Tiña en gatos: escamas, pelo quebradizo y la infección que se contagia a los humanos

Respuesta rápida

El cepillado es donde la mayoría de los dueños lo ven por primera vez: escamas en el pelaje y pelo que se desprende en trozos cortos y quebrados en lugar de hebras de longitud completa.

La mayor parte de la descamación en el pelaje de un gato no es piel seca. Es una señal de que algo ha cambiado en la piel, en la capacidad del gato para acicalarse o en lo que vive sobre su pelo.

La única causa con la que no puede permitirse adivinar es la tiña, que es una infección micótica del tallo del pelo, no un gusano. Se propaga a otras mascotas y a las personas de la casa, puede parecer casi nada y es la única causa común de descamación felina que pone en riesgo a su familia.

• La tiña rompe el pelo en lugar de hacerlo caer, por lo que la señal principal es un pelaje ralo, desigual y con escamas, no una mancha calva lisa.
• Las puntas de las orejas, el hocico, el puente de la nariz, las patas delanteras y la base de la cola son los sitios habituales donde aparece primero.
• Un gato puede portarla y propagarla mientras parece casi normal, razón por la cual los gatos de pelo largo de hogares con varios gatos son la fuente silenciosa clásica.
• La descamación solo en la parte baja del lomo y la base de la cola en un gato mayor o con sobrepeso generalmente no es una enfermedad de la piel en absoluto: significa que el gato ya no puede alcanzar esa zona.
• Cualquier lesión nueva, escamosa, con picazón y en forma de anillo en un humano del hogar cambia la prioridad de rutina a urgente.

Decida en 60 segundos

Por qué el pelaje se quiebra en lugar de caerse

Los dermatofitos son hongos que viven de la queratina, la proteína estructural del pelo, la garra y la capa exterior de la piel. No invaden tejido vivo en un animal sano.

El hongo crece hacia abajo por el tallo del pelo desde la superficie y lo digiere desde adentro. Un pelo que ha sido ahuecado de esta manera pierde su resistencia a la tensión y se rompe bajo la fricción ordinaria: acicalamiento, frotarse contra el marco de una puerta, una gatera.

Ese mecanismo explica casi todo lo que ve un propietario.

El pelo no se cae limpiamente, por lo que el parche se ve ralo y desigual en lugar de calvo. La escama aparece porque el hongo interrumpe el desprendimiento normal de la capa exterior de la piel. Y los fragmentos de pelo roto, cada uno portando esporas, son el vehículo que traslada la infección a la ropa de cama, sofás, alfombras y ropa.

También explica por qué el gato a menudo no siente mucha picazón. Esta es una infección superficial de tejido muerto, no una reacción alérgica, por lo que muchos gatos no muestran ninguna molestia. Los dueños que esperan a que se rasquen esperan demasiado.

La infección tiende a aparecer primero donde el pelo es corto, donde el pelaje es delgado y donde el gato se frota contra las cosas: las puntas de las orejas, el hocico, el puente de la nariz, la parte delantera de las patas anteriores y la base de la cola.

Cómo se ven un pelaje y una piel sanos

Separe el pelaje en dirección contraria al crecimiento con buena luz natural, sobre los hombros, a lo largo de la columna, en la base de la cola, en el vientre y dentro de los muslos.

La piel sana es uniforme, sin enrojecimiento, grasitud ni costra. Hay poca escama visible, y la que hay se desprende como polvo en lugar de quedar pegada en placas.

El pelo debe ser uniforme en longitud dentro de una misma región. Pase los dedos hacia atrás a través de él: los pelos de longitud completa se quedan en el peine, pero no debería encontrar un grupo de trozos cortos y rotos.

Los bordes de las orejas deben ser suaves, con pelo fino y uniforme hasta el borde. Una punta de oreja carcomida con piel escamosa detrás es un hallazgo real, no cosmético.

Los bigotes y los pelos de las cejas deben estar intactos. Los bigotes rotos o faltantes en un lado de la cara merecen una segunda mirada.

El color de la piel varía según el gato, pero cualquier área que esté recién enrojecida, engrosada, grasienta o con costras ha cambiado por una razón.

Clasificación de las causas de un pelaje escamoso

Tiña.

Escama multifocal con pelos rotos, a menudo en la cara, orejas y extremidades. Frecuentemente con picazón leve o sin picazón. Los gatitos, gatos de refugios y criaderos, gatos de pelo largo y cazadores al aire libre están sobrerrepresentados. Esta es la que infecta a las personas.

Cheyletiella, a veces llamada caspa caminante.

Escama grande, concentrada a lo largo del lomo, que parece moverse porque los ácaros la transportan. Generalmente causa picazón tanto en el gato como en el dueño. Común en gatitos y en hogares con conejos.

Pulgas y alergia a las pulgas.

El patrón clásico son pequeños bultos con costras a lo largo del lomo y alrededor del cuello, con pérdida de pelo en la base de la cola. La suciedad de pulga se peina como arenilla oscura que se vuelve de color rojo óxido sobre papel húmedo. Un gato puede ser alérgico a las pulgas con casi ninguna pulga visible.

El gato que ya no puede alcanzar.

Escama y nudos estrictamente sobre la columna lumbar, caderas y base de la cola con un pelaje normal en otras partes es una señal de movilidad. La artritis y la obesidad son las dos grandes causas, y ambas están subdiagnosticadas en gatos porque un gato rígido simplemente salta menos en lugar de cojear.

Enfermedad sistémica.

Un pelaje descuidado, grasiento o sin brillo en todo el cuerpo en un gato de mediana edad o mayor a menudo refleja enfermedad en lugar de enfermedad de la piel. Pérdida de peso, cambio en la sed, cambio en el apetito o vómitos junto con un mal pelaje apuntan hacia una causa interna y un análisis de sangre en lugar de un champú.

Acicalamiento excesivo.

Pelos rotos al nivel de la piel sobre el vientre, flancos o patas anteriores, con piel normal debajo y sin escamas. Los gatos hacen esto tan en privado que los dueños a menudo insisten en que no está sucediendo. El pelo en el vómito o las heces es la prueba.

Enfermedad autoinmune y relacionada con medicamentos.

Pénfigo foliáceo produce costras con una marcada preferencia por la nariz, los pabellones auriculares y la piel alrededor de las garras. Es poco común pero se trata de una manera completamente diferente, por lo que no se debe asumir que es tiña.

Cambios que significan actuar hoy

Una lesión humana en la casa.

Una mancha nueva con picazón, expansiva y en forma de anillo en un brazo, cuello o tronco de alguien que manipula al gato debe asumirse como relacionada hasta que se demuestre lo contrario. Generalmente aparece donde se sostiene al gato.

Propagación rápida en un gatito.

Los gatitos tienen inmunidad inmadura y poca reserva. Las lesiones generalizadas con costras e infección bacteriana secundaria pueden desarrollarse en cuestión de días.

Nódulos en lugar de parches.

Los bultos firmes en la piel, particularmente en persas y razas relacionadas, pueden ser una forma profunda de la infección que se asienta debajo de la piel en lugar de sobre ella. No responde al tratamiento ordinario y a menudo requiere cirugía además de medicación prolongada.

Cualquier lesión en un gato inmunosuprimido.

Los gatos positivos para el virus de inmunodeficiencia felina o virus de leucemia felina, gatos con esteroides o quimioterapia, y gatos con diabetes mal controlada pierden la capacidad de contener la infección.

Cómo se confirma y por qué una prueba no es suficiente

Todo en esta imagen se contamina. Los cepillos, peines, toallas y ropa de cama usados en un gato infectado llevan esporas en fragmentos de pelo y deben limpiarse o reemplazarse, no compartirse con otras mascotas.

Una lámpara de Wood es una herramienta de detección, no un diagnóstico. Solo algunas cepas de Microsporum canis fluorescen, la fluorescencia pertenece al tallo del pelo en lugar de a la escama o garra, y la pelusa, el sebo y los productos tópicos producen brillos engañosos. Una lámpara negativa es casi insignificante.

La microscopía directa de pelos arrancados puede mostrar el hongo alrededor del tallo y da una respuesta en minutos cuando es positiva.

El cultivo fúngico sigue siendo la prueba de referencia. Es lenta, tarda de días a semanas, pero identifica el organismo, y los cultivos repetidos son la forma aceptada de probar que el tratamiento ha funcionado.

La PCR es rápida y sensible. Su limitación importa: detecta ADN fúngico ya sea que el organismo esté vivo o muerto, por lo que un resultado positivo al final del tratamiento no significa necesariamente infección en curso.

Avise al veterinario si ya ha aplicado algo. Las cremas, champús y desinfectantes suprimen el crecimiento del cultivo y arruinan la prueba.

Lo que el veterinario querrá de usted.

De dónde vino el gato y cuándo, si es de un refugio, criadero, criador o la calle, cuántos otros animales hay en la casa, si el gato caza o sale al exterior, si algún humano tiene una lesión, qué ha aplicado ya y cualquier fotografía de las lesiones cuando aparecieron por primera vez.

Tratándolo correctamente, lo cual significa tres cosas a la vez

Medicación sistémica.

Un antifúngico oral llega al hongo dentro del folículo piloso, donde los productos tópicos no llegan. Qué fármaco se utiliza depende de su país, de la licencia y de las otras condiciones del gato. Algunas opciones más antiguas son teratogénicas y no aptas durante el embarazo. Esta es una decisión bajo receta y dura semanas, no días.

Tratamiento tópico de cuerpo completo.

La terapia tópica es lo que reduce el desprendimiento de esporas infecciosas en su hogar. Debe aplicarse a todo el gato, no al parche visible, porque el pelaje que parece no afectado porta esporas. Los productos difieren por región y algunos son irritantes o no aptos para gatitos, así que siga el producto que su veterinario dispensa en lugar de algo comprado en línea.

Descontaminación ambiental.

El material infeccioso son fragmentos de pelo. La eliminación mecánica hace la mayor parte del trabajo: aspire a diario, lave los textiles a la temperatura más alta que la tela permita, y lave o deseche artículos blandos que no se puedan limpiar. El desinfectante solo funciona en una superficie que ya ha sido limpiada de pelo y desechos orgánicos.

Confinar al gato en una habitación fácil de limpiar mientras es más infeccioso reduce el tamaño del problema enormemente y acorta el esfuerzo total de descontaminación.

La rutina que detecta los problemas de piel temprano

El borde de la oreja es el lugar más útil para mirar. La tiña a menudo comienza aquí como un borde delgado, escamoso y carcomido mucho antes de que aparezca algo en otra parte.

Dos o tres fotografías tomadas con una semana de diferencia le dicen a un veterinario más que cualquier descripción. Las lesiones que se están expandiendo en el borde, y las lesiones que están apareciendo en lugares nuevos, son las que necesitan acción más rápida.

Qué nunca hacer

No decida que es piel seca y agregue suplementos de aceite. Los suplementos de grasa ayudan a la deficiencia dietética genuina y no hacen nada en absoluto por una infección fúngica, mientras que la demora permite que se propague.

No use una crema antifúngica humana en un gato sin consejo. Los gatos la lamean y la tragan, algunas formulaciones humanas no son seguras por vía oral, y el tratamiento parcial hace que el diagnóstico posterior sea más difícil.

No corte el pelaje casualmente. El corte puede propagar la infección hacia el microtrauma que crean las cuchillas, y las cortadoras contaminadas la mueven por todo el hogar. Si se necesita cortar, es una decisión tomada con su veterinario y con una limpieza estricta después.

No comparta cepillos, peines o ropa de cama entre animales durante un brote.

No trate solo al gato afectado en un hogar con varias mascotas. Los perros, conejos y otros gatos en contacto necesitan evaluación, porque los portadores no tratados reinician el ciclo.

No detenga el tratamiento cuando el pelaje se vea mejor. El recrecimiento aparece mucho antes de que el hongo se haya ido, y esta es la causa más común de recaída.

Cuándo obtener ayuda

El punto final es un gato con un pelaje uniforme, sin escamas y pruebas negativas repetidas, en un hogar que ha sido limpiado de los fragmentos de pelo que portan esporas.

Reserve una cita para el mismo día o urgente si el gato es un gatito joven con lesiones que se extienden, si se sabe que el gato está inmunosuprimido, si la formación de costras se está extendiendo rápidamente o si el gato también se siente mal por sí mismo.

Reserve dentro de la semana para cualquier parche escamoso con pelos rotos, cualquier borde de oreja carcomido, cualquier lesión nueva en un hogar con varios gatos, y para cualquier descamación que aparezca junto con pérdida de peso, aumento de la sed o un cambio en el apetito.

Consulte a un médico, y mencione al gato, por cualquier mancha nueva con picazón en forma de anillo en una persona del hogar. Los niños, adultos mayores y cualquier persona con tratamiento inmunosupresor deben ser vistos rápidamente en lugar de observados.

En la cita, el veterinario examinará todo el pelaje en lugar del parche que usted señale, puede usar una lámpara como primer paso, arrancará pelos del borde de una lesión para microscopía y cultivo o PCR, y discutirá si otras mascotas en la casa necesitan pruebas.

Traiga el historial del gato, la lista de otros animales en el hogar, cualquier cosa que ya haya aplicado y sus fotografías. En un brote doméstico, el historial generalmente identifica la fuente más rápido que examinar a cualquier animal individual.