Den underviktiga ödlan: kroppstillstånd och säker utfodring

Snabbt svar

Att lägga mer mat i skålen är det sista steget, inte det första. En kall ödla kan inte smälta det den äter, och en uttorkad ödla bör inte belastas med protein.

En tunn ödla är ett symtom, och att ge den mer mat utan att hitta orsaken misslyckas oftast. Viktminskning hos en ödla delas in i två mycket olika grupper: djuret som inte äter, och djuret som äter men ändå tappar vikt. Den andra gruppen är den som snarast behöver en veterinär.

Återhämtning har en fast ordningsföljd. Fixa temperaturen, sedan hydrering, sedan orsaken och sist kalorier. Om du vänder på ordningen får du osmält mat som jäser i en kall mage, vilket gör en tunn ödla sjukare snarare än tyngre.

• Väga på en gramvåg, veckovis, vid samma tidpunkt i utfodringscykeln, och skriv ner det. Intryck är inte en viktutveckling.
• En ödla som äter bra men tappar vikt behöver en analys av avföringen och en undersökning av veterinär, inte en större portion.
• Verifiera temperaturen på solplatsen och den svala änden innan du ändrar något i kosten.
• Tvångsmat aldrig en kall, uttorkad eller kollapsande ödla. Det orsakar kräkningar och aspiration.
• Allvarlig avmagring är ett fall för veterinär. Att återintroducera mat för snabbt till ett utsvultet djur är i sig farligt.

:::danger
Ett kraftigt avmagrat reptildjur kan skadas av utfodring.

Efter långvarig svält har kroppen ställt om till att leva på fett och protein. Att återintroducera mat utlöser en metabolisk omställning som drar fosfat, kalium och magnesium ur blodet och in i cellerna, och de resulterande bristerna påverkar hjärtat och musklerna. Detta är refeeding syndrome, och det är anledningen till att ett avmagrat djur ska utfodras långsamt och under uppsikt istället för att få en stor måltid.

Om din ödla har förlorat en stor del av sin kroppsmassa, har ryggrad och höftben som sticker ut tydligt, eller inte har ätit på lång tid, är den första måltiden ett veterinärbeslut. Låt en veterinär titta på den innan du göder upp den.
:::

Bestäm på 60 sekunder

Att bedöma tillstånd, art för art

Väg djuret, inte bara maten. En våg som visar hela gram är minimum, och tiondels gram är bättre för små geckoödlor.

Vikt i sig är nästan meningslös utan en trend och utan att titta på kroppen. Läs av båda.

Skäggagamer och andra agamider. Titta på svansroten och höfterna uppifrån. En vältränad skäggagam har en rundad svansrot som smalnar av mjukt och höfter som inte sticker ut som punkter. När tillståndet försämras blir bäckenet framträdande, flankerna blir ihåliga mellan revben och höfter, och huden över sidorna börjar se lös och veckad ut.

Leopardgeckoödlor och andra geckoödlor med fett svans. Svansen är fettlagret och mätaren. Hos en frisk vuxen är den bred, minst lika bred som nacken, och fast. En svans som smalnar av mot basen medan djuret fortfarande äter är den klassiska varningsbilden och bör föranleda ett specifikt samtal om Cryptosporidium.

Ögonfransgeckoödlor och liknande trädlevande geckoödlor. Höftben och ryggradens ås blir synliga tidigt, och kroppen förlorar sitt fyllda utseende mellan skuldror och höfter. Var försiktig så att du inte förväxlar en mjuk eller felställd käke, vilket är metabolisk bensjukdom, med att den är tunn.

Kameleonter. De lagrar väldigt lite fett någonstans, så de försämras snabbt. Håll ett öga på åsen längs ryggraden, kashens framträdande och formen på ögonen. Insjunkna ögon betyder uttorkning, vilket ofta är den mer akuta halvan av problemet.

Uromastyx. Svansroten är lagret, och deras avföring är normalt mycket torr. Tunn ödla plus lös avföring hos en av dessa är en stark signal.

Varaner och tegus. Muskler över ryggraden och bredden på svansroten. Hos större ödlor är förlust av muskelmassa längs ryggen lättare att se än förlust av fett.

Ta ett fotografi rakt uppifrån och ett från sidan, på samma underlag, samma dag varje månad. Mänskligt minne av ett djurs kontur är otillförlitligt, och en uppsättning daterade fotografier gör en långsam förändring uppenbar.

Varför ödlan tappar vikt

Dela upp problemet i två, eftersom grenarna leder till olika platser.

Grupp ett: äter inte tillräckligt.

Temperatur är den vanligaste orsaken och den lättaste att missa. En ödla som inte kan nå sin föredragna kroppstemperatur kommer att minska eller sluta äta, eftersom den inte kan smälta maten.

Sedan: ömsning, vilket hämmar aptiten hos många arter. Säsongsmässig nedkylning och dvala hos arter som gör det. Dräktighet, när en hona slutar äta då äggen tar plats. Nyligen genomförd flytt, nytt utrymme, en ändrad placering i rummet, eller en ny person eller ett husdjur i sikte från utrymmet.

Sedan de medicinska: muninfektion, käksmärta, kvarhållen ömsning som snör av tår eller svans, luftvägsinfektion, förstoppning, metabolisk bensjukdom, njursjukdom, gikt, och helt enkelt smärta från en skada ingen såg.

Och skötselrelaterade, som ägare sällan misstänker: byten för stora eller för skrämmande, foderinsekter som rymt och nu gömmer sig i bottensubstratet, sallad som erbjuds vid fel tidpunkt på dagen för en art som äter på morgonen, eller en ödla som lärt sig att en hand i utrymmet betyder att den blir upplockad.

Grupp två: äter men tappar fortfarande vikt.

Detta är gruppen som behöver testas snarare än få mer mat. Det pekar på parasiter, särskilt coccidier hos skäggagamer och Cryptosporidium hos leopardgeckoödlor, på dålig matsmältning från kroniskt låga temperaturer, på organsjukdom inklusive njur- och leverproblem, på neoplasier hos äldre djur, och på mat som inte innehåller vad djuret behöver.

Det sistnämnda är vanligt och går att åtgärda. Foderinsekter innehåller ungefär vad de själva har ätit. Insekter som förvaras i en behållare med kli i en vecka och sedan erbjuds är nästan tomma kalorier, och en ödla kan äta väldigt många av dem och förbli tunn.

Grupp tre, som egentligen är ett skötselproblem: konkurrens.

I alla utrymmen där djur hålls tillsammans tar ett djur den bästa solplatsen och äter först. Den andra är tunn. Att separera dem är både diagnostiskt och terapeutiskt, eftersom det är det enda sättet att veta vems avföring och vems intag du mäter.

Återhämtningssekvensen

Gör dessa i ordning. Att hoppa till steg fyra är det vanliga misstaget.

Ett: korrigera den termiska gradienten.

Mät solplatsen och den svala änden med en prob eller infraröd termometer, på den höjd som djuret faktiskt sitter. Korrigera allt utanför artens intervall. Kontrollera UVB-lampans typ, ålder, avstånd och om ett nät sitter mellan lampan och djuret, eftersom en ödla som inte kan bearbeta kalcium inte kommer att trivas på någon diet.

En tunn ödla behöver också möjligheten att vara varm under en längre tid. Kontrollera att solplatsen är genuint nåbar för ett djur som har förlorat styrka.

Två: återställ hydrering.

Reptiler koncentrerar sitt avfall som fasta urater, och en uttorkad ödla har långsammare tarmpassage, tjockare tarminnehåll och stressade njurar. Att belasta ett uttorkat djur med protein gör njurproblemet värre.

Anpassa metoden till hur arten dricker. Skäggagamer och många agamider använder en skål. Kameleonter tar droppar i rörelse och ignorerar i regel stillastående vatten. Ögonfransgeckoödlor dricker från dimmade ytor. Ett grunt, varmt bad under uppsikt hjälper vissa arter; lämna aldrig ett svagt djur utan uppsikt i vatten och bada aldrig ett djur som håller på att kollapsa utan veterinärrådgivning.

Tre: hitta orsaken.

Avföringsprov, veterinärundersökning och blodanalys där det indikeras. Behandla inte på misstanke, och ge i synnerhet inte ett receptfritt avmaskningsmedel, vilket inte biter på de protozoer som orsakar de flesta av dessa fall.

Fyra: återuppbygg kalorier, försiktigt.

Frekvens före volym. Flera mindre matningar med mellanrum smälts bättre än en stor måltid hos ett djur vars tarm har varit underanvänd.

Kvalitet före kvantitet. Ge foderinsekterna en näringsrik diet i en dag eller två innan du erbjuder dem, och pudra enligt din veterinärs eller artsguide rekommendation. Soldatflugelarver är användbara eftersom deras kalciuminnehåll är naturligt gynnsamt. Dubiakackerlackor och syrsor är rimliga basfoder. Vaxmott, butterworms och superworms är kaloritäta men fettrika med en dålig kvot mellan kalcium och fosfor, så de är ett kortsiktigt verktyg snarare än en plan.

För växtätande och allätande arter kommer kaloritätheten från rätt grönsaker snarare än från frukt. Frukt tillför vatten och socker, och för mycket av det orsakar lös avföring som gör allt värre.

Ge inte rutinmässigt musungar till små insektsätande geckoödlor för att göda dem. Det är en mycket fettrik måltid för ett djur byggt för insekter, och det belastar levern.

Fem: mät responsen.

Väg veckovis, på samma våg, vid samma tidpunkt i utfodringscykeln, helst före en måltid snarare än efter. Fotografera månatligen. Förvänta dig långsam ökning: reptilers metabolism är långsam och en återhämtningskurva mätt i veckor är normal.

Om det inte finns någon uppåtgående trend efter två till tre veckor med korrigerad skötsel och en bra diet, sluta öka maten och gå tillbaka till diagnosen.

Vad som ändras med åldern

Hackat till en storlek djuret kan svälja helt, erbjuds vid den tidpunkt på dagen arten äter, och inom räckhåll för solplatsen så att matsmältningen kan starta.

Kläcklingar och juveniler.

De växer kontinuerligt och har nästan ingen reserv. Underlåtenhet att gå upp i vikt är lika allvarligt som en aktiv förlust. Varje period utan mat är betydelsefull, och en juvenil som slutar äta behöver en tid snarare än en veckas väntan. Tillväxt innebär också att de måste äta ofta, så ett schema byggt för en vuxen kommer att svälta en unge.

Juveniler är också där problem med coccidier och adenovirus koncentreras, och där en dålig start i en blandad grupp visar sig.

Subadulta.

Tillväxten saktar ner och djurets behov ändras. Två spegelvända misstag sker här. Vissa ägare fortsätter mata med juvenil frekvens och producerar en fet subadult. Andra drar ner för tidigt och producerar en tunn. Bedöm efter kroppen och viktutvecklingen, inte efter kalendern.

Vuxna.

Underhåll, med säsongsmässig variation som är normal för många arter. Vuxna honor tappar kondition efter äggproduktion och behöver en medveten återhämtningsperiod med god tillgång till kalcium. En tidigare stabil vuxen som börjar tappa vikt utan en säsong eller en kull att förklara det med, är den klassiska presentationen för parasiter eller organsjukdom.

Äldre ödlor.

Muskelmassan minskar med åldern, käk- och tandproblem gör det svårare att äta, njursjukdom blir mer sannolik, och termoreglering blir mindre effektiv. Viktökning kommer långsammare och målet kan vara stabilitet snarare än en återgång till en tidigare vikt. Mjukare eller mindre matbitar, en skål närmare solplatsen och tätare men mindre måltider hjälper alla.

Assisterad matning, och när det inte är ditt jobb

Assisterad matning innebär att placera mat i munnen på ett djur som inte vill äta frivilligt. Det är ibland nödvändigt och det är lätt att orsaka skada med det.

Reglerna som betyder något:

Tvångsmata aldrig en kall ödla. Mat placerad i en tarm som inte rör på sig jäser, och djuret kan kräkas upp den.

Tvångsmata aldrig en uttorkad ödla. Vätska kommer först, och hos en kraftigt uttorkad reptil betyder det vätska som ges av en veterinär.

Tvångsmata aldrig ett djur som håller på att kollapsa eller inte svarar. Aspiration i lungorna är ett realistiskt och ofta dödligt utfall, och reptiler rensar sina luftvägar dåligt.

Använd rätt formel. Critical care-produkter för växtätare och för köttätare är olika, och att ge en växtätande ödla en köttätarformel, eller tvärtom, skadar.

Få tekniken visad för dig en gång av en veterinär eller sköterska snarare än att lära dig från en video. Volymen, frekvensen och sättet munnen öppnas på betyder allt, och käkar hos en ödla med metabolisk bensjukdom bryts lätt.

Felaktiga strategier i vanliga råd

"Ge den mer mat." Utan värme smälts inte maten. Utan en diagnos fortsätter parasiten att ta vad du än lägger till. Utan hydrering belastar det extra proteinet njurarna.

"Göd upp den med vaxmott." Det fungerar som ett nummer på en våg och producerar en ödla med en dålig mineralbalans och en fet lever. Använd fettrika insekter som en kort brygga endast, på veterinärråd, och aldrig som planen.

"Den bara dvalar." Dvala är en kontrollerad säsongsmässig process hos arter som gör det, påbörjad från en hälsosam vikt, med tidigare godkännande av veterinär. Viktminskning med letargi vid fel tid på året, eller hos en art som inte dvalar, är sjukdom. Att kyla ner en sjuk ödla för dvala är farligt.

"Avmaska den och se." Blind avmaskning missar coccidier helt, missar Cryptosporidium helt, och slösar bort det diagnostiska fönstret. Flera avmaskningsmedel är farliga i vissa reptilgrupper.

"Ge den probiotika och en vitaminkick." Rimliga stödjande åtgärder. Ingen ersättning för att ta reda på varför djuret är tunt, och överdosering av fettlösliga vitaminer orsakar egna problem.

"Den är bara en liten individ." En ödla kan vara genuint liten för sin art och ändå vara i gott skick. Skillnaden är kroppstillstånd och viktutveckling, inte absolut vikt.

Vad veterinären kommer att fråga efter

Vad du aldrig får göra

Öka inte maten innan temperaturerna har verifierats och korrigerats.

Tvångsmata inte en kall, uttorkad eller icke-svarande ödla.

Ge inte ett receptfritt avmaskningsmedel, och aldrig en produkt formulerad för boskap eller hundar.

Använd inte frukt eller fettrika insekter som huvudväg till viktökning.

Kyl inte ner en tunn eller dålig ödla för dvala.

Väg inte på en våg som läser i fem-gramsintervall för en liten gecko. Förändringen du behöver upptäcka är mindre än upplösningen.

Behåll inte en tunn ödla i ett gemensamt utrymme medan du behandlar den. Du kan inte kontrollera intaget, du kan inte tillskriva avföringen till rätt djur, och konkurrensen kan vara orsaken.

Acceptera inte en stabil vikt som en framgång om djuret startade kraftigt underviktigt. Stabilitet vid en låg vikt är en platå, och platån betyder oftast att något fortfarande är fel.

När du ska söka hjälp

Målet är en ödla med en fylld kontur, en rundad svansrot, en jämn veckovis vikt och normal avföring, inte bara ett högre nummer på vågen.

Sök reptilveterinär samma dag för en ödla som är avmagrad och även uttorkad, en som har kollapsat eller inte kan vända sig rätt, en med en käke eller lem som ser deformerad ut eller bärs konstigt, eller en juvenil som är tunn och inte äter.

Sök denna vecka vid progressiv viktminskning över flera veckor, all viktminskning med normal aptit, underlåtenhet att gå upp i vikt hos ett växande djur, en krympande svans hos en geckoödla med fettsvans, eller en ödla som inte ätit längre än vad som är normalt för sin art och säsong.

Ta med siffrorna, fotografierna, maten och tillskotten. Hos en tunn ödla visar sig diagnosen oftast vara någonstans mellan termometern och avföringsprovet, och ju förr båda ligger framför en veterinär, desto bättre går detta.