Convulsioni nel cane: cosa fare durante l'attacco e quando è un'emergenza

Risposta rapida

Tra una convulsione e l'altra, la maggior parte dei cani epilettici appare del tutto normale. Le razze da pastore, inclusi i Border Collie, sono tra quelle in cui l'epilessia ereditaria è ben riconosciuta.

Durante una convulsione solo quattro azioni sono utili: segnare il tempo, allontanare oggetti duri e appuntiti, tenere le mani lontane dalla bocca e filmare. Tutto il resto può aspettare.

Il tempo è il fattore decisionale. Una convulsione ancora in corso dopo cinque minuti, o una seconda convulsione prima che il cane si sia correttamente ripreso dalla prima, rappresenta un'emergenza che richiede un Veterinario subito anziché un appuntamento per il giorno dopo.

• Cronometri la convulsione stessa, dal primo spasmo al momento in cui il cane smette di agitarsi. I Proprietari solitamente sovrastimano la durata di diversi minuti.
• Non metta le mani, un cucchiaio o qualsiasi altra cosa in bocca al cane. I cani non possono ingoiare la lingua e un cane in convulsione morde senza rendersene conto.
• Non blocchi il cane. Sposti i mobili lontano dal cane invece di spostare il cane dai mobili, a meno che non si trovi vicino a scale, acqua o una strada.
• Filmi a distanza, con l'intero corpo nell'inquadratura, e continui a filmare durante il periodo di recupero. Quel video spesso determina la Diagnosi.
• Allontani gli altri cani dalla stanza. I cani spesso attaccano un compagno di casa durante una convulsione.

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Cinque minuti sono il limite, e una prima convulsione dopo l'età di circa sette anni cambia l'intero quadro.

Una convulsione che non termina entro circa cinque minuti è considerata status epilepticus. I meccanismi di freno del cervello stanno cedendo, la temperatura corporea sale a causa della sola attività muscolare, e più a lungo dura, più diventa difficile interromperla con i Farmaci. Si rechi immediatamente dal Veterinario e chiami in anticipo affinché siano pronti.

Due o più convulsioni distinte entro 24 ore costituiscono un cluster e richiedono anch'esse cure veterinarie in giornata, anche se il cane appare vigile tra una e l'altra.

Un cane che ha la sua prima convulsione in età adulta o avanzata ha molte meno probabilità di soffrire di epilessia ereditaria e molte più probabilità di avere una causa strutturale o metabolica, inclusi una massa cerebrale, malattie epatiche o un livello di zuccheri nel sangue basso. Quel cane necessita di approfondimenti, non solo di rassicurazioni.
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Decida in 60 secondi

Perché una convulsione appare in questo modo

La normale attività cerebrale è asincrona: diversi gruppi di neuroni si scaricano in momenti diversi. Una convulsione è una perdita di tale asincronia. Una popolazione di neuroni corticali si scarica insieme e recluta i propri vicini.

Dove inizia tale scarica e quanto si diffonde determina ciò che vede. Se rimane in una regione, il cane rimane cosciente e solo una parte del corpo è coinvolta: spasmi facciali, un orecchio che scatta, un arto che rema, morsi all'aria come per mosche invisibili, o un'improvvisa esplosione di paura. Questa è una convulsione focale ed è facile liquidarla come una stranezza comportamentale.

Se si diffonde attraverso entrambi gli emisferi, la coscienza svanisce. Il cane cade, estende o rema con tutti e quattro gli arti, e i muscoli della mascella e del viso si contraggono ritmicamente. Il movimento di masticazione è il motivo per cui i cani si mordono la lingua e perché qualsiasi cosa, incluse le sue dita, è a rischio vicino alla bocca.

La salivazione avviene perché la deglutizione si interrompe mentre la produzione di saliva continua. Minzione e defecazione avvengono perché l'output autonomo che le trattiene si scarica insieme a tutto il resto. Nessuno dei due le indica quanto sia grave la convulsione.

I cani non possono ingoiare la lingua. La lingua è ancorata al pavimento della bocca dal frenulo. L'idea che debba tenerla in avanti deriva dal folklore del primo soccorso umano e, applicata a un cane, produce profonde ferite da morso e denti rotti.

Una volta terminata la crisi, il cervello non si riaccende semplicemente. Le riserve di neurotrasmettitori sono esaurite e la corteccia è temporaneamente disordinata. Questa è la fase post-ictale, ed è la caratteristica che separa una convulsione da quasi tutto il resto.

Le tre fasi e come appare ciascuna

Prodromo, da minuti a giorni prima. Alcuni cani cambiano prima di una convulsione. L'eccessivo attaccamento, l'irrequietezza, nascondersi, vagare o cercare la stanza più fresca della casa sono segni comuni. I Proprietari che tengono un diario spesso imparano a prevedere le crisi del proprio cane.

Ictus, la convulsione stessa. Solitamente tra circa trenta secondi e due minuti per una convulsione generalizzata. Sembra durare molto di più. È qui che il tempo è importante, ed è questo che deve filmare.

Post-ictale, da minuti a un giorno o più. Il cane è disorientato, può essere temporaneamente cieco, sbatte contro i mobili, vaga, beve molto, è spesso famelico e può essere difensivo o persino aggressivo perché non la riconosce. Il recupero è graduale piuttosto che istantaneo.

Una fase post-ictale lunga non significa una prognosi peggiore, ma una fase che non si risolve entro un giorno, o che lascia il cane con un persistente inclinazione della testa, circolo in tondo, cecità o debolezza su un lato, indica una malattia strutturale e necessita di indagini.

Cosa non è una convulsione

È qui che la maggior parte dei resoconti dei Proprietari sbaglia, ed è qui che il video ripaga ogni sforzo.

Il discriminante singolo più utile è ciò che accade nel minuto successivo alla fine della crisi. Un cane che si alza subito e cammina normalmente probabilmente è svenuto. Un cane che è confuso, cieco, che vaga, ha molta sete o è famelico ha avuto una convulsione. Filmi sia l'evento che i due minuti successivi, poiché quella registrazione risponde alla domanda meglio di qualsiasi descrizione.

Cosa fare mentre sta accadendo

Annoti l'ora su un orologio o avvii il cronometro sul telefono. Dica l'ora ad alta voce nel video se è più semplice.

Liberi lo spazio. Sposti un tavolino, spinga indietro una sedia, sposti una lampada pesante. Non trascini il cane a meno che non sia sulle scale, vicino a una piscina, su un bordo duro o nel traffico, e se deve spostarlo, tiri insieme l'area del collare e il corpo, da dietro, lontano dalla testa.

Spenga la televisione, abbassi le luci e mantenga le voci basse. L'input sensoriale può prolungare o scatenare attività convulsiva in alcuni cani.

Non blocchi gli arti. Tenere fermo un cane non accorcia una convulsione e mette le sue mani e il viso vicino a una bocca che si serra ritmicamente.

Allontani gli altri cani dalla stanza. Un cane che convulsa ha un odore, emette suoni e si muove in modo sbagliato per un compagno di casa, e gli attacchi al cane in convulsione sono comuni e gravi.

Controlli la temperatura. In una stanza calda, o in un cane di grandi dimensioni o con pelo folto, una convulsione prolungata aumenta rapidamente il calore. Un ventilatore puntato sul cane e acqua fresca sulle zampe, sull'inguine e sotto le ascelle è ragionevole mentre aspetta.

Se il suo Veterinario ha prescritto un Farmaco di emergenza da usare a casa, è a questo che serve. Segua il protocollo scritto che le è stato dato, annoti l'ora in cui lo ha somministrato e comunichi con la Clinica. Non somministri mai un sedativo umano o un Farmaco avanzato da un altro animale.

Dopo che si è fermata

Rimanga con il cane e mantenga la stanza silenziosa e in penombra. Parli a bassa voce e non si avvicini troppo al viso, perché un cane post-ictale potrebbe mordere senza riconoscerla e non se ne ricorderà.

Blocchi l'accesso a scale, piscine e balconi finché il cane non cammina normalmente. La cecità post-ictale e l'atassia causano più lesioni della convulsione stessa.

Offra acqua una volta che il cane riesce a tenere la testa alta e deglutire correttamente. Aspetti finché la deglutizione non è chiaramente normale prima di offrire cibo, per quanto affamato il cane possa sembrare, perché l'aspirazione è un rischio reale in un cane ancora scoordinato.

La fame famelica dopo una convulsione è normale ed è parte della fase post-ictale. Attenda che il cane sia vigile e deglutisca normalmente prima di nutrirlo, piuttosto che farlo per calmarlo.

Cause e come l'età cambia le probabilità

Sotto i sei mesi. Le cause congenite e acquisite dominano. Uno shunt portosistemico, dove il sangue bypassa il fegato, causa segni neurologici che sono spesso peggiori dopo un pasto ricco di proteine, oltre a una crescita scarsa e una bassa statura. Basso zucchero nel sangue nelle razze toy, idrocefalo in razze piccole dal cranio bombato, infezioni ed esposizione a tossine rientrano tutti qui.

Tra circa sei mesi e sei anni. Questa è la finestra in cui l'epilessia idiopatica, quella ereditaria senza lesioni visibili, si manifesta tipicamente. Viene diagnosticata escludendo altre cause e tramite il modello: un cane normale tra le convulsioni, un esame neurologico normale, esami del sangue normali.

Diverse razze hanno una predisposizione ereditaria ben documentata, inclusi Border Collie, Pastori belgi, Labrador e Golden Retriever, Beagle e Australian Shepherd. La Razza non diagnostica nulla da sola, ma cambia ciò che è probabile.

Età adulta e avanzata, prima convulsione. La probabilità si sposta verso malattie strutturali, specialmente tumori cerebrali, e verso cause metaboliche: insufficienza epatica, insufficienza renale, basso zucchero nel sangue da un tumore produttore di insulina, o grave squilibrio elettrolitico. Una prima convulsione in un cane anziano giustifica esami del sangue e una conversazione su una diagnostica per immagini avanzata.

Qualsiasi età: veleni. Le esposizioni comuni che causano convulsioni sono esche per lumache a base di metaldeide, cibo ammuffito e compost, cioccolato in quantità, prodotti senza zucchero contenenti xilitolo, nicotina, alcuni rodenticidi e prodotti a base di permetrina destinati ai cani applicati alla specie sbagliata o alla concentrazione errata. Le razze da pastore che portano la variante MDR1 sono pericolosamente sensibili a certi vermifughi e altri Farmaci, il che è bene sapere prima di somministrare qualsiasi terapia.

Qualsiasi età: calore. Il colpo di calore causa convulsioni, e le convulsioni causano ipertermia. Se un cane ha una crisi con tempo caldo, dopo un duro esercizio fisico o dopo del tempo in auto, lo tratti come una condizione legata al calore fino a prova contraria da parte di un Veterinario.

Il registro che cambia il Trattamento

Un taccuino e un Peso attuale accurato sono le due cose su cui si basa un piano anti-convulsivo. Il Farmaco anti-convulsivo è dosato in base al Peso, quindi un cane che ha preso o perso Peso potrebbe essere sotto-dosato o sovra-dosato.

L'epilessia viene gestita basandosi sui modelli, non su singoli eventi. La decisione di iniziare un Trattamento, di cambiare una Dose o di aggiungere un secondo Farmaco viene presa dal Registro che tiene.

Cosa chiederà il Veterinario

Il video e la durata che ha effettivamente cronometrato, piuttosto che la sua impressione.

Età al momento del primo evento in assoluto e quanti ce ne sono stati da allora.

Se il cane è normale tra gli episodi, e specificamente se gira in tondo, preme la testa contro i muri, è diventato goffo su un lato o ha perso la vista.

Accesso a tossine: esche per lumache, cumuli di compost, Farmaci lasciati alla portata, il capanno del vicino, e se qualche cane in casa sia stato recentemente trattato per parassiti.

Peso attuale, poiché ogni Farmaco anti-convulsivo è dosato in base ad esso.

Dieta ed eventuali recenti cambiamenti, e l'orario esatto dei pasti rispetto alle convulsioni.

Storia vaccinale e di viaggio, importante per le cause infettive di infiammazione cerebrale in alcune regioni.

Se qualche fratello di cucciolata o genitore ha convulsioni.

Cosa non fare mai

Non metta mai nulla in bocca. Non la sua mano, non un portafoglio, non un cucchiaio di legno. Non ottiene nulla e causa morsi, denti rotti e aspirazione.

Non getti mai acqua sopra un cane in convulsione. Non ferma la convulsione e complica la situazione se il cane si sta anche surriscaldando.

Non tenga mai fermo un cane durante una convulsione. Se l'obiettivo è evitare che si faccia male, sposti gli oggetti, non il cane.

Non interrompa mai bruscamente un Farmaco anti-convulsivo prescritto, o salti le dosi perché il cane è stato bene. La sospensione improvvisa può precipitare in un grave cluster o in status epilepticus.

Non somministri mai sedativi umani, prodotti erboristici calmanti o Farmaci di un altro animale.

Non presuma mai che una singola breve convulsione in un cane anziano non necessiti di indagini. Quella è la popolazione in cui è più probabile trovare una causa sottostante trattabile.

Non lasci mai altri cani nella stanza, per quanto vadano d'accordo normalmente.

Quando cercare aiuto

Si rechi immediatamente dal Veterinario per una convulsione che dura ancora a cinque minuti, per una seconda crisi prima del pieno recupero, per due o più convulsioni in 24 ore, per crisi con sospetto o accertato avvelenamento e per qualsiasi convulsione in un cane che è caldo, collassato o non respira normalmente.

Si rechi in giornata per una prima convulsione in assoluto a qualsiasi età, per un cane le cui convulsioni sono cambiate per natura o frequenza e per un cane che è ancora anormale diverse ore dopo l'evento.

Prenoti tempestivamente per segni focali che continuano a ripetersi, come spasmi facciali, morsi all'aria o improvvisi episodi di paura inspiegabili, poiché anche queste sono convulsioni e sono comunemente ignorate per mesi.

Porti il video, il diario, il Peso attuale del cane e la confezione di qualsiasi cosa possa aver mangiato. Chiami in anticipo affinché la Clinica possa prepararsi, e guidi con l'auto fresca e il cane su una superficie piana da cui non possa cadere.