Diarrea nel cane: quando osservare a casa e quando andare dal veterinario

Risposta rapida

La maggior parte dei cani soffre di diarrea prima o poi e gran parte dei casi si risolve. La decisione importante non è cosa somministrare come pasto, ma se questo cane possa essere monitorato in sicurezza a casa; la risposta viene data dal cane stesso piuttosto che dalle feci.

Un cane adulto vigile, che beve, che si sente a suo agio, con feci molli e senza altri sintomi, può solitamente essere osservato. Un cane abbattuto, che vomita ripetutamente, che espelle feci nere o con abbondante sangue, o che ha meno di sei mesi e non è completamente coperto da vaccino, non può essere osservato a casa.

L'aspetto del cane tra una passeggiata e l'altra fornisce maggiori informazioni rispetto alle feci stesse.

• Impari a distinguere tra la diarrea dell'intestino tenue e quella del crasso. È l'elemento che più di ogni altro le permetterà di restringere il campo delle cause.
• Feci nere e catramose indicano sangue digerito proveniente dalla parte alta del tratto digerente. È un segnale che richiede una visita in giornata, non di aspettare e vedere.
• Il digiuno prolungato è un consiglio superato. Per la maggior parte dei casi, oggi si preferiscono pasti precoci, piccoli e facilmente digeribili.
• Non somministri mai farmaci antidiarroici per uso umano. La loperamide è pericolosa nelle razze da pastore portatrici della mutazione MDR1.
• Un cucciolo con diarrea è un animale diverso da un adulto con diarrea, e la soglia per richiedere una visita è molto più bassa.

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Si rechi immediatamente dal veterinario, fuori orario se necessario, in presenza di uno dei seguenti casi:

Feci nere e catramose, grande quantità di sangue fresco, gengive pallide o bianche, collasso o incapacità di stare in piedi, conati ripetuti senza produzione di vomito con addome gonfio o teso, cucciolo sotto i sei mesi con diarrea e vomito, un cane con nota esposizione a una tossina o un cane che ha ingerito un corpo estraneo.

La sindrome emorragica acuta, talvolta chiamata ancora gastroenterite emorragica, provoca un'improvvisa e abbondante diarrea sanguinolenta, spesso descritta come simile a marmellata di lamponi. Il liquido esce dalla circolazione verso l'intestino così rapidamente che un cane precedentemente in salute può andare in shock nel giro di poche ore. È una condizione trattabile ma richiede un intervento tempestivo.

I conati senza vomito con addome che si distende non sono un problema di diarrea. Si tratta della presentazione della sindrome di dilatazione-torsione gastrica, che può uccidere cani dal torace profondo in poche ore.
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La distinzione più utile

La localizzazione del problema nell'intestino modifica l'elenco delle possibili cause e può essere compresa dal modello senza alcuna attrezzatura.

Modello dell'intestino tenue.

Volumi superiori alla norma, forse tre o quattro volte al giorno invece di venti. Spesso acquose. Perdita di peso se persiste. Il vomito è comune. Il sangue, se presente, appare come feci nere, catramose e appiccicose perché è stato digerito durante il transito. Gas e borborigmi (gorgoglii) sono comuni.

Le cause includono indiscrezioni alimentari, cambio brusco di dieta, parvovirus, parassiti dell'intestino tenue, pancreatite, ostruzione parziale, insufficienza pancreatica esocrina, linfangiectasia, malattie infiammatorie intestinali e linfoma.

Modello del crasso.

Piccole quantità espulse frequentemente, a volte dieci o più volte al giorno. Urgenza, sforzi dopo l'evacuazione, muco visibile simile a gelatina e striature o macchie di sangue rosso fresco. Il cane spesso sembra altrimenti in salute e continua a mangiare.

Le cause includono colite da stress dopo la pensione o un cambio di routine, tricocefalosi (whipworm), intolleranza alimentare, proliferazione di clostridi e, nei Boxer e nei Bulldog francesi, una colite ulcerativa specifica.

Modello misto.

La presenza di entrambe le caratteristiche suggerisce un processo diffuso e sposta il caso fuori dalla categoria dell'osservazione a casa.

Cosa la sta causando

Indiscrezione alimentare e cambio brusco di dieta.

La causa più comune in assoluto. Scavare nella spazzatura, aver rubato un pasto grasso, un nuovo premio, un cambio di cibo senza transizione o un cibo ricco dato per viziare. Solitamente si autolimita.

Parassiti.

Gli ascaridi e gli anchilostomi contano soprattutto nei cuccioli, i tricocefali producono un ostinato quadro clinico di diarrea del crasso negli adulti, e la giardia produce diarrea grassa, maleodorante e intermittente che spesso resiste a un singolo ciclo di trattamento. La storia della sverminazione è importante e la maggior parte dei proprietari è meno aggiornata di quanto pensi.

Malattie infettive.

Parvovirus nei cani non vaccinati, specialmente cuccioli. Campylobacter e salmonella, che possono colpire le persone in casa. Leptospirosi, più comune dopo alluvioni e in aree con ratti e acqua stagnante.

Pancreatite.

Spesso segue un pasto grasso. Tipicamente presenta vomito, addome dolorante, postura curva o "a preghiera" e riluttanza a mangiare. Schnauzer nani, Yorkshire Terrier e Cocker Spaniel sono sovrarappresentati.

Corpo estraneo e ostruzione parziale.

Vomito intermittente con diarrea, cane giù di corda e spesso una storia di masticazione di giocattoli, calzini o tutoli di mais. L'invaginazione, in cui l'intestino rientra in se stesso, si verifica nei cuccioli con diarrea preesistente e trasforma un caso gestibile in uno chirurgico.

Morbo di Addison.

L'ipoadrenocorticismo produce episodi di vomito, diarrea e letargia che si risolvono per poi ritornare. Viene spesso scambiato per ripetuti problemi alimentari fino a quando il cane non collassa. Barboni standard, Bearded Collie, Cane d'acqua portoghese e West Highland White Terrier sono tra le razze sovrarappresentate.

Enteropatie croniche.

Malattie che rispondono alla dieta, agli antibiotici o malattie infiammatorie croniche producono sintomi ricorrenti per settimane o mesi. I Pastori Tedeschi sono particolarmente sovrarappresentati, così come diverse razze terrier per le forme con perdita di proteine.

Insufficienza pancreatica esocrina.

Feci voluminose, chiare e grasse in un cane che è voracemente affamato e perde peso, classicamente nei Pastori Tedeschi. Sembra un problema di alimentazione, ma è pancreatico.

Neoplasie.

Nei cani anziani, la diarrea persistente o ricorrente con perdita di peso merita un'indagine piuttosto che un altro ciclo di dieta blanda.

Tossine e farmaci.

Antinfiammatori non steroidei, alcuni antibiotici e una lunga lista di tossine da giardino e domestiche. Informi sempre il veterinario di tutto ciò che il cane assume, inclusi gli integratori.

Le stagioni e le situazioni che cambiano i rischi

Primavera ed estate portano con sé l'abitudine di scavare, cumuli di compost, avanzi di barbecue, feci di animali selvatici e alghe azzurre in acque calde e stagnanti, che sono rapidamente letali e producono vomito e diarrea tra i primi segni.

L'autunno porta funghi e ghiande, e in alcune regioni un aumento della leptospirosi dopo il tempo umido.

Le festività portano cibi grassi, ossa, cioccolato, uva passa e uva sultanina nei dolci, e cani lasciati con pet sitter non familiari, che è anche il momento in cui la colite da stress raggiunge il picco.

Pensione, canili, mostre, traslochi e l'arrivo di un bambino producono diarrea del crasso in cani altrimenti sani; tipicamente inizia uno o due giorni dopo l'evento piuttosto che durante.

Cosa fare a casa quando l'osservazione è ragionevole

Una cronologia scritta e il peso sono le due cose che rendono la visita produttiva se la gestione domestica non funziona.

Alimenti, non digiuni.

Il vecchio consiglio di non dare cibo per ventiquattro ore è stato in gran parte abbandonato. Il rivestimento intestinale è alimentato direttamente dal contenuto intestinale e il digiuno prolungato rallenta la sua riparazione. Si preferiscono pasti piccoli, frequenti, poveri di grassi e altamente digeribili; questo è ancora più importante nei cuccioli e nelle razze piccole, dove l'ipoglicemia è un rischio reale.

Una dieta gastrointestinale veterinaria è l'opzione più sicura. Un'alternativa casalinga semplice è riso bianco bollito o pasta semplice con pollo bollito senza pelle o pesce bianco, offerti in piccole quantità più volte al giorno, senza nient'altro. Ritorni alla dieta normale gradualmente nel corso di diversi giorni una volta che le feci si saranno formate.

Mantenga l'acqua disponibile.

Non limiti l'acqua per ridurre la produzione di feci. I cani perdono molti liquidi con la diarrea e limitare l'assunzione è il modo in cui un caso gestibile diventa una disidratazione grave.

Tenga un registro.

Orario e descrizione di ogni scarica, ogni vomito, cosa è stato mangiato e come appare il cane tra gli episodi. Questa è l'informazione di cui il veterinario ha bisogno ed è impossibile ricostruirla a posteriori.

Pesi il cane.

Una pesata ora e una ogni giorno se la situazione continua. La perdita di peso cambia l'urgenza.

Controlli l'idratazione in modo semplice ma utile.

Le gengive devono essere umide e scivolose, non appiccicose. Prema un dito sulla gengiva: il colore dovrebbe tornare normale in circa un secondo. Il sollevamento della pelle sopra le spalle è una guida approssimativa ma non affidabile in cani anziani, magri o in sovrappeso.

Separi il cane dagli altri animali ove possibile e raccolga le feci prontamente. Si lavi le mani dopo ogni pulizia e sia rigoroso in merito se qualcuno in casa è in gravidanza, molto giovane, anziano o immunodepresso.

Dove i consigli comuni falliscono

Compresse antidiarroiche umane.

La loperamide rallenta l'intestino, il che è esattamente l'opposto di ciò che serve quando il corpo sta eliminando un'infezione o una tossina. È pericolosa in Collie, Australian Shepherd, Shetland Sheepdog, Border Collie e altre razze da pastore portatrici della mutazione MDR1, dove attraversa la barriera emato-encefalica causando gravi sintomi neurologici. I prodotti umani contenenti bismuto contengono un salicilato. Nessuno di questi dovrebbe essere somministrato senza istruzioni veterinarie.

Antibiotici avanzati.

La maggior parte delle diarree acute nei cani non richiede antibiotici; il loro uso non necessario altera ulteriormente la flora intestinale e favorisce la resistenza.

Digiuni lunghi.

Trattato sopra. Ritarda il recupero e rischia l'ipoglicemia nei cani piccoli e giovani.

Dare per scontato che il sangue sia sempre un'emergenza, o che non lo sia mai.

Qualche striatura di sangue fresco con muco in un cane vigile con colite è comune e di solito non urgente. Feci nere e catramose nello stesso cane sono un'urgenza. Il colore conta più della presenza di sangue.

Dare per scontato che un cane che continua a mangiare debba stare bene.

I cani con ostruzioni, morbo di Addison e pancreatite iniziale spesso mangiano ancora. L'appetito è rassicurante ma non decisivo.

Ripetere lo stesso ciclo di dieta blanda per mesi.

La diarrea che continua a tornare è una diagnosi che attende di essere fatta, non una dieta da ripetere all'infinito.

Cosa vorrà sapere il veterinario

Le condizioni generali, la qualità del mantello e l'idratazione dicono al veterinario tanto quanto le feci su un problema intestinale cronico.

Porti un campione di feci fresco se può, raccolto da una superficie pulita anziché raschiato dall'erba, sigillato e refrigerato se trascorreranno più di un paio d'ore. Una fotografia delle feci è davvero utile e i veterinari preferiscono vederla piuttosto che sentirla descrivere.

Porti la cronologia: quando è iniziata, quante volte al giorno, volume per episodio, se ci sono sforzi, presenza di muco, sangue e relativo colore.

Porti la storia dietetica: cosa mangia di solito, cosa è cambiato, cosa potrebbe aver trovato e ogni premio, masticativo o integratore.

Porti i dati medici: prodotto e data della sverminazione, stato vaccinale, farmaci attuali, storia di viaggi e se altri cani o persone in casa sono indisposti.

Porti il peso e qualsiasi dato di peso precedente.

Cosa non fare mai

Non somministri farmaci umani di alcun tipo senza istruzioni.

Non limiti l'acqua.

Non fornisca cibi grassi per tentare di stimolare un cane inappetente. Formaggio, ritagli di carne cotta e burro sono il modo in cui iniziano i casi di pancreatite.

Non ricominci la dieta normale a pieno ritmo non appena una feci sembra migliore.

Non indugi con un cucciolo. Il parvovirus può passare da sintomi lievi a malattia critica in meno di un giorno.

Non utilizzi cibo o farmaci prescritti per un altro cane.

Non presuma che un cane che ha avuto una settimana stressante abbia la colite da stress senza effettuare un controllo. Stress e malattia convivono comodamente.

Quando cercare aiuto

Prenoti in giornata per sangue di qualsiasi tipo, vomito ripetuto insieme a diarrea, letargia, addome dolorante, un cucciolo o un cane non completamente vaccinato, un cane anziano o qualsiasi cane con una condizione medica preesistente.

Si rechi immediatamente dal veterinario in caso di collasso, gengive pallide, feci nere e catramose, diarrea abbondante e sanguinolenta o conati improduttivi con addome gonfio.

Il recupero è un cane che torna alla sua normale energia, peso e appetito, con feci formate che restano tali dopo il ritorno alla dieta normale.

Prenoti un appuntamento non urgente per indagini nel caso di diarrea che continua a tornare, per feci che non si formano mai del tutto e per qualsiasi cane che stia lentamente perdendo peso o condizioni fisiche insieme a segni intestinali intermittenti. Questi casi ottengono risposte dai test, non da un'altra settimana di pollo e riso.