Tortuga atrapada bajo el agua: rescate por ahogamiento y la primera hora

Respuesta rápida

Las tortugas acuáticas respiran aire. Se ahogan por la misma razón que cualquier animal que respira aire: no pudieron llegar a la superficie, generalmente porque quedaron atrapadas bajo algo o estaban demasiado débiles para salir.

La diferencia importante es lo que sucede después. Los reptiles toleran la falta de oxígeno mucho mejor que los mamíferos, por lo que una tortuga sacada del agua flácida y aparentemente sin vida merece ser tratada como una emergencia en lugar de una pérdida, y necesita un veterinario de inmediato.

Fuera del agua, tibia, con la cabeza más baja que el cuerpo y camino al veterinario. Eso es todo lo que implican los primeros auxilios en casa.

• Nunca balancee a una tortuga por la cola ni la sacuda para expulsar agua. Esto causa lesiones y no vacía los pulmones.
• Sostenga a la tortuga con la cabeza hacia abajo en ángulo para que el agua drene de la boca y la nariz, y apoye todo el cuerpo.
• No la regrese al agua para ver si está bien.
• Toda tortuga recuperada de una inmersión necesita atención veterinaria, incluso una que sale caminando, porque la neumonía se desarrolla durante las horas y días siguientes.
• Una tortuga que flota de lado y no puede sumergirse es una emergencia distinta, generalmente respiratoria, y también necesita un veterinario hoy mismo.

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Una tortuga que parece muerta después de haber estado atrapada bajo el agua podría no estarlo.

El tejido de los reptiles sobrevive sin oxígeno mucho más tiempo que el de los mamíferos, y se ha logrado reanimar tortugas después de periodos que serían desesperanzadores en un perro o un gato. No asuma que hay muerte por la quietud, por un cuello flácido o por falta de respuesta.

Saque al animal, manténgalo caliente y con la cabeza hacia abajo, y llame a una clínica veterinaria con experiencia en reptiles de inmediato. No intente respiración boca a boca, no comprima el caparazón con fuerza y no la caliente rápidamente con agua caliente o una fuente de calor directa.
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Decida en 60 segundos

Por qué las tortugas quedan atrapadas

Casi cada caso se debe a una de unas pocas situaciones, y todas son prevenibles una vez que sabe qué buscar.

Debajo o detrás de un muelle de asoleamiento. Los muelles flotantes y con ventosas dejan un espacio entre la plataforma y el vidrio. La tortuga nada hacia él, gira y no puede retroceder. Esta es la causa individual más común.

Detrás o debajo de la decoración. Rocas, madera y adornos colocados contra el vidrio crean espacios en forma de cuña que se estrechan a medida que la tortuga empuja hacia adelante.

Tomas de filtros y equipos. Una extremidad o la cabeza atrapada contra una toma sin protección, o una tortuga atrapada entre el cuerpo de un filtro y el vidrio.

Calentadores y sus soportes. Las tortugas empujan contra el equipo y pueden atrapar una extremidad tras un soporte, y una tortuga atrapada contra un calentador además se está quemando.

Sin salida utilizable. Agua profunda con un solo punto de salida, o una plataforma de asoleamiento a la que la tortuga realmente no puede subir porque la rampa es muy empinada o resbaladiza.

Debilidad o enfermedad. Una tortuga con enfermedad metabólica ósea, infección respiratoria grave, una lesión o deshidratación avanzada puede simplemente carecer de la fuerza para llegar a la superficie repetidamente. En estos animales, el atrapamiento es un síntoma de otra cosa.

Agua fría. Una tortuga en agua por debajo del rango que necesita se vuelve lenta e incapaz de nadar correctamente. Este es un resultado común de la falla del calentador.

Otra tortuga. La agresividad y el comportamiento de apareamiento implican que un animal sujeta al otro bajo el agua. En grupos de tamaños mixtos, esto ahoga al más pequeño.

Hilos, redes y cabello. Cualquier cosa larga en el agua puede envolver una extremidad o el cuello.

Confusión de especie. Las tortugas almizcleras y de fango son caminadoras de fondo más que nadadoras fuertes. Si se alojan en un tanque profundo diseñado para una tortuga de orejas rojas, no pueden llegar a la superficie de manera confiable y se ahogan. Las tortugas de caparazón blando y las crías de la mayoría de las especies tienen el mismo problema.

Qué hacer en el momento en que encuentra una

Sáquela del agua.

Libere a una tortuga atrapada retirando el objeto en lugar de tirar del animal, si es posible. Una extremidad tirada contra una obstrucción fija es una extremidad que puede lesionarse o sufrir degloving.

No la balancee.

Balancear a una tortuga por la cola, sacudirla o girarla son cosas recomendadas en sitios web. No despejan los pulmones y pueden dislocar el cuello o dañar órganos internos. Las tortugas tienen un caparazón rígido y los órganos están suspendidos dentro, y el movimiento violento se transmite directamente a ellos.

Colóquela con la cabeza hacia abajo y deje que la gravedad actúe.

Sostenga a la tortuga con ambas manos apoyando el caparazón, inclinada para que la cabeza esté más baja que la cola, en un ángulo en lugar de totalmente vertical. El agua y el fluido drenarán de la boca y fosas nasales. Mantenga esto por un periodo corto y repita, en lugar de mantenerla invertida mucho tiempo.

Manténgala fuera del agua de ahora en adelante.

Una tortuga que se recupera de una inmersión debe mantenerse seca. No le ofrezca un recipiente con agua y no la regrese al tanque.

Caliéntela suavemente.

Una tortuga que ha estado en agua fría está fría, y los reptiles fríos no pueden generar una respuesta fisiológica adecuada. Caliéntela gradualmente, usando un cuarto cálido, una fuente de calor cubierta a distancia, o una compresa tibia envuelta, nunca agua caliente, nunca una lámpara directa al animal, y nunca rápidamente.

No intente respiración boca a boca.

La vía aérea de una tortuga es pequeña y se daña fácilmente, los pulmones están dentro de un caparazón rígido, y soplar aire sin un tubo conlleva el riesgo de forzar aire al estómago y empeorar la compresión. La ventilación en una tortuga es un procedimiento veterinario que requiere intubación.

No presione el caparazón rítmicamente como compresiones torácicas.

Los pulmones no pueden comprimirse apretando un caparazón rígido, y mover las extremidades hacia adentro y afuera repetidamente para bombear los pulmones es una técnica antigua que conlleva riesgo de lesión. Mueva al animal, no la anatomía.

Llame por teléfono y viaje.

Diga que la tortuga ha estado sumergida y por cuánto tiempo aproximadamente, y pida una clínica con experiencia en reptiles.

Una transportadora seca y forrada, mantenida caliente y nivelada, con la tortuga capaz de yacer con su cabeza ligeramente más baja que su cola.

Por qué una tortuga que parece estar bien aún necesita un veterinario

Esta es la parte que los dueños suelen omitir, y es la parte que decide los resultados.

El agua que entra en los pulmones no simplemente se drena. Causa inflamación, interrumpe las superficies donde ocurre el intercambio gaseoso e introduce bacterias del tanque directamente en la vía aérea inferior. La neumonía resultante se desarrolla en horas o días, no minutos.

Por lo tanto, una tortuga puede ser rescatada, drenar un poco de agua, caminar, comer y morir de neumonía varios días después. El tratamiento veterinario iniciado pronto, usualmente con antibióticos y cuidados de apoyo, cambia ese resultado. El tratamiento iniciado cuando el animal está visiblemente enfermo a menudo no lo hace.

Lo mismo aplica a una tortuga rescatada de agua fría y a una que ha estado atrapada por un periodo sin sumersión, porque la lesión por presión, el daño en extremidades y la deshidratación necesitan evaluación.

Diferenciar el ahogamiento de lo que parece serlo

Infección respiratoria con cambio de flotabilidad.

Una tortuga que flota en ángulo, se inclina hacia un lado, no puede permanecer sumergida y nada de lado, muestra uno de los signos clásicos de neumonía. Debido a que los pulmones se ubican contra la parte superior del caparazón y un pulmón se ve más afectado que el otro, el animal se ladea.

Esa tortuga corre un riesgo alto de ahogamiento aunque el problema principal sea la infección, porque no puede controlar su posición en el agua. Sáquela de aguas profundas y obtenga atención veterinaria el mismo día.

Comportamiento de descanso normal.

Las tortugas saludables descansan bajo el agua por largos periodos, se acomodan confortablemente bajo la decoración por elección y a veces flotan inmóviles en la superficie. La diferencia es que una tortuga en descanso responde cuando es perturbada y puede sumergirse y salir a la superficie a voluntad.

Torpor por frío.

Una tortuga en agua demasiado fría se vuelve lenta e insensible, y puede sentarse en el fondo. Esto se ve alarmante y es una emergencia de manejo, no un ahogamiento, aunque puede convertirse en uno.

Retención de huevos o estreñimiento.

Una hembra haciendo esfuerzo, inquieta y tratando repetidamente de salir del agua puede estar buscando un sitio para anidar en lugar de tener dificultad respiratoria. Sigue siendo un asunto veterinario.

Sostenga el caparazón con ambas manos. Una boca abierta y boqueante fuera del agua, o burbujas en las fosas nasales, son signos para viajar en lugar de investigar más en casa.

Previniendo el próximo accidente

Realice esta auditoría con el tanque lleno y las luces encendidas, mirándolo desde el lado como lo haría una tortuga.

Cierre cada cuña. Busque cualquier espacio entre la decoración y el vidrio, entre el muelle y el vidrio, y entre el equipo y el vidrio que se estreche hacia atrás. Rellénelo, retire el objeto o reposiciónelo para que el espacio esté abierto en ambos extremos.

Asegure el muelle de asoleamiento. Debe estar fijo para que no pueda desplazarse, y no debería haber espacio nadable debajo que se cierre en el extremo lejano. Revise las ventosas regularmente, porque fallan.

Haga la rampa utilizable. Debe ser alcanzable desde el agua, ligeramente inclinada y antideslizante. Pruébela viendo a la tortuga usarla, no solo mirándola.

Dé más de una salida. Un solo punto de salida en un tanque profundo es un punto único de falla.

Adapte la profundidad a la especie y tamaño. Nadadores fuertes como las tortugas de orejas rojas manejan bien la profundidad. Las tortugas almizcleras, de fango, de caparazón blando y las crías necesitan agua más somera con acceso fácil a la superficie en todas partes, no solo en un extremo.

Proteja las tomas de agua. Las tomas de los filtros necesitan un colador en el que el animal no pueda atrapar una extremidad. Los calentadores necesitan una protección, que también previene quemaduras.

Retire cualquier cosa fibrosa. Redes, ataduras de plantas, hilos y plantas artificiales con fibras sueltas.

Revise el calentador y la temperatura. Un calentador fallido en clima frío produce una tortuga torpe. Confirme el rango de temperatura de agua correcto para su especie con un veterinario de reptiles y verifíquelo con un termómetro en lugar de confiar en el dial.

Observe la dinámica grupal. Las tortugas no son naturalmente sociales, y un animal que mantiene a otro bajo el agua no está jugando. Separe animales de tamaños muy diferentes.

Lo que nunca debe hacer

No balancee, sacuda, gire o invierta a una tortuga para sacar agua.

No realice respiración boca a boca ni sople en las fosas nasales.

No comprima el caparazón ni bombee las extremidades como forma de reanimación.

No ponga a una tortuga rescatada de nuevo en el agua, ni siquiera agua somera, para ver cómo está.

No caliente a una tortuga fría rápidamente, con agua caliente o con una lámpara directamente sobre ella.

No tire de una tortuga que está atrapada. Retire la obstrucción en su lugar siempre que sea posible.

No decida que una tortuga que se levantó y caminó no necesita ser vista.

No asuma que un animal que parece muerto está muerto. Los reptiles sobreviven a la privación de oxígeno por periodos sorprendentemente largos, y ese juicio pertenece a un veterinario.

No aloje a una tortuga almizclera, de fango, de caparazón blando o cualquier cría en agua profunda diseñada para un nadador fuerte.

Cuándo pedir ayuda

Vaya de inmediato por una tortuga que ha estado sumergida y está flácida, sin respuesta, boqueando, lanzando burbujas por la nariz o respirando con esfuerzo visible.

Vaya el mismo día por cualquier tortuga que haya estado atrapada bajo el agua, incluso una que parece totalmente recuperada, y por cualquier tortuga que flote de manera desigual, no pueda sumergirse o esté en la superficie con la boca abierta.

Reserve una cita para una tortuga que se ha vuelto débil, está luchando por subir a la plataforma de asoleamiento o ha dejado de usarla, porque la pérdida de fuerza es lo que convierte un tanque normal en un riesgo de ahogamiento.

Una tortuga recuperada debe respirar tranquilamente con la boca cerrada, mantenerse nivelada en el agua y salir fácilmente.

Traiga cuánto tiempo estuvo atrapada o sumergida el animal si lo sabe, bajo qué o en qué estaba atrapada, la temperatura del agua, la profundidad y disposición del tanque, si salió algún fluido de la boca o nariz y qué cantidad, la especie y edad aproximada, y si ha tenido problemas respiratorios anteriores. Espere que el veterinario quiera tomar imágenes de los pulmones y espere que el tratamiento continúe por algún tiempo después de que el animal parezca estar bien.