Aspergilosis en aves: De dónde vienen las esporas y por qué se detecta tarde

Respuesta rápida

La aspergilosis es una infección micótica de las vías respiratorias y los sacos aéreos, causada por mohos del género Aspergillus que habitan normalmente en material orgánico húmedo. Las aves no se contagian entre sí. Inhalan esporas de su propio entorno, y ese entorno suele ser algo que el propietario controla.

Es una de las enfermedades más desapercibidas en las aves de compañía, porque un ave puede perder gran parte de su capacidad respiratoria antes de que se note algo desde el exterior. Para cuando el propietario observa una respiración con el pico abierto, la enfermedad suele estar bien establecida.

No existe tratamiento casero para un hongo que crece en las vías respiratorias de un ave. La respuesta casera útil es llevar al ave a consulta y corregir el aire que está respirando.

• Los lechos húmedos, las semillas y nueces con moho o mal almacenadas, y las habitaciones mal ventiladas son las fuentes clásicas.
• Un cambio en la voz, o perder la voz por completo, puede ser el primer y único signo temprano.
• La aspergilosis no es contagiosa de ave a ave. Dos aves en la misma habitación se enferman porque comparten el aire, no porque una haya infectado a la otra.
• Las aves bajo estrés, con dietas basadas solo en semillas, o que han sido movidas, transportadas o han estado enfermas recientemente, tienen un riesgo mucho mayor.
• El diagnóstico requiere un veterinario de aves con equipo de imagen y, por lo general, endoscopia. No se puede diagnosticar ni tratar en casa.

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Nunca limpie lechos con moho, semillas húmedas o una jaula con olor a humedad mientras el ave esté en la habitación.

Alterar el material con moho libera una cantidad enorme de esporas en el aire en segundos, y ese estallido de exposición es exactamente cómo comienza la forma grave y rápida de esta enfermedad. Primero traslade al ave a otra habitación con la puerta cerrada, ventile el área, use una mascarilla bien ajustada, humedezca el material antes de retirarlo y colóquelo en una bolsa antes de llevarlo por la casa.
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Decida en 60 segundos

De dónde vienen las esporas

Los mohos de Aspergillus están en todas partes en pequeñas cantidades. Un ave sana inhala algunas esporas casi todos los días y las elimina sin problemas. La enfermedad ocurre cuando la dosis es alta, las defensas del ave están bajas, o ambas cosas.

Lechos o sustratos húmedos o con moho.

El lecho de mazorca de maíz y de cáscara de nuez triturada son opciones particularmente pobres para las aves, porque retienen la humedad y favorecen el crecimiento de moho, y porque un ave que escarba en ellos respira directamente el polvo. Cualquier sustrato que permanezca húmedo debajo de un tazón de agua o de los excrementos desarrollará moho en pocos días.

Semillas, nueces y pellets almacenados.

Las semillas y las nueces se cultivan, cosechan y almacenan exactamente en las condiciones que le gustan a los mohos. Un saco guardado en una cocina cálida, un garaje, un armario húmedo, o una bolsa abierta enrollada y usada durante meses, es una fuente común. Cualquier cosa que huela a humedad, se vea opaca o apelmazada, o tenga una capa visible nunca debe darse como alimento.

Germinados y remojos hechos incorrectamente.

Las semillas germinadas son un alimento genuinamente bueno, pero el grano húmedo y tibio también es un medio de cultivo ideal. Los brotes que no se enjuagan con frecuencia, o que se dejan reposar en un lugar cálido, se convierten en una fuente concentrada en lugar de un alimento saludable.

Edificios húmedos y aire estancado.

Los baños y terrazas acristaladas con condensación, sótanos, dependencias sin calefacción, aviarios con un techo que gotea y habitaciones que nunca se ventilan aumentan el recuento de esporas de fondo. Una ventilación deficiente permite que ese recuento aumente.

Material orgánico alterado.

Cambiar de maceta las plantas de interior, cortar y vaciar los recortes de césped, remover el compost, mover heno o paja, y el polvo de construcción o renovación liberan grandes cantidades de esporas a la vez. Nada de eso debe estar en el mismo aire que un ave.

Equipo descuidado.

Humidificadores, unidades de aire acondicionado, nebulizadores, tazones de agua con una película resbaladiza y platos de comida que se limpian pasando un paño en lugar de lavarse, albergan crecimiento de hongos.

El tratamiento se prolonga durante semanas o meses y significa visitas repetidas a la clínica. Un transportador que el ave ya acepta, y tazones que se lavan en lugar de solo pasarles un paño, marcan una diferencia real.

Por qué se detecta tan tarde

Los sacos aéreos son silenciosos.

Los pulmones de un ave son pequeños, rígidos y altamente eficientes, y son ventilados por sacos aéreos de paredes delgadas que se extienden por el abdomen, el pecho y algunos huesos. Una placa fúngica que crece en la pared de un saco aéreo no causa tos, ni estornudos, ni ruido. Ocupa espacio y reduce la reserva, y el ave simplemente hace un poco menos.

Las aves ocultan la enfermedad.

Ocultar la debilidad es un comportamiento de supervivencia y funciona. Un ave con una enfermedad importante aún come, habla y sube a la mano. Los propietarios no están pasando por alto algo obvio. Realmente hay muy poco que ver.

Los primeros signos son aburridos.

Resistencia ligeramente reducida, un ave que deja de volar a su lugar favorito, unos gramos perdidos cada semana, dormir más, una voz más baja. Cualquiera de esos es fácil de atribuir a la edad, el estado de ánimo, el clima o la muda.

El cambio de voz se malinterpreta.

Un granuloma en la siringe se asienta exactamente donde se produce el sonido. A menudo se asume que un yaco que deja de hablar, un periquito cuya canción se vuelve ronca, o un ave que ha perdido volumen está molesto o mudando. Es uno de los signos tempranos más específicos que existen, y merece una cita.

Los signos dramáticos son tardíos.

El bombeo de la cola, la respiración con el pico abierto y sentarse en el suelo de la jaula significan que el ave ya ha agotado su reserva. Por eso un ave puede parecer deteriorarse de la noche a la mañana después de meses de enfermedad silenciosa.

Y las pruebas no son simples.

No hay una sola prueba de sangre que lo resuelva. Un veterinario de aves generalmente combina el historial, el peso, radiografías o una tomografía computarizada (CT), análisis de sangre y endoscopia, lo que permite ver directamente los sacos aéreos y tomar una muestra de una lesión. Existen análisis de sangre dirigidos a Aspergillus, pero se interpretan junto con todo lo demás en lugar de por sí solos.

Qué aves tienen mayor riesgo

Aves bajo estrés prolongado.

El transporte reciente, la importación, el cambio de hogar, una nueva ave en la habitación, la cría o el miedo a largo plazo suprimen la respuesta inmunitaria. Una gran parte de los casos aparecen semanas después de un cambio importante.

Aves con dietas basadas solo en semillas.

La semilla es deficiente en vitamina A, que el cuerpo necesita para mantener el revestimiento húmedo de las vías respiratorias. Ese revestimiento es la primera barrera contra una espora inhalada, y un ave deficiente tiene uno pobre.

Aves ya enfermas o que toman ciertos medicamentos.

Cualquier enfermedad concurrente, ciclos largos de antibióticos y el tratamiento con corticosteroides aumentan el riesgo. Los esteroides se usan con cautela en las aves en parte por esta razón.

Especies que están sobrerrepresentadas.

Los loros yacos son el ejemplo clásico en la práctica clínica con animales de compañía, y las amazonas y guacamayas se ven regularmente. Entre otras aves en cautiverio, las aves acuáticas, pingüinos y aves rapaces son bien conocidos por esto, y las aves de corral muy jóvenes criadas sobre lecho contaminado desarrollan una forma aguda.

Aves muy jóvenes y muy viejas.

Los polluelos en una criadora con lecho húmedo, y las aves ancianas con reserva reducida y otras enfermedades, son ambos vulnerables.

Aves en habitaciones cerradas, húmedas y mal ventiladas.

Incluyendo el caso frecuente de una jaula en un baño, una cocina con condensación permanente o una terraza acristalada.

Por qué no es contagiosa y por qué eso importa

La aspergilosis es una enfermedad ambiental, no transmisible. Un ave infectada no está liberando esporas a sus compañeros de jaula de ninguna manera significativa, y separar a las aves no protege a las otras.

Ese es un punto práctico más que un tecnicismo. Si un ave en una habitación se enferma, la respuesta correcta es investigar la habitación: el lecho, el alimento almacenado, la ventilación, la humedad, el humidificador. Aislar al ave enferma y dejar la fuente en su lugar deja a todas las demás aves expuestas.

También afecta la cuestión humana. Las personas no contraen aspergilosis de un ave. Los casos humanos provienen de las mismas esporas ambientales, y están casi totalmente confinados a personas con sistemas inmunitarios gravemente suprimidos, como los que reciben quimioterapia o después de un trasplante. Si alguien en el hogar pertenece a ese grupo, no debería ser quien limpie una jaula con moho, y debería hablar con su propio médico al respecto.

Tenga en cuenta que esto es lo opuesto a la posición con otras infecciones respiratorias aviares, como la clamidiosis, que genuinamente pueden pasar a las personas. Esa es una razón más por la cual un ave enferma necesita un diagnóstico en lugar de una suposición.

Cómo debería ser la respiración

Un ave sana en reposo respira con el pico cerrado, silenciosamente y con un movimiento corporal apenas visible.

No debería haber bombeo de la cola en reposo. La cola puede moverse un poco después de un esfuerzo y debería estabilizarse en instantes.

No debería haber sonido. Los chasquidos, sibilancias, chirridos o un raspado suave con cada respiración son anormales en un ave.

La recuperación después de la actividad debería ser rápida. Un ave que vuela por la habitación y luego se sienta con el pico abierto durante un rato tiene poca reserva.

La voz debería ser estable. Cualquier cambio duradero en volumen, tono o claridad merece una cita.

El peso debería ser estable semana a semana en una báscula gramera. Esta es la herramienta más sensible que tiene un propietario, y es la que detecta esta enfermedad más temprano.

Respiración silenciosa con el pico cerrado, sin movimiento de la cola en reposo y un peso estable. Esa es la línea base con la que está comparando.

Qué implica el tratamiento

Esta es una infección difícil de tratar y los propietarios merecen saberlo antes de empezar.

La medicación antimicótica es la base, administrada durante semanas o meses en lugar de días, y a menudo por más de una vía. Algunas aves también son tratadas con medicación nebulizada, que administra el fármaco directamente en las vías respiratorias.

Los granulomas micóticos están aislados del suministro sanguíneo, lo cual es precisamente por lo que persisten. Cuando una lesión es accesible, un veterinario de aves puede eliminarla o reducirla endoscópica o quirúrgicamente para que la medicación pueda actuar sobre lo que queda.

La atención de apoyo importa tanto como el medicamento: calor, un entorno libre de estrés, corregir la dieta y, a menudo, alimentación asistida mientras el ave recupera peso.

El monitoreo se repite en lugar de ser una sola vez. Espere pruebas de imagen y análisis de sangre de seguimiento, y espere que el ciclo se extienda si la respuesta es lenta.

El resultado depende en gran medida de qué tan temprano se detecte el caso y cuánto pulmón y saco aéreo esté involucrado. A las aves detectadas en la etapa de cambio de voz les va mucho mejor que a las detectadas en la etapa de respiración con pico abierto, que es todo el argumento para tomar en serio los signos tempranos leves.

El examen y la toma de muestras pertenecen a una clínica. Un ave con dificultad respiratoria puede morir por el estrés de la manipulación, por lo que debe manipularse lo menos posible y solo por alguien capaz de detenerse inmediatamente.

La rutina que lo previene

Qué nunca hacer

No trate una presunta infección por hongos con nada del armario. No hay antimicóticos de venta libre para aves, y la medicación sobrante de otro animal no será el fármaco, la dosis ni la duración correctos.

No use extracto de semilla de pomelo, aceite de orégano, aceite de árbol de té, plata coloidal ni ningún aceite esencial. Los aceites aromáticos son directamente dañinos para las vías respiratorias aviares, y ninguno de ellos trata un granuloma micótico establecido.

No añada nada al agua de bebida por su cuenta. Un ave que se siente mal bebe menos, por lo que la dosis que realmente recibe es impredecible.

No use un purificador de aire o difusor que libere ozono o fragancias. Ninguno es seguro en el espacio aéreo de un ave.

No altere material con moho con el ave en la habitación, y no use lejía ni limpiadores fuertes cerca de un ave. Mueva al ave primero y ventile después.

No restrinja ni manipule un ave que respira con esfuerzo. El estrés de la manipulación por sí solo puede matar a un ave con dificultad respiratoria. Póngala en un transportador con el mínimo alboroto y conduzca.

No detenga el tratamiento temprano porque el ave se vea mejor. Los ciclos para hongos son largos precisamente porque la mejora visible viene mucho antes de que la infección desaparezca, y detenerse temprano es una ruta común a la recaída.

No asuma que porque solo una de sus aves está enferma, las demás están a salvo. Están compartiendo la fuente.

Cuándo buscar ayuda

Busque atención inmediata ante respiración con pico abierto, movimiento de cola en reposo, un ave sentada ahuecada en el suelo de la jaula, cualquier colapso o dificultad respiratoria que haya comenzado después de alterar material con moho. Manipule al ave lo menos posible en el camino.

Busque atención el mismo día ante cualquier ruido al respirar, esfuerzo respiratorio después de una actividad leve o signos neurológicos como inclinación de cabeza o pérdida de equilibrio junto con signos respiratorios.

Reserve esta semana para un cambio o pérdida de voz, resistencia reducida, pérdida de peso inexplicable o un ave que se ha vuelto más silenciosa desde una mudanza, una nueva llegada u otra enfermedad.

Traiga el registro de peso, una grabación de la voz del ave de antes y de ahora, la dieta exacta incluyendo la marca y cuánto tiempo ha estado abierta la bolsa, dónde se almacena el alimento, con qué está forrada la jaula, la humedad y ventilación de la habitación, cualquier trabajo de construcción reciente o cambio de plantas, cualquier estrés reciente y cada medicamento que el ave haya tomado en los últimos meses.