Ojos llorosos y manchas de lágrima en gatos: qué significa realmente el desbordamiento

Respuesta rápida

Las manchas de lágrima no son una enfermedad. Son el residuo visible de las lágrimas que han resbalado por la cara en lugar de drenar hacia la nariz, y la pregunta útil siempre es por qué se han desbordado.

Solo hay dos respuestas posibles. O el ojo fabrica más lágrimas de lo normal, lo que significa que algo le irrita o le duele, o la vía de drenaje está bloqueada o mal formada, lo que significa que las lágrimas no tienen otro lugar al que ir. Esas dos situaciones se ven idénticas en el pelo y se gestionan de formas totalmente distintas.

Una rutina de manejo tranquila es lo que te permite observar ambos ojos correctamente en lugar de adivinar desde el otro lado de la habitación.

• El color marrón rojizo proviene de pigmentos en las lágrimas que se oscurecen al contacto con el aire y la luz. No es óxido, suciedad ni infección.
• El desbordamiento en ambos ojos en una raza de cara plana suele ser anatomía. El desbordamiento en un solo ojo en un gato adulto suele ser un problema.
• Entrecerrar los ojos, tener un tercer párpado elevado o una superficie nublada convierte esto de un problema estético en uno de atención en el mismo día.
• Limpia con suero fisiológico o agua templada y seca el pelo después.
• Nunca pongas colirios con esteroides en el ojo de un gato sin que el veterinario haya teñido primero la córnea.

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Un gato que mantiene un ojo cerrado, se toca la cara con la pata o evita la luz tiene un ojo dolorido, y un ojo dolorido es una urgencia en esta especie.

Los gatos ocultan bien el dolor, por lo que el malestar visible en el ojo significa un daño importante. Las úlceras corneales pueden progresar desde un rasguño superficial a una perforación en uno o dos días, y el herpesvirus felino puede producir úlceras que se extienden por la superficie en lugar de quedarse como un defecto único. Las gotas de esteroides aplicadas sobre una córnea ulcerada aceleran la destrucción del tejido y pueden costar el ojo. No pongas nada en ese ojo hasta que el veterinario lo haya teñido.
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Por qué las lágrimas terminan en la cara

Las lágrimas se producen continuamente, se extienden por el ojo al parpadear y luego son absorbidas por dos orificios llamados puntos lagrimales en el ángulo interno de cada párpado. Desde allí, corren a través del conducto nasolagrimal, por un canal en el cráneo y hacia fuera a la nariz. Por eso un gato con una cara sana nunca parece estar llorando: las lágrimas salen por la nariz y nunca las ves.

El desbordamiento ocurre cuando alguno de los extremos de ese sistema falla.

Exceso de producción de lágrimas.

Cualquier cosa que irrite el ojo aumenta el volumen lagrimal por encima de lo que el conducto puede transportar. La infección conjuntival, una úlcera corneal, un cuerpo extraño bajo el tercer párpado, un párpado que se enrolla hacia dentro rozando la superficie, un rasguño de otro gato, polvo y aerosoles, y la inflamación dentro del ojo provocan esto. En cada uno de estos casos, el lagrimeo es un síntoma y el ojo está incómodo.

Fallo del drenaje.

Las lágrimas son normales pero no pueden salir. En las razas de cara plana, el cráneo está comprimido, el conducto es más corto y acodado, y el ojo se asienta en una cuenca poco profunda de modo que los párpados no se apoyan contra el globo de la manera que dirige las lágrimas hacia los puntos lagrimales. Muchos de estos gatos también tienen un pliegue de piel en el ángulo interno con pelo que toca el ojo y absorbe las lágrimas hacia la cara como si fuera un hilo de algodón.

El drenaje también falla tras sufrir daños. Los gatitos infectados con herpesvirus felino pueden desarrollar conjuntivitis grave antes o poco después de abrir los ojos, y el proceso de curación fusiona tejido y cierra mediante cicatrices los puntos lagrimales y el conducto. Esos gatos tienen la cara mojada de por vida sin que exista ninguna enfermedad actual. Los traumatismos, la inflamación crónica y los tumores en gatos mayores también pueden bloquear el conducto.

Presión desde fuera del conducto.

Las raíces de los dientes carniceros superiores y los caninos se sitúan cerca del recorrido del conducto a través del cráneo. Un absceso o una enfermedad periodontal avanzada en esas raíces puede comprimir el conducto, y lo primero que nota el dueño es un ojo lloroso en ese lado sin que exista ningún problema ocular.

Aspecto de lo normal y lo anormal

Los ojos de un gato sano están abiertos con la misma amplitud, las córneas son lo suficientemente claras como para que el patrón del iris sea nítido, los blancos no están rosados y, como mucho, hay una pequeña cantidad de costra oscura en el ángulo interno por la mañana.

Manipular la cabeza con calma te permite comparar ambos lados. La simetría es lo único más informativo que puedes buscar.

Compara los dos lados deliberadamente, porque un cambio lento en un lado es invisible a menos que lo busques. ¿Están los ojos abiertos con la misma amplitud? ¿El tercer párpado, la membrana pálida en el ángulo interno, se ve en un solo lado? ¿Tiene la pupila el mismo tamaño? ¿Está el pelo bajo un ojo más húmedo que el otro?

La mancha en sí te informa sobre la duración más que sobre la gravedad. Los pigmentos de las lágrimas se oscurecen con el aire y la luz, así que una veta marrón rojiza intensa significa que las lágrimas han estado corriendo por ahí durante un tiempo. El pelo recién mojado sin color significa que el desbordamiento es reciente.

El color y la textura de la secreción clasifican las causas. Clara y acuosa significa desbordamiento, irritación inicial o conjuntivitis viral. Mucoide y filamentosa sugiere inflamación continuada. Amarilla, verde o gris sugiere implicación bacteriana, a menudo secundaria a otra cosa. Cualquier rastro de sangre es significativo.

Cambios que significan actuar hoy

Entrecerrar los ojos cuando ayer no lo hacía.

Los gatos entrecierran los ojos cuando les duele. Combinado con lagrimeo, significa un problema corneal hasta que una tinción con fluoresceína diga lo contrario.

El tercer párpado cruzando el ojo.

Esta membrana se extiende cuando el ojo está dolorido, cuando el globo se ha hundido por deshidratación o dolor, o cuando hay un problema nervioso. Nunca es una posición de descanso normal en un gato cómodo.

Turbidez, bruma o un tinte azulado.

Edema corneal. Significa que la barrera superficial está dañada y el líquido está entrando en la córnea.

Aparición repentina en un solo ojo en un adulto.

Los problemas en un solo ojo son anatómicos solo si han estado ahí durante años. El nuevo lagrimeo unilateral apunta a un cuerpo extraño, una úlcera, un bloqueo del conducto o una causa dental.

Lagrimeo más estornudos, secreción nasal o falta de apetito.

Enfermedad respiratoria superior felina. Es contagiosa para otros gatos de la casa, y un gato que deja de comer porque no puede oler la comida necesita ayuda antes que uno que simplemente está resfriado.

Hinchazón bajo o al lado del ojo.

Piensa en un absceso de raíz dental y espera que el veterinario quiera radiografías dentales en lugar de solo gotas oculares.

La rutina que mantiene la cara sana

Limpiar es recomendable, pero su propósito es la salud de la piel más que la apariencia. Las lágrimas estancadas en un pliegue facial cálido reblandecen la piel y alimentan hongos y bacterias, y una dermatitis húmeda en ese pliegue pica, huele y es mucho más difícil de tratar que el lagrimeo original.

Suero estéril, compresas suaves y un paño seco son todo el kit. Todo lo demás es opcional y la mayor parte no sirve de nada.

Usa suero estéril o agua templada limpia con una compresa suave. Usa una compresa distinta para cada ojo para que una infección en uno no pase al otro. Limpia desde el ángulo interno hacia fuera y hacia abajo, siguiendo la dirección en la que ya corren las lágrimas, en lugar de hacia el ojo.

Luego seca. Una segunda compresa suave y seca o un paño sobre el pelo húmedo es el paso que realmente evita el problema cutáneo, y es el paso que la mayoría de la gente omite.

Mantén el pelo del ángulo interno corto si tu veterinario o peluquero se siente cómodo haciéndolo, y deja que ellos lo hagan. Las tijeras cerca del ojo de un gato inquieto son la causa de las laceraciones corneales.

Haz esto a diario para un gato con desbordamiento constante y tras cualquier brote en un gato que normalmente está seco. Si el pelo bajo el ojo está crónicamente húmedo, rojo o huele mal, ese es un problema de piel para mostrar a un veterinario en lugar de frotar más fuerte.

Lo que nunca debes hacer

No uses gotas oculares humanas que reducen el enrojecimiento. Funcionan contrayendo los vasos sanguíneos, enmascaran la inflamación que un veterinario necesita ver y no hacen nada por la causa subyacente.

No uses gotas que contengan esteroides, incluso las prescritas para un problema ocular anterior en el mismo gato, sin un examen reciente. Un esteroide sobre una córnea ulcerada puede convertir un defecto tratable en un ojo perdido.

No uses gotas prescritas para otro animal, o para un episodio diferente hace meses. Los frascos se contaminan una vez abiertos y el diagnóstico probablemente haya cambiado.

No laves el ojo con nada que no sea suero estéril. Ni champú para bebés, ni té, ni desinfectante diluido, ni plata coloidal.

No arranques pelo del ángulo interno ni lo recortes con el gato sin sujetar.

No aceptes "es solo una mancha" para un gato que está entrecerrando los ojos, y no esperes a ver si un ojo nublado se aclara por sí solo.

Cuándo pedir ayuda

Reserva una cita rutinaria para un desbordamiento duradero, cómodo y en ambos ojos en un gato de cara plana, para que la córnea y los párpados sean revisados una vez y sepas lo que estás gestionando.

Reserva en un día o dos si hay lagrimeo nuevo con estornudos o secreción nasal, si hay secreción espesa con color, o si la piel bajo el ojo está húmeda y roja.

Ve el mismo día por entrecerrar los ojos, un tercer párpado elevado, turbidez, rascarse el ojo, sensibilidad a la luz o lagrimeo nuevo en un solo ojo.

Ve inmediatamente por sangre, un ojo abultado o hundido, lesión evidente o un gato que no abre el ojo en absoluto.

Un gato cómodo con dos ojos claros y abiertos por igual es el objetivo final. La mancha es cosmética; la comodidad no lo es.

Lleva la fecha en la que comenzó el lagrimeo, si es en un ojo o en ambos, el color de la secreción, si el gato ha tenido gripe felina o vive con otros gatos, su historial de vacunación, todo lo que ya hayas puesto dentro o cerca del ojo, y tus fotografías semanales. Espera una tinción con fluoresceína para comprobar úlceras, un examen de los párpados y el tercer párpado, y dependiendo de los hallazgos, un lavado del conducto lagrimal, pruebas de herpesvirus y clamidia, o radiografías dentales.