Tortuga atrapada bajo el agua: rescate por ahogamiento y la primera hora

Respuesta rápida

Las tortugas acuáticas respiran aire. Se ahogan por la misma razón que cualquier animal que respira aire: no pudieron alcanzar la superficie, generalmente porque quedaron atrapadas bajo algo o estaban demasiado débiles para subir.

La diferencia importante es lo que sucede después. Los reptiles toleran la falta de oxígeno mucho mejor que los mamíferos, por lo que vale la pena tratar a una tortuga que sale del agua flácida y aparentemente sin vida como una emergencia, en lugar de asumirla como una pérdida, y necesita un Veterinario de inmediato.

Fuera del agua, caliente, con la cabeza más baja que el cuerpo y camino al Veterinario. Eso es todo lo necesario como primeros auxilios en casa.

• Nunca balancees a una tortuga por la cola ni la sacudas para intentar sacar el agua. Esto causa lesiones y no vacía los pulmones.
• Sujeta a la tortuga con la cabeza hacia abajo en ángulo para que el agua drene por la boca y la nariz, y sostén todo el cuerpo.
• No la devuelvas al agua para ver si está bien.
• Toda tortuga recuperada de una inmersión necesita atención del Veterinario, incluso la que camina por sí misma, porque la neumonía se desarrolla durante las horas y días siguientes.
• Una tortuga que flota ladeada y es incapaz de sumergirse es una emergencia distinta, generalmente respiratoria, y también necesita un Veterinario hoy mismo.

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Una tortuga que parece muerta tras haber estado atrapada bajo el agua podría no estarlo.

El tejido de los reptiles sobrevive sin oxígeno mucho más tiempo que el de los mamíferos, y se ha logrado reanimar a tortugas tras periodos que serían desesperanzadores en un perro o un gato. No asumas la muerte por la inmovilidad, por un cuello flácido o por la falta de respuesta.

Saca al animal, mantenlo caliente y con la cabeza hacia abajo, y llama de inmediato a una Clínica con experiencia en reptiles. No intentes respiración boca a boca, no comprimas el caparazón con fuerza y no la calientes rápidamente con agua caliente ni con una fuente de calor directa.
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Decide en 60 segundos

Por qué las tortugas quedan atrapadas

Casi todos los casos se deben a un pequeño número de situaciones, y todas son evitables una vez que sabes qué buscar.

Debajo o detrás de una zona de asoleamiento. Las plataformas flotantes y de succión dejan un espacio entre la plataforma y el cristal. La tortuga nada hacia él, gira y no puede retroceder. Esta es la causa individual más común.

Detrás o debajo de la decoración. Rocas, troncos y adornos colocados contra el cristal crean espacios en forma de cuña que se estrechan a medida que la tortuga empuja hacia adelante.

Tomas de filtro y equipamiento. Un miembro o la cabeza atrapados contra una toma sin protección, o una tortuga encajada entre el cuerpo de un filtro y el cristal.

Calentadores y sus soportes. Las tortugas empujan contra el equipamiento y pueden atrapar una extremidad tras un soporte, y una tortuga atrapada contra un calentador también sufrirá quemaduras.

Sin salida utilizable. Agua profunda con un único punto de salida, o una plataforma de asoleamiento a la que la tortuga no puede subir porque la rampa es demasiado empinada o resbaladiza.

Debilidad o enfermedad. Una tortuga con enfermedad metabólica ósea, infección respiratoria grave, una lesión o deshidratación avanzada puede simplemente carecer de fuerzas para alcanzar la superficie repetidamente. En estos animales, el atrapamiento es un síntoma de algo más.

Agua fría. Una tortuga en agua por debajo del rango que necesita se vuelve lenta e incapaz de nadar adecuadamente. Este es un resultado común del fallo del calentador.

Otra tortuga. Tanto la agresión como el comportamiento de apareamiento implican que un animal sujete al otro hacia abajo. En grupos de tamaños mixtos, esto ahoga al más pequeño.

Hilo, redes y pelo. Cualquier objeto largo en el agua puede envolver una extremidad o el cuello.

Desajuste de especie. Las tortugas de almizcle y de fango son caminantes de fondo más que nadadoras fuertes. Si se alojan en un tanque profundo diseñado para una tortuga de orejas rojas, no pueden alcanzar la superficie con fiabilidad y se ahogan. Las de caparazón blando y las crías de la mayoría de especies tienen el mismo problema.

Qué hacer en el momento en que encuentres una

Sácala del agua.

Libera a una tortuga atrapada retirando el objeto en lugar de tirar del animal, si es posible. Una extremidad tirada contra una obstrucción fija es una extremidad que puede lesionarse o desollarse.

No la balancees.

Balancear a una tortuga por la cola, sacudirla o girarla son recomendaciones que aparecen en Internet. No limpian los pulmones y pueden dislocar el cuello o dañar los órganos internos. Las tortugas tienen un caparazón rígido y los órganos están suspendidos en su interior; el movimiento violento se transmite directamente a ellos.

Colócala con la cabeza hacia abajo y deja que la gravedad actúe.

Sujeta a la tortuga con ambas manos sosteniendo el caparazón, inclinada de modo que la cabeza esté más baja que la cola, en ángulo en lugar de totalmente vertical. El agua y el líquido drenarán por la boca y los orificios nasales. Mantén esto durante un corto periodo y repite, en lugar de mantenerla invertida durante mucho tiempo.

Mantenla fuera del agua a partir de ahora.

Una tortuga que se recupera de una inmersión debe mantenerse seca. No le ofrezcas un recipiente para sentarse y no la devuelvas al tanque.

Caliéntala suavemente.

Una tortuga que ha estado en agua fresca está fría, y los reptiles fríos no pueden generar mucha respuesta fisiológica. Caliéntala gradualmente, usando una habitación cálida, una fuente de calor cubierta a distancia o una compresa tibia envuelta, nunca agua caliente, nunca una lámpara directa sobre el animal y nunca rápidamente.

No intentes respiración boca a boca.

La vía aérea de una tortuga es pequeña y se daña fácilmente, los pulmones están dentro de un caparazón rígido, y soplar aire sin un tubo conlleva el riesgo de forzar el aire hacia el estómago y empeorar la compresión. La ventilación en una tortuga es un procedimiento del Veterinario que requiere intubación.

No presiones el caparazón rítmicamente como compresiones torácicas.

Los pulmones no pueden comprimirse apretando un caparazón rígido, y mover las extremidades hacia adentro y afuera repetidamente para bombear los pulmones es una técnica antigua que conlleva riesgo de lesión. Mueve al animal, no la anatomía.

Llama con antelación y viaja.

Di que la tortuga ha estado sumergida y durante cuánto tiempo aproximadamente, y pide una clínica con experiencia en reptiles.

Un transportín seco y forrado, mantenido caliente y nivelado, con la tortuga capaz de tumbarse con la cabeza ligeramente más baja que la cola.

Por qué una tortuga que parece estar bien sigue necesitando un Veterinario

Esta es la parte que los Dueños omiten con más frecuencia, y es la que decide el resultado.

El agua que entra en los pulmones no simplemente se drena. Causa inflamación, altera las superficies donde ocurre el intercambio de gases e introduce bacterias del tanque directamente en la vía aérea inferior. La neumonía resultante se desarrolla a lo largo de horas o días, no minutos.

Por tanto, una tortuga puede ser rescatada, drenar un poco de agua, caminar, comer y morir de neumonía varios días después. El Tratamiento del Veterinario iniciado pronto, normalmente con antibióticos y cuidados de apoyo, cambia ese resultado. El tratamiento iniciado cuando el animal está visiblemente enfermo a menudo no lo hace.

Lo mismo se aplica a una tortuga rescatada de agua fría y a una que ha estado atrapada durante un tiempo sin sumersión, porque la lesión por presión, el daño en los miembros y la deshidratación necesitan evaluación.

Diferenciar el ahogamiento de lo que parece serlo

Infección respiratoria con cambio en la flotabilidad.

Una tortuga que flota en ángulo, se inclina hacia un lado, no puede permanecer sumergida y nada ladeada está mostrando uno de los signos clásicos de neumonía. Como los pulmones se encuentran contra la parte superior del caparazón y un pulmón está más afectado que el otro, el animal se inclina.

Esa tortuga tiene un alto riesgo de ahogamiento aunque el problema primario sea la infección, porque no puede controlar su posición en el agua. Sácala del agua profunda y consigue atención del Veterinario el mismo día.

Comportamiento de descanso normal.

Las tortugas sanas descansan bajo el agua durante largos periodos, se encajan cómodamente bajo la decoración por elección y a veces flotan inmóviles en la superficie. La diferencia es que una tortuga en descanso responde cuando se la molesta y puede sumergirse y salir a la superficie a voluntad.

Torpor por frío.

Una tortuga en agua que está demasiado fresca se vuelve lenta y poco receptiva, y puede sentarse en el fondo. Esto parece alarmante y es una emergencia de cuidados más que un ahogamiento, aunque puede convertirse en uno.

Distocia o estreñimiento.

Una hembra haciendo esfuerzo, inquieta y tratando repetidamente de salir del agua puede estar buscando un sitio para anidar en lugar de tener dificultades respiratorias. Sigue siendo un asunto del Veterinario.

Sujeta el caparazón con ambas manos. Una boca abierta, jadeante fuera del agua o burbujas en los orificios nasales son signos para viajar en lugar de investigar más en casa.

Prevención de la siguiente vez

Realiza esta auditoría con el tanque lleno y las luces encendidas, mirándolo desde el lado como lo haría una tortuga.

Cierra cada cuña. Busca cualquier espacio entre la decoración y el cristal, entre la plataforma y el cristal, y entre el equipo y el cristal que se estreche hacia atrás. Rellénalo, retira el objeto o vuelve a colocarlo para que el hueco esté abierto en ambos extremos.

Asegura la plataforma de asoleamiento. Debe estar fijada para que no pueda moverse y no debería haber ningún hueco por el que nadar debajo que se cierre en el extremo lejano. Comprueba las ventosas regularmente, porque fallan.

Haz la rampa utilizable. Debe ser alcanzable desde el agua, con una inclinación suave y antideslizante. Pruébala observando a la tortuga usarla, no mirándola.

Da más de una salida. Un único punto de salida en un tanque profundo es un único punto de fallo.

Ajusta la profundidad a la especie y al tamaño. Los nadadores fuertes como las tortugas de orejas rojas manejan bien la profundidad. Las tortugas de almizcle, de fango, las de caparazón blando y las crías necesitan agua menos profunda con acceso fácil a la superficie en todas partes, no solo en un extremo.

Protege las tomas. Las tomas de filtro necesitan un colador en el que el animal no pueda atrapar una extremidad. Los calentadores necesitan una protección, que también evita quemaduras.

Retira cualquier cosa con hilos. Redes, ataduras de plantas, hilo y plantas artificiales con fibras sueltas.

Comprueba el calentador y la temperatura. Un calentador que falla en clima frío produce una tortuga torpe. Confirma el rango de temperatura del agua correcto para tu especie con un Veterinario de reptiles y compruébalo con un termómetro en lugar de confiar en el dial.

Observa la dinámica de grupo. Las tortugas no son naturalmente sociales, y un animal que mantiene a otro bajo el agua no es un juego. Separa animales de tamaños muy diferentes.

Qué nunca hacer

No balancees, sacudas, gires ni inviertas a una tortuga para limpiar el agua.

No realices respiración boca a boca ni soples en los orificios nasales.

No comprimas el caparazón ni bombees las extremidades como forma de reanimación.

No devuelvas a una tortuga rescatada al agua, incluso en agua poco profunda, para ver cómo está.

No calientes a una tortuga fría rápidamente, con agua caliente o con una lámpara directamente sobre ella.

No tires de una tortuga que está atrapada. Retira la obstrucción en su lugar siempre que sea posible.

No decidas que una tortuga que se levantó y se fue caminando no necesita ser vista.

No asumas que un animal que parece muerto está muerto. Los reptiles sobreviven a la privación de oxígeno durante periodos sorprendentemente largos, y ese juicio pertenece a un Veterinario.

No alojes una tortuga de almizcle, de fango o de caparazón blando, ni ninguna cría, en agua profunda diseñada para un nadador fuerte.

Cuándo pedir ayuda

Ve de inmediato para una tortuga que ha estado sumergida y está flácida, sin respuesta, boqueando, soltando burbujas por la nariz o respirando con esfuerzo visible.

Ve el mismo día para cualquier tortuga que haya estado atrapada bajo el agua, incluso una que parezca totalmente recuperada, y para cualquier tortuga que flote de manera desigual, no pueda sumergirse o esté en la superficie con la boca abierta.

Reserva una cita para una tortuga que se haya vuelto débil, tenga problemas para subir a la plataforma de asoleamiento o haya dejado de usarla, porque la pérdida de fuerza es lo que convierte un tanque normal en un riesgo de ahogamiento.

Una tortuga recuperada debería respirar tranquilamente con la boca cerrada, mantenerse nivelada en el agua y salir fácilmente.

Trae información sobre cuánto tiempo estuvo atrapada o sumergida si lo sabes, bajo qué estaba atrapada, la temperatura del agua, la profundidad y disposición del tanque, si drenó algún fluido por la boca o la nariz y cuánto, la especie y Edad aproximada, y si ha tenido algún problema respiratorio previo. Espera que el Veterinario quiera tomar imágenes de los pulmones y espera que el tratamiento continúe durante algún tiempo después de que el animal parezca estar bien.