Votre chat s'ennuie-t-il ou est-il anxieux ? Comment faire la distinction

Réponse rapide

Un chat qui s'approche pour manger à découvert vous dit quelque chose qu'un chat qui ne mange que la nuit, seul, ne dit pas.

L'ennui et l'anxiété produisent presque la même liste de plaintes : miaulements nocturnes, réveils à 4h du matin, attaques sur les chevilles, toilettage excessif, mictions en dehors du bac, griffades sur les meubles. Les propriétaires essaient logiquement d'ajouter plus de jouets, et dans environ la moitié des cas, cela aggrave la situation.

La différence réside dans la direction. Un chat qui s'ennuie est en recherche : il s'approche des choses, s'engage et se calme une fois qu'il a trouvé un exutoire. Un chat anxieux est dans l'évitement : il se retire, observe et se sent plus mal lorsque vous ajoutez une stimulation à sa journée.

• Avant de traiter le comportement, excluez les causes médicales. La douleur, l'hyperthyroïdie, les maladies urinaires et le déclin cognitif se font passer pour des problèmes de comportement.
• Les chats qui s'ennuient s'approchent. Les chats anxieux évitent. Cette question unique permet de trier la plupart des cas.
• L'ennui se traite avec des exutoires : jeu de type chasse, nourriture hors du bol, entraînement, rotation.
• L'anxiété se traite par la sécurité et la prévisibilité : cachettes, voies d'évacuation en hauteur, plus de ressources réparties, et suppression du déclencheur.
• Le toilettage excessif n'est jamais simplement dû à l'ennui. Il nécessite d'abord un bilan pour les parasites, la peau et la douleur.

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Un chat qui a arrêté d'utiliser son bac à litière peut souffrir d'une maladie urinaire, et un chat qui force pour uriner est une urgence.

Les mictions en dehors du bac sont traitées comme un problème de comportement alors qu'il s'agit très souvent d'un problème médical. La cystite idiopathique féline est douloureuse et liée au stress, et chez les chats mâles, elle peut évoluer vers un blocage complet. Si votre chat force, entre et sort du bac à répétition, pleure, ne produit que quelques gouttes ou a du sang dans l'urine, c'est une urgence devant être traitée dans l'heure, pas une question d'éducation.
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Décidez en 60 secondes

Excluez d'abord le médical, car ce n'est pas optionnel

Un plan de comportement basé sur un problème médical échoue, et l'échec est généralement imputé au chat.

Douleur.

L'arthrite est fréquente chez les chats et énormément sous-diagnostiquée. Un chat douloureux arrête de sauter, dort dans de nouveaux endroits, devient irritable lorsqu'on le touche, se toilette excessivement sur la zone douloureuse et peut arrêter d'utiliser un bac à bords hauts.

Maladie dentaire.

La résorption dentaire et les maladies des gencives sont douloureuses et silencieuses. Un chat souffrant de la bouche devient retiré, irritable et lent à manger.

Hyperthyroïdie.

Une thyroïde hyperactive chez un chat d'âge moyen ou âgé provoque de l'agitation, des vocalisations nocturnes, un gros appétit avec perte de poids, et parfois de l'agressivité. Cela ressemble exactement à un chat anxieux et sur-stimulé et cela se traite avec des médicaments.

Hypertension artérielle et cécité soudaine.

Un chat qui a perdu la vue devient désorienté, vocal et collant, et les propriétaires interprètent souvent cela comme de l'anxiété. Des pupilles dilatées qui ne réagissent pas à la lumière sont l'indice.

Maladie des voies urinaires.

Доуleureuse, liée au stress, et cause principale d'un chat ayant cessé d'utiliser son bac.

Maladie intestinale.

La nausée chronique rend un chat agité, hésitant face à sa nourriture et incapable de se calmer.

Dysfonctionnement cognitif.

Chez les vieux chats, désorientation, pleurs nocturnes, fixations sur les murs, sommeil altéré et perte des habitudes acquises. C'est un syndrome reconnu avec des options de gestion.

Surdité.

Un chat sourd vocalise beaucoup plus fort et peut être surpris par un contact par derrière, ce qui entraîne une agressivité défensive.

La question de tri

Une fois le médical exclu, la question est celle de la direction du mouvement.

Un chat qui s'ennuie est appétitif.

Il cherche. Il s'approche de vous, initie le jeu, enquête sur une nouvelle boîte, mange volontiers devant vous, et son corps est relâché : queue haute, oreilles en avant, poids sur les quatre pieds.

Le comportement apparaît quand rien ne se passe et s'arrête lorsqu'un exutoire est fourni. Un chat qui s'ennuie et qui bénéficie d'une séance de chasse appropriée se calme ensuite et dort.

Un chat anxieux est dans l'évitement.

Il se retire. Il se cache, observe depuis une hauteur ou sous quelque chose, a les pupilles dilatées, garde son corps bas ou rentré, garde ses oreilles tournées ou aplaties, et souvent ne mange pas tant qu'une personne est dans la pièce.

Le comportement apparaît en relation avec un déclencheur : un moment de la journée, une pièce, une personne, un autre chat, un bruit. Il ne s'améliore pas avec plus de jouets, et l'ajout de stimulation, de visiteurs ou de nouveauté aggrave la situation.

Certains chats cumulent les deux.

Un chat sous-stimulé vivant avec un chat dont il a peur est fréquent, et il faut traiter l'anxiété en premier. L'enrichissement proposé à un chat trop effrayé pour l'utiliser ne sert à rien.

Le même comportement, trié

À quoi ressemble vraiment la détente

Oreilles vers l'avant, pupilles normales pour la lumière, poids posé, assis à découvert plutôt que contre un mur. C'est la référence avec laquelle vous comparez.

Pupilles.

Jugées par rapport à la lumière dans la pièce. Des pupilles dilatées dans une pièce lumineuse signifient une excitation, et chez un chat qui ne joue pas, cela signifie généralement la peur.

Oreilles.

Vers l'avant et mobiles, c'est la détente. Tournées sur le côté ou aplaties vers l'arrière, ce ne l'est pas.

Position du corps.

Un chat détendu s'assoit ou s'allonge avec son poids posé et ses membres relâchés. Un chat inquiet s'accroupit avec ses pattes sous lui, prêt à bouger, souvent avec la queue étroitement enroulée autour du corps.

Où il choisit d'être.

Se reposer à découvert au milieu de la pièce est signe de confiance. Se reposer pressé dans un coin, sous des meubles ou au sommet d'une armoire d'où il peut voir la porte, c'est être en vigilance.

Manger en compagnie.

Un chat qui mange en votre présence et alors que vous bougez est plus à l'aise qu'un chat qui ne mange que lorsque la maison est calme.

Style de toilettage.

Le toilettage normal est fluide et s'arrête quand quelque chose d'intéressant se produit. Le toilettage anxieux est répétitif, souvent sur un même point, et continue dans des situations où un chat détendu lèverait la tête.

Que faire, selon la réponse

Cette installation aide un chat qui s'ennuie et ne fait presque rien pour un chat anxieux. Un chat anxieux a besoin d'un endroit pour se cacher et d'un endroit en hauteur, pas de plus de choix au sol.

Si c'est de l'ennui.

Jouez sur le modèle de chasse : mouvement court et rapide loin du chat, se terminant par une capture, suivi de nourriture. Plusieurs courtes sessions par jour valent mieux qu'une longue.

Retirez la nourriture quotidienne du bol. Dispersez-la ou mettez-la dans des distributeurs de nourriture faits maison. Un chat qui doit travailler pour manger est occupé beaucoup plus longtemps.

Faites tourner les jouets chaque semaine en gardant la plupart hors de vue.

Entraînez-le. Les chats apprennent rapidement avec de la nourriture et un marqueur, et cinq minutes de façonnage sont un véritable travail mental.

Déplacez la session de jeu principale en fin de soirée, suivie d'un repas, si le chat vous réveille à l'aube.

Si c'est de l'anxiété.

Trouvez le déclencheur. Tenez un journal pendant deux semaines en notant l'heure, la pièce, qui était présent, ce qui s'est passé juste avant et combien de temps cela a duré. Des modèles apparaissent sur le papier alors qu'ils sont invisibles dans la mémoire.

Donnez au chat un endroit où se cacher et un endroit en hauteur, dans chaque pièce qu'il utilise. Pouvoir se mettre hors de vue et en hauteur est ce qu'un chat utilise pour se sentir en sécurité.

Multipliez et séparez les ressources. Bacs à litière : un par chat plus un, dans des endroits différents. Eau et nourriture à plus d'un endroit. Couchages à plus d'un endroit. C'est le plus important dans les foyers avec plusieurs chats, où un chat contrôle discrètement un couloir.

Bloquez la vue des chats extérieurs si le déclencheur est à la fenêtre, et retirez tout poste de nourrissage extérieur qui les attire près de la maison.

Gardez une routine prévisible. Même modèle de repas, mêmes heures de jeu, changements effectués lentement et un à la fois.

Laissez le chat choisir l'interaction. Ne soulevez pas, ne coincez pas et ne portez pas un chat anxieux pour lui montrer qu'une chose est sûre.

Les produits à base de phéromones félines synthétiques sont sans danger à essayer. Leur effet varie d'un chat à l'autre et ils sont un soutien plutôt qu'une solution.

Demandez à votre vétérinaire des médicaments si le chat est chroniquement craintif, a cessé de manger correctement ou s'auto-mutile. Les médicaments anxiolytiques pour chats sont un traitement vétérinaire légitime, prescrit parallèlement à un plan de comportement, et ils peuvent rendre possible un travail de comportement là où rien d'autre n'a fonctionné.

Ce qu'il ne faut jamais faire

Ne punissez jamais. C'est abordé ci-dessus et c'est la chose la plus courante qui transforme un problème gérable en un problème chronique.

Ne supposez jamais que les mictions hors du bac sont comportementales sans un examen vétérinaire et un échantillon d'urine.

Ne traitez jamais le toilettage excessif avec des jouets et de l'enrichissement avant d'avoir exclu les parasites, les maladies de peau et la douleur.

N'utilisez jamais de diffuseur ou de spray commercialisé comme calmant contenant des huiles essentielles. De nombreuses huiles essentielles sont toxiques pour les chats, et les chats absorbent et ingèrent tout ce qui se dépose sur leur pelage.

Ne donnez jamais à un chat des médicaments humains contre l'anxiété ou le sommeil, et ne donnez jamais un produit formulé pour les chiens.

Ne résolvez jamais une tension entre deux chats en enfermant l'un d'eux comme punition. La séparation est un outil pour gérer une introduction, pas une sanction.

N'ajoutez jamais un second chat pour soulager l'ennui du premier sans une introduction planifiée. Dans un foyer où le premier chat est anxieux, un second chat est la chose la plus susceptible de rendre cela permanent.

Ne concluez jamais qu'un chat est rancunier. Il s'agit toujours soit d'un besoin non satisfait, soit d'une menace évitée, et cette étiquette empêche de découvrir de quoi il s'agit.

Quand obtenir de l'aide

Un chat qui reçoit la bonne intervention se calme. Un chat qui reçoit la mauvaise continue à faire la même chose plus intensément.

Consultez le jour même pour des difficultés à uriner dans le bac avec peu ou pas d'urine, du sang dans l'urine, une agressivité soudaine chez un chat qui n'était pas agressif auparavant, un chat qui a cessé de manger ou des blessures auto-infligées par le toilettage.

Prenez rendez-vous dans la semaine pour tout comportement ayant changé de manière notable sur quelques jours, pour des vocalisations nocturnes chez un chat de plus de sept ans environ, pour un chat qui a cessé de sauter ou de se toiletter, et pour toute nouvelle malpropreté.

Demandez une référence vers un comportementaliste félin qualifié si les causes médicales ont été exclues, l'environnement amélioré et que le comportement persiste. Demandez spécifiquement quelqu'un qui travaille avec les chats, car le travail sur le comportement félin n'est pas simplement le même travail que pour les chiens avec un animal plus petit.

Apportez le journal, les vidéos, un plan de votre domicile montrant où sont les bacs, la nourriture et les lits, le nombre de chats dans le foyer et ce qui a déjà été essayé. Ce dernier point évite à tout le monde de répéter un mois de travail qui a déjà échoué.