Ulcere gastriche nel cavallo: un ritmo alimentare che protegge lo stomaco

Risposta rapida

La sindrome ulcerosa gastrica equina non è un'unica patologia. Si tratta di due condizioni diverse, che colpiscono due parti distinte dello stesso stomaco, con cause e trattamenti differenti: la routine alimentare che ne aiuta una non sempre è efficace per l'altra.

Il punto in comune è che lo stomaco del cavallo secerne acido costantemente, indipendentemente dalla presenza di cibo. Il cavallo è strutturato per mangiare per gran parte della giornata. Un cavallo in scuderia nutrito con due o tre pasti rimane con lo stomaco vuoto e acido per lunghi periodi; la routine che lo protegge è quella che mantiene il foraggio in movimento attraverso l'intestino e mantiene ridotte le porzioni di amidi.

Il mangime concentrato è la parte che tutti misurano. Il foraggio tra i pasti è la parte che protegge realmente lo stomaco.

• L'acido viene prodotto costantemente. Solo masticare foraggio produce la saliva che lo tampona.
• Lunghi intervalli senza foraggio rappresentano il principale fattore di rischio modificabile per l'ulcerazione squamosa.
• Pasti abbondanti di amidi fermentano nello stomaco e danneggiano il rivestimento superiore. È preferibile suddividerli in piccole porzioni.
• Non sottoporre mai il cavallo a esercizio fisico a stomaco completamente vuoto.
• Le ulcere gastriche possono essere confermate solo tramite gastroscopia. Nessun integratore, analisi del sangue o risposta all'alimentazione può provarle o escluderle.

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Perché lo stomaco del cavallo funziona così

Un cavallo al pascolo trascorre la maggior parte della giornata con la testa bassa, prendendo piccoli bocconi e masticando costantemente. La masticazione stimola la saliva, che è ricca di bicarbonato. Quel flusso costante di tampone, che arriva con un flusso costante di fibra, è il sistema attorno al quale lo stomaco si è evoluto.

La produzione di acido non si ferma tra i pasti. In un cavallo in scuderia nutrito a orari stabiliti, lo stomaco trascorre ore acido e vuoto, e l'acido ristagna e schizza.

La parte superiore dello stomaco è quella più critica. È rivestita di tessuto squamoso, simile alla superficie dell'esofago, e non ha le difese di muco e bicarbonato che possiede la parte inferiore ghiandolare. Non è mai stata progettata per entrare in contatto con l'acido. Quando lo stomaco è vuoto e il cavallo si muove, l'acido risale.

Lo stomaco ghiandolare inferiore è diverso. È costruito per stare a contatto con l'acido e si difende attivamente. Quando si verifica una patologia ghiandolare, solitamente è un crollo di tali difese più che una semplice esposizione all'acido, e i fattori di rischio che emergono costantemente sono carico di lavoro, stress, frequenti cambi di gestore o routine e mancanza di giorni di riposo. La sola gestione alimentare spesso non risolve il problema.

L'amido aggiunge un secondo meccanismo. L'amido dei cereali non completamente digerito nell'intestino tenue fermenta e produce acidi grassi volatili. In un ambiente acido, tali acidi penetrano nelle cellule squamose danneggiandole. Ecco perché un unico misurino abbondante è peggiore della stessa quantità suddivisa in due pasti, e perché i mangimi ad alto contenuto di amidi comportano un rischio maggiore rispetto a quelli basati su fibra e olio.

L'acqua è più importante di quanto sembri. Una ridotta assunzione di acqua è associata a un aumento del rischio di ulcere; un cavallo con l'abbeveratoio automatico guasto o con acqua invernale eccessivamente fredda beve meno senza che nessuno se ne accorga.

Com'è un ritmo alimentare protettivo

Foraggio disponibile per la maggior parte possibile della giornata.

L'obiettivo non è un numero prestabilito di pasti al giorno, ma l'assenza di lunghi intervalli vuoti. Intervalli di oltre circa sei ore senza foraggio sono considerati un fattore di rischio significativo, e la notte è il momento in cui la maggior parte delle scuderie crea accidentalmente tali digiuni.

Rallentare l'assunzione del foraggio anziché aumentarlo.

Per un cavallo che non può consumare fieno illimitato, le reti a maglie strette, la doppia rete e diversi piccoli cumuli sparsi nel box o nel paddock distribuiscono lo stesso Peso di foraggio su molte più ore. Questa è la risposta pratica al conflitto tra prevenzione delle ulcere e controllo del Peso.

Una rete a maglie strette trasforma lo stesso Peso di fieno in molte più ore di masticazione, che è la parte che produce saliva tampone.

Mantenere i pasti di mangime piccoli e frequenti anziché grandi e rari.

Suddividere il concentrato giornaliero in più pasti piccoli riduce il carico di amidi che raggiunge lo stomaco in qualsiasi momento. Il Veterinario o un nutrizionista equino può definire il limite massimo per pasto in base al Peso corporeo e al carico di lavoro del cavallo.

Pesare il mangime.

Il misurino non è un'unità di misura. Lo stesso misurino contiene pesi molto diversi a seconda del prodotto, e spesso le scuderie somministrano il doppio di quanto pensano. Pesare una volta, segnare il livello sul misurino e tutti somministreranno la stessa Dose.

Pesare il concentrato una volta e segnare il misurino. La dimensione del pasto è la parte della gestione delle ulcere più spesso stimata e più spesso sbagliata.

Somministrare foraggio prima dell'esercizio.

Una piccola quantità di foraggio poco prima del lavoro crea una stuoia di fibra nello stomaco e riduce gli schizzi di acido causati dall'esercizio. Questa è una delle raccomandazioni più costanti e meno seguite nella gestione delle ulcere.

Chiedere al Veterinario riguardo al tipo di foraggio, inclusa l'erba medica.

L'erba medica è ricca di calcio e proteine e ha un effetto tampone; è comunemente raccomandata come parte della gestione delle ulcere squamose. Non è universalmente appropriata e ci sono prove che potrebbe non essere adatta a ogni cavallo con patologia ghiandolare. Questa è una decisione da prendere con il Veterinario che ha effettuato la gastroscopia, non basandosi su una regola generale.

Paddock, compagnia e routine.

I cavalli al pascolo con compagnia sono esposti a meno fattori di rischio che portano alla patologia ghiandolare. Dove il pascolo completo è impossibile, la costanza del gestore e della routine, i giorni di riposo nel programma di lavoro, e il contatto visivo e sociale con altri cavalli aiutano a ridurre il rischio.

Acqua sempre disponibile e controllata.

Accesso costante ad acqua pulita a una temperatura che il cavallo possa bere effettivamente. Controllare fisicamente gli abbeveratoi automatici invece di dare per scontato che funzionino.

Segnali che richiedono un'azione immediata

Perdita totale di appetito in un cavallo che normalmente mangia.

Un cavallo che si allontana dal cibo ha un problema significativo. Questa è una chiamata al Veterinario per il giorno stesso.

Rotolamento, zampettamento, alzarsi e sdraiarsi ripetutamente, guardarsi il fianco.

Colica. Chiamare il Veterinario, rimuovere il cibo, mantenere il cavallo al sicuro sotto osservazione. Non somministrare antidolorifici a meno che non sia stato il Veterinario a indicarlo, poiché mascherare il dolore rende più difficile la valutazione.

Improvvisa riluttanza a farsi mettere il sottopancia, o un netto cambiamento di comportamento sotto la sella.

Dolore di qualche tipo. Potrebbe essere gastrico, muscoloscheletrico, dentale o legato all'attrezzatura; tutti questi casi richiedono indagini invece di forzare il cavallo.

Perdita di Peso, pelo opaco, scarse prestazioni che si sviluppano nel corso delle settimane.

Cronico e facile da sottovalutare. Parlarne con il Veterinario anche quando nulla sembra acuto.

Mucose anormali.

Valutare il colore delle gengive e il riempimento capillare è una vera competenza equina ed è parte di ogni valutazione per colica, ma è un controllo della circolazione, non dello stomaco. Mucose pallide, rosso mattone, viola o blu con un riempimento lento significano che il cavallo è compromesso e necessita immediatamente di un Veterinario. Mucose normali non escludono le ulcere.

Assenza di feci, o cavallo che ha smesso di defecare.

Chiamare il Veterinario. La motilità intestinale si è fermata e questa è un'emergenza a prescindere dalla causa.

La routine che individua i problemi precocemente

Osservare il cavallo mentre mangia, almeno una volta al giorno, e sapere quanto tempo impiega solitamente a finire un pasto. Un cavallo che inizia a mangiare più lentamente sta comunicando qualcosa prima ancora di perdere Peso.

Controllare la rete o il cumulo nei momenti in cui avvengono i digiuni. Tarda notte e primo mattino sono i momenti in cui l'intervallo vuoto solitamente si nasconde.

Pesare o misurare il cavallo regolarmente e annotare i numeri, affinché un lento declino diventi visibile.

Annotare le feci. Numero di mucchi, consistenza ed eventuale presenza di fibra non digerita.

Far controllare i denti secondo programma da un tecnico dentista equino o Veterinario. Dolore dentale e dolore gastrico producono un quadro simile, e il primo è molto più facile da individuare.

Cosa non fare mai

Non lasciare un cavallo senza foraggio durante la notte perché "ne ha avuto abbastanza durante il giorno".

Non sottoporre un cavallo a esercizio subito dopo essere uscito da una scuderia vuota e a stomaco vuoto.

Non somministrare un grande pasto a base di cereali per compensarne uno saltato. Due pasti piccoli sono più sicuri di uno doppio.

Non diagnosticare ulcere dall'etichetta di un integratore o dal fatto che un cavallo sembri migliorare dopo un cambio di alimentazione. La gastroscopia è l'unico modo per sapere quale forma di patologia sia presente e se sia guarita.

Non interrompere precocemente un ciclo di trattamento prescritto perché il cavallo sembra stare meglio. Guarire e avere un aspetto sano non coincidono temporalmente, e il Veterinario potrebbe voler ripetere la gastroscopia.

Non aggiungere un integratore per ulcere insieme al Farmaco prescritto senza chiedere, poiché alcuni prodotti alterano l'assorbimento del Farmaco.

Non cambiare diverse cose contemporaneamente. Se alteri foraggio, mangime, paddock e carico di lavoro nella stessa settimana, non saprai cosa ha funzionato.

Non trattare un improvviso dolore addominale grave come una riacutizzazione di ulcera aspettando. La colica è un'emergenza diversa e non aspetta.

Quando chiedere aiuto

Chiama immediatamente un Veterinario per segni di colica, perdita totale di appetito, assenza di feci, sudorazione, cavallo abbattuto e non reattivo, o mucose anormali con riempimento capillare lento.

Prenota una Visita di routine per graduale perdita di Peso, pelo scadente, alimentazione lenta, sensibilità al sottopancia, calo delle prestazioni o cambiamenti di comportamento sotto la sella, e chiedi specificamente della gastroscopia.

Un cavallo in ottima forma, che mangia costantemente, con del foraggio davanti a sé. La continuità è tutto.

Porta la routine giornaliera completa per iscritto: tipo e Peso del foraggio, tipo e Peso del mangime per pasto, orari di alimentazione inclusi quelli notturni, ore al pascolo, programma di lavoro, frequenza di viaggio ed eventuali recenti cambi di scuderia, gruppo o gestore. La patologia gastrica viene gestita in base a tali informazioni tanto quanto in base ai risultati della gastroscopia.