Tortue piégée sous l'eau : sauvetage en cas de noyade et la première heure

Réponse rapide

Les tortues aquatiques respirent de l'air. Elles se noient pour la même raison que tout animal respirant de l'air : elles n'ont pas pu atteindre la surface, généralement parce qu'elles étaient coincées sous un objet ou trop faibles pour grimper.

La différence importante est ce qui suit. Les reptiles tolèrent un manque d'oxygène bien mieux que les mammifères, donc une tortue sortie de l'eau, inerte et apparemment sans vie, mérite d'être traitée comme une urgence plutôt que comme une perte, et elle nécessite un vétérinaire immédiatement.

Hors de l'eau, au chaud, la tête plus basse que le corps, en route vers le vétérinaire. C'est tout ce qui constitue les premiers soins à domicile.

• Ne balancez jamais une tortue par la queue et ne la secouez pas pour évacuer l'eau. Cela cause des blessures et ne vide pas les poumons.
• Tenez la tortue tête vers le bas en angle afin que l'eau s'écoule de la bouche et du nez, et soutenez tout le corps.
• Ne la remettez pas dans l'eau pour vérifier si tout va bien.
• Toute tortue récupérée après une immersion nécessite des soins vétérinaires, même celle qui marche normalement, car une pneumonie peut se développer dans les heures et les jours qui suivent.
• Une tortue qui flotte de travers et est incapable de plonger est une urgence différente, généralement respiratoire, qui nécessite également une visite chez le vétérinaire aujourd'hui.

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Une tortue qui semble morte après avoir été piégée sous l'eau peut ne pas l'être.

Les tissus des reptiles survivent sans oxygène bien plus longtemps que ceux des mammifères, et des tortues ont été réanimées après des périodes qui auraient été désespérées pour un chien ou un chat. Ne concluez pas au décès par l'immobilité, par un cou flasque ou par l'absence de réponse.

Sortez l'animal, gardez-le au chaud et la tête vers le bas, et téléphonez immédiatement à une clinique vétérinaire ayant de l'expérience avec les reptiles. Ne tentez pas de bouche-à-bouche, ne comprimez pas la carapace avec force et ne la réchauffez pas rapidement avec de l'eau chaude ou une source de chaleur directe.
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Décidez en 60 secondes

Pourquoi les tortues se retrouvent piégées

Presque chaque cas provient de l'une de ces situations, et toutes sont évitables une fois que vous savez quoi regarder.

Sous ou derrière une plateforme de repos. Les plateformes flottantes ou à ventouses laissent un espace entre la plateforme et la vitre. Une tortue nage dedans, se retourne et ne peut plus sortir en marche arrière. C'est la cause la plus fréquente.

Derrière ou sous un décor. Les rochers, bois flottés et ornements placés contre la vitre créent des espaces en forme de coin qui se rétrécissent quand la tortue pousse vers l'avant.

Prises d'aspiration du filtre et équipement. Un membre ou la tête coincé contre une entrée non protégée, ou une tortue coincée entre le corps du filtre et la vitre.

Chauffages et leurs supports. Les tortues poussent contre l'équipement et peuvent coincer un membre derrière un support ; une tortue coincée contre un chauffage est également brûlée.

Aucune sortie utilisable. Eau profonde avec un seul point de sortie, ou une plateforme de repos que la tortue ne peut pas vraiment gravir car la rampe est trop raide ou trop glissante.

Faiblesse ou maladie. Une tortue atteinte d'une maladie métabolique osseuse, d'une infection respiratoire sévère, d'une blessure ou d'une déshydratation avancée peut simplement manquer de force pour atteindre la surface régulièrement. Chez ces animaux, le piège n'est qu'un symptôme.

Eau froide. Une tortue dans une eau en dessous de sa plage de température devient léthargique et incapable de nager correctement. C'est un résultat fréquent d'une panne de chauffage.

Une autre tortue. L'agressivité et le comportement d'accouplement impliquent souvent qu'un animal en maintienne un autre sous l'eau. Dans des groupes de tailles mixtes, cela noie le plus petit.

Fil, filet et cheveux. Tout objet long dans l'eau peut envelopper un membre ou le cou.

Espèce inadaptée. Les tortues musquées et de boue marchent sur le fond plutôt que de nager. Logées dans un aquarium profond conçu pour une tortue à tempes rouges, elles ne peuvent pas atteindre la surface de manière fiable et se noient. Les tortues à carapace molle et les juvéniles ont le même problème.

Ce qu'il faut faire dès que vous en trouvez une

Sortez-la de l'eau.

Libérez une tortue coincée en retirant l'objet plutôt qu'en tirant sur l'animal, si c'est possible. Un membre tiré contre un obstacle fixe est un membre qui peut être blessé ou dégainé.

Ne la balancez pas.

Balancer une tortue par la queue, la secouer ou la faire tourner sont des méthodes recommandées sur Internet. Elles ne nettoient pas les poumons et peuvent luxer le cou ou endommager les organes internes. Les tortues ont une carapace rigide et les organes y sont suspendus ; tout mouvement violent se transmet directement à eux.

Positionnez-la tête vers le bas et laissez agir la gravité.

Maintenez la tortue avec les deux mains soutenant la carapace, inclinée de sorte que la tête soit plus basse que la queue, en angle plutôt que verticalement. L'eau et le liquide s'écouleront de la bouche et des narines. Maintenez cette position un court instant et répétez, plutôt que de la laisser inversée longtemps.

Gardez-la hors de l'eau dorénavant.

Une tortue se remettant d'une immersion doit rester au sec. Ne lui donnez pas de bol pour s'asseoir dedans et ne la remettez pas dans l'aquarium.

Réchauffez-la doucement.

Une tortue qui a été dans l'eau fraîche est froide, et les reptiles froids ne peuvent pas produire de réponse physiologique efficace. Réchauffez-la progressivement, en utilisant une pièce chauffée, une source de chaleur couverte à distance ou une compresse tiède emballée. Jamais d'eau chaude, jamais de lampe directement sur l'animal et jamais rapidement.

Ne tentez pas de bouche-à-bouche.

Les voies respiratoires d'une tortue sont petites et facilement endommagées, les poumons sont à l'intérieur d'une carapace rigide, et souffler de l'air sans tube risque de forcer l'air dans l'estomac et d'aggraver la compression. La ventilation chez la tortue est une procédure vétérinaire nécessitant une intubation.

Ne pressez pas la carapace rythmiquement pour des compressions thoraciques.

Les poumons ne peuvent pas être compressés en pressant une dossière rigide, et bouger les membres de manière répétée pour pomper les poumons est une technique ancienne qui risque de causer des blessures. Bougez l'animal, pas l'anatomie.

Téléphonez avant de vous déplacer.

Dites que la tortue a été submergée et pendant combien de temps environ, et demandez une clinique avec de l'expérience en reptiles.

Une caisse de transport doublée et sèche, maintenue au chaud et à plat, avec la tortue pouvant se coucher la tête légèrement plus basse que la queue.

Pourquoi une tortue qui semble aller bien a tout de même besoin d'un vétérinaire

C'est la partie que les propriétaires sautent le plus souvent, et c'est celle qui décide de l'issue.

L'eau qui entre dans les poumons ne s'évacue pas simplement. Elle cause une inflammation, perturbe les surfaces où se produisent les échanges gazeux et introduit des bactéries de l'aquarium directement dans les voies respiratoires inférieures. La pneumonie résultante se développe en heures ou en jours, pas en minutes.

Une tortue peut donc être sauvée, évacuer un peu d'eau, marcher, manger, et mourir d'une pneumonie plusieurs jours plus tard. Un traitement vétérinaire commencé tôt, généralement avec des antibiotiques et des soins de soutien, change ce résultat. Un traitement commencé quand l'animal est visiblement malade ne le fait souvent pas.

Cela s'applique également à une tortue secourue d'une eau froide et à celle qui a été piégée sans submersion, car les blessures par pression, les dommages aux membres et la déshydratation nécessitent tous une évaluation.

Différencier la noyade de ce qui lui ressemble

Infection respiratoire avec changement de flottabilité.

Une tortue qui flotte de travers, penche d'un côté, ne peut pas rester immergée et nage de manière déséquilibrée montre l'un des signes classiques de pneumonie. Parce que les poumons sont situés contre le haut de la carapace et qu'un poumon est souvent plus affecté que l'autre, l'animal penche.

Cette tortue court un risque élevé de noyade même si le problème primaire est une infection, car elle ne peut pas contrôler sa position dans l'eau. Sortez-la de l'eau profonde et consultez un vétérinaire le jour même.

Comportement de repos normal.

Les tortues en bonne santé se reposent sous l'eau pendant de longues périodes, se coincent confortablement sous un décor par choix, et flottent parfois sans bouger à la surface. La différence est qu'une tortue au repos réagit lorsqu'elle est dérangée et peut plonger et refaire surface à volonté.

Torpeur par le froid.

Une tortue dans une eau trop fraîche devient lente et ne réagit pas, et peut rester au fond. Cela semble alarmant et constitue une urgence d'élevage plutôt qu'une noyade, bien que cela puisse le devenir.

Rétention d'œufs ou constipation.

Une femelle qui force, agitée, et essaie à plusieurs reprises de sortir de l'eau cherche peut-être un site de ponte plutôt que de présenter une difficulté respiratoire. Cela reste une affaire vétérinaire.

Soutenez la carapace avec les deux mains. Une bouche ouverte, béante hors de l'eau, ou des bulles aux narines sont des signes pour se rendre chez le vétérinaire plutôt que d'enquêter davantage à la maison.

Prévenir le prochain accident

Faites cet audit avec l'aquarium rempli et les lumières allumées, en regardant de côté comme le ferait une tortue.

Fermez chaque zone de coincement. Cherchez tout espace entre le décor et la vitre, entre la plateforme et la vitre, et entre l'équipement et la vitre qui se rétrécit vers le fond. Comblez-le, retirez l'objet ou repositionnez-le pour que l'espace soit ouvert aux deux extrémités.

Sécurisez la plateforme de repos. Elle doit être fixée pour ne pas bouger, et il ne doit pas y avoir d'espace nageable en dessous qui se ferme à l'extrémité. Vérifiez les ventouses régulièrement, car elles finissent par lâcher.

Rendez la rampe utilisable. Elle doit être accessible depuis l'eau, légèrement inclinée et antidérapante. Testez-la en observant la tortue l'utiliser, pas en la regardant simplement.

Donnez plus d'une sortie. Un point de sortie unique dans un aquarium profond est un point de défaillance unique.

Adaptez la profondeur à l'espèce et à la taille. Les bons nageurs comme les tortues à tempes rouges gèrent bien la profondeur. Les tortues musquées, de boue, à carapace molle et les juvéniles ont besoin d'une eau moins profonde avec un accès facile à la surface partout.

Protégez les entrées. Les entrées de filtre ont besoin d'une grille où l'animal ne peut pas coincer un membre. Les chauffages ont besoin d'une protection, ce qui prévient aussi les brûlures.

Retirez tout ce qui est filandreux. Filets, liens de plantes, fils et plantes artificielles avec des fibres lâches.

Vérifiez le chauffage et la température. Un chauffage en panne par temps froid produit une tortue torpide. Confirmez la plage de température correcte avec un vétérinaire spécialisé en reptiles et vérifiez-la avec un thermomètre plutôt que de vous fier au cadran.

Observez la dynamique de groupe. Les tortues ne sont pas naturellement sociales, et un animal qui maintient un autre sous l'eau n'est pas en train de jouer. Séparez les animaux de tailles très différentes.

Ce qu'il ne faut jamais faire

Ne balancez, secouez, faites tourner ou n'inverser jamais une tortue pour évacuer l'eau.

Ne pratiquez jamais de bouche-à-bouche et ne soufflez pas dans les narines.

Ne comprimez pas la carapace et ne pompez pas les membres pour réanimer.

Ne remettez pas une tortue secourue dans l'eau, même peu profonde, pour voir comment elle va.

Ne réchauffez pas une tortue froide rapidement, avec de l'eau chaude ou une lampe directement sur elle.

Ne tirez pas sur une tortue coincée. Retirez l'obstruction à la place, si possible.

Ne décidez pas qu'une tortue qui s'est relevée et a marché n'a pas besoin d'être vue.

Ne supposez pas qu'un animal qui semble mort l'est. Les reptiles survivent au manque d'oxygène pendant des périodes étonnamment longues, et ce jugement appartient à un vétérinaire.

Ne logez pas une tortue musquée, de boue, à carapace molle ou tout juvénile dans une eau profonde conçue pour un bon nageur.

Quand obtenir de l'aide

Consultez immédiatement pour une tortue ayant été submergée et qui est inerte, ne réagit pas, est béante, fait des bulles par le nez ou respire avec un effort visible.

Consultez le jour même pour toute tortue ayant été piégée sous l'eau, même celle qui semble totalement remise, et pour toute tortue qui flotte de manière inégale, ne peut pas plonger ou est à la surface avec la bouche ouverte.

Prenez rendez-vous pour une tortue qui est devenue faible, lutte pour grimper sur sa plateforme de repos ou a arrêté de l'utiliser, car la perte de force est ce qui transforme un aquarium normal en risque de noyade.

Une tortue remise doit respirer tranquillement avec la bouche fermée, se maintenir à niveau dans l'eau et sortir facilement.

Apportez des informations sur la durée pendant laquelle l'animal était piégé ou submergé si vous le savez, ce sous quoi il était piégé, la température de l'eau, la profondeur et l'aménagement de l'aquarium, si du liquide s'est écoulé de la bouche ou du nez et en quelle quantité, l'espèce et l'âge approximatif, ainsi que tout problème respiratoire précédent. Attendez-vous à ce que le vétérinaire veuille imager les poumons et attendez-vous à ce que le traitement se poursuive quelque temps après que l'animal semble en bonne santé.