Adolescenza del cane: cosa cambia realmente tra i sei e i diciotto mesi

Risposta rapida

Il cane adolescente che ignora un richiamo che conosceva perfettamente a cinque mesi non lo ha dimenticato. Il cervello che guida il comportamento è cambiato.

Tra i sei e i diciotto mesi circa, il cervello del cane si riorganizza. La reattività emotiva aumenta prima che il controllo degli impulsi riesca a stare al passo, arrivano gli ormoni sessuali e il mondo esterno diventa molto più interessante di Lei.

Il risultato è un cane che sembra aver dimenticato l'addestramento, essere diventato sgarbato con gli altri cani e aver smesso di ascoltare all'aperto. Quasi nulla di tutto ciò è sfida e quasi nulla è permanente. Le Sue azioni durante questo periodo determineranno quali comportamenti si consolideranno.

• L'adolescenza va dai sei ai diciotto mesi circa, prima nelle razze piccole e molto più tardi in quelle giganti.
• I comportamenti appresi non scompaiono. Smettono di generalizzarsi e crollano sotto distrazione ed eccitazione.
• Gestisca invece di testare. Una lunghina e un cancelletto in casa impediscono le ripetizioni che trasformano una fase in un'abitudine.
• Il debito di sonno si manifesta esattamente come l'adolescenza. Molti cani adolescenti eccessivamente esuberanti sono semplicemente esausti.
• Una paura improvvisa o l'irritabilità a questa età possono essere segnali di dolore. L'adolescenza è anche il momento in cui si manifestano per la prima volta diversi problemi ortopedici.

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Cosa sta accadendo realmente

I freni arrivano dopo il motore.

Le parti del cervello che generano risposte emotive e guidate dalla ricompensa maturano prima di quelle che le inibiscono. Per un periodo, il cane ha impulsi forti e un'inibizione debole, e nessun addestramento farà funzionare un sistema di inibizione ancora in costruzione come uno completo.

Ecco perché un cane può conoscere sinceramente un comando e non eseguirlo mentre uno scoiattolo si muove. La conoscenza è intatta ma il comando di override non è ancora installato.

Gli ormoni cambiano le priorità, non le buone maniere.

Gli ormoni sessuali aumentano in questo periodo. Nei maschi aumentano l'interesse per gli odori, per gli altri cani e per l'allontanarsi da Lei. Nelle femmine i primi calori portano i loro cicli di irrequietezza, bisogno di attenzioni e irritabilità, e una gravidanza isterica nelle settimane successive può produrre preparazione del nido, difesa dei giochi e un temperamento sinceramente diverso per un po'.

Gli ormoni non sono la causa di un addestramento carente. Un adolescente ben addestrato è più facile di uno non addestrato, ma entrambi diventano più complicati di quanto fossero a cinque mesi.

Il rapporto stesso cambia temporaneamente.

Gli studi sui cani adolescenti descrivono un dato specifico e piuttosto avvilente: al culmine dell'adolescenza, i cani diventano meno propensi a rispondere al proprio Caregiver abituale, mentre la loro risposta a una persona sconosciuta rimane invariata. I Proprietari la prendono sul personale. È un fattore evolutivo, è temporaneo e si risolverà.

Il mondo diventa più stimolante.

Annusare, inseguire, altri cani e la distanza diventano molto più gratificanti di prima. Qualsiasi cosa Lei offra deve competere con un campo più vasto di quanto non fosse in precedenza.

Gli altri cani smettono di chiudere un occhio.

I cuccioli hanno una licenza speciale. Gli adolescenti la perdono. Un cane adulto che tollerava che un cucciolo gli saltasse in testa dirà fermamente a uno di nove mesi di smetterla per lo stesso comportamento. Alcune di queste esperienze, specialmente se l'adolescente non poteva allontanarsi, sono sufficienti a creare una reattività al guinzaglio che dura anni.

La mappa, fase per fase

La Razza conta quanto l'Età. Un Collie o un Malinois da lavoro che entra nell'adolescenza porta con sé una resistenza enorme e una bassa soglia di noia. Una Razza da guardia diventa più sospettosa verso i visitatori, il che è il lavoro per cui è stato selezionato che arriva secondo programma, non un fallimento dell'addestramento. Un segugio diventa quasi impossibile da richiamare all'aperto perché il suo olfatto si è appena attivato seriamente.

Il debito di sonno, la causa più trascurata

Allungato, magro e ancora in crescita. Un adolescente che non si spegne mai è solitamente a corto di sonno, non di esercizio fisico.

I cani adolescenti hanno bisogno di molto più sonno di quanto i Proprietari pensino, e un cane che ne è a corto si comporta esattamente come un cane che ha bisogno di più esercizio. I segnali si sovrappongono quasi completamente: serate frenetiche, mordicchiare, incapacità di calmarsi, afferrare oggetti, scarso controllo degli impulsi e incapacità di ascoltarLa.

La differenza si nota nel seguito. Un cane stanco che riceve più esercizio si calma brevemente, poi peggiora. Un cane stanco che riceve riposo vero migliora nel giro di pochi giorni.

Il riposo va organizzato, non sperato.

Un trasportino, un recinto o una stanza tranquilla, con il traffico domestico ridotto, in orari prevedibili. Un cane sdraiato in una cucina affollata con gente che va e viene sta monitorando, non riposando.

Tagli l'eccitazione, non solo l'attività.

Il lancio ripetitivo della pallina, il tira e molla infinito e i giochi turbolenti alzano l'eccitazione e lasciano un residuo che richiede ore per smaltirsi. Le passeggiate in cui annusare, i pasti sparsi, la masticazione e il leccare fanno l'opposto e sono il modo in cui abbassa attivamente l'eccitazione.

Guardi lo schema, non la giornata.

L'eccitazione si accumula. Un cane può sembrare a posto dopo un sabato intenso e andare in crisi il lunedì. Due giorni tranquilli in una settimana non sono pigrizia, sono manutenzione.

La gestione batte il test

Ogni volta che un adolescente ignora con successo un richiamo, insegue un corridore o scatta verso un cane al guinzaglio, pratica quel comportamento e viene ricompensato dal risultato. La pratica è ciò che trasforma una fase in un'abitudine.

Un posto definito per riposare, una lunghina per l'aperto e sbocchi per masticare e annusare. L'adolescenza si gestisce con l'attrezzatura e la routine molto più che con la correzione.

Lunghina, non speranza.

Una lunghina attaccata a una pettorina ben adattata, mai a un collare, permette al cane di avere libertà senza l'opzione di allontanarsi. Il richiamo viene quindi addestrato invece di essere testato. La tolga quando il cane torna in modo affidabile in quel luogo specifico e la rimetta quando si sposta in un luogo più difficile.

Riduca il numero di decisioni.

Cancelletti, porte chiuse, un guinzaglio in casa nei momenti difficili, rompicapi alimentari invece di tempo libero in cucina. Meno opportunità di sbagliare significano meno prove da annullare in seguito.

Addestri dove è facile, poi renda più difficile a piccoli passi.

Un comando che funziona in cucina non esiste ancora in un parco. La generalizzazione è un lavoro a parte, e l'adolescenza è proprio il momento in cui deve essere rifatta in ogni nuovo contesto.

Paghi adeguatamente.

Qualsiasi cosa competa con l'ambiente deve avere un valore. Il biscotto secco non compete con un coniglio. Durante questo periodo, il tasso di ricompensa aumenta, non diminuisce.

Cambii la scena piuttosto che il cane.

Attraversi la strada, usi la distanza, passeggi in orari più tranquilli, scelga percorsi con spazio di fuga. Questa non è evitamento fine a se stesso, è prevenire la pratica mentre il cervello del cane finisce di assemblarsi.

Cosa non è adolescenza

Alcune cose che arrivano durante questa finestra sono di natura medica e trattarle come problemi comportamentali fa perdere mesi.

Dolore.

L'adolescenza si sovrappone all'insorgenza di diversi problemi ortopedici. Il dolore della crescita nelle razze grandi causa una zoppia alternante che va e viene. I problemi all'anca e al gomito si manifestano spesso inizialmente come riluttanza a saltare in auto, sedersi in modo strano o irritabilità quando viene manipolato. Le lesioni ai crociati si verificano in cani giovani attivi. Un cane che prova dolore diventa meno tollerante, meno capace di calmarsi e più propenso a mordere.

Disagio gastrointestinale e cutaneo.

Il prurito cronico e il dolore addominale producono irrequietezza, irritabilità e sonno scarso, ed entrambi appaiono come un problema comportamentale al Proprietario.

Malattie dell'orecchio.

Le orecchie doloranti rendono i cani timorosi verso la testa, sensibili al rumore e inclini a mordere se manipolati.

Aggressività improvvisa e fuori dal carattere.

Questo richiede sempre prima un esame veterinario. Un cane che non ha mai ringhiato e ora lo fa quando viene toccato Le sta comunicando qualcosa su come si sente, non sul suo status.

La regola empirica: il comportamento che cambia gradualmente, in contesti specifici e coinvolge il mondo esterno è solitamente evolutivo. Il comportamento che cambia improvvisamente, è presente a casa e coinvolge l'essere toccato o spostato è medico fino a prova contraria.

La sterilizzazione e la questione dei tempi

L'adolescenza è il periodo in cui alla maggior parte dei Proprietari viene chiesto di decidere sulla sterilizzazione, quindi vale la pena essere chiari su cosa fa e cosa non fa.

Elimina il comportamento guidato dagli ormoni.

Il vagabondaggio dietro le femmine in calore, alcune forme di marcatura urinaria e l'interesse guidato dagli ormoni per altri cani sono ridotti.

Non addestra il cane.

Tirare al guinzaglio, saltare addosso, scarso richiamo, mordicchiare, masticare e il caos adolescenziale generale sono apprendimento e sviluppo, non testosterone, e persistono in seguito.

Può peggiorare la paura.

Per un cane il cui comportamento problematico ha radici nell'ansia o nella paura, rimuovere gli ormoni sessuali non aiuta e in alcuni cani sembra peggiorare le cose. Un adolescente timoroso è il caso in cui i tempi meritano una discussione genuina anziché un'opzione predefinita.

I tempi hanno anche conseguenze fisiche.

Nelle razze più grandi l'età della sterilizzazione interagisce con la chiusura delle cartilagini di accrescimento e lo sviluppo articolare, e l'equilibrio dei rischi differisce tra le razze e tra i sessi. Questa è una conversazione da fare con il Veterinario riguardo al Suo cane specifico, non una regola che si applica a tutti.

I fallimenti dei consigli comuni

Più esercizio.

La risposta più comune e spesso quella sbagliata. Aumentare la resistenza in un adolescente produce un cane più in forma con lo stesso controllo degli impulsi e meno sonno. Aggiunga annusare, masticare e riposo prima di aggiungere distanza.

Mostrare al cane chi comanda.

Mettere il cane a pancia in su, prenderlo per la collottola, forzarlo a terra e lo scontro aumentano la paura e possono trasformare un adolescente sgarbato in uno difensivo. Inoltre sopprimono i segnali di avvertimento, il che produce il cane che morde senza prima ringhiare.

Lasciare che i cani risolvano tra loro al parco.

Il parco cani è il luogo in cui gli adolescenti imparano a bullizzare o a essere spaventati. Scelga i singoli cani che il Suo adolescente incontra, preferisca adulti calmi che stabiliscono i confini in modo chiaro ed equo e mantenga gli incontri brevi.

Aspettare che passi.

Passa, ma le abitudini praticate nel frattempo non passano con essa. Un cane che ha passato sei mesi a provare ad avventarsi contro altri cani non è un cane che smette improvvisamente a diciotto mesi.

Punire il ringhio.

Un ringhio è il cane che Le dice di essere a disagio prima di fare altro. Punirlo rimuove l'avvertimento e lascia il disagio al suo posto. È così che i cani finiscono per essere descritti come mordaci senza preavviso.

Dare per scontato che un cucciolo addestrato rimanga tale.

L'addestramento a quattro mesi è reale, ma è stato costruito in un mondo piccolo. Deve essere ricostruito per il cervello adolescente, in ogni nuovo contesto, e tale ricostruzione è molto più veloce del lavoro originale.

Cosa vorrà sapere il Veterinario

Se porta un adolescente a visita perché qualcosa è cambiato, ecco cosa rende utile l'appuntamento.

Cosa non fare mai

Non usi punizioni, collari a strangolo, collari elettronici o correzioni fisiche per risolvere il comportamento adolescenziale. Sopprimono i segnali senza cambiare lo stato sottostante e in un cane la cui reattività emotiva è già alta, aggiungono paura al mix.

Non chiami ripetutamente un cane che non può far tornare. Ogni richiamo senza risposta indebolisce il comando.

Non forzi un adolescente spaventato ad avvicinarsi alla cosa che teme. L'esposizione massiccia a questa età può creare un problema che sopravvive alla fase per anni.

Non tolga le cose al cane per dimostrare che può farlo, se ha iniziato a difenderle. Scambi, gestisca e chieda aiuto.

Non aggiunga esercizio come prima risposta a un cane inquieto.

Non ritardi l'aiuto professionale per aggressività, difesa o paura perché Le hanno detto che la supererà crescendo. Quest'ultima non è una cosa da poco. È il punto in cui la maggior parte dei cani viene ceduta ed è il punto in cui un buon aiuto cambia il risultato.

Quando chiedere aiuto

Il traguardo a cui punta l'adolescenza: un cane che riesce a spegnersi in una casa affollata. La gestione e il riposo portano lì più velocemente della pressione.

Prenoti un appuntamento veterinario prima di intervenire sul comportamento per qualsiasi cambiamento improvviso del temperamento, sensibilità al contatto, zoppia o rigidità, o se il cane non riesce più a calmarsi.

Contatti prontamente un educatore comportamentale qualificato basato sul rinforzo positivo per ringhio o morsi verso le persone, difesa di cibo, oggetti o luoghi di riposo, reattività verso altri cani che si sta aggravando o paura che si sta diffondendo a nuove situazioni. Questi sono i problemi in cui l'intervento precoce fa la differenza maggiore, e l'adolescenza è quando solitamente iniziano.

Chieda aiuto urgentemente se un cane ha morso, se sono coinvolti bambini o se sta iniziando a sentire di non poter gestire il cane. Quest'ultimo non è un dettaglio. È il punto in cui la maggior parte dei cani viene abbandonata ed è il punto in cui un buon aiuto cambia l'esito.