Tiña felina: descamación, pelo roto y la infección que se propaga a las personas

Respuesta rápida

El cepillado es donde la mayoría de los dueños lo ven por primera vez: descamación en el pelaje y pelo que se desprende en trozos cortos y rotos en lugar de hebras de longitud completa.

La mayor parte de la descamación en el pelaje de un gato no es piel seca. Es una señal de que algo ha cambiado en la piel, en la capacidad del gato para acicalarse o en lo que vive en el pelo.

La única causa que no puedes permitirte adivinar es la tiña, que es una infección fúngica del tallo del pelo, no un gusano. Se propaga a otras mascotas y a personas de la casa, puede parecer casi nada y es la única causa común de descamación felina que pone a tu familia en riesgo.

• La tiña rompe los pelos en lugar de desprenderlos, por lo que el indicio es un pelo ralo y desigual con descamación, no una zona calva lisa.
• Las puntas de las orejas, el hocico, el puente de la nariz, las patas delanteras y la base de la cola son los sitios habituales donde aparece primero.
• Un gato puede portarla y propagarla mientras parece casi normal, por lo que los gatos de pelo largo de hogares con varias mascotas son la fuente silenciosa clásica.
• La descamación solo en la parte baja de la espalda y la base de la cola en un gato mayor o con mucho peso generalmente no es una enfermedad de la piel en absoluto: significa que el gato ya no puede alcanzar esa zona.
• Cualquier lesión nueva escamosa, con picor y en forma de anillo en una persona del hogar cambia la prioridad de rutina a urgente.

Decide en 60 segundos

Por qué el pelaje se rompe en lugar de caerse

Dermatofitos son hongos que viven de la queratina, la proteína estructural del pelo, la garra y la capa exterior de la piel. No invaden tejido vivo en un animal sano.

El hongo crece hacia abajo por el tallo del pelo desde la superficie y lo digiere desde el interior. Un pelo que ha sido vaciado de esta forma pierde su resistencia a la tracción y se rompe bajo la fricción ordinaria: acicalamiento, frotarse contra el marco de una puerta, una gatera.

Ese mecanismo explica casi todo lo que ve un dueño.

El pelo no se cae limpiamente, por lo que el parche parece ralo y desigual en lugar de calvo. La descamación aparece porque el hongo interrumpe la muda normal de la capa exterior de la piel. Y los fragmentos de pelo roto, cada uno portando esporas, son el vehículo que mueve la infección a la ropa de cama, sofás, alfombras y ropa.

También explica por qué el gato a menudo no tiene mucho picor. Esta es una infección superficial de tejido muerto, no una reacción alérgica, por lo que muchos gatos no muestran ninguna molestia. Los dueños que esperan a que se rasquen esperan demasiado tiempo.

La infección tiende a aparecer primero donde el pelo es corto, donde el pelaje es fino y donde el gato se frota contra las cosas: las puntas de las orejas, el hocico, el puente de la nariz, el frente de las patas delanteras y la base de la cola.

Cómo son un pelaje y una piel sanos

Aparta el pelaje en dirección contraria al crecimiento con buena luz natural, sobre los hombros, a lo largo de la columna vertebral, en la base de la cola, en la barriga y dentro de los muslos.

La piel sana es uniforme, sin enrojecimiento, grasa o costra. Hay poca descamación visible, y la que hay se desprende como polvo en lugar de asentarse en placas.

El pelo debe ser uniforme en longitud dentro de una región. Pasa los dedos hacia atrás a través de él: los pelos de longitud completa se desprenden en el peine, pero no deberías encontrar un conjunto de trozos cortos y rotos.

Los bordes de las orejas deben ser lisos, con pelo fino y uniforme hasta el borde. Una punta de oreja comida por polillas con piel escamosa detrás es un hallazgo real, no cosmético.

Los bigotes y los pelos de las cejas deben estar intactos. Vale la pena echar un segundo vistazo a los bigotes rotos o faltantes en un lado de la cara.

El color de la piel varía según el gato, pero cualquier área que esté recién roja, engrosada, grasienta o con costras ha cambiado por una razón.

Clasificación de las causas de un pelaje escamoso

Tiña.

Descamación multifocal con pelos rotos, a menudo en la cara, orejas y extremidades. Frecuentemente con picor leve o sin picor. Los gatitos, gatos de refugios y criaderos, gatos de pelo largo y cazadores al aire libre están sobrerrepresentados. Esta es la que infecta a las personas.

Cheyletiella, a veces llamada caspa caminante.

Descamación grande, concentrada a lo largo de la espalda, que parece moverse porque los ácaros la transportan. Generalmente con picor tanto en el gato como en el dueño. Común en gatitos y en hogares con conejos.

Pulgas y alergia a las pulgas.

El patrón clásico son pequeñas protuberancias con costras a lo largo de la espalda y alrededor del cuello, con pérdida de pelo en la base de la cola. La suciedad de las pulgas se peina como arenilla oscura que se vuelve de color rojo óxido en papel húmedo. Un gato puede ser alérgico a las pulgas con casi ninguna pulga visible.

El gato que ya no puede alcanzar.

La descamación y el enmarañamiento estrictamente sobre la columna lumbar, caderas y base de la cola con un pelaje normal en otras partes es una señal de movilidad. La artritis y la obesidad son las dos grandes causas, y ambas están infradiagnosticadas en gatos porque un gato rígido simplemente salta menos en lugar de cojear.

Enfermedad sistémica.

Un pelaje descuidado, grasiento o sin brillo en todo el cuerpo en un gato de mediana edad o mayor a menudo refleja enfermedad en lugar de enfermedad de la piel. La pérdida de peso, el cambio en la sed, el cambio en el apetito o los vómitos junto con un mal pelaje apuntan hacia una causa interna y un análisis de sangre en lugar de un champú.

Acicalamiento excesivo.

Pelo roto al nivel de la piel sobre la barriga, flancos o patas delanteras, con piel normal debajo y sin descamación. Los gatos hacen esto tan privadamente que los dueños a menudo insisten en que no está sucediendo. El pelo en el vómito o las heces es la prueba.

Enfermedad autoinmune y relacionada con fármacos.

El pénfigo foliáceo produce costras con una marcada preferencia por la nariz, las solapas de las orejas y la piel alrededor de las garras. Es poco común pero se trata de una manera completamente diferente, por lo que no debe asumirse que es tiña.

Cambios que significan actuar hoy

Una lesión humana en la casa.

Se debe asumir que un nuevo parche con picor, en expansión y en forma de anillo en un brazo, cuello o tronco de alguien que manipula al gato está relacionado hasta que se demuestre lo contrario. Generalmente aparece donde se sostiene al gato.

Propagación rápida en un gatito.

Los gatitos tienen una inmunidad inmadura y una reserva baja. Lesiones generalizadas con costras e infección bacteriana secundaria pueden desarrollarse en días.

Nódulos en lugar de parches.

Los bultos firmes en la piel, particularmente en persas y razas relacionadas, pueden ser una forma profunda de la infección que se asienta bajo la piel en lugar de sobre ella. No responde al tratamiento ordinario y a menudo necesita cirugía, así como medicación prolongada.

Cualquier lesión en un gato inmunosuprimido.

Los gatos positivos para el virus de la inmunodeficiencia felina o el virus de la leucemia felina, los gatos con esteroides o quimioterapia y los gatos con diabetes mal controlada pierden la capacidad de contener la infección.

Cómo se confirma y por qué una prueba no es suficiente

Todo en esta imagen se contamina. Los cepillos, peines, toallas y ropa de cama usados en un gato infectado transportan esporas en fragmentos de pelo y deben limpiarse o reemplazarse, no compartirse con otras mascotas.

Una lámpara de Wood es una herramienta de detección, no un diagnóstico. Solo algunas cepas de Microsporum canis fluorescen, la fluorescencia pertenece al tallo del pelo en lugar de a la descamación o la garra, y la pelusa, el sebo y los productos tópicos producen brillos engañosos. Una lámpara negativa es casi insignificante.

La microscopía directa de pelos arrancados puede mostrar el hongo alrededor del tallo y da una respuesta en minutos cuando es positiva.

El cultivo fúngico sigue siendo la prueba de referencia. Es lento, tarda días o semanas, pero identifica el organismo, y los cultivos repetidos son la forma aceptada de demostrar que el tratamiento ha funcionado.

La PCR es rápida y sensible. Su limitación importa: detecta ADN fúngico ya sea que el organismo esté vivo o muerto, por lo que un resultado positivo al final del tratamiento no significa necesariamente una infección en curso.

Dile al veterinario si ya has aplicado algo. Las cremas, champús y desinfectantes suprimen el crecimiento del cultivo y arruinan la prueba.

Lo que el veterinario querrá de ti.

De dónde vino el gato y cuándo, si es de un refugio, criadero, criador o de la calle, cuántos otros animales hay en la casa, si el gato caza o sale al exterior, si alguna persona tiene una lesión, qué has aplicado ya y cualquier fotografía de las lesiones cuando aparecieron por primera vez.

Tratarlo correctamente, lo que significa tres cosas a la vez

Medicación sistémica.

Un antifúngico oral llega al hongo dentro del folículo piloso, donde los productos tópicos no llegan. Qué fármaco se utiliza depende de tu país, de la licencia y de otras condiciones del gato. Algunas opciones antiguas son teratogénicas e inadecuadas durante el embarazo. Esta es una decisión de receta y dura semanas, no días.

Tratamiento tópico de cuerpo completo.

La terapia tópica es lo que reduce el desprendimiento de esporas infecciosas en tu hogar. Debe aplicarse a todo el gato, no al parche visible, porque el pelaje que parece no afectado transporta esporas. Los productos difieren por región y algunos son irritantes o inadecuados para gatitos, así que sigue el producto que tu veterinario dispense en lugar de algo comprado en línea.

Descontaminación ambiental.

El material infeccioso son fragmentos de pelo. La eliminación mecánica hace la mayor parte del trabajo: aspira diariamente, lava los textiles a la temperatura más alta que la tela permita y lava o desecha los artículos blandos que no se puedan limpiar. El desinfectante solo funciona en una superficie que ya ha sido limpiada de pelo y restos orgánicos.

Confinar al gato a una habitación fácil de limpiar mientras está más infeccioso reduce el tamaño del problema enormemente y acorta el esfuerzo total de descontaminación.

La rutina que detecta problemas de piel temprano

El margen de la oreja es el lugar más útil para mirar. La tiña a menudo comienza aquí como un borde fino, escamoso y comido por polillas mucho antes de que aparezca nada en otro lugar.

Dos o tres fotografías tomadas con una semana de diferencia le dicen a un veterinario más que cualquier descripción. Las lesiones que se están expandiendo en el borde y las lesiones que están apareciendo en nuevos lugares son las que necesitan una acción más rápida.

Lo que nunca debes hacer

No decidas que es piel seca y añadas suplementos de aceite. Los suplementos de grasa ayudan a la deficiencia dietética genuina y no hacen nada en absoluto por una infección fúngica, mientras que el retraso permite que se propague.

No uses una crema antifúngica humana en un gato sin asesoramiento. Los gatos la lamen y la tragan, algunas formulaciones humanas no son seguras por vía oral y el tratamiento parcial hace que el diagnóstico posterior sea más difícil.

No cortes el pelaje casualmente. El corte puede propagar la infección en el microtrauma que crean las cuchillas, y las cortadoras contaminadas la mueven por el hogar. Si se necesita cortar, es una decisión tomada con tu veterinario y con una limpieza estricta después.

No compartas cepillos, peines o ropa de cama entre animales durante un brote.

No trates solo al gato afectado en un hogar con varias mascotas. Los perros, conejos y otros gatos en contacto necesitan evaluación, porque los portadores no tratados reinician el ciclo.

No detengas el tratamiento cuando el pelaje parezca mejor. El recrecimiento aparece mucho antes de que el hongo se haya ido, y esta es la causa más común de recaída.

Cuándo buscar ayuda

El punto final es un gato con un pelaje uniforme, sin descamación y pruebas negativas repetidas, en un hogar que ha sido limpiado de los fragmentos de pelo que portan esporas.

Reserva una cita para el mismo día o urgente si el gato es un gatito joven con lesiones que se propagan, si se sabe que el gato está inmunosuprimido, si la formación de costras se está extendiendo rápidamente o si el gato también se siente mal.

Reserva dentro de la semana para cualquier parche escamoso con pelos rotos, cualquier margen de oreja comido por polillas, cualquier lesión nueva en un hogar con varios gatos y para cualquier descamación que aparezca junto con pérdida de peso, aumento de la sed o un cambio en el apetito.

Consulta a un médico y menciona al gato para cualquier nuevo parche con picor en forma de anillo en una persona del hogar. Los niños, los adultos mayores y cualquier persona con tratamiento inmunosupresor deben ser vistos rápidamente en lugar de observados.

En la cita, el veterinario examinará todo el pelaje en lugar del parche que señales, puede usar una lámpara como primer paso, arrancará pelos del borde de una lesión para microscopía y cultivo o PCR, y discutirá si otras mascotas en la casa necesitan pruebas.

Trae el historial del gato, la lista de otros animales en el hogar, cualquier cosa que ya hayas aplicado y tus fotografías. En un brote doméstico, el historial suele identificar la fuente más rápido que examinar a cualquier animal individual.