Biofilm: den första födan för räkyngel

Snabbt svar

Baby-dvärgräkor äter inte det som de vuxna äter. De betar biofilm, den levande filmen av bakterier, kiselalger, alger och protozoer som täcker varje nedsänkt yta i ett etablerat akvarium.

Det är därför räkyngel försvinner i ett rent, nytt och välskrubbat akvarium men frodas i ett äldre som ser något stökigt ut. Frågan är nästan aldrig vad man ska mata bebisarna med. Det är om akvariet har tillräckligt med yta för dem att beta på innan de föds.

Pulverfoder spelar roll, men de fungerar genom att ge näring till biofilmen lika mycket som genom att mata räkorna direkt.

• Neocaridina- och Caridina-yngel kläcks som miniatyrer av vuxna och börjar beta omedelbart.
• Ett moget akvarium med gott om betesytor förutspår överlevnad bättre än något foder du kan köpa.
• Mata akvariet, inte räkorna. Pulverfoder och botaniska material odlar filmen som bebisarna lever på.
• Övermatning är det snabbaste sättet att döda en räkkoloni, eftersom räkor är extremt känsliga för den vattenkvalitet som ruttnande foder förstör.
• Koppar dödar ryggradslösa djur. Kontrollera alla läkemedel, gödselmedel och behandlingar innan de kommer i närheten av akvariet.

:::danger
Koppar är dödligt för räkor vid koncentrationer som fiskar lätt tolererar.

De vanligaste källorna är fiskläkemedel, särskilt behandlingar mot vitaprick, sammetssjuka och externa parasiter, snigeldödande produkter, vissa växtgödselmedel och kranvatten som stått i kopparrör. Det finns inget säkert sätt att behandla en fisksjukdom med en kopparbaserad produkt i ett akvarium som innehåller räkor, och koppar binds till substrat och silikon, så akvariet kan förbli fientligt även efter ett vattenbyte. Läs varje etikett för koppar, kopparsulfat, kopparjon eller kelaterad koppar innan det kommer i närheten av vattnet.
:::

Besluta på 60 sekunder

Varför biofilm är svaret

Räkyngel är några millimeter långa. De kan inte jaga mat, kan inte konkurrera med en vuxen vid en pellet och kan inte hantera en partikel av någon storlek.

Vad de kan göra är att gå över en yta med mundelarna nedåt och skrapa. Varje nedsänkt yta i ett etablerat akvarium har ett tunt levande lager: bakterier bundna i sina egna sekret, kiselalger, encelliga alger, protozoer och det organiska materialet som fångats däri. Det lagret förnyas kontinuerligt, sprids över hela akvariet och är tillgängligt varje minut på dygnet.

Det är med andra ord exakt den föda som ett litet djur som inte kan färdas behöver.

Detta förklarar också den enskilt mest konsekventa observationen i räkhobbyn: kolonier mår dåligt i nya akvarier och bra i mogna. Ett akvarium som startades förra månaden har rent glas, rent substrat och rena växter. Det finns inget att beta.

Följden är obekväm för städglada akvarister. Aggressiv rengöring, skrubbning av varje yta och utbyte av filtermaterial tar bort födokällan. Ett räkakvarium bör se lite bebott ut.

Att bygga betesytor innan du behöver dem

Arbetet görs under månaderna innan de första räkynglen kommer, inte efter.

Mogna akvariet ordentligt.

Ge det tid med växter som växer och ett stabilt inkört filter innan du tillsätter räkor, och ännu längre innan du förväntar dig att bebisar ska överleva. Veckor är optimistiskt; månader är realistiskt.

Tillsätt ytarea, inte bara volym.

Mossa är det klassiska svaret eftersom den har en enorm ytarea per enhet utrymme och den ger även skydd. Javamossa och liknande arter är standard, och en tät tuva är en barnkammare för räkyngel i sig själv.

Använd botaniska material och löv.

Indiska mandellöv, alkottar, ek- och boklöv, cholla-trä och liknande botaniska material bryts långsamt ner och stöder både biofilm och de mikroorganismer som räkorna betar tillsammans med den. Skölj och blötlägg eller koka dem innan du tillsätter dem, och låt dem brytas ner på plats istället för att ta bort dem så fort de ser slitna ut.

Använd ett svampfilter, eller svamp på intaget.

Ett öppet filterintag kommer att ta bort räkyngel från akvariet permanent. Ett svampfilter löser problemet och fungerar samtidigt som en stor biofilyta som räkorna betar konstant.

Sterilisera inte.

Skippa skrubbningen av varje yta, behåll lite alger på bakglaset och byt inte ut allt filtermaterial på en gång.

En burk mossa som odlats fram från ett etablerat akvarium är ett av de billigaste sätten att få in betesytor i ett nytt.

Att mata akvariet snarare än räkorna

Pulverfoder för räkor finns eftersom de löser ett specifikt problem: de sprids, lägger sig över ytor och matar både räkynglen direkt och biofilmen de betar.

Tekniken som spelar roll är återhållsamhet. Ett räkakvarium är en liten volym med en tung biologisk belastning av nedbrytning och inga stora djur som kan konsumera misstag. Oätet foder försvinner inte; det ruttnar, driver upp ammoniak och nitrit, och räkor hör till de minst toleranta djuren i hobbyn mot båda.

Den fungerande regeln är att fodret bör vara borta inom några timmar, och att se räkor beta på tomma ytor mellan matningarna är normalt och hälsosamt snarare än ett tecken på hunger.

Förvällda grönsaker som zucchini och spenat används ofta och tas villigt, men de försämrar vattenkvaliteten snabbt. Ta bort det som inte äts upp inom några timmar, och var medveten om bekämpningsmedelsrester på råvaror som aldrig var avsedda för ett akvarium.

Matningsdagar kan hoppas över. Ett etablerat planterat räkakvarium innehåller en kontinuerlig födokälla, och kolonier mår ofta bättre med färre matningar än med fler.

En liten hög som försvinner inom några timmar är lagom. En hög som ligger kvar nästa dag är ett vattenkvalitetsproblem under utveckling.

Skalbyte, och varför det misslyckas

Räkor har ett styvt exoskelett och växer genom att kasta av det. Ett räkyngel byter skal ofta eftersom det växer snabbt.

Skalbyte är en krävande, sårbar händelse. Djuret absorberar vatten för att spräcka det gamla skalet, backar ur det och gömmer sig sedan medan det nya hårdnar. Under den perioden kan det inte försvara sig och är starkt beroende av mineralerna som är lösta i vattnet.

Misslyckade skalbyten är det klassiska tecknet på ett mineralproblem, och skötare ser ofta ett av två mönster. Antingen kan räkan inte frigöra sig själv och dör halvvägs ute ur det gamla skalet, eller så uppstår en synlig vit glipa vid skarven mellan huvudskölden och kroppen, där djuret inte kan slutföra separationen.

De vanliga orsakerna är att mineralinnehållet i vattnet är fel för arten, och en plötslig förändring i det. Ett stort vattenbyte med vatten av en annan hårdhet är en vanlig utlösare, vilket är anledningen till att gradvisa ändringar och matchat ersättningsvatten spelar så stor roll för räkor.

Lämna kvar avkastade exoskelett i akvariet. Räkor äter dem och återtar mineralerna, och att ta bort dem är att kasta bort en del av tillgången.

Predation och det försvinnande räkynglet

Om bebisar dyker upp och sedan är borta inom dagar är matning ofta inte problemet.

Fisk.

Nästan vad som helst med en mun som är tillräckligt stor kommer att äta räkyngel, inklusive arter som marknadsförs som fridfulla sällskapsfiskar. Ett räkakvarium är oftast ett akvarium för enbart räkor, eller ett med ett mycket noggrant valt undantag.

Filterintag.

Alla eldrivna filter med ett öppet intag kommer att ta bort räkyngel. Sätt svamp över eller använd ett svampfilter.

Hydra och planarier.

Båda anländer med växter och båda är ett hot mot mycket små räkor. Att behandla mot dem i ett räkakvarium är svårt eftersom de flesta behandlingar också är giftiga för räkor, så att förebygga genom karantän av nya växter är viktigare än behandling.

Ingen stans att gömma sig.

Ett tomt akvarium erbjuder inga tillflyktsorter. Tät mossa och löv minskar förluster oberoende av matning.

Rutinen som skapar en koloni

Vad du aldrig bör göra

Använd aldrig något kopparinnehållande läkemedel, gödselmedel eller snigelbehandling i ett akvarium med räkor. Flytta ut fisken och behandla den på annan plats.

Gör inte stora eller snabba vattenbyten. Räkor tolererar ett brett utbud av stabila förhållanden och väldigt lite plötslig förändring.

Lägg inte till räkor i ett nytt akvarium utan droppacklimatisering. En snabb överföring till annat vatten är en vanlig orsak till förluster under de första dagarna.

Skrubba inte akvariet rent innan en kull räkyngel är på väg. Du tar bort deras föda.

Fortsätt inte lägga till mat för att du inte kan se räkynglen. De är små, de gömmer sig, och fodret du lägger till för att lugna dig själv är det som förgiftar akvariet.

Anta inte att Amanoräkor förökar sig på samma sätt. Deras larver behöver bräckt vatten och kommer inte att överleva i ett sötvattensakvarium, så en rombärande Amano är inte en koloni under uppbyggnad.

Tillsätt inte fisk till ett avelsakvarium och hoppas. Nästan alla kommer att äta bebisarna.

När du behöver hjälp

Räkor ses sällan av allmän veterinärpraxis, så personerna att fråga är en akvarieveterinär där en sådan finns tillgänglig, eller en erfaren dvärgräkskötare eller specialiserad återförsäljare.

Sök råd snabbt vid en serie misslyckade skalbyten, vid plötsliga dödsfall bland vuxna, eller vid minsta misstanke om att en kopparinnehållande produkt har kommit in i akvariet.

Testa vattnet först i varje fall. Ammoniak, nitrit, nitrat och mineralparametrarna för din art berättar mer för en erfaren skötare än en beskrivning av beteendet gör.

Målet är ett akvarium där räkor av alla storlekar betar på ytor, och där du sällan behöver mata alls.