Fjäderplockning och fjäderförstörelse: De medicinska orsakerna att utesluta först

Snabbt svar

Fjäderförstörande beteende behandlas ofta på internet som ett psykologiskt problem. Det är det inte, eller åtminstone inte förrän en veterinär har uteslutit de fysiska orsakerna, och en betydande andel fåglar som drar, tuggar på eller biter av sina fjädrar visar sig ha en medicinsk orsak till det.

Den ordningen är viktig eftersom det är en kapplöpning mot tiden. Miljöberikning, mer uppmärksamhet och nya leksaker tar veckor, och under dessa veckor fortsätter en behandlingsbar hudinfektion, en smärtsam led, en parasit eller tungmetaller i tarmen att orsaka skada. Fjäderfolliklar som skadas upprepade gånger kanske aldrig växer ut till en normal fjäder igen.

Den första ledtråden hittas vanligtvis genom att dela på fjäderdräkten: tuggade spolar, avbrutna strålar eller synlig hud där det borde sitta fjädrar.

• Gör en veterinär utredning innan du accepterar en beteendemässig förklaring, inte efter att beteendeplanen har misslyckats.
• Skador som är begränsade till ställen som näbben kan nå är självförvållade. Skador på huvudet eller i ansiktet är det inte.
• Giardia är en välkänd orsak till intensiv klåda och fjäderplockning hos just nymfparakiter.
• Zink- och blyexponering från nageltråd, burknäppen och gammal färg är en verklig och testbar orsak.
• Skadad hud, blödning eller ett öppet sår är ett problem som kräver besök samma dag, inte något som kan vänta.

Besluta på 60 sekunder

Varför den medicinska utredningen kommer först

En fågel har ett enda verktyg för att hantera en obehaglig känsla var som helst på kroppen, och det verktyget är näbben.

Klåda, smärta, pirrningar från en nerv, obehag från ett organ under bukväggen eller irritationen från en avvikande fjäder som försöker växa ut ger alla samma synliga resultat: upprepad uppmärksamhet mot ett område, sedan skadade fjädrar, sedan skadad hud.

Eftersom beteendet är identiskt oavsett vad som startade det kan du inte få reda på orsaken genom att bara iaktta fågeln. Det kan inte heller internet, och inte heller skademönstret i sig, även om mönstret smalnar av listan på ett användbart sätt.

Det finns ett andra skäl till denna ordning. Fjäderförstörande beteende blir självförsörjande. En fågel som började på grund av en behandlingsbar klåda kan fortsätta efter att klådan har åtgärdats, helt enkelt för att beteendet har blivit en vana. Ju tidigare den medicinska orsaken hittas och tas bort, desto mindre rotad blir vanan.

Så ordningen är: fullständig veterinär utredning, behandla det som hittas, och arbeta sedan med beteendet och miljön. Beteendesidan av detta täcks separat i guiden om överdriven putsning och fjäderförstörande beteende, och den är riktigt viktig. Den kommer bara i andra hand.

De medicinska differentialdiagnoserna värda att utesluta

Hudsjukdom.

Bakterie- eller svampinfektion i huden och fjäderfolliklarna, dermatit samt torr, flagnande och kliande hud är alla direkta orsaker. Hem som värms upp under vintern blir mycket torra, och enbart låg luftfuktighet gör att många papegojor får klåda. Hudcytologi och ibland en liten biopsi av hud och fjäderfollikel ger snabba svar, och en biopsi ger mer information än vad de flesta ägare förväntar sig.

Smärta var som helst där fågeln kan nå.

Fåglar plockar där det gör ont. Gamla frakturer, artrit, gikt i fötter och ben, bumblefoot, en tumör eller förstoring i buken, luftsäckssjukdom och smärta från könsorganen ger alla lokaliserad plockning. Plockning som koncentreras till en punkt, särskilt över flanken, höften, vingvecket eller nedre delen av buken, kräver bilddiagnostik snarare än en leksak.

Reproduktions- och hormonsjukdom.

Kronisk äggläggning, sjukdom i äggledaren och långvarigt hormonellt tillstånd är vanligt hos tamfågels honor, och plockning över kloaken och nedre delen av buken är ett känt mönster. Kroniska hormonella tillstånd förändrar också hud- och fjäderkvaliteten hos båda könen.

Systemisk sjukdom.

Leversjukdom, njursjukdom och kronisk infektion försämrar alla fjäderkvaliteten och gör fågeln besvärad. En fågel med kronisk leversjukdom har ofta matta, felbildade eller konstigfärgade fjädrar innan något annat upptäcks. Blodprov är inget frivilligt tillval i denna utredning.

Näringssjukdom.

Långvarig frödiet ger brist på vitamin A och de aminosyror som fjädrar byggs upp av. Det ger dålig fjäderstruktur, torr hud och en fågel som både har klåda och oförmåga att odla fram en bra ersättning. Korrigering av kosten tar tid och är en del av lösningen snarare än hela lösningen.

Giardia, särskilt hos nymfparakiter.

Detta är den orsak som oftast missas. Giardia är en encellig parasit i tarmen, och hos nymfparakiter är den klassiskt kopplad till intensiv irritation, skrikande när de plockar sig samt fjäderskador under vingarna och längs flankerna och låren. Drabbade fåglar kan också ha lös eller skrymmande avföring och dålig viktuppgång, även om vissa har helt normal avföring.

Provtagningen sker via avföringen, och haken är att utsöndringen sker stötvis, så ett enstaka negativt prov utesluter inte smitta. Fråga din veterinär om upprepade eller samlade prover under flera dagar. Det går att behandla, vilket gör det extra tråkigt att missa.

Andra parasiter, med en varning.

Fjäder- och spolskabb samt löss är värda att överväga hos voljärfåglar, finkar och kanarier samt fåglar som vistas utomhus. De är genuint ovanliga hos en ensam inomhuspapegoja, vilket är varför rutinmässig behandling mot skabb är ett misstag snarare än en genväg.

Tungmetaller.

Zink och bly tas upp från svald metall och orsakar sjukdom i flera organsystem, och fjäderplockning är ett av de rapporterade tecknen. Leta efter galvad tråd, billiga spännen och snabblänkar, dragkedjor, oäkta smycken, gammalt målat träverk, gardintyngder, sänken och föremål i blyinfattat glas. Tecken utöver fjädrarna inkluderar uppstötningar, ökad törst och urinering, svaghet och neurologiska förändringar.

Båda kan diagnostiseras. Röntgen kan visa metalltäta föremål i mag-tarmkanalen, och halter i blodet kan mätas, även om provet måste tas på ett sätt som undviker kontaminering, vilket är ett skäl att anlita en veterinär med erfarenhet av fåglar.

Viral fjädersjukdom.

Psittacine beak and feather disease och, hos undulater, polyomavirus ger avvikande, dystrofiska eller saknade fjädrar. Den avgörande skillnaden är att fågeln inte gör detta mot sig själv, så även huvudet och ansiktet drabbas, och näbbavvikelser kan uppstå samtidigt. Provtagning finns och är viktig, eftersom dessa sjukdomar har konsekvenser för alla andra fåglar i hushållet.

Luftvägs- och luftburna irritanter.

Rök, e-cigaretter, sprayflaskor, doftljus, luftfräschare och överhettade teflonkärl irriterar alla hud och luftvägar. De förklarar sällan ett fall helt på egen hand, men de gör det ofta värre.

En dåligt utförd vingklippning.

Rakt avklippta pennfjädrar kan sticka flanken varje gång vingen fälls in, och fågeln reagerar genom att gå till attack mot området. Det är lätt att missa och lätt att korrigera, och det är ett bra exempel på varför en fysisk undersökning slår en teori.

Allergi.

Ofta påstått och dåligt dokumenterat hos papegojor. Det är inte en förstahandsförklaring, och eliminationsdieter som improviseras i hemmet orsakar mer skada än de löser. Ta upp det med din veterinär efter att de testbara orsakerna har uteslutits.

Fjädrarna på huvudet och i ansiktet är de som fågeln inte kan nå med sin egen näbb. Skador där tyder på något annat än självplockning, såsom sjukdom eller en burkamrat.

Vad utredningen vanligtvis omfattar

Du behöver inte begära dessa enskilt, men att känna till listan gör kostnaden lättare att förstå och förhindrar att besöket avbryts för tidigt.

Tolka skademönstret

Mönstrets spridning är ingen diagnos, men det är den billigaste informationen som finns tillgänglig och den styr utredningen.

Vad du aldrig ska göra

Sätt aldrig på en krage eller väst utan veterinärs anvisning. Kragar hindrar fågeln från att äta och dricka normalt, orsakar betydande stress och gör ingenting åt orsaken. Det finns fall där en veterinär sätter på en för att skydda skadad hud, och det är ett kliniskt beslut med tillhörande övervakning.

Använd aldrig en bitter, avskräckande eller plockhämmande spray. De flesta är alkoholbaserade och torkar ut huden ytterligare, vissa är irriterande, och ingen löser en medicinsk orsak.

Häng aldrig ett skabbskydd i eller nära buren. De traditionella avger en organofosfatånga, de är giftiga för fåglar i ett stängt utrymme, och den absoluta majoriteten av inomhuspapegojor har inte skabb från första början.

Behandla aldrig mot parasiter i blindo. Att gissa på skabb slösar bort tiden då den faktiska orsaken fortfarande går att behandla, och upprepad felaktig behandling irriterar hud som redan är inflammerad.

Ge aldrig överbliven antibiotika eller steroider från ett annat djur. Särskilt systemiska steroider har betydande biverkningar hos fåglar och används försiktigt och av specifika skäl.

Klipp aldrig vingarna som en hanteringsstrategi för plockning. Det minskar inte plockningen, och en dålig klippning kan starta den.

Anta aldrig uttråkning dag ett. Det är en verklig bidragande faktor, men det är också förklaringen som gör att en behandlingsbar sjukdom får gå ubehandlad i månader.

Bada aldrig en fågel med schampo för människor, diskmedel eller en medicinsk produkt avsedd för hund. Duschning med rent vatten är den korrekta metoden för hembad om inte en veterinär har ordinerat något annat.

Straffa eller avbryt aldrig fågeln brysk när den plockar sig. Det ökar stressen, skadar relationen och flyttar beteendet till när du inte tittar.

Regelbunden sprayning med rent vatten hjälper hud som är torr från inomhusuppvärmning. Det är användbar stödvård, men det ersätter inte att ta reda på varför fågeln plockar sig.

Vad som hjälper medan utredningen pågår

Höj luftfuktigheten och bada fågeln regelbundet med rent vatten, genom att spraya eller erbjuda ett grunt fat eller en duschpinne. Torr hud är en reell bidragande faktor i uppvärmda hem och detta kostar ingenting.

Ge fågeln en ordentlig, mörk natt. Sömnbrist är en vanlig och lättmissad faktor, och en fågel i ett rum med en TV igång till midnatt får inte det.

Ta bort sprayflaskor, doftande produkter, ljus, rök och teflonkärl helt från fågelns luftutrymme.

Gradvis och med veterinär vägledning, ställ om kosten mot en balanserad pelletterad bas med grönsaker om den inte redan är där, eftersom tvära kast får fåglar att sluta äta.

Ta bort alla metallföremål av okänt ursprung från buren nu, innan provsvaren kommer tillbaka.

Fortsätt med bildserien och fortsätt att väga varje vecka.

Starta inte en stor berikningsrenovering samtidigt som den medicinska utredningen om du kan undvika det. Ändrar du flera saker samtidigt vet du inte vilken som hjälpte.

Intakt fjäderdräkt: fjädrar som ligger platt, hela kanter, ingen hud synlig genom täckningen. Det är den jämförelse som dina fotografier strävar mot.

När du ska söka hjälp

Sök vård samma dag vid skadad hud, blödning, ett sårigt eller infekterat område, eller om fågeln plockar sig konstant och inte kan komma till ro.

Boka denna vecka för alla nyligen skadade eller bara områden, för skador på huvudet eller i ansiktet, för fjädrar som ser avvikande ut snarare än tuggade, för plockning tillsammans med uppstötningar, ökad törst, viktminskning eller letargi, samt för en nymfparakit som plockar sig under vingarna och låren.

Ta med daterade fotografier från flera vinklar, viktjournalen, hela kosten inklusive godis och tillskott, en lista över vad bur, knäppen och leksaker är gjorda av, luften i hemmet, sömnschemat, när och var plockningen började samt vad som redan har provats.

Fråga vid besöket om hudprov, avföringsprov, blodprov, röntgen och metallnivåer ingår, och om de görs etappvis över tid, fråga vad ordningen är och varför. Detta är en utredning där vetskapen om vad som har och inte har uteslutits är värd lika mycket som själva provsvaren.