Un ensayo de eliminación de alimentos para gatos: cómo realizar uno que brinde una respuesta

Respuesta rápida

Un ensayo de eliminación es una prueba diagnóstica que parece simple alimentación. Si se realiza sin rigor, no produce ninguna respuesta.

Un ensayo de eliminación de alimentos es la única forma confiable de diagnosticar una alergia alimentaria en un gato. No existe ninguna prueba de sangre, saliva o pelo que pueda hacerlo, y las que se venden con este fin no tienen la precisión suficiente para basarse en ellas.

El ensayo es también el paso que más a menudo se realiza mal. Un solo premio, una tableta desparasitante saborizada o un lengüetazo al plato de otro gato reinician el contador. La mayoría de los ensayos que "no funcionaron" nunca se realizaron realmente.

• La alergia alimentaria es real en los gatos, pero no es la causa más común de picazón. La alergia a las pulgas lo es, y debe descartarse primero.
• La dieta debe ser una proteína novedosa estricta que el gato nunca haya ingerido, o una dieta veterinaria hidrolizada. El pescado y el pollo casi nunca son novedosos para un gato.
• Nada más debe pasar por los labios del gato durante todo el ensayo. Nada de premios, lácteos, medicamentos saborizados, masticables dentales ni sobras.
• Los signos cutáneos suelen requerir ocho semanas o más antes de que pueda evaluarse. Los signos gastrointestinales suelen mejorar más rápido.
• El ensayo solo es un diagnóstico si al final vuelve a introducir el alimento antiguo y los signos reaparecen.

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Por qué el ensayo debe ser tan estricto

La alergia alimentaria es una respuesta inmunitaria a una proteína que el gato ha estado comiendo, a menudo durante meses o años. El tamaño de la reacción no depende del tamaño de la porción de ninguna manera útil.

Esa es la razón total de la rigurosidad. Una cantidad mínima de la proteína infractora puede ser suficiente para mantener la piel inflamada, y si la piel nunca se calma por completo, no podrá saber si la dieta está funcionando.

La inflamación en la piel también es lenta en resolverse. Incluso después de que el detonante se elimina por completo, la picazón, las costras y el pelo en crecimiento tardan semanas en recuperarse. Un ensayo detenido a las tres semanas porque "nada ha cambiado" se detuvo antes de que la prueba hubiera terminado de realizarse.

Los signos gastrointestinales se comportan de manera diferente. Los vómitos y la consistencia de las heces a menudo mejoran en dos a tres semanas, por lo que un gato con solo signos gastrointestinales a veces puede evaluarse antes.

Descarte primero las causas más comunes

Pulgas.

La dermatitis alérgica por pulgas es la causa individual más común de picazón en gatos, y un gato que se asea compulsivamente elimina la evidencia. No encontrar pulgas en un gato no significa casi nada.

Antes de pasar dos meses con una dieta, coloque a cada gato y perro del hogar un producto veterinario contra pulgas, usado al intervalo correcto, sin brechas, y trate el entorno. Si la picazón desaparece, tiene su respuesta y se ha ahorrado el ensayo.

Ácaros y otros parásitos.

Los ácaros del oído, Cheyletiella, Notoedres y Demodex causan picazón que imita la alergia. Para esto sirven los raspados de piel y los hisopados de oído en la primera cita.

Dolor y estrés.

Los gatos se asean en exceso sobre un área dolorosa, y también como comportamiento de desplazamiento. Un gato con vientre calvo puede tener dolor de vejiga o artritis en lugar de cualquier alergia. Esta es una alternativa real y frecuentemente pasada por alto, y un ensayo de dieta no la resolverá.

Alergia ambiental.

Los gatos reaccionan al polen, ácaros del polvo doméstico y mohos de forma muy similar a como lo hacen los perros y las personas. Es estacional en algunos gatos y ocurre todo el año en otros, y un ensayo de alimentos es parte de cómo se identifica: si una alimentación estricta no cambia nada, el entorno sube en la lista de causas probables.

Elección de la dieta del ensayo

Pese la ración diaria al comienzo del día. Es la única forma de saber al final del día si el gato realmente comió.

Hay dos opciones viables, y su veterinario le ayudará a elegir entre ellas.

Una proteína novedosa estricta.

Una proteína que este gato individual genuinamente nunca haya comido. Eso significa revisar cada alimento, premio y sobra de mesa que el gato haya consumido, incluyendo lo que se le dio en el refugio o por parte del dueño anterior.

El pollo, el pescado, la carne de res y los lácteos son las proteínas más implicadas en los gatos, y también están en casi todos los alimentos comerciales para gatos, lo que generalmente los descarta como novedosos. El pescado en particular no es novedoso para la mayoría de los gatos, incluso si nunca ha sido el ingrediente principal.

Una dieta hidrolizada.

La proteína se fragmenta en partes tan pequeñas que el sistema inmunitario no las reconoce. Esta es la ruta más confiable cuando se desconoce el historial dietético del gato, lo cual es común en gatos rescatados.

Sea cual sea la ruta que tome, use un producto formulado por veterinarios. Se ha descubierto repetidamente que los alimentos de "ingredientes limitados" de supermercado contienen proteínas no declaradas, y una dieta de ensayo contaminada da un falso negativo que conduce a todos por el camino equivocado.

No cocine en casa la dieta del ensayo a menos que un nutricionista veterinario la haya formulado. Una dieta casera solo de carne durante ocho semanas crea un desequilibrio serio de calcio y minerales, y en un gato joven eso es un problema óseo en lugar de uno cutáneo.

Realizar el ensayo sin contaminarlo

En un hogar con varios gatos, el ensayo falla en el segundo plato. Alimente por separado, en habitaciones separadas, y retire los platos después.

Transición gradual.

Los gatos forman fuertes preferencias alimentarias y un cambio repentino a menudo significa un gato que no comerá. Mezcle una pequeña proporción de la dieta nueva en la vieja durante siete a diez días, aumentando lentamente. Calentar ligeramente la comida húmeda aumenta su olor y ayuda.

Pese la ración del día.

Coloque toda la cantidad diaria en un recipiente por la mañana y alimente desde ahí. Al final del día, sabrá exactamente cuánto se consumió, lo cual es importante tanto para el ensayo como para detectar la pérdida de apetito a tiempo.

Elimine toda otra fuente de alimento.

Nada de premios, masticables dentales, leche para gatos, lácteos, sobras, platos para lamer, pasta de dientes saborizada, suplementos saborizados o polvos para articulaciones.

Revise la medicación.

Aquí es donde la mayoría de los ensayos fallan silenciosamente. Las tabletas desparasitantes saborizadas, los masticables antiparasitarios saborizados, los analgésicos palatables y los sobres de probióticos saborizados a menudo contienen proteína animal. Pídale a su veterinario que cambie a equivalentes sin sabor durante el proceso.

Separe a las otras mascotas.

Alimente al gato del ensayo solo, en otra habitación, y retire el plato. Mueva la comida del perro y la de los otros gatos fuera de alcance, y recuerde que la comida para perros dejada todo el día es un asesino de ensayos.

Restrinja la caza y búsqueda de comida en exteriores si puede.

Un gato que caza o visita a un vecino que lo alimenta no puede ser evaluado de manera confiable. Si no se puede evitar, dígalo al inicio en lugar de descubrirlo al final.

Mantenga la prevención contra pulgas durante todo el proceso.

Detener el control de pulgas durante un ensayo de alimentos garantiza un resultado imposible de interpretar.

Puntúe la picazón semanalmente.

Delé un número del uno al diez cada semana, en las mismas condiciones, y fotografíe el área más afectada. La mejora lenta es invisible de memoria pero obvia en las fotografías.

Lectura del resultado, y el paso que la gente omite

Al final del periodo de ensayo, compare sus puntajes semanales y fotografías, no su impresión.

Si nada ha cambiado, y está seguro de que el ensayo fue limpio, la alergia alimentaria es poco probable y la investigación se dirige hacia la alergia ambiental u otra causa.

Si los signos han mejorado claramente, no ha terminado. Tiene un gato que mejoró mientras varias cosas cambiaban a la vez, incluyendo la temporada, el tratamiento contra pulgas y la cantidad de atención recibida.

El paso de confirmación es la reintroducción. Vuelva al alimento original y observe. Si la picazón o los signos gastrointestinales regresan, generalmente en cuestión de días a un par de semanas, el diagnóstico está hecho.

Ese paso se siente cruel y los propietarios a menudo lo rechazan. Vale la pena hacerlo, porque es la diferencia entre saber que su gato tiene una alergia alimentaria y comprometerse a una dieta recetada costosa por una década basada en una sospecha.

Una vez confirmada la reacción, su veterinario puede reintroducir proteínas individuales una a la vez, con varias semanas de diferencia, para encontrar a cuál reacciona el gato y ampliar la elección de alimentos a largo plazo.

Qué nunca hacer

No use una prueba de sangre, saliva o pelo para diagnosticar alergia alimentaria y saltarse el ensayo. Estas pruebas no distinguen de manera confiable a los gatos alérgicos de los sanos, y actuar según una de ellas significa un cambio de dieta basado en nada.

No cambie a un alimento sin granos y llámelo ensayo de eliminación. La alergia a los granos en gatos es poco común, y los alimentos sin granos generalmente están llenos de las mismas proteínas animales que el gato ya estaba consumiendo.

No realice el ensayo, el cambio de tratamiento contra pulgas y una nueva medicación, todo en la misma semana. Si varias cosas cambian juntas, no puede atribuir la mejora a ninguna de ellas.

No administre esteroides durante el ensayo sin discutirlo primero. Suprimen la picazón independientemente de la causa y hacen que el resultado sea imposible de leer, aunque hay casos donde un veterinario los usará deliberadamente temprano por razones de bienestar y cronometrará el ensayo alrededor de eso.

No le dé a un gato ningún antihistamínico humano o producto contra la picazón de un gabinete. La dosificación es específica de la especie y varios productos humanos para la piel y el dolor son tóxicos para los gatos.

No trate una tos o sibilancia como un problema de alergia que se soluciona con dieta. Los gatos que tosen necesitan una evaluación de su pecho, y el asma felina se trata de una forma completamente distinta.

Cuándo obtener ayuda

Un ensayo realizado de forma limpia termina con una respuesta clara o una razón clara para buscar en otro lado. Un ensayo realizado sin cuidado termina sin ninguna de las dos.

Consulte a un veterinario el mismo día si el gato deja de comer, se vuelve letárgico, desarrolla una hinchazón facial repentina o comienza a respirar con esfuerzo o con la boca abierta.

Programe una cita antes de comenzar un ensayo en lugar de después. Los raspados de piel, hisopados de oído y el tratamiento antiparasitario que van primero son lo que evita que pase dos meses probando la hipótesis equivocada.

Programe la cita antes de lo planeado si la piel se rompe, supura, forma costras o tiene mal olor, porque las heridas autoinfligidas se infectan y eso necesita tratamiento por sí solo.

Lleve el historial alimentario, los puntajes semanales de picazón, las fotografías, los nombres exactos de los productos de todo lo que se le da al gato incluyendo medicación, y la fecha de inicio del ensayo. Vale la pena preguntar sobre una derivación a dermatología si un ensayo limpio y un buen control de pulgas no han logrado explicar la picazón.