Il suo gatto è annoiato o ansioso? Come distinguerli

Risposta rapida

Un gatto che si fa avanti per il cibo all'aperto le sta dicendo qualcosa che un gatto che mangia solo di notte, da solo, non dice.

La noia e l'ansia producono quasi la stessa lista di problemi: miagolii notturni, risvegli alle 4 del mattino, attacchi alle caviglie, leccamento eccessivo, pipì fuori dalla cassetta, graffi sui mobili. I proprietari provano giustamente a offrire più giochi e circa la metà delle volte questo peggiora le cose.

La differenza sta nella direzione. Un gatto annoiato cerca: si avvicina alle cose, si attiva e si calma una volta trovato uno sfogo. Un gatto ansioso evita: si ritira, osserva e peggiora quando si aggiungono ulteriori stimoli alla sua giornata.

• Prima di analizzare il comportamento, escluda le cause mediche. Dolore, ipertiroidismo, patologie urinarie e declino cognitivo si mascherano tutti da problemi comportamentali.
• I gatti annoiati si avvicinano. I gatti ansiosi evitano. Questa singola domanda risolve la maggior parte dei casi.
• La noia si tratta con uno sfogo: gioco in stile caccia, cibo fuori dalla ciotola, addestramento, rotazione dei giochi.
• L'ansia si tratta con sicurezza e prevedibilità: nascondigli, vie di fuga verso l'alto, più risorse distribuite più distanti e rimozione del fattore scatenante.
• Il leccamento eccessivo non è mai semplice noia. Richiede prima un controllo per parassiti, problemi cutanei e dolore.

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Un gatto che ha smesso di usare la cassetta igienica potrebbe avere una patologia urinaria, e un gatto che sforza è un'emergenza.

Fare la pipì fuori dalla cassetta viene spesso trattato come un problema comportamentale, ma è molto frequentemente un problema medico. La cistite idiopatica felina è dolorosa e legata allo stress e, nei gatti maschi, può progredire fino a un blocco completo. Se il suo gatto sforza, entra ed esce ripetutamente dalla cassetta, piange, produce solo poche gocce o presenta sangue nell'urina, si tratta di un'emergenza immediata, non di un problema di addestramento.
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Decidere in 60 secondi

Escludere prima le cause mediche, perché non è facoltativo

Un piano comportamentale basato su un problema medico fallisce, e del fallimento viene solitamente incolpato il gatto.

Dolore.

L'artrite è comune nei gatti ed è enormemente sottodiagnosticata. Un gatto dolorante smette di saltare, dorme in posti nuovi, diventa irritabile se toccato, si lecca eccessivamente sulla zona dolorante e potrebbe smettere di usare una cassetta con i bordi alti.

Malattie dentali.

Il riassorbimento dentale e le gengiviti sono dolorosi e silenziosi. Un gatto con dolore alla bocca diventa schivo, irritabile e lento nel mangiare.

Ipertiroidismo.

Una tiroide iperattiva in un gatto adulto o anziano causa irrequietezza, vocalizzazioni notturne, grande appetito con perdita di peso e talvolta aggressività. Assomiglia esattamente a un gatto ansioso e iperstimolato e viene trattato con farmaci.

Pressione alta e cecità improvvisa.

Un gatto che ha perso la vista diventa disorientato, vocalizza ed è appiccicoso, e i proprietari spesso lo interpretano come ansia. Le pupille dilatate che non rispondono alla luce sono l'indizio.

Malattie delle vie urinarie.

Dolorose, legate allo stress e principale causa di un gatto che ha smesso di usare la sua cassetta.

Malattie intestinali.

La nausea cronica rende il gatto irrequieto, inappetente in modo esitante e riluttante a calmarsi.

Disfunzione cognitiva.

Nei gatti anziani, disorientamento, pianto notturno, sguardo fisso sulle pareti, sonno alterato e perdita delle abitudini apprese. È una sindrome riconosciuta con opzioni di gestione.

Sordità.

Un gatto sordo vocalizza molto più forte e può spaventarsi manifestando aggressività difensiva quando viene toccato da dietro.

La domanda discriminante

Una volta escluse le cause mediche, la questione riguarda la direzione del movimento.

Un gatto annoiato è propositivo.

Cerca. Si avvicina a Lei, avvia il gioco, esplora una scatola nuova, mangia volentieri davanti a Lei e il suo corpo è rilassato: coda in alto, orecchie in avanti, peso distribuito su tutte e quattro le zampe.

Il comportamento appare quando non succede nulla e si interrompe quando viene fornito uno sfogo. Un gatto annoiato a cui viene offerta una sessione di caccia adeguata si calma subito dopo e dorme.

Un gatto ansioso evita.

Si ritira. Si nasconde, osserva dall'alto o da sotto qualcosa, ha le pupille dilatate, tiene il corpo basso o rannicchiato, mantiene le orecchie ruotate o schiacciate e spesso non mangia mentre c'è una persona nella stanza.

Il comportamento appare in relazione a un fattore scatenante: un momento della giornata, una stanza, una persona, un altro gatto, un rumore. Non migliora con più giochi, e aggiungere stimoli, visitatori e novità peggiora la situazione.

Alcuni gatti presentano entrambe le condizioni.

Un gatto poco stimolato che vive con un altro gatto di cui ha paura è una situazione comune, e richiede che l'ansia venga affrontata per prima. L'arricchimento offerto a un gatto troppo spaventato per usarlo non serve a nulla.

Lo stesso comportamento, suddiviso

Come si presenta davvero un gatto rilassato

Orecchie in avanti, pupille normali per la luce, peso stabilizzato, seduto all'aperto piuttosto che contro una parete. Questo è il punto di riferimento rispetto a cui fare il confronto.

Pupille.

Valutate rispetto alla luce nella stanza. Pupille ampie in una stanza luminosa indicano eccitazione e, in un gatto che non sta giocando, questo di solito significa paura.

Orecchie.

In avanti e mobili indicano rilassamento. Ruotate di lato o schiacciate all'indietro indicano il contrario.

Posizione del corpo.

Un gatto rilassato si siede o si sdraia con il peso distribuito e gli arti sciolti. Un gatto preoccupato si accuccia con le zampe sotto di sé, pronto a muoversi, spesso con la coda avvolta strettamente attorno al corpo.

Dove sceglie di stare.

Riposare all'aperto al centro della stanza indica sicurezza. Riposare schiacciato in un angolo, sotto un mobile o sopra un armadio da cui può vedere la porta indica vigile attenzione.

Mangiare in compagnia.

Un gatto che mangia in Sua presenza mentre Lei si muove è più a suo agio rispetto a un gatto che mangia solo quando la casa è tranquilla.

Stile di leccamento.

Il leccamento normale è fluido e si interrompe quando succede qualcosa di interessante. Il leccamento ansioso è ripetitivo, spesso in un solo punto, e continua in situazioni in cui un gatto rilassato alzerebbe lo sguardo.

Cosa fare, a seconda della risposta

Questa disposizione aiuta un gatto annoiato e non fa quasi nulla per uno ansioso. Un gatto ansioso ha bisogno di un posto dove nascondersi e di un posto in alto, non di più opzioni sul pavimento.

Se si tratta di noia.

Gioci seguendo lo schema della caccia: movimenti piccoli e rapidi allontanandosi dal gatto, che terminano con una cattura, seguiti dal cibo. Diverse brevi sessioni al giorno sono migliori di una sola lunga sessione.

Tolga la razione quotidiana di cibo dalla ciotola. La distribuisca in giro o la metta in puzzle alimentari casalinghi. Un gatto che deve lavorare per il cibo rimane occupato molto più a lungo.

Alterni i giochi ogni settimana, tenendone la maggior parte fuori dalla vista.

Faccia addestramento. I gatti imparano rapidamente con il cibo e un segnale, e cinque minuti di modellamento del comportamento rappresentano un vero lavoro mentale.

Sposti la sessione di gioco principale a tarda sera, seguita da un pasto, se il gatto La sveglia all'alba.

Se si tratta di ansia.

Individui il fattore scatenante. Tenga un diario per due settimane registrando l'ora, la stanza, chi era presente, cosa è successo immediatamente prima e quanto è durato. Sulla carta compaiono schemi che nella memoria rimangono invisibili.

Offra al gatto un posto dove nascondersi e un posto in alto, in ogni stanza che frequenta. Potersi allontanare dalla vista e salire in alto è ciò che un gatto usa per sentirsi al sicuro.

Moltiplichi e separi le risorse. Cassette igieniche: una per gatto più una, in posizioni diverse. Acqua e cibo in più punti. Cucce in più punti. Questo è fondamentale nelle case con più gatti, dove un gatto controlla silenziosamente un corridoio.

Blocchi la vista dei gatti esterni se il fattore scatenante è alla finestra e rimuova qualsiasi punto di alimentazione esterno che li attrae vicino a casa.

Mantenga la routine prevedibile. Stesso schema di alimentazione, stessi orari di gioco, cambiamenti apportati lentamente e uno alla volta.

Lasci che sia il gatto a scegliere l'interazione. Non prenda in braccio, non metta all'angolo e non trasporti un gatto ansioso per mostrargli che una cosa è sicura.

I prodotti sintetici a base di feromoni felini possono essere provati in sicurezza. Il loro effetto varia da gatto a gatto e rappresentano un supporto piuttosto che una soluzione.

Chieda al suo veterinario informazioni sui farmaci se il gatto è cronicamente spaventato, ha smesso di mangiare adeguatamente o si autolesiona. I farmaci ansiolitici nei gatti sono un trattamento veterinario legittimo, prescritto insieme a un piano comportamentale, e possono rendere possibile il lavoro sul comportamento laddove niente altro ha funzionato.

Cosa non fare mai

Non punisca mai. È stato trattato sopra ed è la cosa più comune che trasforma un problema gestibile in uno cronico.

Non presuma mai che la pipì fuori dalla cassetta sia un fattore comportamentale senza un controllo veterinario e un campione di urina.

Non tratti mai il leccamento eccessivo con giochi e arricchimento prima che siano stati esclusi parassiti, malattie cutanee e dolore.

Non usi mai diffusori o spray commercializzati come calmanti che contengono oli essenziali. Molti oli essenziali sono tossici per i gatti, e i gatti assorbono e leccano via tutto ciò che si deposita sul pelo.

Non somministri mai a un gatto farmaci ansiolitici o per il sonno destinati agli umani e non somministri mai un prodotto formulato per cani.

Non risolva mai la tensione tra due gatti isolandone uno come punizione. La separazione è uno strumento per gestire un inserimento, non una sanzione.

Non inserisca mai un secondo gatto per alleviare la noia del primo gatto senza un inserimento pianificato. In una casa in cui il primo gatto è ansioso, un secondo gatto è la cosa più probabile per rendere permanente la situazione.

Non concluda mai che un gatto stia facendo un dispetto. Si tratta sempre di un bisogno non soddisfatto o di una minaccia evitata, e l'etichetta ostacola la comprensione di quale delle due sia.

Quando chiedere aiuto

Un gatto che riceve l'intervento corretto si calma. Un gatto che ne riceve uno errato continua a fare la stessa cosa con maggiore intensità.

Si rivolga al veterinario il giorno stesso in caso di sforzo nella cassetta igienica con urina scarsa o assente, sangue nell'urina, aggressività improvvisa in un gatto precedentemente non aggressivo, un gatto che ha smesso di mangiare o ferite autoinflitte da leccamento.

Prenoti una visita entro una settimana per qualsiasi comportamento cambiato notevolmente nell'arco di pochi giorni, per vocalizzazioni notturne in un gatto con più di circa sette anni, per un gatto che ha smesso di saltare o pulirsi e per qualsiasi nuovo episodio di bisogni fuori dalla cassetta.

Chieda l'invio a un comportamentista felino qualificato se le cause mediche sono state escluse, l'ambiente è stato migliorato e il comportamento persiste. Chieda specificamente qualcuno che lavori con i gatti, perché il lavoro sul comportamento del gatto non è semplicemente il lavoro sul comportamento del cane con un animale più piccolo.

Porti con sé il diario, i video, una planimetria che mostri dove si trovano le cassette, il cibo e le cucce, il numero di gatti in casa e ciò che è già stato provato. Quest'ultimo punto evita a tutti di ripetere un mese di lavoro che è già fallito.