스트루바이트 요로결석증

요약. 스트루바이트 요로결석증은 개와 고양이의 방광에 광물질 결석이 형성되는 흔한 비뇨기 질환으로, 생명을 위협하는 요도 폐색이 발생하지 않는 한 대부분 전용 처방식과 약물 치료를 통해 치료할 수 있습니다.

스트루바이트 결석은 주로 방광에서 형성되지만, 좁은 요도로 이동할 수도 있습니다.

스트루바이트 요로결석증이란?

스트루바이트 요로결석증은 개와 고양이의 요로계에 영향을 미치는 흔한 질환입니다. 소변 속 미세한 광물질이 서로 결합하여 결정을 형성하고, 이것이 점차 뭉쳐 단단한 돌 형태의 결석(uroliths 또는 calculi)을 만들면서 발생합니다. 이 결석은 마그네슘, 암모늄, 인산염으로 구성되어 있으며, 이를 통칭하여 스트루바이트라고 부릅니다.

이러한 결석은 주로 방광에서 형성되지만, 간혹 신장에서 발생하거나 소변을 몸 밖으로 배출하는 좁은 관인 요도로 이동하기도 합니다. 결석이 방광에 머물면 방광벽에 만성적인 자극과 염증을 유발합니다. 만약 결석이 요도에 걸리게 되면 소변의 흐름을 완전히 막아 생명을 위협하는 응급 상황을 초래할 수 있습니다. 따라서 이 질환의 발생 기전을 이해하고 조기에 발견하는 것은 심각한 합병증을 예방하고 반려동물의 통증을 최소화하는 데 매우 중요합니다.

원인 및 위험 요인

스트루바이트 결석이 형성되는 근본적인 원인은 개와 고양이 간에 큰 차이가 있으므로, 각각에 맞춘 수의학적 관리가 필수적입니다.

• 개: 반려견의 스트루바이트 결석은 거의 대부분 세균 감염에 의해 유발됩니다. Staphylococcus(포도상구균)나 Proteus(프로테우스균)와 같은 특정 세균은 우레아제(urease)라는 효소를 분비합니다. 이 효소는 소변 내의 정상적인 노폐물인 요소를 분해하여 암모니아를 생성합니다. 암모니아는 소변의 pH를 높여 강한 알칼리성으로 만듭니다. 이러한 알칼리성 환경은 암모늄 이온의 존재와 결합하여 스트루바이트 결정이 침전되고 결석을 형성하기에 완벽한 화학적 조건을 제공합니다. 암컷 개는 요로 감염에 더 취약하기 때문에 이 질환의 발생 빈도가 더 높습니다.
• 고양이: 개와 달리 고양이는 세균 감염이 없는 무균성 소변에서도 스트루바이트 결석이 자주 발생합니다. 이러한 결석은 주로 식이적 요인, 대사적 요인 또는 수분 섭취 부족으로 인해 소변이 지속적으로 알칼리성(pH 6.8 이상)을 띠고 고농도로 농축될 때 형성됩니다.

기타 위험 요인으로는 운동 부족, 비만, 그리고 마그네슘, 인, 칼슘 함량이 높은 식단 등이 있습니다.

관찰되는 증상

스트루바이트 결석의 증상은 주로 하부 요로계의 자극과 관련이 있습니다. 주요 수의학 내과학 문헌에 따르면 다음과 같습니다.

"요로결석증의 임상 증상은 결석의 위치에 따라 다양하게 나타납니다. 보호자는 빈뇨, 배뇨 곤란, 배뇨통, 혈뇨 등을 관찰할 수 있으며, 이는 하부 요로계의 문제를 시사합니다." [2]

반려동물에게서 다음과 같은 증상이 나타나는지 주의 깊게 관찰하십시오.

• 빈뇨 (흔함): 평소보다 훨씬 자주 소변을 보며, 종종 몇 방울밖에 나오지 않습니다.
• 배뇨 곤란 및 배뇨통 (흔함): 소변을 볼 때 통증을 느끼거나 힘을 줍니다. 반려동물이 소리를 지르거나 끙끙 앓을 수 있으며, 배뇨 자세를 오랫동안 유지하기도 합니다.
• 혈뇨 (흔함): 소변에 피가 섞여 나와 분홍색, 붉은색 또는 갈색(홍차 색)을 띱니다.
• 세균뇨 및 농뇨 (흔함): 소변에 세균과 백혈구(고름)가 존재하며, 이는 활동성 감염이나 염증이 있음을 나타냅니다.
• 요도 폐색 (간혹 발생): 소변을 전혀 보지 못하는 상태입니다. 이는 요도가 좁은 수컷 개와 고양이에게서 주로 발생하는 매우 위험한 응급 상황입니다.

화장실에서 힘을 주는 행동은 하부 요로계 자극의 흔한 증상입니다.

진단 방법

수의사는 스트루바이트 결석의 존재를 확인하고 다른 비뇨기 질환을 배제하기 위해 여러 진단 단계를 거칩니다.

• 뇨검사 및 결정 평가: 신선한 소변 샘플을 현미경으로 관찰하여 전형적인 "관 뚜껑(coffin-lid)" 모양의 스트루바이트 결정을 확인하고, 소변 pH를 측정하며, 혈액이나 염증 세포가 있는지 검사합니다.
• 소변 배양 검사: 특히 개의 경우, 잠재된 세균 감염을 식별하고 가장 효과적인 항생제를 결정하기 위해 필수적입니다. 초기 배양 검사에서 음성이 나왔으나 결석이 의심되는 경우, 수의사는 추가 조치를 취할 수 있습니다.

  "스트루바이트 요로결석이 있는 개에서 소변 배양 검사 결과가 음성으로 나오더라도, 세균성 병원체가 없음을 확실히 하기 위해 결석 자체나 방광 점막을 배양할 수 있습니다." [1]

• 단순 방사선 검사 (X-ray): 스트루바이트 결석은 일반적으로 방사선 불투과성(radiopaque)을 띠므로, 일반 X-ray 검사에서 하얀색 형체로 명확하게 나타납니다.
• 초음파 검사: 초음파를 통해 방광벽을 시각화하고, X-ray에 보이지 않는 작은 결석을 감지하며, 신장의 상태를 평가할 수 있습니다.
• 결석 성분 분석 (골드 스탠다드): 결석의 정확한 성분을 100% 확실하게 파악하는 유일한 방법은 배출되거나 수술로 제거한 결석을 전문 실험실로 보내 화학적 분석을 의뢰하는 것입니다.

단순 방사선 검사는 방사선 불투과성 스트루바이트 결석을 시각화하는 데 매우 효과적인 도구입니다.

치료 방법

스트루바이트 요로결석증의 치료는 매우 성공률이 높으며, 요도 폐색이 없는 한 즉각적인 수술보다는 주로 내과적 용해 치료에 초점을 맞춥니다.

식이 요법

무균성 스트루바이트 결석을 치료하고 감염성 결석의 치료를 돕는 핵심은 수의사 처방 전용 사료를 급여하는 것입니다. 이러한 처방식은 다음과 같이 설계되었습니다.

• 소변 pH를 산성(이상적으로는 6.5 미만)으로 유도하여 기존의 스트루바이트 결석을 적극적으로 용해합니다.
• 결석의 원료가 되는 마그네슘, 인, 단백질의 함량을 제한하여 결석이 자라지 못하도록 차단합니다.
• 음수량을 늘리도록 유도하여 소변을 희석하고 결정을 씻어내는 데 도움을 줍니다.

항생제 요법

감염성 결석(반려견 케이스의 대다수)의 경우 항생제 치료가 필수적입니다. 세균은 종종 결석 층 내부에 갇혀 있으며, 결석이 녹으면서 더 많은 세균이 방출됩니다. 따라서 용해 과정 전반에 걸쳐 항생제 치료를 지속해야 합니다. 수의학 문헌에 명시된 바와 같습니다.

"환자는 적절한 항생제로 치료받아야 하며, 합병증이 없는 단순 감염인 개의 경우 일반적으로 장기적인 치료는 필요하지 않습니다." [4]

수술 또는 중재적 제거

반려동물에게 요도 폐색이 발생했거나, 결석이 너무 커서 폐색의 위험 없이 안전하게 녹이기 어려운 경우, 수의사는 방광 절개술(cystotomy)을 통해 결석을 물리적으로 제거해야 할 수 있습니다. 또는 결석의 크기가 매우 작은 경우, 마취 하에 방광을 압박하여 결석을 씻어내는 비수술적 방법인 요로 수압 배출술(voiding urohydropropulsion)을 시행할 수도 있습니다.

예후

스트루바이트 요로결석증을 앓는 반려동물의 예후는 매우 우수합니다. 내과적 용해 치료는 매우 효과적이며, 적절한 처방식 사료와 항생제를 엄격히 투여할 경우 대개 1달 이내에 결석이 완전히 용해됩니다.

만약 요도 폐색이 동반된 경우라면, 초기 예후는 신속한 응급 처치 여부에 달려 있습니다. 폐색이 해소되고 결석이 관리되면, 예방 조치를 지속적으로 유지한다는 전제하에 장기적인 예후는 매우 좋습니다.

예방 방법

스트루바이트 결석을 예방하려면 반려동물의 비뇨기 건강에 대한 선제적인 접근이 필요합니다.

• 식이 관리: 특히 결석 재발 이력이 있는 반려동물의 경우, 수의사는 장기적으로 예방용 처방식 사료를 급여할 것을 권장할 수 있습니다.
• 음수량 증가: 반려동물이 항상 신선하고 깨끗한 물을 마실 수 있도록 해주십시오. 반려동물용 정수기를 사용하거나, 건식 사료에 물을 섞어 주거나, 습식 사료를 급여하면 음수량을 크게 늘려 소변을 희석하는 데 도움이 됩니다.
• 정기적인 모니터링: 정기적인 뇨검사와 소변 배양 검사를 통해 요로 감염과 결정 형성이 결석으로 발전하기 전에 조기에 발견할 수 있습니다.

수의사의 진료가 필요한 시기

반려동물이 소변을 볼 때 힘을 주거나, 소변에 피가 섞여 나오거나, 평소와 다른 장소에 소변을 보는 등 배뇨 습관에 변화가 생기면 즉시 수의사에게 연락해야 합니다.

만약 반려동물이 소변을 보려고 힘을 쓰지만 소변이 전혀 나오지 않거나, 구토를 하거나, 극도로 기력이 없거나, 통증으로 인해 소리를 지른다면 이는 생명을 위협하는 요도 폐색 상황입니다. 즉시 응급 동물병원을 방문하십시오.

특정 품종 주의 사항

스트루바이트 결석은 어떤 개나 고양이에게도 발생할 수 있지만, 특정 고양이 품종에서 더 높은 유전적 소인을 보입니다. 페르시안과 히말라얀 고양이는 스트루바이트 요로결석 발생 위험이 높은 것으로 알려져 있습니다. 이러한 품종을 키우고 계신다면 반려묘의 배뇨 습관을 주의 깊게 관찰하고, 수의사와 예방용 비뇨기 처방식 사료에 대해 상담하시는 것이 좋습니다.

참고 문헌

• Canine and Feline Urolithiasis, Veterinary Internal Medicine, 5th Edition, pages 721, 723, 728.