犬と猫のジアルジア症

要約： ジアルジア症は、犬や猫の小腸に感染する一般的かつ治療可能な原虫感染症であり、下痢や体重減少を引き起こします。完全に解決するには、薬物治療と徹底した環境清掃の両方が必要となることが多くあります。

ジアルジアの生活環には、環境中で生存力の高い感染性の「嚢子（シスト）」期と、ペットの小腸内で活動・増殖する「栄養体（トロフォゾイト）」期があります。

ジアルジア症とは

ジアルジア症は、顕微鏡サイズの単細胞原虫であるジアルジア属（Giardia spp.）によって引き起こされる一般的な腸管感染症です。回虫や鉤虫のような一般的な腸管寄生虫とは異なり、ジアルジアは虫（蠕虫）ではなく、多くの家庭動物、野生動物、そしてヒトの小腸に寄生する、高度に分化した鞭毛虫です。

この寄生虫の生活環には、2つの異なる形態が存在します。活動的で栄養を摂取する「栄養体（トロフォゾイト）」と、休眠状態であり環境耐性の高い「嚢子（シスト）」です。動物がジアルジアのシストを摂取すると、胃の酸性環境がトリガーとなり「脱嚢（だつのう）」が起こり、小腸内に活動的な栄養体が放出されます。これらの栄養体は、特殊な腹側吸盤を用いて小腸の粘膜上皮細胞（腸細胞）に付着します。

付着した寄生虫は急速に分裂増殖し、物理的なバリアを形成して、ペットがフードから栄養や水分を吸収するのを阻害します。この細胞レベルの障害により、腸壁の微細な指状の突起（微絨毛）が萎縮し、吸収不良や消化不良、そしてこの感染症に特徴的な水様便や脂肪便（泥状便）が引き起こされます。このメカニズムを理解することは、感染したペットが通常通りの食事を摂っているにもかかわらず、なぜ急速に体重が減少するのかを説明する上で非常に重要です。

原因とリスク要因

ジアルジアの感染は糞口経路を介して起こります。つまり、感染した動物の糞便中に排出された、感染力を持つシストを口にすることで感染します。これらのシストは排出された直後から感染力があり、環境変化に対して非常に強いため、冷涼で湿った環境であれば数週間から数ヶ月間も生存し続けることができます。

主な感染源は以下の通りです：

• 水たまり、池、小川、または屋外の共有給水皿などの汚染された水源からの飲水
• 汚染された土壌、草、植物の摂取
• 汚染された糞便や土壌が付着した被毛のグルーミング
• 感染している動物との生活空間、玩具、食器の共有

ペットホテル、動物シェルター、ドッグラン、トリミングサロンなど、複数の動物が密集する環境は、最も感染リスクが高くなります。子犬や子猫などの若齢動物は、免疫系がまだ十分に発達していないため、特に臨床症状を伴うジアルジア症を発症しやすい傾向があります。同様に、高齢のペットや、基礎疾患がある、あるいは免疫力が低下しているペットも、重篤な症状を示すリスクが高くなります。

ジアルジア感染における特定の犬種・猫種の遺伝的素因は報告されていません。犬種、猫種、年齢、ライフスタイルに関わらず、環境中の感染性シストに曝露されれば、どの犬や猫でも感染する可能性があります。

注意すべき症状

ジアルジアに感染した犬や猫の多くは無症状であり、病気の兆候を外見上示さないまま、寄生虫を保有し糞便中に排出（排泄）し続けます。しかし、臨床症状が現れる場合、その多くは消化器症状として現れます。

• 下痢（主症状）： ジアルジア症の最も一般的な症状は下痢です。便は通常、軟便、水様便、または脂っぽく（脂肪便）、多くは色が薄く、悪臭を放ち、過剰な粘液が含まれることがあります。下痢は急性、慢性、または断続的（治まったように見えて数日後に再発する）に起こります。
• 体重減少（一般的）： 寄生虫が小腸の粘膜を損傷し、適切な栄養吸収を阻害するため、罹患したペットは食欲が通常通り、あるいは増進しているにもかかわらず、体重が減少することがよくあります。
• 嘔吐（時折）： 一部のペットでは軽度で断続的な嘔吐が見られることがあり、これが脱水や虚脱をさらに悪化させる原因となります。
• 被毛の質の低下（時折）： 必須脂肪酸や栄養素の慢性的な吸収不良により、最終的に被毛が乾燥し、艶がなくなり、パサつくようになります。
• 脱水（時折）： 持続的な下痢は、特に子犬や子猫において、急速な水分喪失につながる可能性があります。

ジアルジアのシストは断続的に排出されるため、獣医師が特殊な診断検査を行うには、新鮮な糞便サンプルが必要となることがよくあります。

ジアルジア症がすぐに生命を脅かす緊急事態になることは稀ですが、特に若齢、小型、または体力の低下したペットでは、重度の脱水や電解質異常が起こる可能性があります。ペットが極度の虚脱状態にある、飲食を完全に拒否する、便に血が混じる、または重度の脱水の兆候（歯肉が乾いて粘つく、皮膚を軽くつまんでもすぐに戻らないなど）が見られる場合は、直ちに獣医師の診察を受けてください。

獣医師による診断方法

ジアルジアのシストは糞便中に断続的に排出されるため、ジアルジア症の診断は一筋縄ではいかないことがあります。動物が実際に感染していても、1回の糞便検査だけではシストが検出されない場合があります。そのため、獣医師は通常、複数の診断方法を組み合わせて感染を確認します。

身体検査において、獣医師はペットの脱水状態、栄養状態（ボディコンディション）、および腹部の不快感を評価します。寄生虫を特定するためには、新鮮な糞便サンプルが必要です。主な3つの診断検査は以下の通りです：

1. 硫酸亜鉛遠心浮遊法（遠心沈殿集卵法）： これは一般的な獣医科検査で、糞便サンプルを特殊な硫酸亜鉛溶液と混合し、遠心分離機にかけます。このプロセスにより、比重の軽いジアルジアのシストが試験管の上部に浮上し、それをカバーガラスで回収して顕微鏡下で観察します。硫酸亜鉛は、他の浮遊液よりもシストの繊細な構造を良好に保持できるため、特に選ばれています。
2. 糞便ELISA検査（酵素免疫測定法）： この高感度な検査は、糞便中の特定のジアルジア抗原（寄生虫が産生するタンパク質）を検出します。物理的なシストそのものではなく、寄生虫のタンパク質の存在を検出するため、ペットがその瞬間にシストを能動的に排出していなくても、感染を特定することができます。
3. 直接塗抹検査： この検査では、新鮮な液状便の少量をスライドガラス上で生理食塩水と混合し、直ちに顕微鏡で観察します。これにより、獣医師は寄生虫の活動的な運動性を持つ「栄養体」の段階を探すことができます。栄養体は特徴的な洋ナシ型をしており、「落ち葉が舞うような」独特の動きをしますが、体外に出るとすぐに死滅するため、非常に新鮮な水様便サンプルでのみ観察可能です。

診断の精度を最大限に高めるため、獣医師は3日間にわたって採取した「混合（プール）」糞便サンプルの検査や、遠心浮遊法とELISA検査の併用を推奨することがあります。

ジアルジアの栄養体は小腸の粘膜に付着し、栄養の吸収を阻害して下痢を引き起こします。

治療の選択肢

ジアルジア症の治療には、ペットの消化管から寄生虫を駆除し、臨床症状を改善し、環境からの再感染を防ぐことを目的とした多角的なアプローチが必要です。

抗原虫薬

獣医師は、感染を解消するために特定の処方薬を使用します。これらの薬剤は通常、数日間にわたり経口投与されます：

• フェンベンダゾール： ジアルジアに対して非常に効果的な広域駆虫薬です。寄生虫の細胞構造を破壊することで、分裂と生存を防ぎます。フェンベンダゾールは、特に若齢、妊娠中、あるいは衰弱している動物において優れた安全性を有しているため、広く好まれています。
• メトロニダゾール： 抗生物質および抗原虫薬です。ジアルジアの栄養体を死滅させる効果が高く、腸の炎症を抑えるのにも役立ちます。高用量のメトロニダゾールは稀に一時的な神経学的副作用を引き起こすことがあるため、獣医師は慎重に投与量を決定し、難治性の感染症に対してはフェンベンダゾールと併用することもあります。

支持療法と栄養管理

腸管の回復を助け、下痢を改善するために、獣医師は以下のような支持療法を推奨することがあります：

• 高消化性フード： 処方された低脂肪または高消化性の療法食を数週間与えることで、損傷した小腸への負担を軽減し、粘膜の回復を促します。
• プロバイオティクス： 高品質な動物用プロバイオティクスは、寄生虫や治療に使用される薬剤によって乱れた腸内細菌叢のバランスを整えるのに役立ちます。

環境の消毒と衛生管理

ジアルジアのシストは非常に生存力が高く、被毛に付着しやすいため、治療直後の再感染を防ぐには、薬物治療と同様に環境管理が重要です：

• ペットのシャンプー： 投薬期間の最終日に、低刺激性のペット用シャンプーでペットの体を洗ってください。これは、特に尾や肛門の周囲の被毛に付着している可能性のある感染性シストを取り除くために極めて重要です。
• 消毒： 室内のすべての表面、食器、給水皿、玩具を清掃・消毒します。ジアルジアのシストは、第4級アンモニウム化合物（多くの動物病院用消毒剤に含まれる）やスチームクリーニングに弱い性質があります。塩素系漂白剤を1:32の割合で希釈したものも、漂白剤を使用しても安全な表面に対して有効です。
• 糞便の除去： 土壌汚染を防ぐため、庭の糞便はすぐに拾って処分してください。治療中は、共有のドッグランや公共の場所への立ち入りを避けてください。

予後

ジアルジア症と診断されたペットの予後は一般的に極めて良好であり、ほとんどの動物が長期的な健康上の合併症を残すことなく完全に回復します。しかし、飼い主は、この寄生虫を完全に根絶するのが難しい場合があることを覚悟しておく必要があります。

再感染はよく見られますが、そのほとんどは薬の効き目が悪かったわけではなく、汚染された環境からの再感染（シストが付着した自身の足や被毛を舐める、庭の汚染された水たまりの水を飲むなど）によるものです。基礎的な消化器疾患があるペットや免疫力が低下しているペットでは、ジアルジアの管理に長期または複数回の投薬治療と、より徹底した環境管理が必要になる場合があります。

予防

ジアルジア症を予防するには、汚染されている可能性のある環境への曝露を最小限に抑え、厳格な衛生管理を実践することが重要です：

• 清潔な水の提供： 散歩、ハイキング、公園へのお出かけの際は、常に新鮮で清潔な飲み水を持参してください。水たまり、池、流れの緩やかな小川、または屋外の共有給水皿から水を飲ませないようにしてください。
• 迅速な排泄物処理： ペットの糞便はすぐに拾い、密閉袋に入れて処分してください。これにより、ペットが遊ぶ土壌や草地にシストが浸透するのを防ぎます。
• 良好な衛生習慣： ペットの排泄物を処理した後や、病気のペットの世話をした後は、石鹸と水で手をよく洗ってください。ジアルジアのほとんどの系統は宿主特異的であるため、ペットからヒトへの感染（人獣共通感染症）のリスクは比較的低いですが、一部の系統はヒトと動物の両方に感染する可能性があります。適切な手洗いを実践することで、このリスクはほぼ完全に排除できます。
• 定期的なスクリーニング： 特にペットホテルやドッグランなどのリスクの高い場所を頻繁に利用する場合は、年1〜2回の定期健康診断の一環として糞便検査を含めてください。

獣医師に連絡すべきタイミング

ペットに軟便や下痢が24〜48時間以上続く場合、または食欲があるにもかかわらず原因不明の体重減少が見られる場合は、獣医師に連絡してください。

ペットに以下の危険信号（レッドフラッグ）となる症状が見られる場合は、直ちに救急獣医療を受診してください：

• 極度の虚脱や衰弱
• 飲食の完全な拒否
• 繰り返す重度の嘔吐
• 触ると乾燥している、または粘つく歯肉
• 暗色で消化された血液（コーヒーの残りかすのような便）または鮮血が混じった便

参考文献

本稿に記載されている臨床ガイドライン、診断プロトコル、および治療戦略は、標準的な獣医消化器病学および寄生虫学のプロトコルに基づいています。