猫の流涙と涙やけ：あふれ出る涙が意味すること

簡単な答え

涙やけは病気ではありません。鼻に排出されるはずの涙が顔に流れ出た結果、目に見える汚れとして残っている状態であり、重要なのは「なぜ涙があふれているのか」という理由です。

考えられる理由は2つだけです。目が正常よりも多くの涙を作っている場合（何かが目を刺激しているか、痛めている）、または涙の通り道が塞がっているか奇形である場合（涙の逃げ場がない）のいずれかです。この2つの状況は毛の上では同じように見えますが、対処法は全く異なります。

落ち着いてケアを行うことで、部屋の反対側から推測するのではなく、両目を適切に確認できるようになります。

• 赤茶色の色は、涙に含まれる成分が空気や光に触れることで変色したものです。サビや汚れ、感染症ではありません。
• 短頭種で両目からあふれている場合は、通常、解剖学的な構造によるものです。成猫の片目だけからあふれている場合は、通常、何らかの問題があります。
• 目を細める、瞬膜が出ている、目の表面が濁っているといった症状がある場合、単なる見た目の問題ではなく、その日のうちに診察を受ける必要があります。
• ケアには生理食塩水またはぬるま湯を使い、その後は毛を乾かしてください。
• 獣医師が角膜を染色検査する前に、決してステロイド入りの目薬を猫の目にささないでください。

:::danger
片目を閉じている、顔をこすっている、または光を避けている猫は目が痛んでいます。この種において目の痛みは緊急事態です。

猫は痛みを隠すのが上手なため、目に目立った不快感があるということは、重大な損傷があることを意味します。角膜潰瘍は、表面の傷から1～2日で穴が開く（穿孔）まで進行することがあり、猫ヘルペスウイルスは単なる一つの傷ではなく、表面全体に広がる潰瘍を引き起こす可能性があります。潰瘍のある角膜にステロイド点眼薬を使用すると組織の破壊が加速し、最悪の場合、目を失うことになりかねません。獣医師による染色検査が終わるまで、何も目に入れないでください。
:::

60秒で判断する

なぜ涙が顔に現れるのか

涙は絶えず分泌され、瞬きによって目の表面に広がり、まぶたの内側の角にある涙点（punctum）という穴から吸い込まれます。そこから鼻涙管を通り、頭蓋骨の管を通って鼻へ抜けます。健康な猫が泣いているように見えないのはそのためです。涙は鼻を通って排出されるため、目に見えることはありません。

あふれ出し（流涙）は、このシステムのどちらかが機能していない時に起こります。

涙の過剰生産

目を刺激するあらゆる要因が、涙管が処理できる量を超えて涙を分泌させます。結膜感染、角膜潰瘍、瞬膜下の異物、眼球に向かって巻き込まれたまぶたによる刺激、他の猫からの引っかき傷、ほこりやエアゾール、眼内の炎症などがこれに該当します。これらすべてにおいて、流涙は症状であり、目は不快な状態にあります。

排出システムの不全

涙の量は正常ですが、排出できません。短頭種では頭蓋骨が短く管が折れ曲がっており、眼窩も浅いため、まぶたが涙を涙点へ導くような位置にありません。多くの猫は目頭に皮膚のひだがあり、そこにある毛が目に触れることで、木綿の糸のように涙を顔に吸い上げてしまいます。

また、損傷の後にも排出不全は起こります。猫ヘルペスウイルスに感染した子猫は、目が開く前または開いた直後に重度の結膜炎を発症し、治癒過程で組織が癒着して涙点や管が閉じてしまうことがあります。その場合、その後は病気がなくても一生涙目になります。高齢猫における外傷、慢性的な炎症、腫瘍も管を塞ぐ原因となります。

管の外側からの圧力

上顎の第4前臼歯と犬歯の根元は、頭蓋骨を通る涙管のすぐ近くにあります。これらの歯根の膿瘍や進行した歯周病は管を圧迫することがあり、飼い主が最初に気づく症状は、目には全く異常がないのに片側だけが涙目になるというものです。

正常と異常の見分け方

健康な猫の目は同じ幅で開いており、角膜は虹彩の模様がはっきりと見えるほど透明で、白目はピンク色ではなく、朝に目頭に少量の黒い目やにがつく程度です。

頭を落ち着いて扱うことで、両側を比較できます。左右対称であるかどうかが、最も情報価値の高い確認ポイントです。

慎重に両側を比較してください。片側だけのゆっくりとした変化は、注意深く見ない限り気づきにくいものです。両目の開き具合は同じか。瞬膜（目頭にある薄い膜）が見えていないか。瞳孔のサイズは同じか。目の下の毛の湿り具合に差はないか。

涙やけ自体は、深刻度よりも期間を示しています。涙に含まれる色素は空気や光に触れると暗くなるため、濃い赤茶色の筋は、涙がしばらくの間そこを流れ続けていたことを意味します。色がついていない新鮮な湿った毛は、あふれ出したのが最近であることを意味します。

目やにの色と質感で原因を分けられます。透明で水っぽいのは流涙、初期の刺激、またはウイルス性の結膜炎です。粘り気があり糸を引く場合は、進行中の炎症を示唆します。黄色、緑色、または灰色は細菌感染の可能性を示唆しており、多くは他の問題の二次的要因です。血が混じっている場合は重大です。

今すぐ対処すべき変化

昨日までなかった「目を細める」動作

猫は目が痛い時に目を細めます。流涙を伴う場合、フルオレセイン染色で角膜に異常がないと証明されるまでは角膜の問題とみなします。

瞬膜が目にかぶさる

この膜は目が痛い時、脱水や痛みで眼球が沈んだ時、または神経系の問題がある時に現れます。快適な猫において、この位置に静止していることはありません。

濁りや青みがかった表面

角膜浮腫です。表面のバリアが損傷し、角膜に水分が侵入していることを意味します。

成猫の片目だけに突然現れた症状

片側の問題は、何年も前から存在している場合にのみ解剖学的と言えます。新しく現れた片側の流涙は、異物、潰瘍、管の閉塞、または歯の問題を示唆します。

流涙に加え、くしゃみ、鼻水、食欲低下がある

猫の上部気道疾患です。同居猫にうつる可能性があり、においを感じられずに食欲を失った猫は、鼻を鳴らしているだけの猫よりも早く助けが必要です。

目の下や横の腫れ

歯根膿瘍を疑いましょう。獣医師は単なる目薬よりも、歯科レントゲン検査を必要とする可能性が高いです。

顔を健康に保つルーチン

洗浄は価値がありますが、目的は見た目ではなく皮膚の健康です。温かい顔のひだに涙が溜まると皮膚が柔らかくなり、酵母菌や細菌の栄養源となります。ひだに生じる湿性皮膚炎はかゆみや悪臭を伴い、元の流涙よりもはるかに治療が困難です。

*滅菌生理食塩水、柔らかいコットン、乾いた布がすべてです。それ以外はオプションであり、ほとんどが役立ちません。
*

滅菌生理食塩水または清潔なぬるま湯を柔らかいコットンにつけて使用します。片方の目の感染がもう片方に移らないよう、目ごとに別のコットンを使用してください。目に向かってではなく、涙が流れる方向に沿って目頭から外側・下方へ拭き取ります。

その後、乾かしてください。濡れた毛の上に2枚目の清潔で乾いたコットンを当てて拭く工程こそが、皮膚トラブルを予防する肝心なステップであり、多くの人がスキップしてしまう部分です。

かかりつけの獣医師やトリマーが問題ないと判断した場合は、目頭の毛を短く保ってもらってください。動いている猫の目のそばでハサミを使うことは、角膜裂傷の原因となります。

常に涙があふれている猫には毎日行い、普段は乾燥している猫でも症状が再発した際には行ってください。目の下の毛が慢性的に湿っていたり、赤くなっていたり、臭いがする場合は、こすりすぎず、獣医師に見せるべき皮膚の問題です。

絶対にやってはいけないこと

充血を抑える人間用の目薬は使用しないでください。これらは血管を収縮させることで作用するため、獣医師が見るべき炎症を隠してしまい、根本的な原因には何も効果がありません。

以前同じ猫に使用して処方されたステロイド入りの目薬を、新鮮な診察なしに使用しないでください。潰瘍のある角膜にステロイドを使うと、治療可能な傷が失明につながる損傷へと悪化する可能性があります。

他の動物用に処方された目薬や、数ヶ月前に処方された目薬は使用しないでください。ボトルは開封した時点で汚染されており、おそらく診断内容も変わっています。

滅菌生理食塩水以外の液体で目を洗わないでください。ベビーシャンプー、お茶、希釈した消毒剤、コロイダルシルバーなどは厳禁です。

猫を固定せずに目頭の毛を抜いたり、トリミングしたりしないでください。

目を細めている猫に対して「ただの涙やけです」という説明を鵜呑みにしたり、濁った目が自然に治るのを待ったりしないでください。

受診のタイミング

短頭種で長年続いている、快適そうだが両目から涙があふれている場合は、角膜とまぶたを一度チェックしてもらい、どのような管理をすべきかを知るために定期診察を予約してください。

くしゃみや鼻水を伴う新しい流涙、濃い色の目やに、または目の下の湿って赤い皮膚がある場合は、1～2日以内に予約してください。

目を細める、瞬膜が出ている、濁っている、目をこする、光に過敏、または新たに片目だけが涙目になった場合は、その日のうちに受診してください。

出血、目の突出や沈み込み、明らかな外傷がある場合、または猫が目を全く開けない場合は、すぐに受診してください。

快適で、両目が均等に開いて澄んでいる猫が最終目標です。涙やけは見た目の問題ですが、快適さはそうではありません。

涙が出始めた日、片目か両目か、目やにの色、猫風邪の既往歴や他の猫との同居、ワクチン接種歴、これまでに目の中や周囲に入れたものすべて、そして週ごとの写真を持参してください。角膜潰瘍の有無を確認するためのフルオレセイン染色、まぶたと瞬膜の検査、および所見に応じて涙管洗浄、ヘルペスウイルスやクラミジアの検査、または歯科レントゲン検査が行われることを想定しておいてください。