Convulsiones en perros: qué hacer durante el ataque y cuándo es una emergencia

Respuesta rápida

Entre convulsión y convulsión, la mayoría de los perros epilépticos lucen completamente normales. Las razas de pastoreo, incluidos los Border Collies, están entre aquellas en las que la epilepsia hereditaria está bien reconocida.

Durante una convulsión solo hay cuatro cosas que ayudan: tome el tiempo, aleje los objetos duros y afilados, mantenga sus manos lejos de la boca y grábela en video. Todo lo demás puede esperar.

El reloj es quien toma la decisión. Una convulsión que sigue activa a los cinco minutos, o una segunda convulsión antes de que el perro se haya recuperado adecuadamente de la primera, es una emergencia que requiere un veterinario de inmediato en lugar de una cita para mañana.

• Tome el tiempo de la convulsión en sí, desde el primer espasmo hasta el momento en que el perro deja de sacudirse. Los tutores suelen sobreestimar la duración por varios minutos.
• No ponga sus manos, una cuchara ni ninguna otra cosa en la boca. Los perros no pueden tragarse la lengua, y un perro con convulsiones muerde sin darse cuenta.
• No sujete al perro. Mueva los muebles para alejarlos del perro en lugar de mover al perro para alejarlo de los muebles, a menos que esté cerca de escaleras, agua o una vía pública.
• Grabe desde cierta distancia, con todo el cuerpo dentro del encuadre, y siga grabando durante el periodo de recuperación. Ese video a menudo decide el diagnóstico.
• Deje a los otros perros fuera de la habitación. Es común que los perros ataquen a un compañero de casa mientras convulsiona.

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Cinco minutos es el límite, y una primera convulsión después de los siete años aprox. cambia todo el panorama.

Una convulsión que no se detiene en un lapso cercano a los cinco minutos es estado epiléptico. Los mecanismos de freno del propio cerebro están fallando, la temperatura corporal aumenta solo por la actividad muscular y, cuanto más dura, más difícil resulta detenerla con medicamentos. Vaya al veterinario de inmediato y llame antes para que estén preparados.

Dos o más convulsiones independientes en un lapso de 24 horas constituyen convulsiones en cúmulo y también requieren atención veterinaria el mismo día, incluso si el perro se ve bien entre ellas.

Un perro que tiene su primera convulsión a edad madura o avanzada tiene muchas menos probabilidades de tener epilepsia hereditaria y muchas más de presentar una causa estructural o metabólica, como una masa cerebral, enfermedad hepática o bajo nivel de azúcar en sangre. Ese perro necesita estudios, no solo palabras de tranquilidad.
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Decida en 60 segundos

Por qué una convulsión se ve como se ve

La actividad cerebral normal es asincrónica: diferentes grupos de neuronas se activan en momentos distintos. Una convulsión es la pérdida de esa asincronía. Una población de neuronas corticales se descarga al mismo tiempo y recluta a sus vecinas.

El lugar donde comienza esa descarga y hasta dónde se propaga determinan lo que usted ve. Si se queda en una sola región, el perro permanece consciente y solo se ve involucrada una parte del cuerpo: cara con espasmos, una oreja que se mueve rápidamente, un miembro haciendo movimientos de remo, mordiscos a moscas invisibles o un repentino ataque de miedo. Esa es una convulsión focal y es fácil descartarla como una rareza de conducta.

Si se propaga a través de ambos hemisferios, la conciencia se pierde. El perro cae, extiende o mueve en remo sus cuatro miembros, y los músculos de la mandíbula y la cara se contraen rítmicamente. El movimiento de masticación es la razón por la que los perros se muerden la lengua y por la que cualquier cosa, incluidos sus dedos, corre riesgo cerca de la boca.

La salivación ocurre porque la deglución se detiene mientras la producción de saliva continúa. La micción y la defecación ocurren porque la descarga autonómica que las retiene se activa junto con todo lo demás. Ninguna de las dos le indica qué tan grave es la convulsión.

Los perros no pueden tragarse la lengua. La lengua está sujeta al piso de la boca por el frenillo. La idea de que debe sostenerla hacia adelante proviene del folclor del primer auxilio humano y, aplicada a un perro, produce heridas profundas por mordedura y dientes rotos.

Una vez que el ataque se detiene, el cerebro no vuelve a encenderse simplemente. Las reservas de neurotransmisores se agotan y la corteza se desordena temporalmente. Esa es la fase posictal, y es la característica que separa una convulsión de casi cualquier otra cosa.

Las tres fases y cómo se ve cada una

Pródromo, de minutos a días antes. Algunos perros cambian antes de una convulsión. Apego excesivo, inquietud, esconderse, caminar de un lado a otro o buscar la habitación más fresca de la casa son los cambios comunes. Los tutores que llevan un diario a menudo aprenden a predecir a su propio perro.

Ictus, la convulsión en sí. Por lo general dura entre treinta segundos y dos minutos en una convulsión generalizada. Se siente mucho más larga. Aquí es donde tomar el tiempo importa, y esto es lo que hay que grabar en video.

Posictal, de minutos a un día o más. El perro está desorientado, puede estar temporalmente ciego, choca con los muebles, camina sin rumbo, bebe mucha agua, con frecuencia está hambriento y puede mostrarse defensivo o incluso agresivo porque no lo reconoce a usted. La recuperación es gradual en lugar de instantánea.

Una fase posictal larga no significa un peor pronóstico, pero una fase posictal que no se resuelve en un día, o que deja al perro con una inclinación persistente de la cabeza, marcha en círculos, ceguera o debilidad en un lado, apunta a una enfermedad estructural y requiere estudios.

Qué no es una convulsión

Aquí es donde la mayoría de los reportes de los tutores fallan, y donde el video justifica su valor.

El elemento diferenciador más útil es lo que sucede en el minuto posterior a que se detiene. Un perro que se levanta de inmediato y camina con normalidad probablemente se desmayó. Un perro que está confundido, ciego, camina sin rumbo o está hambriento tuvo una convulsión.

Qué hacer mientras está sucediendo

Anote la hora en un reloj o inicie el cronómetro en su teléfono. Diga la hora en voz alta en el video si le resulta más fácil.

Despeje el espacio. Deslice una mesa de centro para alejarla, empuje una silla hacia atrás, mueva una lámpara pesada. No arrastre al perro a menos que esté en escaleras, cerca de una alberca, en un borde duro o en medio del tráfico, y si debe moverlo, jale la zona del collar junto con el cuerpo, desde atrás, lejos de la cabeza.

Apague la televisión, atenúe las luces y mantenga la voz baja. Los estímulos sensoriales pueden prolongar o desencadenar la actividad convulsiva en algunos perros.

No sujete los miembros. Sostener a un perro inmóvil no acorta la convulsión y pone sus manos y su cara cerca de una boca que se cierra rítmicamente.

Retire a los otros perros de la habitación. Un perro convulsionando huele, suena y se mueve de forma anormal para un compañero de casa, y los ataques contra el perro que convulsiona son comunes y graves.

Vigile la temperatura. En una habitación cálida, o en un perro grande o de pelo tupido, una convulsión prolongada acumula calor rápidamente. Un ventilador dirigido hacia el perro y agua fresca en las patas, la ingle y las axilas es adecuado mientras espera.

Si su veterinario le ha recetado medicamentos de rescate para uso en casa, para esto sirven. Siga el protocolo por escrito que le dieron, anote la hora en que los usó y avise a la clínica. Nunca le dé un sedante humano ni medicamentos sobrantes de otro animal.

Después de que se detiene

Quédese con el perro y mantenga la habitación tranquila y en penumbra. Hable en voz baja y no acerque su cara a la de él, porque un perro en fase posictal puede morder sin reconocerlo a usted y no lo recordará.

Bloquee el acceso a escaleras, albercas y balcones hasta que el perro camine con normalidad. La ceguera posictal y la ataxia causan más lesiones que la propia convulsión.

Ofrézcale agua una vez que el perro pueda sostener la cabeza erguida y tragar adecuadamente. Espere hasta que la deglución sea claramente normal antes de ofrecerle comida, por muy hambriento que parezca el perro, ya que la aspiración es un riesgo real en un perro que aún está descoordinado.

El hambre voraz después de una convulsión es normal y forma parte de la fase posictal. Espere a que el perro esté alerta y trague normalmente antes de alimentarlo, en lugar de darle de comer para calmarlo.

Causas y cómo la edad cambia las probabilidades

Menores de seis meses. Predominan las causas congénitas y adquiridas. Una derivación portosistémica, donde la sangre no pasa por el hígado, causa signos neurológicos que a menudo empeoran después de una comida rica en proteínas, junto con un crecimiento deficiente y una talla pequeña. El bajo nivel de azúcar en sangre en razas toy, la hidrocefalia en razas pequeñas de cabeza abombada, las infecciones y la exposición a toxinas pertenecen a este grupo.

Aproximadamente de seis meses a seis años. Este es el rango en el que la epilepsia idiopática, el tipo hereditario sin lesión visible, se manifiesta típicamente. Se diagnostica descartando otras causas y mediante el patrón: un perro normal entre convulsiones, un examen neurológico normal, análisis de sangre normales.

Varias razas tienen una predisposición hereditaria bien documentada, entre ellas el Border Collie, el Pastor Belga, el Labrador Retriever, el Golden Retriever, el Beagle y el Pastor Australiano. La raza no diagnostica nada por sí sola, pero cambia lo que es probable.

Edad madura y avanzada, primera convulsión. La probabilidad se desplaza hacia enfermedades estructurales, especialmente un tumor cerebral, y hacia causas metabólicas: insuficiencia hepática, insuficiencia renal, bajo nivel de azúcar en sangre por un tumor productor de insulina o alteración grave de electrólitos. Una primera convulsión en un perro mayor justifica análisis de sangre y una conversación sobre estudios de imagen avanzados.

Cualquier edad: venenos. Las exposiciones comunes que causan convulsiones son cebo para babosas con metaldehído, comida con hongo y composta, chocolate en cantidad, productos sin azúcar que contienen xilitol, nicotina, algunos rodenticidas y productos con permetrina destinados a perros aplicados a la especie equivocada o en la concentración incorrecta. Las razas de pastoreo que portan la variante MDR1 son peligrosamente sensibles a ciertos desparasitantes y otros medicamentos, lo cual vale la pena saber antes de administrar cualquier tratamiento.

Cualquier edad: calor. El golpe de calor causa convulsiones y las convulsiones causan hipertermia. Si un perro convulsiona en clima caluroso, después de ejercicio intenso o tras pasar un tiempo en el auto, trátelo como un problema relacionado con el calor hasta que un veterinario diga lo contrario.

El diario que cambia el tratamiento

Un cuaderno y un peso actual exacto son los dos pilares en los que se apoya un plan para convulsiones. La medicación anticonvulsiva se dosifica por peso, por lo que un perro que ha ganado o perdido peso puede estar subdosificado o sobredosificado.

La epilepsia se maneja según patrones, no según eventos aislados. La decisión de iniciar la medicación, cambiar una dosis o agregar un segundo medicamento se toma a partir del registro que usted lleve.

Lo que le pedirá el veterinario

El video y la duración que usted tomó con reloj, en lugar de su impresión sobre esta.

Edad en el primer evento de la vida y cuántos han ocurrido desde entonces.

Si el perro es normal entre episodios y, específicamente, si camina en círculos, presiona su cabeza contra las paredes, se ha vuelto torpe de un lado o ha perdido la visión.

Acceso a toxinas: cebo para babosas, montones de composta, medicamentos dejados a su alcance, el cobertizo del vecino y si algún perro en el hogar ha recibido tratamiento reciente contra parásitos.

Peso actual, porque cada medicamento anticonvulsivo se dosifica en función de este.

Dieta y cualquier cambio reciente, así como el momento exacto de las comidas en relación con las convulsiones.

Historial de vacunación y viajes, lo cual importa para causas infecciosas de inflamación cerebral en algunas regiones.

Si algún hermano de camada o progenitor tiene convulsiones.

Lo que nunca debe hacer

Nunca ponga nada en la boca. Ni su mano, ni una cartera, ni una cuchara de madera. No logra nada y provoca mordeduras, dientes rotos y aspiración.

Nunca le eche agua encima a un perro que está convulsionando. No detiene la convulsión y complica la situación si el perro también se está sobrecalentando.

Nunca sujete a un perro durante una convulsión. Si el objetivo es evitar que se haga daño, mueva los objetos, no al perro.

Nunca suspenda repentinamente la medicación anticonvulsiva recetada, ni omita dosis porque el perro ha estado bien. La suspensión abrupta puede desencadenar un cúmulo grave de convulsiones o estado epiléptico.

Nunca dé sedantes humanos, productos tranquilizantes a base de hierbas ni medicamentos de otro animal.

Nunca asuma que una sola convulsión breve en un perro mayor no necesita investigación. Esa es la población donde es más probable encontrar una causa subyacente tratable.

Nunca deje que otros perros permanezcan en la habitación, por muy bien que se lleven habitualmente.

Cuándo buscar ayuda

Vaya de inmediato en caso de una convulsión que siga activa a los cinco minutos, una segunda convulsión antes de la recuperación completa, dos o más convulsiones en 24 horas, convulsiones con veneno conocido o sospechado, y cualquier convulsión en un perro que esté caliente, colapsado o no esté respirando normalmente.

Vaya el mismo día ante una primera convulsión en la vida a cualquier edad, en un perro cuyas convulsiones hayan cambiado de carácter o frecuencia, y en un perro que siga anormal varias horas después del evento.

Agende una cita a la brevedad ante signos focales que sigan repitiéndose, como espasmos faciales, atornillado o mordiscos al aire/moscas o episodios repentinos e inexplicables de miedo, ya que estos también son convulsiones y con frecuencia se pasan por alto durante meses.

Lleve el video, el diario, el peso actual del perro y el empaque de cualquier cosa que haya podido comer. Llame antes para que la clínica pueda prepararse y conduzca con el auto fresco y el perro sobre una superficie plana donde no pueda caerse.