Soffocamento e ostruzione delle vie aeree negli uccelli: la manovra di Heimlich non esiste

Risposta rapida

Non esiste una manovra di Heimlich per gli uccelli. I volatili non hanno il diaframma, quindi è impossibile espellere l'aria dai polmoni esercitando una pressione sull'addome; inoltre, stringere il corpo di un uccello ne blocca la respirazione anziché liberare le vie respiratorie.

Un uccello respira muovendo la carena sternale e la gabbia toracica. Se si stringe saldamente un uccello attorno al petto, questo soffocherà in meno di un minuto, anche con le vie aeree completamente libere. Questa è la nozione più importante da tenere a mente prima di toccare un uccello che si sospetta stia soffocando.

Un asciugamano e un trasportino pronti in anticipo valgono più di qualsiasi manovra si possa tentare sul momento.

• Non stringere, scuotere, premere o afferrare mai un uccello attorno al corpo.
• L'apertura delle vie aeree si trova alla base della lingua, quindi il materiale rimasto bloccato nella parte anteriore del becco è talvolta visibile e rimovibile.
• Non inserire mai un dito alla cieca nella bocca di un uccello per liberarla.
• La perdita improvvisa della voce accompagnata da respirazione faticosa indica un'ostruzione profonda nella trachea e richiede l'intervento del veterinario, non il pronto soccorso domestico.
• La maggior parte delle vere ostruzioni delle vie aeree nei volatili viene rimossa in anestesia tramite endoscopia. Portare l'animale rapidamente in clinica è l'intervento più efficace.

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Non eseguire compressioni addominali, compressioni toraciche o qualsiasi altra manovra di disostruzione per mammiferi su un uccello.

Gli uccelli non hanno il diaframma e i loro polmoni non si espandono né si contraggono. L'aria viene pompata attraverso polmoni rigidi da sacchi aerei a parete sottile che riempiono l'addome e penetrano nelle ossa; la pompa è azionata dal movimento dello sterno. Comprimere il corpo impedisce completamente questo movimento. Alcuni proprietari hanno ucciso uccelli che non avevano alcuna ostruzione applicando loro le tecniche di pronto soccorso per cani e gatti.
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Perché le vie aeree di un uccello sono diverse da quelle di un cane

L'apertura della trachea di un uccello si trova ben visibile alla base della lingua. Si tratta di una fessura, chiamata glottide, che a differenza di quella dei mammiferi non è coperta da un'epiglottide durante la deglutizione. L'uccello deve chiuderla attivamente.

Questo sistema funziona bene quando l'uccello è calmo e deglutisce normalmente. Fallisce invece se l'animale è in preda al panico, se viene alimentato a forza, se è debole o se si trova in una posizione scorretta; ecco perché quasi tutti i casi reali di aspirazione riguardano pulli imbeccati o adulti a cui vengono somministrati farmaci.

La trachea stessa è tenuta aperta da anelli cartilaginei completi e scende fino alla siringe, l'organo fonatore degli uccelli, dove si biforca verso i polmoni. Un seme o un frammento che supera la glottide spesso si incastra in questa biforcazione, motivo per cui il primo segnale è un cambiamento o la scomparsa del canto o del fischio dell'animale.

Oltre i polmoni si trovano i sacchi aerei. Questi occupano gran parte della cavità corporea e si estendono persino all'interno di alcune ossa, rendendo l'intero sistema respiratorio una pompa a flusso unidirezionale continuo anziché un soffietto. Il materiale inalato può spingersi molto più in profondità rispetto a quanto avverrebbe in un mammifero, e i liquidi inalati possono diffondere l'infezione su un'area molto vasta.

Inoltre, gli uccelli hanno una tosse poco efficace. Un cane riesce a liberare le proprie vie aeree nella maggior parte dei casi senza che il proprietario se ne accorga. Un uccello, in genere, non ci riesce; per questo un'ostruzione che si risolverebbe da sola in altre specie non si risolve in un volatile.

Cosa non è il soffocamento

Diversi comportamenti normali o non correlati vengono scambiati per soffocamento, e trattarli come un'emergenza può causare gravi danni.

Rigurgito.

Un pappagallo che muove la testa ritmicamente su e giù e rigurgita il contenuto del gozzo sulla mano o su uno specchio sta compiendo un comportamento sociale di corteggiamento o alimentazione. L'uccello rimane vigile, mantiene l'equilibrio e respira normalmente per tutto il tempo.

Digrignamento del becco e sbadigli.

Il digrignamento del becco è un comportamento di rilassamento. Sbadigli ampi e ripetuti possono indicare un problema alle vie aeree superiori o all'orecchio che richiede una visita veterinaria, ma non si tratta di un'ostruzione.

Starnuti.

Starnuti secchi occasionali servono a eliminare la polvere. Starnuti umidi e ripetuti con scolo nasale indicano una patologia dei seni paranasali, un problema differente che richiede un percorso terapeutico specifico.

Esposizione a esalazioni tossiche.

Un uccello che collassa improvvisamente in cucina o nelle vicinanze ha molte più probabilità di essere stato avvelenato dalle esalazioni di pentole antiaderenti surriscaldate (PTFE) piuttosto che di stare soffocando. Qualsiasi intervento sulla bocca sarà inutile: ciò di cui ha bisogno è aria pulita.

Gozzo nei parrocchetti ondulati alimentati solo a semi.

Un ingrossamento della tiroide può premere sulla gola, provocando rigurgito e un respiro sibilante e faticoso che i proprietari descrivono spesso come soffocamento da settimane. Si tratta di un problema di carenza di iodio nella dieta e richiede l'intervento del veterinario, non manovre di pronto soccorso.

Cosa ostruisce realmente le vie aeree di un uccello

Formula da imbecco inalata da un pullo.

Il caso più comune e letale. Una formula troppo liquida, somministrata troppo velocemente, offerta a un pullo che non sta richiedendo cibo o mentre è tenuto sulla schiena, finisce direttamente nella glottide. I pulli che sopravvivono al momento dell'inalazione spesso muoiono di polmonite da aspirazione nei giorni successivi.

Farmaci o acqua somministrati con la siringa nel becco.

Lo stesso meccanismo può verificarsi in un adulto. Per questo motivo forzare la somministrazione di liquidi a un uccello che si dibatte è pericoloso, e l'alimentazione forzata con siringa dovrebbe essere appresa sotto la guida di un veterinario prima di essere tentata a casa.

Corpi estranei raccolti durante il tempo trascorso fuori dalla gabbia.

Perline, piccole viti, farfalline degli orecchini, pezzi di plastica, punti metallici e frammenti di gomma morbida. Gli uccelli esplorano l'ambiente con il becco e il pavimento è il luogo in cui avvengono questi incidenti.

Frammenti staccati da giochi e accessori della gabbia.

Schegge di legno, plastica morbida sminuzzata e fili delle corde dei posatoi. I fili di corda rappresentano anche un rischio di strangolamento e di laccio emostatico per le dita delle zampe.

Semi, frammenti di guscio di noce e polvere di pellet.

Meno comuni di quanto pensino i proprietari in un uccello adulto sano e calmo, ma un uccello spaventato con il becco pieno può inalare accidentalmente questi elementi.

Miglio, grit e lettiera.

Le lettiere in tutolo di mais o gusci di noce tritati rappresentano un pericolo particolare per i soggetti giovani o malati che beccano sul fondo della gabbia.

Cosa fare nei primi due minuti

Per prima cosa, chiama un veterinario esperto in volatili o una clinica d'urgenza tenendo il telefono in vivavoce mentre procedi con il resto. Una vera ostruzione è un problema che richiede anestesia e chirurgia, non una manovra manuale.

Mantieni la stanza silenziosa, evita che altri uccelli si spaventino e non inseguire l'animale all'interno della gabbia. Inseguire un uccello in preda a distress respiratorio può essere fatale di per sé.

Tutto ciò di cui hai bisogno è un asciugamano, un trasportino foderato e un percorso rapido verso la clinica. Non esistono strumenti domestici in grado di liberare le vie aeree di un uccello.

Se devi catturare l'uccello, usa un asciugamano leggero. Ripiega delicatamente le ali contro il corpo e sostieni la testa da dietro posizionando il pollice e l'indice sotto la mandibola inferiore. La presa deve concentrarsi sulla testa e sul collo; nulla deve premere sul petto.

Sostegno alla testa, ali ripiegate, petto completamente libero. Cerca solo elementi già visibili e non spingerti mai oltre.

Ispeziona la bocca solo se l'uccello è cosciente e se qualcuno lo sta contenendo correttamente. La glottide è visibile alla base della lingua. Se un seme, una perlina o un frammento di guscio si trova nella parte anteriore e riesci a vederlo interamente, rimuovilo con la punta delle dita o con pinzette smussate in un unico movimento.

Non spingere mai nulla che tu non riesca a vedere completamente. Un tentativo alla cieca spingerebbe il materiale ancora più in profondità, danneggiando i delicati tessuti della parte posteriore della bocca.

Se un pullo ha appena aspirato della formula, interrompi immediatamente l'imbecco, inclina la testa verso il basso in modo che il liquido defluisca dal becco anziché scendere nelle vie aeree e pulisci le narici. Successivamente, fermati e recati dal veterinario: il rischio di polmonite richiede un trattamento medico a prescindere dal fatto che il pullo sembri essersi ripreso.

Trasporta l'animale in un piccolo trasportino coperto, foderato con carta assorbente e mantenuto al caldo, all'interno di un'auto silenziosa. Non aprirlo continuamente per controllare.

Comunica telefonicamente alla clinica che l'uccello è in grave difficoltà respiratoria. La maggior parte delle strutture veterinarie per animali esotici accoglierà un paziente in queste condizioni direttamente in ossigenoterapia, saltando la sala d'attesa.

Cosa non fare mai

Non afferrare mai un uccello attorno al petto o all'addome per nessun motivo, in nessun momento, nemmeno per un istante.

Non eseguire compressioni addominali, colpi sulla schiena o compressioni toraciche.

Non scuotere, far oscillare o tenere un uccello a testa in giù per dargli dei colpi. I consigli che circolano online che suggeriscono di far oscillare l'uccello verso il basso derivano dalla gestione del pollame e degli uccelli acquatici, e causano gravi lesioni alla testa e al collo nei piccoli pappagalli.

Non inserire mai un dito alla cieca nella bocca o nella gola.

Non versare acqua o olio nel becco per cercare di far scendere l'oggetto. Questo causerebbe una seconda aspirazione.

Non tentare la respirazione bocca-a-becco. Il soffio di un essere umano a pressione umana provoca la rottura dei sacchi aerei dei volatili.

Non aspettare per vedere se la situazione si risolve. Un uccello che continua a manifestare difficoltà respiratorie dopo un paio di minuti non si riprenderà da solo.

Prevenire le situazioni di rischio

Quando chiedere aiuto

Recati d'urgenza in clinica, a qualsiasi ora, in caso di respirazione faticosa o a becco aperto, improvvisa alterazione o perdita della voce, ticchettio o sibilo a ogni respiro, colorazione bluastra o grigiastra del becco e della cute del volto, o collasso.

Rivolgiti al veterinario in giornata per qualsiasi uccello che abbia tossito, prodotto bolle o presentato formula da imbecco alle narici dopo un pasto, anche se al momento sembra stare bene: la polmonite da aspirazione si sviluppa infatti nelle ore successive all'evento.

Una respirazione silenziosa, simmetrica e senza movimenti ritmici della coda è lo stato di normalità che si deve cercare di ripristinare.

Porta l'uccello nel suo trasportino senza aprirlo durante il tragitto; comunica al veterinario la specie, l'età, il peso (se noto), cosa stava facendo l'animale nei minuti precedenti, cosa potrebbe aver ingerito e porta con te un campione o una fotografia del gioco o del cibo coinvolto. Se l'incidente riguarda un pullo, porta anche la formula da imbecco e la siringa utilizzata.