คุณภาพชีวิตของสุนัขสูงวัย: การให้คะแนนอย่างตรงไปตรงมา

คำตอบอย่างย่อ

สุนัขสูงวัยที่บ้าน ซึ่งคุณภาพชีวิตจะถูกวัดจากวันธรรมดาๆ แทนที่จะวัดในห้องตรวจ

การให้คะแนนคุณภาพชีวิตมีไว้เพื่อตอบคำถามที่อารมณ์ความรู้สึกมักตอบได้ไม่ดีนัก หน้าที่ของมันไม่ใช่การบอกคุณว่าต้องทำอย่างไร แต่หน้าที่ของมันคือการเปลี่ยนความรู้สึกในแต่ละวันที่แปรปรวนให้กลายเป็นบันทึกที่เป็นลายลักษณ์อักษรซึ่งแสดงถึงทิศทางของสุขภาพ

เจ้าของมักสังเกตเห็นสิ่งต่างๆ ได้ดี แต่ไม่ถนัดในการเปรียบเทียบ เพราะสุนัขมีการเปลี่ยนแปลงอย่างช้าๆ ความทรงจำมักยึดติดอยู่กับวันที่ดี และเกณฑ์มาตรฐานก็เปลี่ยนไปโดยไม่มีใครทันสังเกต

• ให้คะแนนในทันทีและทำทุกวัน อย่าทำจากความทรงจำเมื่อจบสัปดาห์
• ให้คะแนนแยกแต่ละโดเมน คะแนนรวมที่สูงอาจกลบเกลื่อนโดเมนหนึ่งที่เสื่อมสภาพไปแล้วได้
• พิจารณาปัจจัยที่รักษาได้ก่อนที่คุณจะใช้คะแนนในการตัดสินใจ อาการที่ดูเหมือนความชราส่วนใหญ่มักเป็นโรคข้ออักเสบ, ปวดฟัน, โรคต่อมไทรอยด์ หรือความผิดปกติทางสติปัญญา
• ตัดสินใจล่วงหน้าว่าขีดจำกัดของคุณอยู่ที่ไหนในขณะที่คุณยังมีสติใจเย็น การตัดสินใจในสถานการณ์ฉุกเฉินคือสิ่งที่ทำให้คนส่วนใหญ่ทำอะไรไม่ถูก
• นับจำนวนวันที่ดีเทียบกับวันที่แย่บนปฏิทิน อัตราส่วนนี้คือตัวเลขที่ให้ข้อมูลมากที่สุดที่คุณจะได้รับ

ตัดสินใจใน 60 วินาที

ประโยชน์ที่แท้จริงของการให้คะแนน

มีสามประการ และควรทำความเข้าใจให้ชัดเจนเพราะเจ้าของมักคาดหวังประการที่สี่

มันสร้างบันทึก ตัวเลขที่ถูกจดบันทึกไว้ในแต่ละเย็นจะไม่สามารถเปลี่ยนแปลงได้ด้วยความหวังในสัปดาห์ถัดไป

มันแยกโดเมนต่างๆ สุนัขสามารถทานอาหารได้ดีในขณะที่ต้องทนความเจ็บปวดตลอดเวลา ความรู้สึกรวมๆ เพียงอย่างเดียวจะรวมสองสิ่งนี้เข้าด้วยกัน แต่คะแนนรายโดเมนจะไม่เป็นเช่นนั้น

มันแสดงแนวโน้ม ไม่มีวันใดวันหนึ่งที่จะบอกอะไรคุณได้ แต่บันทึก 30 วันในหน้ากระดาษจะบอกคุณได้มากมาย

สิ่งที่มันไม่ได้ทำคือการตัดสินใจแทนคุณ ไม่มีเกณฑ์ใดที่บอกว่าถึงเวลาแล้ว คะแนนเป็นเพียงข้อมูลสนับสนุนการตัดสินใจของคุณร่วมกับสัตวแพทย์ และคุณค่าของมันอยู่ที่การตัดสินใจนั้นตั้งอยู่บนหลักฐาน ไม่ใช่บนความจำถึงช่วงบ่ายวันที่ดีวันล่าสุด

โดเมนต่างๆ และสิ่งที่คุณควรสังเกตในแต่ละด้าน

ความเจ็บปวด

เป็นโดเมนที่ให้คะแนนยากที่สุดและสำคัญที่สุดในการให้คะแนนถูกต้อง เพราะสุนัขที่ปวดเรื้อรังแทบไม่เคยร้องครางออกมา

สังเกต: ลุกช้าลงและนอนลงช้าลง, เลือกนอนบนพื้นแทนโซฟาหรือโซฟาแทนพื้นเมื่อพฤติกรรมเปลี่ยนไป, ยืนถ่ายน้ำหนักออกจากขาข้างใดข้างหนึ่ง, หอบขณะพัก, กระวนกระวายหรือเปลี่ยนท่านอนซ้ำๆ ในตอนกลางคืน, เลียที่ข้อต่อจุดใดจุดหนึ่งบ่อยครั้ง, ก้าวเท้าสั้นลง, ลังเลที่จะขึ้นบันไดหรือขึ้นรถ, การทักทายที่ทำเพียงแค่เงยหน้าแทนที่จะลุกขึ้นยืน, และสุนัขที่เริ่มหงุดหงิดกับเด็กหรือสุนัขตัวอื่นทั้งที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

หลักฐานที่เชื่อถือได้มากที่สุดคือวิดีโอขณะสุนัขลุกขึ้นจากท่านอนและเดินออกไป ถ่ายจากด้านข้าง อาการฝืดขัดขณะลุกที่หายไปหลังจากก้าวเดินไม่กี่ก้าวเป็นรูปแบบคลาสสิกของโรคข้ออักเสบ ซึ่งสังเกตไม่ได้ในห้องตรวจที่สุนัขยืนรออยู่แล้ว

การเคลื่อนไหว

ถามคำถามเฉพาะเจาะจงว่า สุนัขสามารถเข้าถึงสิ่งจำเป็นได้โดยไม่ต้องมีคนช่วยหรือไม่ เช่น น้ำ ประตู ทางออกจากสิ่งสกปรก การขึ้นไปยังที่นอน

แยกให้ออกระหว่าง "ทำไม่ได้" กับ "ไม่ยอมทำ" สุนัขที่ปฏิเสธบันไดที่เขายังปีนได้คือการบอกคุณว่าบันไดเหล่านั้นทำให้เจ็บหรือกลัว

คอยสังเกตอาการเดินข้อมือเท้าพลิก (knuckling) ซึ่งเท้าจะพับลงและสุนัขเดินบนหลังเท้า นั่นบ่งชี้ถึงปัญหาทางระบบประสาทมากกว่าปัญหาข้อต่อ และมันเปลี่ยนวิธีวิเคราะห์โดยสิ้นเชิง

แรงยึดเกาะและพื้นผิวที่รองรับจะเปลี่ยนคะแนนการเคลื่อนไหวได้มากกว่าที่เจ้าของส่วนใหญ่คาดคิด

สุขอนามัย

สุนัขสามารถขับถ่ายในที่ที่ไม่ใช่นอนหลับได้หรือไม่ และสามารถรักษาตัวให้สะอาดและแห้งได้หรือไม่

ให้คะแนนอาการปัสสาวะกัดผิวหนัง, คราบอุจจาระบนขน, ขนพันกันในจุดที่สุนัขเอื้อมไม่ถึง และแผลกดทับบริเวณข้อศอกและสะโพก สุนัขที่นอนทับปัสสาวะตัวเองถือเป็นโดเมนที่ล้มเหลวโดยไม่คำนึงว่าเขาจะดูร่าเริงเพียงใด

ความอยากอาหารและโภชนาการ

ให้คะแนนว่าต้องมีการปลอบประโลมมากน้อยเพียงใด สุนัขที่กินอาหารปกติจากชามไม่เหมือนกับสุนัขที่ต้องป้อนไก่ด้วยมือในขณะที่ได้รับคำชม

สังเกตสัญญาณของอาการคลื่นไส้ที่เจ้าของมักอ่านว่าเป็นความเลือกกิน: เลียริมฝีปาก, น้ำลายไหล, กลืนอาหารลำบาก, หันหน้าหนีจากอาหาร, เดินเข้าหาชามแล้วเดินออกไป, หรือทานอาหารแล้วอาเจียนในหลายชั่วโมงต่อมา

ความชุ่มชื้น

สุนัขยังดื่มน้ำอยู่หรือไม่ และเขาสามารถเข้าถึงชามได้ไหม ผิวหนังที่คืนตัวช้าเมื่อดึงขึ้น เหงือกที่แห้ง และตาที่ลึกโหลเป็นสัญญาณระยะท้าย สุนัขที่ตัวแข็งจนก้มหัวลงไปถึงชามบนพื้นไม่ได้จะดื่มน้ำน้อยลง ซึ่งเป็นปัญหาที่แก้ไขได้ด้วยชามน้ำแบบยกสูง

การตอบสนองทางจิตใจ

สุนัขยังเริ่มทำกิจกรรมใดๆ ด้วยตัวเองบ้างหรือไม่ เช่น การตอบสนองต่อประตู, สายจูง, สมาชิกในครอบครัวที่กลับบ้าน, คนที่เขาชอบ, หรือการดมกลิ่นขณะเดินเล่น

ให้สังเกตความผิดปกติทางสติปัญญาแยกต่างหาก: เดินวนตอนกลางคืน, จ้องกำแพง, ยืนนิ่งในมุมหรือหลังประตูและดูเหมือนติดค้างอยู่, เดินไปด้านบานพับของประตู, วงจรการนอนหลับและตื่นที่เปลี่ยนไป, การจำสมาชิกครอบครัวได้น้อยลง, และการขับถ่ายในบ้านในสุนัขที่เคยขับถ่ายเป็นที่เป็นทาง นี่เป็นภาวะที่ได้รับการยอมรับและมีทางเลือกในการรักษา ไม่ใช่แค่ความชรา และควรปรึกษาสัตวแพทย์แทนที่จะยอมรับมัน

วันที่ดีเทียบกับวันที่แย่

ทำเครื่องหมายบนปฏิทิน ระบุว่าเป็นวันที่ดี ปานกลาง หรือแย่ ในทุกเย็น

นี่คือโดเมนที่เปลี่ยนความเข้าใจของเจ้าของมากที่สุด เพราะเป็นสิ่งที่ความทรงจำบิดเบือนได้ง่ายที่สุด สองวันที่ดีหลังจากผ่านไปห้าวันที่แย่รู้สึกเหมือนการปรับปรุงขึ้นในขณะนั้น แต่ในบันทึกบนกระดาษจะให้ผลลัพธ์ที่แตกต่างกันมาก

วิธีการให้คะแนนโดยไม่หลอกตัวเอง

กลไกการบันทึกสำคัญยิ่งกว่ามาตราส่วนที่คุณใช้

ให้คะแนนในเวลาเดียวกันทุกวัน

ช่วงเย็นมักจะดีที่สุดเพราะครอบคลุมทั้งวัน สุนัขหลายตัวมักอาการดีขึ้นอย่างเห็นได้ชัดในตอนเช้า และการให้คะแนนในช่วงเวลานั้นอาจทำให้ภาพรวมดูดีเกินจริง

ให้คะแนนก่อนให้ยา ไม่ใช่หลังจากนั้น

หากสุนัขได้รับยาแก้ปวดในตอนเช้า การให้คะแนนตอนเที่ยงจะเป็นการวัดผลของยา ไม่ใช่การวัดผลของตัวสุนัข รักษาสมดุลของเวลาให้คงที่เพื่อให้แนวโน้มมีความหมาย

ใช้กฎเกณฑ์สำหรับโดเมนพื้นฐาน

กำหนดไว้ล่วงหน้าว่า โดเมนใดที่คะแนนเป็นศูนย์จะกระตุ้นให้ต้องพูดคุยกับสัตวแพทย์ ไม่ว่าคะแนนรวมจะเป็นเท่าใดก็ตาม หากไม่มีกฎนี้ คะแนนความอยากอาหารที่สูงจะช่วยพยุงคะแนนรวมไว้ในขณะที่ความเจ็บปวดและการเคลื่อนไหวเสื่อมถอยอยู่เบื้องหลัง

อย่าเลื่อนเส้นชัยในใจ

นี่คือความล้มเหลวที่พบบ่อยที่สุดและยากที่สุดที่จะสังเกตในตัวเอง เจ้าของมักปรับตัวอย่างต่อเนื่องและใจดี: คอยอุ้มสุนัขออกไปข้างนอก, ป้อนอาหารทุกมื้อด้วยมือ, ลงมานอนข้างล่าง, เปลี่ยนที่นอนให้สองครั้งต่อคืน การปรับตัวแต่ละครั้งเป็นความเมตตา แต่เมื่อรวมกันแล้วมันช่วยประคองคะแนนไว้ในขณะที่ความสามารถที่แท้จริงของสุนัขถดถอยลง

เดือนละครั้ง ให้ถามคำถามที่แตกต่างออกไป ไม่ใช่ "เขาเป็นอย่างไรบ้าง" แต่ถามว่า "มีอะไรที่เขาเคยทำได้เมื่อหกเดือนก่อนแล้วตอนนี้ทำไม่ได้ และฉันกำลังทำอะไรให้เขามากแค่ไหนในสิ่งที่เมื่อก่อนไม่ต้องทำ"

ถามคนที่ไม่ค่อยได้พบสุนัข

ญาติที่มาเยี่ยมเดือนละครั้งจะเห็นการเปลี่ยนแปลงที่คุณปรับตัวเข้าหาได้แล้ว ปฏิกิริยาของพวกเขาคือข้อมูล

สองคน สองใบจด

ในบ้านที่มีผู้ใหญ่สองคน ให้คะแนนแยกกันและเปรียบเทียบทุกสัปดาห์ จุดที่คะแนนทั้งสองแตกต่างกันมักเป็นโดเมนที่ควรตรวจสอบ

พิจารณาปัจจัยที่รักษาได้ก่อนที่คุณจะสรุปว่าเขาเสื่อมถอย

รายละเอียดเกี่ยวกับความสบายหรือการเคลื่อนไหวมักเป็นจุดตัดสินระหว่างสุนัขที่จัดการตัวเองได้กับสุนัขที่กำลังดิ้นรน และคุ้มค่าที่จะตรวจสอบก่อนที่คุณจะสรุปสิ่งใดๆ

การให้คะแนนคุณภาพชีวิตกับสุนัขที่ยังไม่ได้รับการวินิจฉัยอาจนำไปสู่ข้อสรุปที่ผิดพลาด เพราะอาการส่วนใหญ่ที่ดูเหมือนความชราคือภาวะที่มีทางรักษา

กฎปฏิบัติที่ง่ายคือ ก่อนจะตัดสินว่าคุณภาพชีวิตของสุนัขกำลังถดถอย ให้สัตวแพทย์ตรวจสอบ ตรวจเลือด ตรวจปาก และพิจารณาลองใช้ยาแก้ปวด สุนัขที่เปลี่ยนไปหลังจากได้ยาที่เหมาะสมภายในสองสัปดาห์ไม่ใช่สุนัขแก่ แต่เขาแค่เจ็บปวด

สิ่งที่เปลี่ยนไปตามสายพันธุ์ ขนาด และฤดูกาล

ขนาด

สุนัขพันธุ์ยักษ์เข้าสู่วัยชราเร็วกว่าสุนัขพันธุ์เล็ก Great Dane อายุเจ็ดปีกับ Terrier อายุเจ็ดปีไม่สามารถเปรียบเทียบกันได้ และไม่ควรมีความคาดหวังที่เท่ากัน

สายพันธุ์ที่มีใบหน้าสั้น (Brachycephalic)

การหายใจเป็นโดเมนที่ต้องจับตามอง การทำงานของทางเดินหายใจจำกัดคุณภาพชีวิตให้สั้นลงและรุนแรงขึ้น ความทนทานต่อความร้อนต่ำ และคุณภาพการนอนหลับมักถูกรบกวนในรูปแบบที่เจ้าของมองว่าเป็นเรื่องปกติไปแล้ว

สายพันธุ์หลังยาว

สุนัขที่มีปัญหาเรื่องกระดูก (Chondrodystrophic) มีความเสี่ยงต่อหมอนรองกระดูกสูงตลอดชีวิต อาการลังเลที่จะกระโดดกะทันหัน หลังโก่ง หรือร้องเมื่อถูกอุ้มคือสัญญาณของปัญหาทางกระดูกสันหลัง ไม่ใช่แค่วันที่แย่เพียงวันเดียว

สายพันธุ์ใหญ่

อาการอ่อนแรงที่ขาหลังพบได้บ่อยและมีหลายสาเหตุที่มีแนวโน้มต่างกันมาก ตั้งแต่โรคข้ออักเสบไปจนถึง Degenerative myelopathy ไปจนถึงโรคกระดูกสันหลัง ควรแยกแยะให้ออกเพราะการจัดการแตกต่างกัน

สายพันธุ์เล็ก

มีอายุยืนยาว ดังนั้นโรคทางช่องปากและโรคหัวใจจึงเป็นเรื่องหลักในวัยชรา ซึ่งทั้งสองอย่างรักษาได้ดีกว่าที่เจ้าของคาดคิด

ฤดูหนาว

ความเย็นทำให้ความเจ็บปวดจากข้ออักเสบแย่ลง และช่วงเวลากลางวันที่สั้นลงรวมกับพื้นดินที่ลื่นหรือเปียกแฉะทำให้การออกกำลังกายลดลง ส่งผลให้กล้ามเนื้อฝ่อซึ่งทำให้การเคลื่อนไหวแย่ลงไปอีก เตรียมรับมือกับความถดถอยตามฤดูกาลนี้แทนที่จะมองว่าเป็นการเปลี่ยนแปลงถาวร

ฤดูร้อน

ความร้อนเป็นอันตรายสำหรับสุนัขที่มีโรคทางเดินหายใจ, โรคหัวใจ และอัมพาตของกล่องเสียง ความเสี่ยงในช่วงฤดูร้อนของสุนัขสูงวัยไม่เหมือนกับสุนัขหนุ่มสาว

การตรวจสอบสภาพแวดล้อมที่ช่วยเพิ่มคะแนน

บางอย่างเหล่านี้ช่วยปรับปรุงคะแนนการเคลื่อนไหวได้มากกว่ายาชนิดใดๆ

ตัดสินใจก่อนเกิดวิกฤต

ส่วนที่ยากที่สุดไม่ใช่การให้คะแนน แต่คือการตัดสินใจภายใต้ความทุกข์ระทมกะทันหัน ในเวลากลางคืน หรือในช่วงท้ายของสัปดาห์ที่แย่ ซึ่งมักเป็นการตัดสินใจที่ไม่ดีและมักเป็นที่น่าเสียใจในภายหลัง

จดบันทึกไว้ว่าสุนัขตัวนี้คือใคร

สิ่งที่เป็นตัวเขาอย่างชัดเจน 3-5 อย่าง เช่น การมาต้อนรับคุณที่ประตู, การคาบของเล่น, การดมเสาไฟต้นเดิม, การนอนเบียดกับคนใดคนหนึ่ง, การเกลือกกลิ้งบนสนามหญ้า

สิ่งเหล่านี้ไม่ใช่เรื่องซาบซึ้ง แต่เป็นเครื่องหมายบอกของคุณ เมื่อสิ่งเหล่านี้ส่วนใหญ่หายไปและไม่มีท่าทีว่าจะกลับมา คุณจะได้คำตอบที่คะแนนรวมทางตัวเลขไม่มีวันให้คุณได้อย่างชัดเจนขนาดนี้

ตั้งขีดจำกัดไว้ล่วงหน้าและพูดออกมาดังๆ

"เมื่อเขาลุกออกไปขับถ่ายเองไม่ได้ แม้จะมีคนช่วย", "เมื่อวันที่แย่มีจำนวนมากกว่าวันที่ดีติดต่อกันสองสัปดาห์", "เมื่อเขาเริ่มจำพวกเราไม่ได้"

จดไว้ในขณะที่ใจเย็น และตกลงกันระหว่างคนในครอบครัว นี่คือสิ่งที่ป้องกันไม่ให้คุณต้องตัดสินใจในช่วงที่ตื่นตระหนกในตอนตีสาม

คุยเรื่องในทางปฏิบัติไว้ล่วงหน้า

ถามสัตวแพทย์ก่อนที่จะฉุกเฉินว่า วิกฤตสำหรับสุนัขตัวนี้จะมีลักษณะอย่างไร, เราควรทำอย่างไรในตอนตีสาม, ที่นี่มีการทำการุณยฆาตที่บ้านหรือไม่, ต้องแจ้งล่วงหน้านานแค่ไหน, ในวันนั้นจะเกิดอะไรขึ้น, และมีทางเลือกอะไรหลังจากนั้น

คลินิกคุ้นเคยกับการสนทนานี้และจะง่ายกว่ามากหากพูดคุยกันไว้ล่วงหน้า การรู้วางแผนไว้ก่อนจะลดความตื่นตระหนกลงไปได้มากในวันที่เลวร้ายที่สุด

รู้ว่าเหตุฉุกเฉินมีหน้าตาอย่างไร

สำหรับสุนัขที่มีโรคประจำตัว ให้ถามโดยเฉพาะว่าเหตุฉุกเฉินของโรคนี้คืออะไร เช่น เลือดออกในม้าม, วิกฤตทางเดินหายใจ, ปัญหาทางกระดูกสันหลัง, หรืออาการชักที่ไม่หยุด การรู้ว่าสุนัขของคุณเสี่ยงต่อสิ่งใดและมีลักษณะอย่างไร จะช่วยซื้อเวลาให้กับคุณได้

สิ่งที่ไม่ควรทำ

อย่าใช้คะแนนเพื่อตัดสินใจใดๆ ก่อนที่สุนัขจะได้รับการตรวจสอบสุขภาพในวัยชราอย่างครบถ้วน ความเจ็บปวดที่ยังไม่ได้รับการวินิจฉัยไม่ใช่ปัญหาของคุณภาพชีวิต แต่มันคือปัญหาที่ยังไม่ได้รับการรักษา

อย่าให้คะแนนจากความทรงจำในช่วงท้ายของสัปดาห์

อย่าให้คะแนนเฉพาะในวันที่ดี หรือให้คะแนนหลังได้รับยา

อย่าปล่อยให้คะแนนความอยากอาหารที่ดีกลบเกลื่อนคะแนนรวมที่ต่ำ

อย่าเพิ่มการปรับตัวโดยไม่ได้บันทึกไว้ การอุ้มสุนัขออกไปข้างนอกคือการปรับตัว ไม่ใช่การดีขึ้น

อย่าเชื่อคำว่า "เขาก็แค่แก่" จากใครก็ตามรวมถึงตัวคุณเอง แก่เป็นแค่อายุ ไม่ใช่การวินิจฉัย

อย่าเลื่อนการพูดคุยกับสัตวแพทย์เพียงเพราะกลัวว่ามันจะจบลงด้วยคำแนะนำข้อใดข้อหนึ่ง การพูดคุยส่วนใหญ่มักจบลงด้วยแผนการรักษา

เมื่อไหร่ควรขอความช่วยเหลือ

เป้าหมายของทั้งหมดนี้คือสุนัขที่สะดวกสบาย สงบ และยังคงเป็นตัวของเขาเองอย่างที่จำได้

ไปพบสัตวแพทย์ทันทีหากมีอาการฟุบลง เหงือกซีด ท้องขยาย หายใจลำบากหรือมีเสียงดัง ลุกยืนไม่ได้เลย หรืออาการชักที่ไม่หยุด

นัดตรวจโดยเร็วหากมีโดเมนใดก็ตามคะแนนถึงศูนย์, สุนัขเริ่มขับถ่ายในบ้าน, หอบขณะพัก, หรือมีการหายใจมีเสียงดังที่เพิ่งเกิดขึ้นใหม่

นัดตรวจสุขภาพสูงวัยแม้จะดูเหมือนไม่มีอะไรผิดปกติ การตรวจเลือด การตรวจช่องปาก การชั่งน้ำหนัก และการตรวจสอบการเคลื่อนไหวจะทำให้คุณมีข้อมูลพื้นฐาน และข้อมูลพื้นฐานนี้เองที่จะทำให้ความถดถอยในปีหน้าสามารถวัดค่าได้แทนที่จะเป็นการถกเถียงกันว่ามันเกิดขึ้นจริงหรือไม่