Brumering hos sköldpaddor: att besluta om nedkylning och att göra det säkert

Snabbt svar

Detta är det tillstånd ett djur måste vara i innan det kyls ner: alert, välmående, klara ögon, ren nos och äter bra ända fram till nedvarvningen.

Sköldpaddor har ingen päls eller beläggning. Vad de däremot har är en vinter, och att göra fel med vintern är en av de få saker i sköldpaddshållning som pålitligt dödar ett annars friskt djur.

Brumering är en temperaturstyrd dvala, inte sömn. Det är endast säkert för arter som utvecklats med en kall årstid, endast för djur som verifierats friska i förväg, och endast med tom mage, stabil temperatur och ett sätt att kontrollera dem.

• Tropiska arter får aldrig kylas ner. Sporre- (sulcata), leopard-, rödfotad och gulfotad sköldpadda har ingen vinter i sitt utbredningsområde och att kyla ner dem orsakar lunginflammation.
• Det som dödar är inte kylan. Det är att kyla ner ett djur som redan är sjukt, fortfarande har mat i magen, är uttorkat eller hålls vid en instabil temperatur.
• Varje djur behöver en hälsokontroll och en viktjournal innan temperaturen tillåts falla.
• Att hoppa över brumering helt är ett legitimt val för de flesta vattensköldpaddor i fångenskap och för alla djur som du är osäker på.
• Om den kissar under nedkylning är brumeringen över. Värm upp den, ge vätska och sätt inte tillbaka den.

:::danger
Kyl aldrig ner en sköldpadda med några tecken på luftvägssjukdom: nosflöde, bubblor vid näsborrarna, väsande ljud, andning med öppen mun eller ett puffigt ansikte.

Reptilers immunförsvar drivs av kroppstemperaturen. Vid brumeringstemperaturer är djurets försvar effektivt avstängt, medan många av de inblandade bakterierna fortsätter att föröka sig. En lindrig höstförkylning som en varm sköldpadda skulle bli av med blir till en dödlig lunginflammation hos en kall, och ägaren upptäcker det under våren.
:::

Besluta på 60 sekunder

Varför temperaturen är hela historien

En sköldpaddas ämnesomsättning följer kroppstemperaturen. Det finns ingen inre ugn att förlita sig på och ingen darrande värmeproduktion att tala om.

Kyl ner djuret och varje process saktar ner tillsammans: hjärtfrekvensen faller till några få slag per minut, andningen blir oregelbunden, matsmältningen avstannar, njurarna slutar till stor del att fungera och immunförsvaret blir tyst. Den koordinerade nedstängningen är det som gör månader utan mat uthärdliga.

Det är också anledningen till att temperaturintervallet betyder så mycket mer än varaktigheten. Två djur som kyls ner i samma tolv veckor, där det ena hålls nära mitten av intervallet och det andra driver några grader varmare, kommer ut i helt olika skick. Det varmare djuret har tillbringat vintern med en ämnesomsättning som är tillräckligt snabb för att förbruka fett och vatten men för långsam för att äta, dricka eller röra sig, vilket är det värsta av båda tillstånden.

Dagslängden spelar roll tillsammans med temperaturen. Kortare dagar är en del av utlösaren, och ett djur under en lampa på en sommartimer i ett kylande rum tar emot motstridiga signaler. Minska ljuset i takt med värmen.

Den andra konsekvensen av ektotermi är den som dödar tyst. Immunfunktion, sårläkning och antikroppsproduktion beror alla på att djuret når sin föredragna kroppstemperatur. En sköldpadda som hålls under detta intervall kan inte bygga upp ett svar på någonting. Detta är den enskilda mekanismen bakom de flesta brumeringsdödsfall: djuret dog inte av kyla, det dog av en infektion den bar med sig in i kylan och inte hade någon förmåga att bekämpa.

Vilka arter brumerar, och vilka får aldrig kylas ner

Frågan är inte vad djuret heter. Det är hur vintern ser ut där arten utvecklades.

Kyl ner med ordentlig förberedelse.

Medelhavssköldpaddor som grekisk, turkisk och kantig landsköldpadda. Rysk stäppsköldpadda. Nordamerikanska dossköldpaddor. Rödörade och andra vattensköldpaddor. Europeiska kärrsköldpaddor. Dessa upplever alla en verklig kall årstid i naturen och har fysiologin för det.

Kyl aldrig ner.

Afrikansk sporresköldpadda (sulcata), leopardsköldpadda, rödfotad och gulfotad sköldpadda, indisk stjärnsköldpadda samt tropiska asiatiska kärrsköldpaddor och lädersköldpaddor. Dessa arter kommer från områden utan kall årstid. Att kyla ner dem utlöser inte en kontrollerad nedstängning; det utlöser immunsuppression och luftvägsinfektion.

Beror på individen.

Alla djur vars art du inte är säker på, alla nyligen förvärvade djur och alla djur med en okänd eller avbruten historik. Identifiering är viktig här: en rysk stäppsköldpadda och en ung leopardsköldpadda är inte svåra att skilja åt när man vet vad man ska titta efter, men djuraffärer och privata säljare felmärker ständigt, och de två har motsatta vinterkrav.

Regionen ändrar denna lista i praktiken. En grekisk landsköldpadda som hålls utomhus i södra Europa möter en äkta naturlig vinter; samma art i en uppvärmd lägenhet i Singapore eller Dubai har ingen anledning att kylas ner alls och kan helt enkelt hållas varm och aktiv året runt. Det är ett legitimt val, inte ett misslyckande.

Ägare på södra halvklotet har ett ytterligare problem. En art från norra halvklotet som anländer till Australien, Nya Zeeland, Sydafrika eller södra Sydamerika kan försöka varva ner på sin ärvda cykel under den lokala sommaren. Följ inte det. Håll djuret varmt, upplyst och matat under den lokala sommaren och kör nedkylningen, om du gör det alls, under den lokala vintern. De flesta djur återställer sig inom en eller två säsonger.

De fem sätten brumering dödar på

Att namnge mekanismerna är mer användbart än en lista över steg, eftersom stegen bara är begripliga när du vet vad varje steg förhindrar.

Mat kvar i tarmen.

Nedkylning stoppar matsmältningen men steriliserar inte tarmen. Kvarvarande växtmaterial fortsätter att jäsa och producerar gas som djuret inte kan bli av med samt nedbrytningsprodukter som den inte kan rensa ut. Obduktioner på djur som förlorats under brumering visar ofta en tarm full av osmält mat. Detta är vad fastan före nedkylningen förhindrar.

En subklinisk infektion.

Hösten är då luftvägsinfektioner och muninfektioner är lättast att missa, eftersom djuret saktar ner ändå och lite fukt vid nosen verkar oviktigt. Nedkyld fortsätter den utan motstånd. Detta är vad veterinärkontrollen före brumering förhindrar.

För varmt, för länge.

Det vanligaste felet är ett garage eller skjul som ligger flera grader över målområdet. Djuret förbränner reserver stadigt, förlorar kondition och vatten, och kommer ut på våren utmärglat, uttorkat och ofta oförmöget att äta. Fler sköldpaddor i fångenskap skadas av att vara för varma än av att vara för kalla.

Frysning.

Sköldpaddor tål inte att frysa. Exponering under nollan skadar vävnaden, och ögonen är särskilt sårbara, vilket är anledningen till att blindhet efter en hård frost är ett erkänt resultat hos sköldpaddor som övervintrat i uthus. Ett ouppvärmt garage under en kontinental vinter är inte ett hibernakel, det är en frysbox med en bil i.

Uttorkning och dess efterdyningar.

Månader utan att dricka, i torr luft, koncentrerar urater och stressar njurarna. Skadan visar sig ofta på våren snarare än under vintern: ett djur som inte vill äta, passerar tjocka vita urater eller utvecklar gikt. God hydrering innan och fuktighet i hibernaklet är vad som förhindrar det.

Hur ett djur som är lämpligt att kylas ner ser ut

Genomför denna bedömning i slutet av sommaren, medan det fortfarande finns tid att åtgärda det den hittar.

Vikt och kondition.

För medelhavssköldpaddor är förhållandet mellan vikt och ryggsköldens längd, känt som Jackson-ration, verktyget som används för att avgöra om de är lämpliga för dvala, och sköldpaddsföreningar och reptilveterinärer publicerar diagrammet. Ett djur under den nedre linjen ska inte kylas ner. Gör mätningen istället för att bedöma med ögat, eftersom en sköldpaddas skal döljer konditionen väl.

För vattenlevande arter, bedöm utifrån lemmar och hals. En välkonditionerad sköldpadda har lemmar som fyller ut skalöppningarna och hud som inte viker sig eller skrynklar sig när benet sträcks ut. Djupa håligheter framför bakbenen och en hals som ser lös ut innebär att den inte är lämplig för en vinter utan mat.

Ögon.

Fullt öppna, symmetriska, ingen svullnad av ögonlocken, ingen skorpa eller vätska i ögonvrårna.

Nos.

Torr och ren. All fukt, bubblande, skorpor eller asymmetri i näsborrarna är en stoppsignal.

Andning.

Tyst, genom nosen, munnen stängd. Inga huvudrörelser, inget gapande, inga klickande ljud.

Mun.

Ren och jämnt färgad, inga plack, inget segt saliv, ingen dålig lukt. Be veterinären titta; de flesta ägare kan inte öppna en sköldpaddas mun säkert.

Aptit och beteende under hösten.

Djuret bör ha ätit bra fram till den avsiktliga nedvarvningen. Ett djur som slutade äta tidigt på säsongen, innan du ändrade på något, berättar att något är fel.

Avföringsprov.

En parasitmängd som är tolerabel hos ett varmt, välnärt djur är inte tolerabel hos ett som ska tillbringa tre månader immunsupprimerat och fastande. Detta är en rutinmässig del av kontrollen före brumering.

Tecken som betyder stoppa, eller väck djuret nu

Urin i substratet eller lådan.

Det viktigaste enskilda tecknet. En brumerande sköldpadda håller sin blåsa som en vattenreserv; att tömma den innebär att reserven är borta och uttorkning följer snabbt. Värm upp djuret, bada det och sätt inte tillbaka det i kylan.

Viktminskning utöver den förväntade långsamma driften.

En vanlig tröskel är runt en procent av kroppsvikten per månad av brumering. Förluster utöver det innebär att hibernaklet är för varmt, för torrt eller båda delarna. Väg på samma våg varje gång.

All vätska, bubblande eller ljud från nosen.

Avsluta brumeringen och låt ett proffs se djuret. Detta är en luftvägsinfektion tills motsatsen bevisats, och den kommer inte att förbättras medan den är kall.

Ihållande aktivitet.

Enstaka flyttande är normalt. Ett djur som upprepade gånger rör sig, klättrar eller försöker lämna lådan är för varmt och bränner reserver. Kontrollera temperaturen med en max-min-termometer innan du bestämmer dig.

Temperatur utanför intervallet, åt något håll.

Över den övre gränsen, väck djuret istället för att tillåta en långsam svält. I närheten av frysning, flytta det omedelbart; frostskador är permanenta.

Mjukhet, insjunkna ögon eller ett slappt huvud och lemmar.

Tecken på betydande uttorkning eller kollaps. Värm gradvis och få veterinärhjälp samma dag.

Rutinen som förhindrar de flesta dödsfallen

Sekvensen spelar roll. Varje steg finns på grund av en av mekanismerna ovan.

Var de tillbringar vintern

Ett kylskåp, för små och medelstora sköldpaddor.

Används flitigt av djurhållare och rekommenderas av sköldpaddsföreningar eftersom det håller en temperatur som ett skjul eller garage inte kan. Det kräver ett dedikerat kylskåp som inte innehåller någon mat, en termometer inuti, dörren öppnad dagligen för luftutbyte och ett testkörning innan djuret går in. Ventilerade lådor inuti kylskåpet och en kontroll att den kallaste punkten fortfarande är över fryspunkten.

En isolerad låda i ett stabilt inomhusutrymme.

Den klassiska dubbellådearrangemanget med isolering mellan lagren, förvaras någonstans med en genuint stabil temperatur. Felkällan är ett ouppvärmt rum som följer utomhusvädret, vilket i de flesta klimat innebär att djuret tillbringar vintern med att pendla över intervallet.

Utomhus, i marken.

Lämpligt endast för arter som är hemmahörande i ett klimat som ditt, hålls utomhus året runt, med en håla eller ett hibernakel under frostlinjen, skyddat från översvämning och gnagare. Råttor och möss tuggar på lemmar hos sköldpaddor i dvala.

En damm, för vattenlevande arter.

Vattensköldpaddor som övervintrar under vatten förlitar sig på en mycket låg ämnesomsättning och på gasutbyte genom tunnväggig vävnad snarare än på andning. Det fungerar bara om vattnet håller syre. Det kräver djup under frostlinjen, minimalt med ruttnande löv och en yta som aldrig försluts helt. Håll ett hål öppet med en flytande avisare eller genom att låta en boll flyta, och slå aldrig sönder isen, eftersom tryckvågen färdas genom vattnet till djuret.

Eller inte alls.

För de flesta vattensköldpaddor i fångenskap som hålls inomhus, och för alla djur vars kondition du inte kan verifiera, är det säkrare att hålla det varmt, upplyst och matat under vintern. Att hoppa över ett år skadar inte en frisk sköldpadda. Uppfödare kyler ner sina djur eftersom en sval period förbättrar reproduktionsförmågan; om du inte föder upp, gäller inte det skälet för dig.

Att vakna upp, och de två veckorna som följer

Det första efter uppvärmningen är vatten, inte mat. Ett grunt varmt bad låter djuret dricka och passera koncentrerade urater innan njurarna får arbeta med en måltid.

Höj temperaturen över några dagar snarare än i ett steg, återställ sedan full solplats och UVB omedelbart. Ett djur som har värmts upp men inte har någon solplats kan inte nå den kroppstemperatur den behöver för att smälta något.

Bada i grunt varmt vatten under den första dagen, sedan dagligen under den första veckan. Dricka kommer före äta, i den ordningen, eftersom njurarna har koncentrerat urater i månader.

Förvänta dig matvägran i början, sedan en normal aptit inom några dagar när djuret är ordentligt varmt och hydrerat. Erbjud favoritmat snarare än en balanserad diet under den första veckan; prioriteten är att få igång tarmen.

Väg dagligen under de första två veckorna. En vikt som fortsätter att sjunka efter full värme och hydrering är signalen om att något är fel.

Anorexi efter brumering är det klassiska vårproblemet. En sköldpadda som är helt varm, har badats dagligen och fortfarande vägrar mat efter ungefär en vecka behöver en veterinär, inte mer tålamod. De vanliga fynden är en muninfektion, ett ögonproblem som hindrar den från att se maten, en luftvägsinfektion som pyrde före nedkylningen eller njurskador från uttorkning. Rinnande nos som uppstår inom dagar efter uppvaknandet bör behandlas som en luftvägsinfektion.

Vad du aldrig ska göra

Kyl inte ner ett djur du ägt i bara några månader. Du känner ännu inte dess baslinje, dess sanna vikttrend eller dess historik.

Brumera inte en tropisk art för att den blivit lugn. En sulcata eller rödfotad sköldpadda som saktar ner under vintern är kall, inte i brumering, och den behöver mer värme omedelbart.

Sluta inte mata och kyl ner samtidigt. Att sänka temperaturen medan mat fortfarande finns i tarmen är den klassiska dödliga sekvensen.

Använd inte ett ouppvärmt garage, skjul eller uthus i ett klimat med hård frost, och lita inte på hur det känns för din hand. Använd en max-min-termometer och läs av minimumvärdet.

Använd inte ett kylskåp som också innehåller mat, och hoppa inte över den dagliga dörröppningen. Ett förslutet kylskåp ackumulerar koldioxid.

Väck inte ett djur genom att placera det under en het lampa eller i hett vatten. Värm upp det i etapper.

Sätt inte tillbaka ett djur i brumering när det väl har vaknat, kissat eller värmts upp. Cykeln är över för det året.

Brumera inte en årsunge utifrån antagandet att vilda individer gör det. Djurhållare är genuint oense om brumering av årsungar, och den säkra versionen av oenigheten är att en årsunge är liten, har nästan inga reserver, torkar ut snabbt och förlorar ingenting på att hållas varm och växa under sin första vinter. Om du avser att kyla ner en, gör det på inrådan av en reptilveterinär som har sett djuret.

Brumera inte ett djur som har genomgått kirurgi, sjukdom eller en skada under samma år utan att en veterinär specifikt har godkänt det.

När du ska få hjälp

Kontakta en reptil- eller exotveterinär samma dag för något av följande:

• Ett djur som hittats kallt, slappt och icke-reagerande utanför en planerad brumering
• All typ av vätska, bubblande eller ljud från nosen vid någon tidpunkt i cykeln
• Urinering under brumering, följt av fortsatt letargi efter uppvärmning och bad
• Insjunkna ögon, tjocka vita urater eller ett mjukt, icke-reagerande djur vid uppvaknande
• Alla djur som har utsatts för frost

Boka inom veckan för ett vårdjur som är helt varmt, hydrerat och fortfarande inte äter, för viktminskning som fortsätter efter uppvaknande, för svullna ögonlock eller ögon som inte vill öppnas, och för själva rutinkontrollen före brumering, vilket bör vara en fast del av hösten.

Ta med djuret varmt, i en ventilerad isolerad behållare, och ta med den skriftliga journalen: datum för nedkylning och uppvaknande, varje temperaturavläsning, varje vikt. En reptilveterinär kan göra långt mer med en viktjournal och temperaturjournal än med någon beskrivning av hur djuret verkar.

Reptilerfarna veterinärer är ojämnt fördelade, och läkemedel samt avbildningstjänster skiljer sig åt mellan länder. Hitta din veterinär under sensommaren, när du bokar kontrollen före brumering, snarare än i februari när något har gått fel.