Sköldpaddors äggläggning och äggstagnation: honan som inte har någonstans att lägga äggen

Snabbt svar

En honlig sköldpadda som tillbringar ovanligt mycket tid uppe på land, är rastlös och vägrar mat, är ofta inte sjuk på det sätt som ägare tror. Hon letar efter någonstans att gräva.

Honliga sköldpaddor utvecklar och lägger ägg utan inblandning av en hane. Äggen är obefruktade, men de har fortfarande skal och måste komma ut. En hona som hålls i ett akvarium med en solningsplattform men utan grävbar jord har ingenstans att lägga dem.

När hon inte kan bygga ett bo stannar äggen kvar. Kvarhållna ägg orsakar infektion, kan brista inuti kroppshålan och leda till döden. Det relaterade problemet, där folliklar förstoras på äggstocken men aldrig ovulerar, är en av de vanligaste orsakerna till att en välnärd sköldpadda i fångenskap långsamt slutar äta.

• Varje vuxen honlig sköldpadda behöver tillgång till ett område för äggläggning, oavsett om en hane har funnits närvarande eller inte.
• Rastlöshet, klättrande på glaset, ovanlig tid på land och matvägran är tecken på bobyggande snarare än sjukdom.
• Dra, vrid eller kläm aldrig på ett ägg som syns vid kloaken.
• En hona som krystar, avger vätska eller blod, eller har blivit slö efter dagar av bobyggande är ett akutfall.
• Honor överger sitt bo om de blir iakttagna eller störda, så avskildhet är en del av behandlingen.

:::danger
Försök aldrig avlägsna ett kvarhållet ägg själv, och ge aldrig något hemma för att försöka framkalla äggläggning.

Ett ägg som syns vid kloaken kan vara ett av flera, kan sitta fast mot ett missformat bäcken, och kan redan ha fastnat i äggledaren. Att dra i det sliter sönder äggledaren och att klämma gör att ägget brister inuti kroppen, vilket spiller gulesäcksinnehåll i bukhålan och orsakar en allvarlig inflammatorisk reaktion. Hormonell stimulering som ges utan att veta om äggledaren är blockerad kan få den att brista. Detta är en veterinär procedur och den kräver bilddiagnostik först.
:::

Besluta på 60 sekunder

Varför en ensam hona ändå lägger ägg

Hos däggdjur är ovulation och dräktighet kopplade till parning. Hos reptiler är de inte det.

En honlig sköldpadda utvecklar folliklar på sin äggstock i en säsongsbetonad cykel som styrs av dagslängd, temperatur och hennes egna kroppstillstånd. Dessa folliklar ovulerar, passerar in i äggledaren och får skal, oavsett om en hane har funnits i närheten eller inte.

Resultatet är en kull med obefruktade ägg som hon fysiologiskt är programmerad att lägga. Äggen kommer inte att kläckas och är av inget intresse för henne efteråt, men de måste fortfarande lämna hennes kropp.

I fångenskap försvinner det sista steget.

I det vilda lämnar hon vattnet, går tills hon hittar jord med rätt fuktighet och temperatur, gräver en kammare med bakbenen, lägger äggen, täcker över dem och återvänder.

I ett typiskt akvarium inomhus har hon vatten, en solningsplattform och inget hon kan gräva i. Hon har driften, äggen och inget sätt att slutföra sekvensen.

Välnärda honor i fångenskap gör detta mer, inte mindre.

Reproduktiv aktivitet är beroende av kondition. En hona med rikligt med mat och en stabil varm miljö har reserver att bygga folliklar upprepade gånger, vilket är anledningen till att honor i fångenskap ofta går i cykel oftare än vilda och varför fetma och reproduktiva problem ofta går hand i hand.

En hona som har lämnat vattnet och går på ett hårt golv utforskar inte. Hon letar efter mark hon kan gräva i, och en slät yta ger henne inget.

Hur bobyggande ser ut

Ägare beskriver vanligtvis detta som att sköldpaddan agerar konstigt snarare än som ett reproduktivt beteende.

Rastlöshet i vattnet.

Simma varv, trava fram och tillbaka, trycka mot glaset i ena änden och upprepade gånger försöka klättra på väggen eller filtret.

Ovanlig tid spenderad utanför vattnet.

Hon kliver upp och stannar där, inte för att sola i den vanliga avslappnade positionen utan för att röra sig runt på plattformen.

Flyktförsök.

En hona som aldrig försökt lämna inhägnaden som plötsligt klättrar ut är ofta en dräktig hona som ger sig av för att hitta jord. Det är också nu sköldpaddor försvinner.

Grävande och skrapande.

Bakben som skrapar mot plattformen, substratet, i ett hörn eller mot allt med textur. Hon kan gräva upp gruset i akvariet upprepade gånger.

Vägrar mat.

Vanligt, och det är tecknet som oftast får ägare att leta efter sjukdom.

Rastlös vid fel tid på dygnet.

Många honor lägger ägg sent på eftermiddagen eller kvällen, och en sköldpadda som är aktiv när hon normalt sett skulle ha kommit till ro är värd att notera.

Hur en normal avslutning ser ut

Hon hittar substrat, gräver en flaskformad kammare med sina bakfötter, sätter sig i position, lägger äggen, täcker platsen och återgår sedan vanligtvis till normalt beteende och aptit inom en dag eller två. Att aptiten återvänder är det tydligaste tecknet på att det är över.

Att bygga en boplats hon faktiskt kommer använda

Detta är den enskilda åtgärd som förhindrar flest fall.

En behållare hon kan ta sig in i och ut ur.

En stor förvaringslåda i plast, en bricka eller ett avdelat landområde, med en ramp eller en sluttning från vattnet som hon kan klättra på utan ansträngning. Om hon inte lätt kan ta sig upp kommer hon inte att använda den.

Substrat hon kan gräva en kammare i.

En blandning av jord och sand, tillräckligt fuktig för att hålla formen när den pressas men inte blöt. Djupet är den del människor gör fel. Det måste vara tillräckligt djupt för att hon ska kunna gräva en kammare med bakbenen och att kammaren ska hålla ihop, vilket innebär betydligt djupare än vad hennes bakben når, inte en grund bricka med sand.

För grunt och hon gräver, slår i botten, överger och börjar om någon annanstans. För torrt och kammaren kollapsar medan hon gräver. Båda ger en hona som försöker upprepade gånger men aldrig lägger äggen.

Värme.

Boplatsen måste vara varm, med en värmekälla över, eftersom hon inte kommer att lägga sig för att häcka på kall mark. Tillhandahåll en gradient så att hon inte tvingas gräva direkt under den varmaste punkten.

Avskildhet och tystnad.

Detta spelar större roll än ägare förväntar sig. En hona som blir iakttagen, närmad, fotograferad med blixt eller hanterad under sekvensen överger ofta försöket. Vissa kommer inte att börja om på flera dagar.

Ställ i ordning den, lämna sedan rummet. Kontrollera på avstånd eller med en kamera om du behöver.

Låt den vara kvar under hela säsongen.

Många honor lägger mer än en kull under en säsong, så detta är inte en engångsarrangemang. För en vuxen hona bör det vara ett permanent inslag i inhägnaden.

För landsköldpaddor.

Samma principer gäller, med ett djupt varmt område med grävbart substrat istället för en separat låda.

De två tillstånden att skilja åt

Äggstagnation, även kallad dystoki

Ägg med skal finns i äggledaren och läggs inte.

Orsaker i fångenskap beror främst på att det inte finns någonstans att lägga äggen, och sedan på låga temperaturer, kalciumbrist som gör muskulaturen oförmögen att kontrahera effektivt, uttorkning, fetma, infektion i äggledaren, ett överstort eller missformat ägg, ett bäcken som deformerats av tidigare metabolisk bensjukdom, samt upprepade störningar under häckning.

Tecken är bobyggandet ovan som fortsätter utan resultat, sedan krystningar, sedan slöhet. Ägg kan vara palperbara för en veterinär och är vanligtvis tydligt synliga på en röntgenbild eftersom skalen är förkalkade.

Pre-ovulatorisk follikelstasis

Folliklar förstoras på äggstocken men ovulerar aldrig. De ackumuleras, fyller bukhålan, trycker på lungor och tarmar, och honan slutar långsamt äta.

Detta ser inte ut som ett reproduktivt problem alls. Det finns inga krystningar och ofta inget bobyggande. Det finns en hona som tyst har matvägrat i veckor, är trög och ser ibland fylligare eller tyngre ut i kroppen. Eftersom folliklarna inte är förkalkade syns de inte på en vanlig röntgenbild på det sätt som ägg gör, vilket är anledningen till att ultraljud är viktigt.

Det är vanligt hos kroniskt välnärda honor i fångenskap, det går inte över av sig självt och kräver vanligtvis kirurgi.

Varför skillnaden spelar roll för dig

Det första presenterar sig som en hona som gör för mycket. Det andra presenterar sig som en hona som gör för lite. En vuxen hona som har matvägrat i veckor utan annan förklaring bör få sina äggstockar undersökta, inte bara sin aptit.

Målmedveten vandring över öppen mark är bobyggande hos både vattensköldpaddor och landsköldpaddor. Djuret är inte vilse, det är på jakt efter boplats.

Vad som annars gör en sköldpadda rastlös och utanför vattnet

Innan du bestämmer dig för att det är bobyggande, uteslut dessa, eftersom flera är akuta i sig själva.

Vattenkvalitet.

En sköldpadda som inte stannar i vattnet kan undvika det. Kontrollera vattnet, filtret och det senaste bytet.

För kallt vatten.

En kall sköldpadda kliver upp och stannar där, och slutar äta. Mät med en sond snarare än en självhäftande remsa.

Luftvägsinfektion.

Ger också ökat solande och minskad aptit, men vanligtvis med bubblor vid näsan, andning med öppen mun, en utsträckt hals vid varje andetag eller simmande på sned. Den kombinationen är ett akutfall.

Aggression från en kompis i akvariet.

En sköldpadda som drivs bort från solplatsen eller blir biten undviker vattnet. Leta efter bitmärken på ben och svans.

Skal- eller hudproblem.

En sköldpadda med hudinfektion kan undvika vattnet, och en som aldrig torkar helt utvecklar skalsröta.

En hane i parningskondition.

Hanar blir också rastlösa, och en hane som trakasserar en hona är i sig en orsak till att hon försöker lämna vattnet.

Det specifika tecknet för bobyggande

Grävande. En sköldpadda som inte mår bra kliver upp och sitter still. En sköldpadda som är dräktig kliver upp och arbetar.

Vad veterinären kommer att göra

Förvänta dig en fysisk undersökning, röntgen och ofta ultraljud.

Röntgen visar förkalkade ägg tydligt, och de visar hur många det finns, var de finns och om något är onormalt format eller frakturerat. Ultraljud visar folliklar, vilket röntgen inte gör.

Blodprover inkluderar vanligtvis kalcium, eftersom en hona som inte kan kontrahera effektivt är ett annat problem än en som är blockerad.

Behandlingen beror på vad som hittas. Att korrigera skötsel och tillhandahålla en korrekt boplats löser en del av fallen på egen hand. Kalcium och hormonell stimulering kan användas där äggledaren inte är blockerad och äggen är normala. Där det finns en blockering, ett onormalt ägg, ett deformerat bäcken eller follikelstasis, är kirurgi svaret, och för en hona med upprepade episoder rekommenderas ofta avlägsnande av det reproduktiva organet för att förhindra att det återkommer under resten av ett långt liv.

Varför du inte bör vänta för att se om hon klarar det själv.

Ägg som ligger kvar länge fastnar, skalen kan resorberas ojämnt och infektion utvecklas i äggledaren. Ett fall som skulle ha varit en medicinsk stimulering blir en kirurgisk operation, och en operation på ett försvagat djur är en mycket sämre prognos än en operation på ett piggt djur.

Vad veterinären vill veta

En hona som har lagt ägg återgår till det normala snabbt. Att aptiten kommer tillbaka inom en dag eller två är det tydligaste tecknet på att sekvensen avslutades ordentligt.

Att förhindra det, säsong efter säsong

Vad du aldrig ska göra

Dra inte i ett ägg som sticker ut från kloaken. Äggledaren slits sönder, och en söndersliten äggledare är ett stort kirurgiskt problem.

Kläm inte på skalet eller tryck på kroppen för att pressa ut ägg. Ett brustet ägg spiller gulesäcksinnehåll i kroppshålan och orsakar en allvarlig inflammatorisk reaktion som ofta är dödlig.

Ge inte oxytocin eller något annat induktionsmedel som erhållits utan veterinärundersökning. Om äggledaren är blockerad kan framkallade kontraktioner få den att brista.

Tro inte att en hona utan hane inte kan vara dräktig. Denna missuppfattning ligger bakom de flesta sena presentationerna.

Iaktta henne inte noga medan hon försöker lägga ägg. Störning är en av de vanligaste anledningarna till att en hona överger och dröjer.

Lämna inte en grund bricka med torr sand och betrakta jobbet som gjort. Om kammaren kollapsar när hon gräver kommer hon inte att lägga äggen i den.

Vänta inte över en helg med en hona som har krystatt. Tid förvandlar ett behandlingsbart fall till ett kirurgiskt.

Inkubera eller behåll inte ägg från en ensam hona i förväntan om kläckning. Utan en hane är de obefruktade. Avlägsna dem och kontrollera att inga fler finns kvar inuti.

När du behöver hjälp

Åk omedelbart vid ett ägg som syns vid kloaken och inte rör sig framåt, vid blod, vätska eller vävnad vid kloaken, vid en hona som krystar hårt, och vid en dräktig hona som har blivit svag eller inte svarar på stimulans.

Kontakta en reptilerfaren veterinär samma dag om bobyggande har fortsatt i flera dagar utan att några ägg producerats, om hon har slutat försöka och blivit slö, eller om hon krystar intermittent.

Boka en tid inom en vecka för varje vuxen hona som har matvägrat under en längre period utan annan förklaring, eftersom follikelstasis är tyst, vanligt och progressivt, och eftersom samma besök kan bekräfta om hennes kalcium- och UVB-tillförsel är tillräcklig för en livstid av äggläggning.