Teigne du chat : squames, poils cassés et infection transmissible à l'homme

Réponse rapide

Le brossage est l'occasion pour la plupart des propriétaires de constater la présence de squames dans le pelage et de poils qui se détachent en courts morceaux cassés plutôt qu'en brins entiers.

La plupart des desquamations chez le chat ne sont pas le signe d'une peau sèche. C'est le signe qu'un changement a eu lieu au niveau de la peau, dans la capacité du chat à se toiletter, ou dans ce qui vit sur ses poils.

La cause que vous ne pouvez pas vous permettre de deviner est la teigne, qui est une infection fongique de la tige pilaire et non un ver. Elle se transmet aux autres animaux et aux personnes vivant sous le même toit, peut passer presque inaperçue, et constitue la seule cause courante de desquamation féline qui expose votre famille à un risque.

• La teigne casse les poils au lieu de les faire tomber, le signe distinctif est donc un pelage irrégulier, rêche et squameux, plutôt qu'une zone lisse sans poils.
• Le bout des oreilles, le museau, l'arête nasale, les pattes antérieures et la base de la queue sont les sites d'apparition privilégiés.
• Un chat peut être porteur et transmettre la teigne tout en paraissant presque normal, ce qui explique pourquoi les chats à poils longs issus de foyers comptant plusieurs animaux sont la source silencieuse classique.
• Une desquamation limitée au bas du dos et à la base de la queue chez un chat âgé ou en surpoids n'est généralement pas une maladie de peau : cela signifie simplement que le chat ne peut plus atteindre cette zone.
• Toute nouvelle lésion squameuse, prurigineuse et en forme d'anneau chez un humain du foyer fait passer le degré d'urgence de normal à critique.

Décidez en 60 secondes

Pourquoi le poil casse plutôt que de tomber

Les dermatophytes sont des champignons qui se nourrissent de kératine, la protéine structurelle des poils, des griffes et de la couche externe de la peau. Ils n'envahissent pas les tissus vivants chez un animal en bonne santé.

Le champignon descend le long de la tige pilaire depuis la surface et la digère de l'intérieur. Un poil évidé de cette manière perd sa résistance à la traction et finit par casser sous l'effet du frottement habituel : toilettage, frottement contre un cadre de porte ou une chatière.

Ce mécanisme explique presque tout ce qu'un Propriétaire observe.

Le poil ne tombant pas proprement, la zone semble rêche et inégale plutôt que chauve. Les squames apparaissent car le champignon perturbe le renouvellement normal de la couche externe de la peau. Et les fragments de poils cassés, chacun transportant des spores, sont le vecteur qui déplace l'infection sur la literie, les canapés, les tapis et les vêtements.

Cela explique aussi pourquoi le chat ne ressent souvent pas beaucoup de démangeaisons. Il s'agit d'une infection de surface des tissus morts, et non d'une réaction allergique, donc de nombreux chats ne présentent aucun inconfort. Les propriétaires qui attendent de voir leur chat se gratter attendent trop longtemps.

L'infection a tendance à apparaître d'abord là où les poils sont courts, là où le pelage est fin et où le chat se frotte : le bout des oreilles, le museau, l'arête nasale, le devant des pattes antérieures et la base de la queue.

À quoi ressemblent un pelage et une peau en bonne santé

Séparez les poils à rebrousse-poil à la lumière du jour, au niveau des épaules, le long de la colonne vertébrale, à la base de la queue, sur le ventre et à l'intérieur des cuisses.

Une peau saine est uniforme, sans rougeur, aspect gras ou croûtes. Il y a peu de squames visibles, et celles-ci se détachent comme de la poussière plutôt que de former des plaques.

La longueur des poils doit être uniforme dans une même zone. Passez vos doigts à rebrousse-poil : des poils entiers peuvent rester sur vos doigts, mais vous ne devriez pas trouver une accumulation de courts moignons cassés.

Les bords des oreilles doivent être lisses, avec un poil fin et régulier jusqu'au bord. Une pointe d'oreille mitée avec une peau squameuse derrière est une découverte réelle, pas un simple problème esthétique.

Les moustaches et les poils des sourcils doivent être intacts. Des moustaches cassées ou manquantes d'un côté du visage méritent un examen attentif.

La couleur de la peau varie selon le chat, mais toute zone nouvellement rouge, épaissie, grasse ou croûteuse a changé pour une raison.

Classement des causes d'un pelage squameux

Teigne.

Squames multifocales avec poils cassés, souvent sur le visage, les oreilles et les membres. Fréquemment légèrement prurigineuses ou non prurigineuses. Les chatons, les chats issus de refuges et chatteries, les chats à poils longs et les chats chasseurs sont surreprésentés. C'est celle qui infecte les humains.

Cheyletiellose, parfois appelée pellicules mouvantes.

Grosses squames, concentrées le long du dos, qui semblent bouger car les acariens les transportent. Habituellement prurigineuses tant pour le chat que pour le Propriétaire. Courant chez les chatons et dans les foyers avec des lapins.

Puces et allergie aux puces.

Le schéma classique consiste en de petites bosses croûteuses le long du dos et autour du cou, avec une perte de poils à la base de la queue. Les crottes de puces se peignent comme un gravier sombre qui devient rouge rouille sur du papier humide. Un chat peut être allergique aux puces avec presque aucune puce visible.

Le chat qui ne peut plus s'atteindre.

Squames et bourres strictement sur la colonne lombaire, les hanches et la base de la queue avec un pelage normal ailleurs, c'est un signe lié à la mobilité. L'arthrite et l'obésité sont les deux grandes causes, et toutes deux sont sous-diagnostiquées chez les chats car un chat raide saute simplement moins au lieu de boiter.

Maladie systémique.

Un pelage négligé, gras ou terne sur tout le corps chez un chat d'âge moyen ou âgé reflète souvent une maladie plutôt qu'une pathologie cutanée. Une perte de Poids, un changement de soif, d'appétit ou des vomissements associés à un pelage pauvre pointent vers une cause interne et nécessitent une Analyse sanguine plutôt qu'un shampooing.

Surtoilettage.

Poils cassés au ras de la peau sur le ventre, les flancs ou les pattes antérieures, avec une peau normale en dessous et aucune squame. Les chats font cela si discrètement que les propriétaires insistent souvent sur le fait que cela n'arrive pas. La présence de poils dans le vomi ou les selles est l'indice.

Maladie auto-immune et médicamenteuse.

Le pemphigus foliacé produit des croûtes avec une préférence marquée pour le nez, le pavillon des oreilles et la peau autour des griffes. C'est rare mais c'est traité de manière totalement différente, il ne faut donc pas supposer qu'il s'agit de la teigne.

Changements nécessitant une action immédiate

Une lésion humaine dans le foyer.

Une nouvelle tache prurigineuse, expansive, en forme d'anneau sur un bras, un cou ou le tronc d'une personne manipulant le chat doit être considérée comme liée jusqu'à preuve du contraire. Elle apparaît généralement là où le chat est tenu.

Propagation rapide chez un chaton.

Les chatons ont une immunité immature et une faible réserve. Des lésions étendues avec croûtes et infection bactérienne secondaire peuvent se développer en quelques jours.

Nodules plutôt que plaques.

Des masses fermes dans la peau, particulièrement chez les Persans et les races apparentées, peuvent être une forme profonde de l'infection qui siège sous la peau plutôt que dessus. Cela ne répond pas au Traitement ordinaire et nécessite souvent une chirurgie en plus d'un Médicament prolongé.

Toute lésion chez un chat immunodéprimé.

Les chats positifs au virus de l'immunodéficience féline ou au virus de la leucémie féline, les chats sous stéroïdes ou chimiothérapie, et les chats diabétiques mal contrôlés perdent tous la capacité à contenir l'infection.

Comment elle est confirmée, et pourquoi un seul test ne suffit pas

Tout sur cette image devient contaminé. Les brosses, peignes, serviettes et literies utilisés sur un chat infecté transportent des spores sur des fragments de poils et doivent être nettoyés ou remplacés, et non partagés avec d'autres animaux.

Une lampe de Wood est un outil de dépistage, pas un diagnostic. Seules certaines souches de Microsporum canis sont fluorescentes, la fluorescence appartient à la tige pilaire plutôt qu'aux squames ou aux griffes, et les peluches, le sébum ainsi que les produits topiques produisent tous des lueurs trompeuses. Une lampe négative ne signifie presque rien.

La microscopie directe de poils prélevés peut montrer le champignon autour de la tige et donne une réponse en quelques minutes si elle est positive.

La culture fongique reste le test de référence. Elle est lente, prenant des jours à des semaines, mais elle identifie l'organisme, et les cultures répétées sont le moyen accepté de prouver que le Traitement a fonctionné.

La PCR est rapide et sensible. Sa limite compte : elle détecte l'ADN fongique que l'organisme soit vivant ou mort, donc un résultat positif en fin de Traitement ne signifie pas nécessairement une infection persistante.

Prévenez le Vétérinaire si vous avez déjà appliqué quelque chose. Les crèmes, shampooings et désinfectants suppriment la croissance en culture et faussent le test.

Ce que le Vétérinaire attend de vous.

D'où vient le chat et quand, s'il vient d'un refuge, d'une chatterie, d'un éleveur ou de la rue, combien d'autres animaux sont dans la maison, si le chat chasse ou sort, si une personne présente une lésion, ce que vous avez déjà appliqué, et toutes photographies des lésions lors de leur apparition initiale.

Traiter correctement, ce qui signifie trois choses à la fois

Médicament systémique.

Un antifongique oral atteint le champignon à l'intérieur du follicule pileux, là où les produits topiques n'agissent pas. Le Médicament utilisé dépend de votre pays, de son autorisation de mise sur le marché et des autres pathologies du chat. Certaines options anciennes sont tératogènes et inadaptées pendant la gestation. C'est une décision de Prescription, qui dure des semaines, pas des jours.

Traitement topique sur tout le corps.

La thérapie topique est ce qui réduit la dissémination de spores infectieuses dans votre maison. Elle doit être appliquée sur tout le chat, et non seulement sur la plaque visible, car le pelage d'apparence saine transporte des spores. Les produits varient selon la région et certains sont irritants ou inadaptés aux chatons, suivez donc le produit que votre Vétérinaire dispense plutôt que quelque chose acheté en ligne.

Décontamination environnementale.

Le matériel infectieux est constitué de fragments de poils. Le retrait mécanique fait la majeure partie du travail : passez l'aspirateur quotidiennement, lavez les textiles à la température la plus élevée autorisée, et lavez ou jetez les articles doux qui ne peuvent être nettoyés. Le désinfectant ne fonctionne que sur une surface déjà nettoyée des poils et débris organiques.

Confinier le chat dans une pièce facile à nettoyer pendant qu'il est le plus contagieux réduit énormément l'ampleur du problème et raccourcit l'effort total de décontamination.

La routine qui permet de détecter les problèmes de peau tôt

Le bord de l'oreille est l'endroit le plus utile à regarder. La teigne commence souvent ici sous la forme d'un bord fin, squameux et mité, bien avant que quoi que ce soit n'apparaisse ailleurs.

Deux ou trois photographies prises à une semaine d'intervalle en disent plus à un Vétérinaire qu'une description. Les lésions qui s'étendent sur les bords, et les lésions qui apparaissent à de nouveaux endroits, sont celles qui nécessitent une action plus rapide.

Ce qu'il ne faut jamais faire

Ne décidez pas qu'il s'agit d'une peau sèche et n'ajoutez pas de compléments d'huile. Les compléments de graisses aident pour une véritable carence alimentaire et ne font absolument rien pour une infection fongique, tandis que le retard permet sa propagation.

N'utilisez pas de crème antifongique humaine sur un chat sans conseil. Les chats se lèchent et l'avalent, certaines formulations humaines ne sont pas sûres par voie orale, et un traitement partiel rend le diagnostic ultérieur plus difficile.

Ne tondez pas le pelage à la légère. La tonte peut propager l'infection dans le microtraumatisme que créent les lames, et les tondeuses contaminées déplacent l'infection dans tout le foyer. Si la tonte est nécessaire, c'est une décision prise avec votre Vétérinaire, suivie d'un nettoyage strict.

Ne partagez pas les brosses, peignes ou literies entre animaux lors d'une épidémie.

Ne traitez pas seulement le chat affecté dans un foyer avec plusieurs animaux. Les chiens, lapins et autres chats en contact doivent tous être évalués, car les porteurs non traités relancent le cycle.

N'arrêtez pas le Traitement quand le pelage semble mieux. La repousse apparaît bien avant que le champignon ne soit parti, et c'est la cause de rechute unique la plus courante.

Quand demander de l'aide

Le point final est un chat avec un pelage uniforme, sans squames et des tests négatifs répétés, dans une maison qui a été nettoyée des fragments de poils transportant les spores.

Prenez un rendez-vous le jour même ou en urgence si le chat est un jeune chaton avec des lésions qui se propagent, si le chat est connu pour être immunodéprimé, si des croûtes s'étendent rapidement, ou si le chat est également abattu.

Prenez rendez-vous dans la semaine pour toute plaque squameuse avec poils cassés, tout bord d'oreille mité, toute nouvelle lésion dans un foyer avec plusieurs chats, et pour toute desquamation qui apparaît parallèlement à une perte de Poids, une soif accrue ou un changement d'appétit.

Consultez un médecin, et mentionnez le chat, pour toute nouvelle plaque prurigineuse en forme d'anneau sur une personne du foyer. Les enfants, les adultes âgés et toute personne sous traitement immunosuppresseur doivent être vus rapidement plutôt que d'être surveillés.

Lors du rendez-vous, le Vétérinaire examinera tout le pelage plutôt que la plaque que vous indiquez, pourra utiliser une lampe en première intention, prélèvera des poils au bord d'une lésion pour microscopie et culture ou PCR, et discutera de la nécessité de tester les autres animaux de la maison.

Apportez l'historique du chat, la liste des autres animaux dans la maison, tout ce que vous avez déjà appliqué, et vos photographies. Dans une épidémie domestique, l'historique identifie généralement la source plus rapidement que l'examen d'un seul animal.