Problemas de oído en erizos: el pabellón auricular, el conducto y qué significa realmente que incline la cabeza

Respuesta rápida

Hasta aquí debe llegar una revisión de oídos en casa: observar el exterior con buena iluminación. Nada entra en el conducto, nunca.

Un erizo pigmeo africano puede presentar tres problemas de oído distintos que los dueños tienden a tratar como uno solo. El pabellón auricular visible es piel, y cuando se vuelve irregular y presenta costras, se trata de un problema dermatológico. El conducto detrás de él es un órgano diferente, y cuando se infecta, las señales son mal olor, secreción, sacudidas de cabeza y dolor. Cuando la infección atraviesa el tímpano, el animal comienza a caerse, porque el órgano del equilibrio se encuentra justo al otro lado.

Identificar cuál de los tres está afectado lo decide todo: qué tan urgente es, qué tendrá que hacer el veterinario y si la situación es local o neurológica. También determina qué no debe hacer mientras tanto, que es introducir cualquier cosa en el oído.

• Nunca introduzca un hisopo de algodón, agua, aceite o un limpiador de oídos en el conducto auditivo de un erizo.
• No limpie el oído antes de una cita veterinaria. La limpieza elimina la muestra necesaria para el diagnóstico.
• Los bordes de las orejas irregulares, secos y con costras suelen ser una afección cutánea, no una infección de oído.
• Una inclinación de cabeza no es automáticamente el síndrome del erizo tambaleante (wobbly hedgehog syndrome), y la diferencia es importante porque la enfermedad del oído suele ser tratable.
• Los erizos se hacen bola cuando sienten dolor, por lo que una negativa repentina a desenrollarse puede ser la primera señal de dolor de oído.

Decida en 60 segundos

Por qué la oreja del erizo tiene esta forma

Los pabellones auriculares de los erizos son grandes en relación con la cabeza, delgados y tienen muy poco pelo. También sirven como superficie de intercambio de calor, por lo que se sienten frescos en un animal frío y calientes en uno caliente. Esa delgadez y exposición es exactamente la razón por la que la enfermedad de los bordes es común y visible: el borde se seca, se agrieta y se convierte en el lugar donde los daños por tiña (ringworm) y ácaros se muestran primero.

Detrás del pabellón, la situación cambia. El conducto es corto y comparativamente recto, por lo que no atrapa material como el conducto largo y angulado de un perro. La acumulación crónica de cera no es lo habitual en erizos. Lo que sucede es que un animal que se entierra y hurga, que pasa su noche atravesando el lecho, introduce polvo de sustrato, virutas finas y fibras del lecho en un conducto corto, y el agua entra si se baña mal.

El comportamiento es lo que oculta la enfermedad.

Los erizos son nocturnos, por lo que las horas en las que se rascarían un oído adolorido son las horas en las que nadie está mirando. También son una especie de presa con una defensa de hacerse bola: la respuesta al dolor alrededor de la cabeza es hacerse una bola y presentar espinas. Por lo tanto, el dueño no obtiene ninguna señal de oído, solo un erizo que se ha "vuelto gruñón".

Cómo se ve un oído sano

El pabellón.

Redondeado, con un borde liso y continuo, lo suficientemente delgado como para ser ligeramente translúcido en el borde, de color uniforme, flexible en lugar de seco. Algunos individuos tienen naturalmente márgenes ligeramente desiguales, por lo que lo que importa es la comparación con la línea base de ese animal y con su otra oreja.

La entrada del conducto.

Pálida, limpia, esencialmente libre de cera visible y sin olor. Solo está mirando la abertura. No está mirando hacia el interior del conducto, y tampoco debería intentarlo.

El animal.

Camina en línea recta sobre una superficie plana, sostiene ambas orejas en la misma postura, no se rasca la cabeza repetidamente, se desenrolla a la velocidad habitual para ese erizo, se autoanota normalmente y mantiene su peso.

Pabellones sanos: márgenes uniformes, color uniforme, sin costras y la misma postura en ambos lados.

Las tres capas y por qué la distinción lo cambia todo

Enfermedad del pabellón externo.

Márgenes con costras, escamas, irregulares o con muescas, a veces con pérdida de pelo alrededor de la base. Las causas habituales son la tiña, los ácaros y la piel seca, y se ven lo suficientemente similares entre sí como para no poder distinguirse a simple vista. La tiña en erizos también se transmite a las personas que los manipulan. Esta capa es un estudio de piel, no de oído.

Infección del conducto auditivo.

Sacudidas de cabeza, rascado en un oído, secreción, un olor inconfundible y dolor al tocar la zona. Las bacterias y las levaduras son los organismos habituales, pero en los erizos el factor determinante es más a menudo uno físico: material del lecho en el conducto, humedad tras el baño o ácaros. Un problema unilateral en particular debería plantear la posibilidad de un cuerpo extraño o una masa, ya que las infecciones impulsadas por una enfermedad general de la piel tienden a ser simétricas.

Oído medio e interno.

Se llega a ellos cuando el tímpano se rompe o la infección lo atraviesa. Ahora las señales dejan de ser auditivas y se convierten en signos de equilibrio y nerviosos: inclinación de cabeza, dar vueltas en círculos, caídas, movimientos oculares espasmódicos y, en el lado afectado, un párpado caído, parpadeo reducido o babeo. En este punto, el problema ya no es local y el tratamiento es más largo, difícil y menos certero.

Etapas: cómo se ve al principio, establecido y tarde

Temprano.

Rascado intermitente en un oído, generalmente notado como un sonido de arrastre por la noche. Un cambio sutil en cómo se lleva la cabeza. Un olor tenue cerca de la cabeza. Lo más común, un erizo que está menos dispuesto a desenrollarse y al que el dueño describe como malhumorado.

Establecido.

Secreción visible, sacudidas de cabeza repetidas, dolor evidente cuando se aborda la cabeza y la primera pérdida de peso medible. El apetito disminuye porque la masticación mueve las estructuras alrededor de un oído adolorido, por lo que un erizo con otitis a menudo camina hacia el tazón y luego lo deja.

Tarde.

Inclinación de cabeza, dar vueltas en círculos, caer y luchar por enderezarse, y ojos que parpadean rítmicamente. El apetito desaparece. Puede aparecer asimetría facial. Esta etapa todavía tiene opciones de tratamiento, pero la inclinación frecuentemente nunca desaparece por completo incluso cuando la infección se ha eliminado.

Inclinación de cabeza: la lista diferencial que importa

Esta es la sección para leer con cuidado, porque la inclinación de cabeza es donde los dueños de erizos llegan más a menudo a la conclusión incorrecta y dejan de buscar.

La división clínicamente importante es entre la enfermedad periférica, que es el oído, y la enfermedad central, que es el cerebro. La enfermedad vestibular periférica típicamente da una inclinación hacia la lesión con un movimiento ocular horizontal y un animal mentalmente normal. La enfermedad central añade cambios en la conciencia, otros déficits nerviosos, debilidad de las extremidades o movimiento ocular en el plano incorrecto. Su veterinario busca exactamente esa distinción.

Qué implica la visita veterinaria

Espere sedación o una anestesia breve. Un erizo consciente se hace bola, y no ocurre una otoscopia útil a través de una bola de espinas. Esto es normal y vale la pena hacerlo bien una vez en lugar de mal tres veces.

El examen en sí es corto: un otoscopio con un cono muy pequeño para ver el conducto y el tímpano, un hisopo para citología para identificar bacterias, levaduras, ácaros o células inflamatorias, y un cultivo si el problema ha reaparecido. Si hay inclinación de cabeza, el diagnóstico por imagen de las bullas óseas mediante radiografía o, idealmente, mediante tomografía computarizada, es lo que muestra si el oído medio está involucrado.

Hay una cosa que usted controla y que cambia la calidad de todo esto: no limpie el oído primero. Un oído limpio arroja un hisopo inútil, y el veterinario entonces tratará a ciegas.

Lo que los dueños suelen hacer mal

Limpiar antes de la cita.

Bien intencionado, pero le cuesta el diagnóstico.

Usar preparaciones para oídos de perro o gato.

Los productos seguros en un perro de diez kilogramos no son automáticamente seguros en un insectívoro muy pequeño; la dosis por peso corporal es un problema totalmente diferente, y algunas preparaciones para oídos son tóxicas para el oído medio si el tímpano no está intacto. No puede saber si está intacto mirando desde fuera.

Interpretar márgenes con costras como una infección.

Suelen ser una afección cutánea, y los antibióticos destinados a una infección de oído no hacen nada por la tiña.

Decidir que una inclinación es síndrome del erizo tambaleante y detenerse.

El síndrome del erizo tambaleante no suele comenzar como una inclinación de cabeza, y las condiciones que sí comienzan de esa manera incluyen varias que son tratables. Una inclinación merece un estudio.

Bañar con agua corriendo sobre la cabeza.

El baño del erizo es un remojo de pies, no un nado. El agua en un conducto corto es una de las causas más prevenibles de otitis, y los erizos son malos nadadores que se cansan y se ahogan.

Esperar porque el erizo todavía está comiendo.

El apetito en una especie de presa es una de las últimas cosas en desaparecer, y para cuando desaparece, el peso generalmente ya ha caído.

La rutina que lo detecta temprano

La sesión semanal que detecta la enfermedad del oído temprano es principalmente peso y una buena mirada bajo una luz decente.

Lo que nunca debe hacer

Nunca inserte un hisopo de algodón, jeringa, gotero o cualquier implemento en el conducto.

Nunca lave un oído si no se le ha dicho que es seguro hacerlo. Si el tímpano está perforado, el líquido no se detiene en el conducto.

Nunca aplique un tratamiento de pipeta, gotas óticas o tratamiento contra ácaros para perros o gatos a un erizo sin dirección veterinaria. El peso corporal, la piel y la tolerancia a las drogas son diferentes, y esta es una forma documentada en la que los erizos mueren en casa.

Nunca bañe a un erizo de una manera que ponga su cabeza bajo el agua.

Nunca trate una nueva inclinación de cabeza como un capricho conductual o un declive inevitable.

No detenga un curso recetado antes de tiempo porque el oído se vea mejor. Las infecciones del oído medio recaen cuando el tratamiento es corto, y cada recaída es más difícil que la anterior.

Lo que el veterinario pedirá

Cuándo buscar ayuda

Lo que busca: orejas parejas, una cabeza nivelada y un erizo que se mueve en línea recta.

Busque atención veterinaria el mismo día para una inclinación de cabeza combinada con pérdida de apetito, falta de respuesta, incapacidad para enderezarse o cualquier sospecha de que el animal también está frío. Caliente al erizo en el camino si está frío al tacto, porque la hipotermia produce la misma inestabilidad y mata más rápido.

Agende dentro de la semana para secreción, mal olor, sacudidas de cabeza unilaterales, un bulto en la base de una oreja o una objeción nueva y consistente a ser tocado cerca de la cabeza.

Agende una cita de rutina para márgenes de oreja irregulares o con costras, y espere un estudio de piel en lugar de uno de oído.

Use un veterinario con experiencia genuina en mamíferos exóticos y acepte la sedación para el examen. Un oído de erizo que se examina correctamente una vez vale mucho más que tres citas gastadas negociando con un animal hecho bola.