어한다고 생각하는 보호자들이 매우 많습니다. 이러한 오해는 기침할 때의 신체적 자세가 구토하기 직전의 자세와 매우 유사하기 때문에 발생합니다. 그러나 호흡기 문제를 소화기 문제로 오인하는 것은 고양이의 장기적인 건강에 치명적인 결과를 초래할 수 있습니다.

생리학적으로 헤어볼과 기침은 완전히 다른 장기 계통에서 발생합니다.

• 헤어볼 (소화기 계통): 헤어볼은 위장에 쌓인 털 뭉치입니다. 이를 배출하기 위해 고양이는 구토를 해야 하며, 이 과정에는 위와 식도가 관여합니다.
• 기침 (호흡기 계통): 기침은 폐, 기관, 기관지 등 기도에서 이물질을 제거하기 위한 방어 반사입니다. 소화관과는 전혀 무관합니다.

고양이 천식이 있는 경우, 흡입된 알레르기 유발 물질(먼지, 꽃가루, 향수, 담배 연기 등)에 대해 면역계가 과도하게 반응합니다. 이 알레르기 반응은 하부 기도에 만성적인 염증을 유발합니다. 기관지를 둘러싼 평활근이 경련을 일으키며 수축하는 기관지 수축(bronchoconstriction)이 발생하고, 기도 점막이 부어오르며 끈적하고 과도한 점액이 분비됩니다.

:::key-facts

• 기침은 호흡기 증상이며, 헤어볼은 소화기 문제입니다.
• 고양이는 헤어볼을 기침으로 뱉어내지 않고 구토로 배출합니다.
• 치료하지 않은 고양이 천식은 폐 조직에 영구적이고 가역적이지 않은 흉터를 남깁니다.
• 아무것도 나오지 않는 마른기침은 고양이 천식의 주요 징후입니다.
• 흉부 방사선 검사를 통한 조기 진단으로 생명을 위협하는 호흡기 위기를 예방할 수 있습니다.
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천식이 있는 고양이를 단순히 헤어볼 문제로 오인하여 헤어볼 완화제나 식단 변경만 시도한다면, 기도의 기저 염증은 전혀 해결되지 않은 채 방치됩니다. 시간이 지남에 따라 이 만성 염증은 영구적인 기도 개형(airway remodeling)을 유발합니다. 섬세한 기관지 벽이 두꺼워지고 흉터가 생겨 단단해지며, 고양이의 폐 용량이 영구적으로 감소합니다. 최악의 경우, 치료받지 못한 천식 고양이는 갑작스럽고 치명적인 기관지 경련(생명을 위협하는 중증 천식 발작)을 일으켜 산소 공급이 완전히 차단될 수 있습니다.

:::video{src="https://storage.googleapis.com/decennium-global.appspot.com/knowledge_assets/care_guides/cat-coughing-it-might-not-be-a-hairball/inline-1-1780028731259.mp4" poster="https://storage.googleapis.com/decennium-global.appspot.com/knowledge_assets/care_guides/cat-coughing-it-might-not-be-a-hairball/inline-1-still-1780028613234.png" alt="목을 길게 빼고 낮게 엎드려 기침하는 고양이"}
낮게 엎드린 자세와 길게 늘린 목에 주목하십시오. 이는 헤어볼 구토가 아닌 전형적인 기침 자세입니다.
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정상적인 상태와 올바른 대처

건강한 고양이의 호흡기 계통은 소리 없이 편안하게 작동합니다. 휴식을 취하거나 잠을 잘 때 건강한 고양이의 호흡수는 분당 15회에서 30회 사이여야 합니다. 복부 근육의 과도한 움직임 없이 가슴이 부드럽게 오르내려야 하며, 입은 다물고 있어야 합니다.

건강한 고양이가 헤어볼을 배출해야 할 때, 그 과정은 명확하고 결과물이 있습니다. 고양이는 대개 상체를 약간 세운 자세를 취하며, 복부가 리드미컬하고 강하게 수축한 후, 잠시 뒤 담즙이나 소화된 사료가 소량 섞인 젖고 원통형인 털 뭉치를 뱉어냅니다. 헤어볼을 배출하고 나면 고양이는 즉시 정상적인 상태로 돌아와 편안하게 숨을 쉬며 아무런 불편한 기색을 보이지 않습니다.

반면, 기침하는 고양이에 대한 올바른 대처는 기침을 조기에 감지하고 기록하여 수의사와 함께 명확한 진단 계획을 세우는 것입니다. 기침하는 고양이를 위한 적절한 진단 과정은 항상 다음을 포함합니다.

1. 철저한 신체 검사: 수의사가 청진기로 고양이의 폐와 기관 소리를 면밀히 들으며 쌕쌕거림(천명음), 거친 호흡음, 또는 수포음이 있는지 확인합니다.
2. 분변 부유 검사 및 구충: 기도 염증을 유발하여 천식과 유사한 증상을 보이는 기생충인 폐충(lungworm) 감염 가능성을 배제합니다.
3. 3방향 흉부 방사선(엑스레이) 검사: 이는 고양이 천식을 진단하는 표준 검사입니다. 건강한 폐는 공기가 방사선을 차단하지 않기 때문에 엑스레이 상에서 대부분 검게 보입니다. 반면 천식이 있는 고양이는 염증으로 두꺼워진 기도가 검은 배경 대비 명확하게 도드라져 보이며, 수의사들이 "도넛 징후"(단면으로 보이는 두꺼워진 기도) 및 "기차 선로 징후"(측면으로 보이는 두꺼워진 기도)라고 부르는 특징적인 패턴을 나타냅니다.

:::ask-boo
고양이가 잠잘 때 호흡수가 너무 빠른지 어떻게 확인할 수 있나요?
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단계별 대처 가이드

고양이의 "헤어볼" 증상이 사실은 기침일지도 모른다고 의심된다면, 다음 단계에 따라 적절한 도움을 받으십시오.

단계 1: 자세 관찰 및 기록

고양이가 다시 콱콱거리기 시작하면 신체 자세를 면밀히 관찰하십시오. 기침하는 고양이는 대개 바닥에 아주 낮게 엎드리며, 가슴을 바닥에 밀착시키기도 합니다. 기도를 일직선으로 만들어 호흡을 편하게 하기 위해 목을 지면과 평행하게 앞으로 길게 늘립니다. 팔꿈치는 바깥쪽으로 벌어질 수 있습니다.

기침(왼쪽)은 목을 앞으로 뻗은 채 낮고 납작한 자세를 취합니다. 구역질/구토(오른쪽)는 대개 더 서 있는 자세에서 복부를 강하게 수축합니다.

단계 2: 영상 촬영

이는 수의사에게 제공할 수 있는 가장 유용한 도구입니다. 고양이는 동물병원 진료실에서 기침을 재현하는 경우가 거의 없으며, 기침 양상을 말로 설명하기는 매우 어렵습니다. 스마트폰을 사용하여 기침하는 전 과정을 흔들림 없이 선명하게 촬영하십시오. 수의사가 기침 소리(마른 소리, 젖은 소리, 쌕쌕거림, 꺽꺽거림 등)를 정확히 들을 수 있도록 소리도 명확히 녹음되어야 합니다. 기침이 얼마나 지속되는지, 기침 후 회복하는 데 얼마나 걸리는지 기록해 두십시오.

단계 3: 바닥의 "흔적" 확인

기침 발작이 끝난 후 해당 자리를 확인하십시오. 고양이가 무언가를 배출했습니까?

• 젖은 털 뭉치를 뱉어냈다면 이는 구토(헤어볼일 가능성이 높음)입니다.
• 맑은 거품이나 점액이 약간 고여 있거나, 아무것도 나오지 않았다면(마른기침) 이는 기침입니다. 삼켜진 점액이 아주 조금 나왔다고 해서 헤어볼을 토한 것으로 오해해서는 안 됩니다.

단계 4: 동물병원 예약 및 엑스레이 요청

동물병원에 연락하여 진료를 예약하십시오. 예약 시 다음과 같이 명확히 말씀하십시오. "고양이가 천식으로 의심되는 만성 마른기침을 하고 있어서, 진료를 받고 흉부 엑스레이 촬영에 대해 상담하고 싶습니다."

진료 시 촬영해 둔 영상을 수의사에게 보여주십시오. 만약 수의사가 엑스레이 촬영 없이 헤어볼 치료부터 해보자고 제안한다면, 정중하면서도 확고하게 영상 검사를 [요청](</p/knowledge/drugs/imidacloprid>)하십시오. 다음과 같이 말할 수 있습니다. "이 증상이 정기적으로 발생하고 있고 배출되는 것이 없기 때문에, 증상 완화 치료를 시도하기 전에 오늘 흉부 엑스레이를 찍어 천식이나 기관지염 가능성을 먼저 확인해 보고 싶습니다."

:::pro-tip
항상 고양이의 흉부 엑스레이 사진 사본을 요청하여 보관하십시오. 디지털 폴더에 저장해 두면, 향후 급성 호흡기 위기 상황이 발생했을 때 전문 병원이나 응급실과 신속하게 공유할 수 있습니다.
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단계 5: 환경적 유발 요인 제거

진료를 기다리는 동안 집안에서 기도를 자극할 수 있는 물질들을 제거하십시오. 이는 고양이의 호흡기 질환을 관리하는 데 매우 중요한 단계입니다.

천식 고양이의 폐 엑스레이 사진. 흰색 원('도넛 징후')과 평행선('기차 선로 징후')은 두꺼워지고 염증이 생긴 기도를 나타냅니다.

• 먼지 없는 모래로 교체: 전통적인 벤토나이트 모래는 청소하거나 고양이가 모래를 덮을 때 미세한 실리카 먼지를 많이 발생시킵니다. 먼지가 적은 두부, 나무, 종이 또는 카사바 모래 등으로 교체하십시오.
• 에어로졸 사용 중단: 고양이가 자주 머무는 공간에서는 향수, 헤어스프레이, 방향제, 향이 강한 세정제 사용을 금지하십시오.
• 연기 차단: 고양이 근처에서 담배, 전자담배 등을 절대 피우지 마십시오. 실외에서 담배를 피우더라도 옷에 묻은 잔류 연기가 고양이의 민감한 폐를 자극할 수 있으므로, 고양이를 안기 전에 겉옷을 갈아입으십시오.
• 향초 및 인센스 사용 금지: 향초나 인센스를 태우거나 아로마 오일 디퓨저를 사용하는 것은 공기 중에 미세 입자를 방출하여 민감한 고양이에게 심각한 기관지 수축을 유발할 수 있습니다.

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천식 고양이에게 가장 안전한 모래는 무엇인가요?
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위험 신호

만성적이고 간헐적인 기침은 예약 진료가 필요하지만, 급성 천식 발작은 생명을 위협하는 응급 상황입니다. 즉각적인 호흡 곤란 징후를 반드시 식별할 수 있어야 합니다.

다음과 같은 위험 신호를 주의 깊게 관찰하십시오.

• 개구 호흡 (입을 벌리고 숨쉼): 고양이는 전형적인 비강 호흡 동물입니다. 극심한 스트레스를 받거나, 체온이 너무 높거나, 질식할 위험이 있는 경우가 아니라면 입으로 숨을 쉬어서는 안 됩니다.
• 개처럼 헐떡임: 개처럼 혀를 내밀고 헐떡이는 것은 고양이에게 극심한 호흡 곤란이 발생했음을 의미합니다.
• 복식 호흡 (배의 과도한 움직임): 고양이의 옆구리와 배를 관찰하십시오. 폐에서 공기를 짜내기 위해 복부 근육을 강하게 사용하고 있다면 호흡하기가 매우 힘든 상태입니다.
• 청색증: 고양이의 잇몸과 혀를 확인하십시오. 건강한 잇몸은 분홍색입니다. 만약 창백하거나 푸른빛, 보라색, 또는 회색을 띱니다면 산소가 충분히 공급되지 않고 있는 것입니다.
• 극심한 무기력 또는 쓰러짐: 서 있기조차 힘들어하거나 기침 발작 중 또는 발작 후에 쓰러지는 고양이는 매우 위험한 상태입니다.

:::warning
고양이가 입을 벌리고 숨을 쉬거나, 헐떡이거나, 잇몸이 푸르거나 창백하다면 이는 생명을 위협하는 호흡기 응급 상황입니다. 증상이 지나가기를 기다리지 마십시오. 즉시 가장 가까운 24시간 응급 동물병원으로 이송해야 합니다.
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수의사에게 연락해야 하는 시기

고양이를 지켜봐야 할 때와 즉시 치료를 받아야 할 때를 구분하는 것은 어려울 수 있습니다. 다음 가이드를 참고하여 대처하십시오.

다음과 같은 경우 당일 연락하여 진료를 예약하십시오:

• 지난 한 달 동안 고양이가 두 번 이상 기침을 했습니다.
• "헤어볼" 치료를 몇 주 동안 진행했으나 아무런 호전이 없습니다.
• 잠을 잘 때 고양이의 호흡수가 평소보다 약간 빠른 것 같습니다 (지속적으로 분당 30회 이상).
• 일반적인 놀이 시간 동안 고양이가 쉽게 지치는 것 같습니다.

다음과 같은 경우 즉시 응급실로 가십시오:

• 고양이가 기침을 멈추지 못하고 계속해서 콱콱거립니다.
• 고양이가 입을 벌리고 숨을 쉬거나 헐떡입니다.
• 숨을 쉴 때마다 갈비뼈 사이나 목 아래쪽 피부가 안으로 쏙 들어갑니다 (호흡 함몰).
• 고양이의 잇몸이 창백하거나 푸른빛, 또는 회색을 띱니다.
• 고양이가 반응이 없거나, 평소와 다른 곳에 숨어 움직이기를 거부합니다.

흔히 하는 실수

• 실수 1: 헤어볼 영양제를 무기한 급여하는 것. 기침하는 고양이에게 미네랄 오일, 바셀린 성분의 헤어볼 젤, 또는 고섬유질 식단을 제공하는 것은 폐 건강에 아무런 도움이 되지 않습니다. 더욱이 고양이에게 억지로 미네랄 오일을 먹이려다 실수로 기도로 흡입(오연)하게 되면, 생명을 위협하는 심각한 지질성 폐렴(lipid pneumonia)을 유발할 수 있습니다.
• 실수 2: 실내묘는 천식에 걸리지 않는다고 생각하는 것. 많은 보호자들이 고양이가 외출하지 않으므로 알레르기 유발 물질에 노출되지 않는다고 믿습니다. 실제로는 실내 환경에도 집먼지진드기, 곰팡이 포자, 비듬, 카펫 섬유, 화학 세제, 요리 연기 등 수많은 유발 요인이 존재합니다.
• 실수 3: 기침이 매일 발생할 때까지 기다리는 것. 고양이 천식은 진행성 질환입니다. 일주일에 한 번 또는 한 달에 한 번만 기침하는 고양이도 기저에는 활동성 기도 염증을 가지고 있습니다. 기침이 매일 발생할 때까지 기다린다는 것은 이미 폐에 돌이킬 수 없는 심각한 손상이 발생한 후에야 대처하는 것과 같습니다.
• 실수 4: 엑스레이 검사 없이 진단을 받아들이는 것. 수의사가 흉부 방사선 검사 없이 고양이에게 "헤어볼" 진단을 내리거나 "호흡기 감염"에 대한 항생제를 처방한다면, 이는 추측에 의존한 진료입니다. 폐 조직의 상태를 확실하게 확인하기 위해 엑스레이 촬영을 강력히 요청하십시오.

:::video{src="https://storage.googleapis.com/decennium-global.appspot.com/knowledge_assets/care_guides/cat-coughing-it-might-not-be-a-hairball/inline-4-1780028902242.mp4" poster="https://storage.googleapis.com/decennium-global.appspot.com/knowledge_assets/care_guides/cat-coughing-it-might-not-be-a-hairball/inline-4-still-1780028799053.png" alt="천식 흡입기 스페이서를 차분하게 사용하는 고양이"}
인내심을 가지고 훈련하면 대부분의 고양이는 전용 스페이서와 마스크를 사용한 흡입 치료를 잘 받아들입니다.
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자주 묻는 질문

고양이가 천식과 헤어볼을 모두 가질 수 있나요?

네, 물론입니다. 고양이는 두 가지 질환을 모두 앓을 수 있습니다. 하지만 고양이가 목을 길게 빼고 낮게 엎드리는 전형적인 기침 자세를 보이고 실제로 헤어볼을 자주 배출하지 않는다면, 호흡기 건강을 최우선으로 확인해야 합니다. 기침을 단순히 헤어볼의 부작용으로 치부해서는 안 됩니다.

고양이 천식은 어떻게 치료하나요?

고양이 천식은 완치되는 질환이 아니라 관리하는 질환입니다. 주요 치료 목표는 기도의 염증을 줄이고 기관지 수축을 예방하는 것입니다. 일반적으로 다음과 같은 약물이 사용됩니다.

• 코르티코스테로이드 (Corticosteroids): 이 강력한 소염제는 경구제([프레드니솔론](</p/knowledge/drugs/glucocorticoids>)), 주사제, 또는 가장 이상적으로는 흡입기를 통해 투여됩니다. 흡입형 스테로이드(플루티카손)는 전신 부작용을 최소화하면서 약물을 폐에 직접 전달하므로 매우 권장됩니다.
• 기관지 확장제 (Bronchodilators): 이 약물(알부테롤 또는 테르부탈린)은 기도를 둘러싼 근육을 이완시키는 데 도움을 줍니다. 주로 급성 기침 발작이나 천식 발작 시 응급 완화제로 사용됩니다.

고양이에게 흡입기는 어떻게 사용하나요?

대부분의 고양이는 고양이 전용으로 설계된 소아용 스페이서 챔버(예: 에어로캣 AeroKat)를 사용하여 흡입 치료를 받도록 쉽게 훈련할 수 있습니다. 스페이서에는 고양이의 코와 입에 부드럽게 밀착되는 실리콘 마스크가 달려 있습니다. 챔버 안에 약물을 분사하면 고양이가 5~10초 동안 자연스럽게 숨을 쉬며 약을 흡입하게 됩니다. 긍정적 강화와 점진적이고 스트레스 없는 적응 과정을 거치면 대다수의 고양이가 이 치료를 매우 잘 받아들입니다.

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고양이가 천식 흡입기 스페이서를 사용하도록 어떻게 훈련하나요?
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기침하는 고양이에게 엑스레이 촬영은 안전한가요?

네, 흉부 방사선 검사는 매우 안전하며 몇 분밖에 걸리지 않습니다. 만약 고양이가 극도로 흥분해 있거나 호흡이 매우 가쁜 상태라면, 검사 과정에서 고양이의 안전과 안정을 위해 수의사가 가벼운 진정제를 투여하거나 산소를 공급한 후 촬영을 진행할 수 있습니다.