Aspergilosis en aves: De dónde provienen las esporas y por qué se detecta tarde

Respuesta rápida

La aspergilosis es una infección fúngica de las vías respiratorias y los sacos aéreos, causada por mohos del género Aspergillus que viven normalmente en material orgánico húmedo. Las aves no se contagian entre sí. Inhalan esporas de su propio entorno, y el entorno suele ser algo que el dueño controla.

Es una de las enfermedades más desapercibidas en las aves mascota, porque un ave puede perder gran parte de su capacidad respiratoria antes de que se note algo desde el exterior. Para cuando un dueño ve que el ave respira con el pico abierto, la enfermedad suele estar ya muy avanzada.

No existe tratamiento casero para un hongo que crece en las vías respiratorias de un ave. La respuesta útil en casa es acudir al veterinario y corregir el aire que está respirando.

• Los lechos húmedos, las semillas y frutos secos enmohecidos o mal almacenados, y las habitaciones mal ventiladas son las fuentes clásicas.
• Un cambio en la voz, o perder la voz por completo, puede ser el primer y único signo temprano.
• La aspergilosis no es contagiosa de ave a ave. Dos aves en una misma habitación enferman porque comparten el aire, no porque una haya contagiado a la otra.
• Las aves bajo estrés, con dietas basadas solo en semillas, o que han sido trasladadas, transportadas o han estado enfermas recientemente, tienen un riesgo mucho mayor.
• El diagnóstico requiere un veterinario de aves con pruebas de imagen y, por lo general, endoscopia. No se puede diagnosticar ni tratar en casa.

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Nunca limpies lechos con moho, semillas húmedas o una jaula con olor a humedad mientras el ave esté en la habitación.

Al remover material enmohecido se liberan una enorme cantidad de esporas al aire en segundos, y ese estallido de exposición es exactamente cómo comienza la forma grave y rápida de esta enfermedad. Primero traslada al ave a otra habitación con la puerta cerrada, ventila la zona, utiliza una mascarilla bien ajustada, humedece el material antes de retirarlo y mételo en una bolsa antes de llevarlo a través de la casa.
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De dónde provienen las esporas

Los mohos Aspergillus están en todas partes en pequeñas cantidades. Un ave sana inhala algunas esporas la mayoría de los días y las elimina sin incidentes. La enfermedad ocurre cuando la dosis es alta, las defensas del ave están bajas, o ambas.

Lechos y sustrato húmedos o enmohecidos.

El lecho de mazorca de maíz y cáscara de nuez triturada son opciones particularmente malas para las aves, porque retienen la humedad y favorecen el crecimiento de moho, y porque un ave que escarba en ellos respira directamente el polvo. Cualquier sustrato que permanezca húmedo bajo un cuenco de agua o bajo los excrementos desarrollará moho en cuestión de días.

Semillas, frutos secos y pienso almacenados.

Las semillas y frutos secos se cultivan, cosechan y almacenan exactamente en las condiciones que les gustan a los mohos. Un saco guardado en una cocina cálida, un garaje, un armario húmedo, o una bolsa abierta enrollada y usada durante meses, es una fuente común. Nunca se debe alimentar con nada que huela a humedad, se vea apagado o apelmazado, o tenga una floración visible.

Germinados y remojo mal realizados.

Las semillas germinadas son un alimento realmente bueno, pero el grano húmedo y templado también es un medio de cultivo ideal. Los brotes que no se enjuagan con frecuencia, o que se dejan en un lugar templado, se convierten en una fuente concentrada en lugar de un alimento saludable.

Edificios húmedos y aire estancado.

Los baños y terrazas acristaladas con condensación, sótanos, dependencias sin calefacción, aviarios con techos que gotean y habitaciones que nunca se airean, aumentan el recuento de esporas. La mala ventilación permite que ese recuento aumente.

Material orgánico removido.

Trasplantar plantas de interior, cortar y vaciar recortes de césped, remover compost, mover heno o paja, y el polvo de construcción o reformas liberan un gran número de esporas de una vez. Nada de eso debería estar en el mismo aire que un ave.

Equipo descuidado.

Humidificadores, unidades de aire acondicionado, nebulizadores, cuencos de agua con una película resbaladiza y platos de comida que solo se limpian con un paño en lugar de lavarse, albergan crecimiento.

El tratamiento se prolonga durante semanas o meses y supone visitas repetidas a la clínica. Un transportín que el ave ya acepte, y cuencos que se laven en lugar de limpiarse con un paño, marcan una verdadera diferencia.

Por qué se detecta tan a menudo tarde

Los sacos aéreos son silenciosos.

Los pulmones de un ave son pequeños, rígidos y muy eficientes, y están ventilados por sacos aéreos de paredes delgadas que se extienden por el abdomen y el pecho e incluso hacia algunos huesos. Una placa fúngica que crece en la pared de un saco aéreo no causa tos, ni estornudos, ni ruido. Ocupa espacio y reduce la reserva, y el ave simplemente hace un poco menos.

Las aves ocultan la enfermedad.

Ocultar la debilidad es un comportamiento de supervivencia y funciona. Un ave con una enfermedad importante sigue comiendo, hablando y subiéndose a la mano. Los dueños no están pasando por alto algo obvio. Realmente hay muy poco que ver.

Los signos tempranos son aburridos.

Ligera reducción de la resistencia, un ave que deja de volar a su lugar favorito, unos pocos gramos perdidos cada semana, dormir más, una voz más baja. Cualquiera de estos es fácil de atribuir a la edad, al estado de ánimo, al tiempo o a una muda.

El cambio de voz se malinterpreta.

Un granuloma en la siringe se asienta exactamente donde se produce el sonido. A menudo se asume que un gris que deja de hablar, un periquito cuya canción se vuelve ronca, o un ave que ha perdido volumen, está enfurruñado o mudando. Es uno de los signos tempranos más específicos que existen y merece una cita.

Los signos dramáticos son tardíos.

El movimiento de la cola, la respiración con el pico abierto y sentarse en el suelo de la jaula significan que el ave ya ha agotado su reserva. Es por eso que un ave puede parecer deteriorarse de la noche a la mañana tras meses de enfermedad silenciosa.

Y las pruebas no son simples.

No hay un análisis de sangre único que lo resuelva. Un veterinario de aves suele combinar el historial, el peso, radiografías o una tomografía computarizada, análisis de sangre y endoscopia, que permite ver los sacos aéreos directamente y tomar una muestra de una lesión. Los análisis de sangre destinados a Aspergillus existen, pero se interpretan junto con todo lo demás en lugar de por sí solos.

Qué aves tienen mayor riesgo

Aves bajo estrés prolongado.

El transporte reciente, la importación, el cambio de hogar, una nueva ave en la habitación, la cría o el miedo a largo plazo suprimen la respuesta inmunitaria. Una gran parte de los casos aparecen semanas después de un cambio importante.

Aves con dietas solo de semillas.

La semilla es deficiente en vitamina A, que el cuerpo necesita para mantener el revestimiento húmedo de las vías respiratorias. Ese revestimiento es la primera barrera contra una espora inhalada, y un ave deficiente tiene una barrera pobre.

Aves ya enfermas o con ciertos medicamentos.

Cualquier enfermedad concurrente, los ciclos largos de antibióticos y el tratamiento con corticosteroides aumentan el riesgo. Los esteroides se usan con precaución en aves en parte por esta razón.

Especies que están sobre-representadas.

Los loros yacos son el ejemplo clásico en la práctica clínica, y las amazonas y guacamayos se ven regularmente. Entre otras aves en cautividad, las aves acuáticas, pingüinos y rapaces cautivas son bien conocidas por ello, y las aves de corral muy jóvenes criadas en lechos contaminados desarrollan una forma aguda.

Aves muy jóvenes y muy viejas.

Los polluelos en una criadora con lecho húmedo, y las aves ancianas con reserva reducida y otras enfermedades, son ambos vulnerables.

Aves en habitaciones cerradas, húmedas y mal ventiladas.

Incluyendo el caso frecuente de una jaula en un baño, una cocina con condensación permanente o una terraza acristalada.

Por qué no es contagiosa y por qué eso importa

La aspergilosis es una enfermedad ambiental, no transmisible. Un ave infectada no está esparciendo esporas a sus compañeras de jaula de ninguna manera significativa, y separar a las aves no protege a las demás.

Ese es un punto práctico más que técnico. Si un ave en una habitación enferma, la respuesta correcta es investigar la habitación: el lecho, la comida almacenada, la ventilación, la humedad, el humidificador. Aislar al ave enferma y dejar la fuente en su lugar deja a todas las demás aves expuestas.

También afecta a la cuestión humana. Las personas no contraen aspergilosis de un ave. Los casos humanos provienen de las mismas esporas ambientales, y están casi totalmente confinados a personas con sistemas inmunitarios seriamente suprimidos, como aquellos en quimioterapia o después de un trasplante. Si alguien en el hogar pertenece a ese grupo, no debería ser quien limpie una jaula enmohecida y debería hablar con su propio médico al respecto.

Ten en cuenta que esta es la posición opuesta a la de algunas otras infecciones respiratorias aviares, como la clamidiosis, que realmente sí pueden pasar a las personas. Esa es una razón más por la que un ave enferma necesita un diagnóstico y no una suposición.

Cómo debería ser la respiración

Un ave sana en reposo respira con el pico cerrado, silenciosamente y con un movimiento corporal apenas visible.

No debería haber movimiento de cola en reposo. La cola puede moverse un poco después del esfuerzo y debería estabilizarse en instantes.

No debería haber sonido. Los chasquidos, sibilancias, pitidos o un raspado suave con cada respiración son anormales en un ave.

La recuperación después de la actividad debería ser rápida. Un ave que vuela a través de la habitación y luego se sienta con el pico abierto un rato tiene una reserva pobre.

La voz debería ser estable. Cualquier cambio duradero en volumen, tono o claridad merece una cita.

El peso debería ser estable semana a semana en una báscula de gramos. Esta es la herramienta individual más sensible que tiene un dueño, y es la que detecta esta enfermedad más pronto.

Respiración tranquila con el pico cerrado, sin movimiento de cola en reposo y un peso estable. Esa es la línea base con la que estás comparando.

Qué implica el tratamiento

Esta es una infección difícil de tratar y los dueños merecen saberlo antes de empezar.

La medicación antifúngica es el núcleo, administrada durante semanas o meses en lugar de días, y a menudo por más de una vía. Algunas aves también se tratan con medicación nebulizada, que administra el fármaco directamente en las vías respiratorias.

Los granulomas fúngicos están aislados del suministro sanguíneo, que es precisamente la razón por la que persisten. Cuando una lesión es accesible, un veterinario de aves puede extirparla o reducirla endoscópica o quirúrgicamente para que la medicación pueda actuar sobre lo que queda.

Los cuidados de apoyo importan tanto como el fármaco: calor, un entorno sin estrés, corregir la dieta y, a menudo, alimentación asistida mientras el ave recupera peso.

El seguimiento es repetido en lugar de único. Espera imágenes y análisis de sangre de seguimiento, y espera que el tratamiento se extienda si la respuesta es lenta.

El resultado depende en gran medida de lo pronto que se detecte el caso y de cuánto pulmón y saco aéreo esté involucrado. Las aves detectadas en la etapa de cambio de voz van mucho mejor que las aves detectadas en la etapa de respiración con pico abierto, que es todo el argumento para tomarse en serio los signos leves aburridos.

El examen y el muestreo pertenecen a una clínica. Un ave con dificultad respiratoria puede morir por el estrés de la manipulación, por lo que debe manipularse lo menos posible y solo por alguien capaz de detenerse inmediatamente.

La rutina que la previene

Lo que nunca debes hacer

No trates una sospecha de infección fúngica con nada del armario. No existe un antifúngico de venta libre para aves, y la medicación sobrante de otro animal no será el fármaco, la dosis o la duración correcta.

No utilices extracto de semilla de pomelo, aceite de orégano, aceite de árbol de té, plata coloidal o cualquier aceite esencial. Los aceites aromáticos son directamente dañinos para las vías respiratorias aviares y ninguno trata un granuloma fúngico establecido.

No añadas nada al agua de bebida bajo tu propio criterio. Un ave que se siente mal bebe menos, por lo que la dosis que recibe realmente es impredecible.

No utilices un purificador de aire o difusor que libere ozono o aroma. Ninguno es seguro en el espacio aéreo de un ave.

No remuevas material enmohecido con el ave en la habitación, y no utilices lejía ni ningún limpiador fuerte cerca de un ave. Primero traslada al ave y ventila después.

No restrijas ni manipules un ave que respira con esfuerzo. El estrés de la manipulación por sí solo puede matar a un ave con dificultad respiratoria. Ponla en un transportín con el menor alboroto posible y conduce.

No detengas el tratamiento temprano porque el ave parezca mejor. Los ciclos fúngicos son largos precisamente porque la mejora visible aparece mucho antes de que la infección se elimine, y detenerse temprano es una ruta común hacia la recaída.

No asumas que porque solo una de tus aves está enferma, las demás están a salvo. Están compartiendo la fuente.

Cuándo buscar ayuda

Ve inmediatamente ante respiración con pico abierto, movimiento de la cola en reposo, un ave sentada ahuecada en el suelo de la jaula, cualquier colapso o dificultad respiratoria que comenzó después de remover material enmohecido. Manipula al ave lo menos posible en el camino.

Ve el mismo día ante cualquier ruido al respirar, esfuerzo respiratorio después de una actividad leve o signos neurológicos como una inclinación de cabeza o pérdida de equilibrio junto con signos respiratorios.

Reserva esta semana ante un cambio o pérdida de voz, reducción de la resistencia, pérdida de peso inexplicable o un ave que se ha vuelto más silenciosa desde una mudanza, una nueva llegada u otra enfermedad.

Lleva el registro de peso, una grabación de la voz del ave de antes y de ahora, la dieta exacta incluida la marca y cuánto tiempo ha estado abierta la bolsa, dónde se almacena la comida, con qué está revestida la jaula, la humedad y ventilación de la habitación, cualquier trabajo de construcción reciente o trasplante de plantas, cualquier estrés reciente y cada medicamento que el ave haya tenido en los últimos meses.