蹄葉炎警號：不時變換站姿的緊急求助訊號

快速解答

識別馬匹和矮馬的蹄葉炎早期警號。

蹄葉炎（Laminitis）是一種具生命威脅且極度疼痛的獸醫急症，其成因是蹄匣內敏感的軟組織發生嚴重發炎。若您的馬匹或矮馬不時在兩隻前肢之間轉移重心、將身體重心向後傾斜至後軀，或蹄部發熱並伴隨強烈且跳動的指動脈搏動，您必須立即限制其活動，並聯絡獸醫。早期發現是防止蹄部結構遭受永久且不可逆轉損傷的最關鍵因素。

為甚麼這至關重要

要理解為何蹄葉炎是如此令人聞之色變的診斷，必須先了解蹄壁內部的構造。馬匹的整個體重是透過一組微小、呈指狀交錯的敏感組織（稱為蹄葉，Laminae）懸吊在蹄匣之內。這些蹄葉如同高強度的魔術貼，將蹄骨（Coffin bone，即蹄部核心呈三角形的骨骼）牢牢固定在外部蹄壁上。

當馬匹患上蹄葉炎時，這些蹄葉會發炎、充血並開始失去功能。隨着這種類似魔術貼的黏合力減弱，馬匹自身的巨大體重，加上趾深屈肌腱向上拉扯的力量，會導致蹄骨與蹄壁分離。這種結構性失效被稱為「蹄骨旋轉」或「蹄骨下沉」（Founder）。

:::key-facts

• 蹄葉炎與蹄骨旋轉的區別： 蹄葉炎是指蹄葉處於急性、疼痛的發炎狀態。而蹄骨旋轉則是其物理後果，即蹄骨在蹄匣內向下旋轉或下沉。
• 高風險群體： 矮馬、迷你馬以及「易胖型馬匹」（只需極少飼料即可維持體重的馬匹）在基因上較易患上誘發蹄葉炎的代謝疾病。
• 春季牧草的威脅： 茂盛的牧草含有豐富的可溶性碳水化合物（果聚糖），這會引發後腸嚴重的代謝紊亂，進而導致全身性發炎和蹄葉炎。
• 時間就是組織： 一旦蹄葉因缺乏血液供應而開始壞死，損傷便無法逆轉。在最初的數小時內發現徵兆，可以挽救馬匹的生命。
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對於矮馬和易胖型馬匹的飼主而言，保持警惕是不可或缺的。馬內分泌代謝綜合症（EMS）和垂體中葉功能障礙（PPID，又稱庫興氏病）等內分泌失調疾病，會令這些動物對飲食變化極為敏感。僅僅一個下午在茂盛的春季草地上覓食，或是意外闖入飼料房偷吃穀物，都足以引發災難性的蹄葉炎。

健康狀態的表現

健康的馬匹站立時，體重會均勻分佈在四肢上。牠們應站立端正、神態輕鬆且警覺。在堅硬的地面上站立時，當您提起其中一隻蹄進行清理時，牠們不應表現出任何猶豫或難以用單肢支撐的跡象。

健康的馬匹會將體重均勻分佈在四個蹄上，並端正站立。

在健康狀態下，蹄部觸摸時應感覺涼爽；若馬匹曾曬太陽或進行運動，則可能僅有輕微溫熱感。指動脈搏動（在球節側面感知的動脈搏動）應極為微弱、平靜且難以察覺。如果您必須仔細尋找才能感受到手指下輕微、緩慢的跳動，這是一個極佳的健康信號。

行走時，健康的馬匹步伐自信，且蹄踵先着地。牠們在硬地上進行窄半徑轉圈時，不應出現任何僵硬、步幅縮短或猶豫的情況。

逐步檢查指南

為了在結構性損傷發生前發現蹄葉炎，您必須每日為馬匹進行身體評估，尤其是高風險的矮馬或易胖型馬匹。請遵循以下每日檢查清單，以建立馬匹的健康基準，並能立即發現異常。

第一步：從遠處觀察

在進入馬房或圍欄前，靜靜觀察馬匹站立兩分鐘。牠們是否站立端正？是否每隔幾秒就在兩隻前肢之間轉移重心？健康的馬匹可能會放鬆一隻後肢，但極少會持續放鬆或交替變換前肢的支撐。

第二步：觸摸蹄部溫度

將手掌平貼在四隻蹄的蹄壁中部，感受其溫度。雖然蹄部在陽光照射下自然會變溫，但四隻蹄的溫度應相對一致。若單一蹄部或一雙前蹄與其他蹄部相比明顯發熱，這是一個重大的警號。

第三步：定位並評估指動脈搏動

學會尋找指動脈搏動是馬主最寶貴的技能之一。

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在球節處定位指動脈，以檢查是否有強烈的搏動。
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尋找指動脈搏動的方法：

1. 將手順着馬匹球節關節的側面下滑。
2. 用食指和中指輕輕按壓血管束正後方的凹陷處（即動脈、靜脈和神經在球節後方並行之處）。
3. 向骨骼方向施加溫和而穩定的壓力。
4. 對於健康的馬匹，您會感到非常微弱、柔軟的搏動，甚至完全感覺不到。而在患有急性蹄葉炎的馬匹中，搏動會呈現出強烈、跳動且有節律的「彈跳感」，極易察覺。

:::pro-tip
在馬匹健康且放鬆時，練習尋找其指動脈搏動。如果您熟悉正常、幾乎難以察覺的搏動感，便能在緊急情況下立即辨識出那種強烈、高壓的搏動。
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第四步：評估轉圈時的動作

將馬匹牽出馬房，讓其在堅硬平坦的地面上進行窄半徑轉圈（360度轉彎）。觀察其頭部和肩膀。處於蹄葉炎最早期階段的馬匹會向後貼耳朵、表現猶豫、縮短步幅，或以其後軀為軸心旋轉整個身體，以避免前蹄承受旋轉壓力。

:::ask-boo
我的矮馬指動脈搏動強烈，但尚未出現跛行。這仍然屬於緊急情況嗎？
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異常徵兆

隨着蹄葉炎進展，臨床症狀會變得更加明顯和令人擔憂。及早識別這些徵兆，能讓您在蹄骨開始旋轉前進行干預。

典型的「蹄骨旋轉站姿」，馬匹將重心向後移至後軀，以減輕前肢的壓力。

不時變換站姿

這通常是最早出現的細微徵兆。馬匹會反覆提起一隻前蹄，懸空數秒後放下，隨即又提起另一隻。牠們正試圖緩解堅硬蹄匣內不斷累積的持續性脹痛壓力。

典型的