โรคฝ่าเท้าอักเสบในกระต่าย: ทำไมเท้ากระต่ายถึงมีปัญหา และวิธีสังเกตอาการตั้งแต่เนิ่นๆ

คำตอบอย่างรวดเร็ว

กระต่ายไม่มีอุ้งเท้า ในขณะที่สุนัขหรือแมวมีผิวหนังที่เป็นแผ่นรองหนา แต่กระต่ายมีเพียงผิวหนังธรรมดาที่ปกคลุมด้วยขน และกระต่ายจะทิ้งน้ำหนักตัวลงบนบริเวณใต้เท้าหลังและส้นเท้าซึ่งมีขนปกคลุมอยู่

นั่นคือเหตุผลที่ปัญหาเท้าของกระต่ายไม่เหมือนกับปัญหาเท้าของสุนัข กระต่ายไม่ได้เป็นแผลที่อุ้งเท้าจากการเดินบนพื้นร้อน แต่กระต่ายเป็นโรคผิวหนังอักเสบ (pododermatitis) ซึ่งมักเรียกว่าโรคฝ่าเท้าอักเสบ: เป็นแผลกดทับที่บริเวณใต้เท้าหลัง ซึ่งเกิดจากพื้นกรงที่แข็ง เปียกชื้น หรือหยาบกร้าน เกิดจากน้ำหนักตัว และปัจจัยใดๆ ที่ทำให้กระต่ายต้องนั่งอยู่กับที่นานๆ

การตรวจเท้าควรทำในช่วงเวลาที่แปรงขน กระต่ายที่คุ้นเคยจะยอมให้คุณตรวจดูโดยไม่ต้องจับพลิกตัว

• ตรวจใต้เท้าหลังทั้งสองข้างเป็นประจำทุกสัปดาห์ ขนที่เริ่มบางจนเห็นผิวหนังสีชมพูเป็นอาการขั้นเริ่มต้น
• พื้นกรงที่เป็นตะแกรงลวดเป็นสาเหตุโดยตรงและไม่ควรมีอยู่ในบ้านของกระต่าย
• วัสดุปูรองนอนที่นุ่ม ลึก แห้ง และถาดขับถ่ายที่สะอาดสามารถป้องกันปัญหาส่วนใหญ่ได้
• กระต่ายที่มีน้ำหนักเกิน ปวดข้อ และไม่ค่อยเคลื่อนไหว มักนั่งอยู่กับที่นานกว่าและมีความเสี่ยงสูงกว่า
• เมื่อผิวหนังแตกเป็นแผล นี่คือปัญหาที่ต้องให้สัตวแพทย์ดูแล การติดเชื้ออาจลามไปถึงเอ็นและกระดูกและจะรักษายากมาก

:::danger
ห้ามจับกระต่ายหงายท้องเพื่อตรวจดูเท้า

การจับกระต่ายพลิกหงายท้องจะทำให้เกิดภาวะตัวแข็งชั่วคราว (tonic immobility) ซึ่งดูเหมือนว่ากระต่ายสงบนิ่งแต่จริงๆ แล้วคือการตอบสนองต่อความกลัว กระต่ายที่หลุดจากภาวะนี้ในขณะที่ถูกจับจะดิ้นด้วยแรงมหาศาล และกระต่ายมีโครงกระดูกที่เปราะบางและขาหลังที่มีพลังมาก กระดูกสันหลังอาจหักได้หากทำแบบนี้ที่บ้าน ให้ตรวจเท้าขณะที่กระต่ายนั่งบนพื้นผิวที่ไม่ลื่น หรือยกเท้าขึ้นทีละข้างในขณะที่กระต่ายยังอยู่ในท่าปกติ
:::

ตัดสินใจภายใน 60 วินาที

ทำไมเท้ากระต่ายถึงถูกสร้างมาเช่นนี้

กระต่ายเคลื่อนที่โดยการใช้เท้าหลังที่ยาวดีดตัวและลงจอดด้วยขน ไม่ใช่บนผิวหนังที่มีแผ่นรอง ไม่มีอุ้งเท้าที่ซับแรงกระแทก และไม่มีชั้นเคราตินที่หนาเพื่อต้านทานการเสียดสี

ในขณะพักผ่อน กระต่ายจะนั่งโดยให้เท้าหลังทั้งหมดสัมผัสกับพื้น แรงกดที่หนักที่สุดและต่อเนื่องที่สุดจะตกไปที่ส้นเท้า ซึ่งเป็นที่มาของชื่อโรคฝ่าเท้าอักเสบ

ขนที่ปกคลุมบริเวณนั้นคือการป้องกันเพียงอย่างเดียวที่มีอยู่ เมื่อขนหลุดล่วงไป ผิวหนังด้านล่างจะบาง ขาดการรองรับ และรับน้ำหนักโดยตรงทุกครั้งที่กระต่ายนั่งลง

ผิวหนังที่อยู่ภายใต้แรงกดคงที่จะได้รับเลือดไปเลี้ยงน้อยลง ผิวหนังที่เปียกชื้นจะนุ่มและแตกได้ง่ายขึ้น พื้นผิวที่หยาบกร้านจะทำลายขนที่คอยปกป้องผิวหนัง ปัจจัยทั้งสามประการนี้รวมกันจึงเป็นคำอธิบายของแทบทุกกรณีที่เกิดขึ้น

สิ่งที่เป็นสาเหตุจริงๆ

พื้นตะแกรงลวด

เป็นสาเหตุที่ชัดเจนที่สุดเพียงอย่างเดียว น้ำหนักตัวจะถูกกดลงบนซี่ลวดแคบๆ ขนจะถูกขัดออก และไม่มีความยืดหยุ่นเลย พื้นลวดและทางลาดที่เป็นลวดไม่ควรมีอยู่ในที่อยู่อาศัยของกระต่าย

พื้นแข็งที่ไม่มีจุดนุ่มๆ ให้พักผ่อน

พื้นคอนกรีตเปลือย พื้นกระเบื้อง พื้นลามิเนต หรือแผ่นรองบางๆ บนพื้นแข็ง กระต่ายต้องการพื้นที่ที่นุ่ม แห้ง ซึ่งพวกมันสามารถเลือกที่จะนั่งพักเป็นเวลานานได้

วัสดุปูรองนอนที่เปียกชื้นและสกปรก

วัสดุปูรองที่ชุ่มไปด้วยปัสสาวะและความชื้นจะทำให้ผิวหนังนุ่มและเกิดการระคายเคืองทางเคมี ถาดขับถ่ายที่ไม่ได้รับการทำความสะอาดบ่อยพอเป็นสาเหตุที่พบได้บ่อยแต่ถูกมองข้าม

น้ำหนักตัว

กระต่ายที่มีน้ำหนักเกินจะเพิ่มภาระให้กับพื้นที่เดิมและเคลื่อนไหวน้อยลง สายพันธุ์ขนาดใหญ่และยักษ์จะมีน้ำหนักตัวมากตามธรรมชาติ

การไม่ออกกำลังกาย

โรคข้ออักเสบในกระต่ายสูงอายุ อาการปวดตามร่างกาย กรงที่เล็กเกินไปโดยไม่มีกิจกรรม หรือกระต่ายที่เรียนรู้ที่จะไม่เคลื่อนไหวบนพื้นที่ลื่น ทั้งหมดนี้หมายถึงการต้องนั่งในท่าเดิมนานขึ้น

ลักษณะของขน

กระต่ายสายพันธุ์ Rex มีขนสั้นนุ่มที่มีการป้องกันเท้าได้น้อยกว่าขนปกติ

เล็บยาวเกินไป

เล็บที่ยาวทำให้เท้าเอียงและเปลี่ยนการกระจายน้ำหนัก ทำให้ส้นเท้าต้องรับภาระมากขึ้น

การตรวจเท้าอย่างถูกวิธี

ควรวางอุปกรณ์ตรวจเท้าไว้กับชุดดูแลขน เพื่อให้เป็นการตรวจตามตาราง แทนที่จะทำเฉพาะตอนที่มีปัญหาเกิดขึ้น

นั่งบนพื้นโดยให้กระต่ายอยู่บนพื้นผิวที่ไม่ลื่น ตามอุดมคติคือทำหลังจากช่วงแปรงขนซึ่งกระต่ายมักจะอยู่นิ่งแล้ว

ยกเท้าหลังขึ้นทีละข้างโดยประคองขาไว้ และตรวจดูบริเวณใต้เท้าจากนิ้วเท้าไปจนถึงส้นเท้า แหวกขนออกเบาๆ ด้วยนิ้วมือของคุณ

คุณกำลังตรวจหาการปกคลุมของขน และสีรวมถึงสภาพของผิวหนังด้านล่าง ขนที่หนา ไม่เห็นผิวหนัง ไม่บวม ไม่ร้อน และไม่มีอาการสะดุ้งถือว่าปกติ

เปรียบเทียบเท้าซ้ายกับเท้าขวา หากเท้าข้างหนึ่งแย่กว่าอีกข้าง มักหมายความว่ากระต่ายกำลังหลบเลี่ยงการลงน้ำหนักที่ขาข้างนั้นเนื่องจากอาการปวดจากที่อื่น ซึ่งควรค่าแก่การตรวจสอบ

ตรวจสอบเท้าหน้าด้วยเช่นกัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากกระต่ายขุดคุ้ยบ่อยหรือวัสดุปูรองนอนเปียกชื้น

ตรวจเช่นนี้อย่างน้อยสัปดาห์ละครั้งสำหรับสายพันธุ์ Rex, สายพันธุ์ใหญ่, กระต่ายที่มีน้ำหนักเกิน หรือกระต่ายที่มีอายุเกินวัยกลางคน

การแก้ไขพื้น ซึ่งเป็นหัวใจสำคัญของการรักษา

จัดเตรียมพื้นที่ที่นุ่ม ลึก และแห้งให้กระต่ายพักผ่อน ผ้าขนหนูหนาๆ ผ้ารองนอนฟลีซ หญ้าแห้งที่นุ่มและหนา หรือแผ่นรองพื้นสำหรับสัตว์เลี้ยงวางบนฐานที่มั่นคงล้วนใช้ได้ผล สิ่งที่คุณใช้ต้องแห้งเสมอ

คลุมพื้นแข็งในเส้นทางที่กระต่ายใช้งานจริง พรมหรือแผ่นรองที่ไม่ลื่นยังช่วยป้องกันการลื่นไถลที่ทำให้เกิดการบาดเจ็บในสัตว์ที่มีโครงกระดูกเปราะบางได้

นำพื้นผิวที่เป็นลวดออกทั้งหมด รวมถึงทางลาดและชั้นวาง หากจำเป็นต้องมีทางลาด ให้คลุมด้วยพื้นผิวที่ทึบและไม่ลื่น

ทำความสะอาดถาดขับถ่ายทุกวันและเปลี่ยนวัสดุในจุดที่เปียกทันที ใช้วัสดุปูรองนอนแบบกระดาษหรือแบบไม้พรีเล็ตที่ดูดซับความชื้นได้ดี และหลีกเลี่ยงสิ่งที่ยังเปียกชื้นที่ผิวหน้า

หมั่นตัดเล็บให้สั้น เล็บที่ยาวเกินไปจะเปลี่ยนองศาของเท้าและเพิ่มแรงกดที่ส้นเท้า การตัดเล็บจึงเป็นการป้องกันที่แท้จริงมากกว่าเรื่องความสวยงาม

ลดน้ำหนักหากกระต่ายมีน้ำหนักมาก โดยต้องทำอย่างช้าๆ และอยู่ภายใต้คำแนะนำของสัตวแพทย์ กระต่ายไม่ควรลดน้ำหนักอย่างรวดเร็ว

ให้พื้นที่และเหตุผลให้กระต่ายเคลื่อนไหว การเคลื่อนไหวจะกระจายแรงกดใหม่ และกระต่ายที่มีพื้นที่วิ่งจะใช้เวลานั่งอยู่กับที่น้อยลง

การรักษามีอะไรบ้าง

กรณีเริ่มต้นที่ขนเริ่มบางและผิวหนังยังสมบูรณ์ ส่วนใหญ่เป็นการแก้ไขที่การจัดการดูแล โดยต้องตรวจกับสัตวแพทย์เพื่อยืนยันระยะของโรคและหาสาเหตุแฝง เช่น โรคข้ออักเสบหรือน้ำหนักเกิน

เมื่อผิวหนังฉีกขาดแล้ว การรักษาจะเกี่ยวข้องกับการลดปวด การทำความสะอาด และมักจะต้องใช้ยาปฏิชีวนะ ควบคู่ไปกับการทำแผลโดยสัตวแพทย์ ต้องใช้เวลาหลายสัปดาห์และจำเป็นต้องมีการติดตามผล

กรณีขั้นรุนแรงที่การติดเชื้อลามถึงเอ็นหรือกระดูกจะเป็นเรื่องยาก อาจต้องรักษาเป็นเวลานาน การตรวจวินิจฉัยด้วยภาพ และในกรณีที่แย่ที่สุดคือการผ่าตัด ซึ่งผลลัพธ์มีความแน่นอนน้อยลงมาก

ช่องว่างระหว่างกรณีเริ่มต้นกับกรณีขั้นรุนแรงคือเหตุผลทั้งหมดของการตรวจเท้าเป็นประจำทุกสัปดาห์

กิจวัตรที่ช่วยตรวจพบปัญหาตั้งแต่ต้น

กระต่ายที่นอนเหยียดยาวบนพื้นผิวที่นุ่มและแห้ง คือการกระจายน้ำหนักตัวแทนที่จะกดลงที่ส้นเท้า

ไขข้อข้องใจเรื่องร้อนและเย็นอย่างถูกต้อง

เจ้าของมักเข้ามาหัวข้อนี้ด้วยความคาดหวังว่าจะได้รับคำแนะนำเกี่ยวกับพื้นถนนที่ร้อนและทรายโรยถนนในฤดูหนาว เพราะนั่นคือสิ่งที่บอกเจ้าของสุนัข แต่ทั้งสองอย่างนี้ไม่เกี่ยวข้องกับกระต่าย

กระต่ายไม่ได้ถูกจูงเดินบนพื้นถนน การใช้สายจูงเดินบนพื้นแข็ง ร้อน หรือพื้นที่มีเศษหินไม่เหมาะกับกระต่าย ทั้งจากตัวพื้นผิวและเพราะกระต่ายที่ตื่นตกใจในสายจูงอาจทำให้กระดูกสันหลังบาดเจ็บได้

ความเย็นไม่ใช่ปัญหาเช่นกัน กระต่ายทนความเย็นได้ดีกว่าความร้อนมาก และสิ่งที่ทำลายเท้าในฤดูหนาวคือความชื้น ไม่ใช่อุณหภูมิ วัสดุปูรองที่เปียกชื้นในกรงกลางแจ้งเป็นสาเหตุหลักของโรคฝ่าเท้าอักเสบในเดือนที่หนาวเย็น เพราะผิวหนังที่เปียกจะเปื่อยและแตกง่ายขึ้น

ความร้อนเป็นเหตุฉุกเฉินสำหรับกระต่าย แต่ความร้อนส่งผลผ่านหูและร่างกายทั้งหมด ไม่ใช่ที่เท้า กระต่ายที่หอบ นอนราบ หูร้อน และจมูกเปียกในสภาพอากาศร้อนต้องการการระบายความร้อนอย่างค่อยเป็นค่อยไปและต้องพบสัตวแพทย์ และไม่มีวิธีรักษาเฉพาะที่เท้าที่ต้องทำ

สิ่งที่ไม่ควรทำ

อย่าเลี้ยงกระต่ายบนพื้นตะแกรงลวด

อย่าจับกระต่ายหงายท้องเพื่อดูเท้า

อย่าทาครีมฆ่าเชื้อสำหรับคน สเปรย์ น้ำมันทีทรี น้ำมันหอมระเหย หรือผงรักษาแผล

อย่าพันแผลเท้าด้วยตัวเอง

อย่าใช้กรรไกรตัดขนรอบแผล ผิวหนังกระต่ายบางและฉีกขาดง่าย

อย่าลดน้ำหนักกระต่ายที่อ้วนอย่างเร่งด่วนเพื่อลดแรงกดที่เท้า การลดน้ำหนักต้องทำอย่างช้าๆ และอยู่ภายใต้คำแนะนำของสัตวแพทย์

อย่ารอดูว่าแผลสีแดงจะหายเองหรือไม่ โรคฝ่าเท้าอักเสบจะดำเนินไปในทิศทางเดียวเสมอหากไม่กำจัดสาเหตุออกไป

เมื่อใดควรขอความช่วยเหลือ

ติดต่อสัตวแพทย์ภายในวันเดียวกันหากมีผิวหนังฉีกขาด แผลเปิด มีสะเก็ด บวม ร้อน มีเลือดออก มีกลิ่น มีอาการเดินกะเผลก หรือกระต่ายไม่ยอมเคลื่อนไหว

นัดหมายล่วงหน้าภายในสองสามวันหากมีรอยล้านแต่ผิวหนังยังสมบูรณ์ มีแผลหนาแข็ง หรือขนบางลงอย่างเห็นได้ชัด และขอให้มีการตรวจน้ำหนักตัวและการเคลื่อนไหวไปพร้อมกัน

ขอให้มีการตรวจโรคข้ออักเสบในกระต่ายสูงอายุทุกตัวที่มีปัญหาเกี่ยวกับเท้า เพราะการเคลื่อนไหวที่ลดลงมักเป็นเหตุผลที่เท้าเริ่มมีปัญหา และการรักษาความเจ็บปวดคือส่วนหนึ่งของการรักษาเท้า