Hydrering av ödlor: arterna som ignorerar vattenskålen och hur man läser av uraterna

Snabbt svar

De flesta uttorkade husdjursödlor lever i terrarier som innehåller en full vattenskål. Skålen är inte problemet. Problemet är att ett stort antal ödlor inte känner igen stillastående vatten som något att dricka, och deras ägare får aldrig veta detta.

Den andra delen av svaret är att hydrering hos reptiler avläses från uraterna, inte från huruvida du sett djuret dricka. Fasta, kritaktiga, gula urater är det tidigaste pålitliga tecknet på att en ödla håller på att bli uttorkad.

För många ödlor kommer det mesta av dagens vatten via födan snarare än från en skål.

• Kameleonter och de flesta trädlevande geckor dricker rörliga vattendroppar, inte stillastående vatten. En skål ensam kommer att göra dem uttorkade.
• Urater ska vara mjuka och vita till benvita. Hårda, kritaktiga, gula eller orangea urater betyder uttorkning.
• Generella råd om daglig besprutning skadar ökenarter genom att höja luftfuktigheten i terrariet och orsaka luftvägs- och hudproblem.
• Långvarig uttorkning orsakar gikt, vilket avlagrar urinsyra i leder och organ och inte går att bota.
• Spruta aldrig vatten i munnen på en ödla som gör motstånd. Aspirationspneumoni är ett värre problem än det du försökte lösa.

Besluta på 60 sekunder

Hur ödlor faktiskt får i sig och förlorar vatten

Vatten anländer via tre vägar. Djuret dricker. Det äter mat som innehåller vatten, vilket för en insektsätare eller bladätare är det mesta av måltiden. Och det producerar en liten mängd metaboliskt vatten som en biprodukt av att använda mat för energi.

Vatten lämnar kroppen via tre vägar också. Avdunstning från andningsvägarna, vilket är den största förlusten och stiger brant med en varm solplats och torr luft. Förlust genom huden, vilket är mycket lägre än hos ett däggdjur men varierar enormt mellan en ökenödla och en regnskogsgecko.

Utsöndring är där reptiler skiljer sig mest från däggdjur, och det är värt att förstå eftersom det ger dig ett diagnostiskt verktyg.

Ett däggdjur omvandlar avfallskväve till urinämne, löser upp det i vatten och kissar ut det. Det kostar vatten. En reptil omvandlar avfallskväve till urinsyra, som nästan är olöslig, och utsöndrar det som en pasta. Det kostar väldigt lite vatten.

Konsekvensen är att uratdelen av en ödlas avföring är en direkt avläsning av hydreringsstatus. Ett väl hydrerat djur passerar ett mjukt, fuktigt, vitt eller benvitt urat. Allt eftersom djuret torkar ut blir uratet fastare, kritaktigare, sedan gult, sedan orange och grynigt.

Det finns en gräns för detta system. Om produktionen av urinsyra överstiger förmågan att utsöndra den, vanligtvis för att det inte finns tillräckligt med vatten eller för att njurarna är skadade, avlagras kristaller i leder och runt inre organ. Det är gikt, det är smärtsamt och det är inte reversibelt. Detta är anledningen till att kronisk lindrig uttorkning spelar roll även när djuret verkar må bra.

Vilka ödlor dricker av vad

Detta är avsnittet som avgör om din skötsel fungerar, och det är helt beroende av arten.

Kameleonter.

Slöjkameleonter, panterkameleonter och relaterade arter dricker rörliga droppar från blad och grenar. De ignorerar generellt en skål med stillastående vatten helt, och en kameleont kan bli uttorkad till den grad att njurskador uppstår i ett terrarium med en full skål i.

De behöver vatten levererat som droppar, tillräckligt länge för att djuret ska märka, orientera sig och dricka. En kort sprayning räcker inte. En droppanordning som rinner ner på bladverket, eller en besprutning som varar i flera minuter, ger djuret tid att svara. Håll utkik efter att djuret aktivt slickar i sig droppar, eftersom det är din bekräftelse på att systemet fungerar.

Trädlevande geckor.

Ögonfransgeckor, gargoyle-geckor, daggeckor och liknande arter slickar droppar från glas och från blad. De kan använda en liten skål, men droppar är vad de svarar på på ett tillförlitligt sätt.

Leopardgeckor och andra marklevande ökengeckor.

Dessa använder en vattenskål, och den bör alltid vara tillgänglig. Misstaget med dessa arter går åt andra hållet: ägare sprayar kraftigt för att hjälpa till med ömsning, höjer luftfuktigheten i terrariet generellt och orsakar luftvägssjukdomar. Vad dessa djur behöver istället är en fuktig gömma, en liten sluten låda med fuktigt substrat som djuret går in i frivilligt, vilket lämnar resten av terrariet torrt.

Skäggagamer och liknande marklevande agamer.

Varierande. Många dricker ur en grund skål, särskilt om vattnet rör sig. Många får i sig det mesta av sitt vatten från grönsaker, som till stor del består av vatten. Vissa verkar aldrig dricka alls, och är perfekt hydrerade på grund av vad de äter.

Skinkar.

De flesta använder en skål gärna, och många kommer att bada i en om den är tillräckligt stor.

Varaner och tegus.

Stora, aktiva och generellt glada i att dricka och bada. De behöver en vattenbehållare som är tillräckligt stor att gå ner i, vilket medför sin egen hantering av luftfuktighet och hygien.

Växtätande ökenarter som uromastyx.

Dessa får i sig vatten till stor del från växtmaterial och är anpassade för mycket torr luft. Ihållande hög luftfuktighet är en genuin fara för dem, och kraftig besprutning är fel intervention.

Grönsaker består till största del av vatten. För en skäggagam gör en väläten sallad mer för hydreringen än en skål som djuret aldrig närmar sig.

Läsa av uttorkning på djuret

Hudturgor.

Nyp försiktigt ett hudveck över flanken eller sidan av kroppen och släpp det. Hos en hydrerad ödla planar den ut omedelbart. Hos en uttorkad förblir den tältad en stund eller längre. Detta är lättare att bedöma hos arter med lösare hud och svårare hos kraftigt fjälliga eller mycket små djur, så det är en del av helhetsbilden.

Ögon.

Insjunkna ögon är ett pålitligt och ganska sent tecken. Hos geckor med stora ögon är det uppenbart. Jämför med fotografier av samma djur när det mådde bra, vilket är varför det är värt att spara några.

Hudveck.

Lös, skrynklig hud runt halsen, framför höfterna och vid svansroten. Skilj detta från den normala lösa huden hos ett nyligen magert djur, och från förändringar i fettkuddar vid viktminskning.

Mun.

Saliv ska vara tunn och klar. Tjockt, segt eller klibbigt slem i munnen är ett tecken på uttorkning, och det är något en reptilveterinär kommer att kontrollera.

Ömsning.

Upprepad kvarhållen ömsning, särskilt ringar av fastnad hud på tår och runt svanstippen, pekar på ett kombinerat problem med luftfuktighet och hydrering. Hos geckor kan detta kosta tår.

Beteende.

Reducerad aptit, letargi och att ödlan tillbringar ovanliga mängder tid i den svala änden. Inget av dessa är specifikt, men kombinerat med förändringar i urater bygger de upp bilden.

Vikt.

En digital våg som används varje vecka fångar upp vattenförlust som ögat inte ser. Plötslig viktförändring över några dagar är vätska, inte vävnad.

Få i vatten i en ödla som behöver det

Matcha leveransen till arten först. Att lägga till en större skål för en kameleont gör ingenting. Att lägga till en lång droppsession gör det.

Öka vatteninnehållet i maten. Väl hydrerade insekter, som erbjuds strax efter att de blivit "gut-loaded" på fuktrika grönsaker, levererar vatten inuti måltiden. För allätare och växtätare, att erbjuda sköljda och fortfarande fuktiga gröna blad tillför vatten utan att höja luftfuktigheten under lång tid.

Grunda varma bad, när det anges.

För en ödla som visar tecken på uttorkning kan ett grunt bad i en behållare med behagligt varmt vatten hjälpa, och många ödlor dricker under tiden. Reglerna är fasta: vatten inte djupare än punkten där djuret kan hålla huvudet fritt utan ansträngning, vatten varmt snarare än hett, behållaren rymningssäker och djuret lämnas aldrig utan tillsyn. Vissa ödlor kommer också att bajsa under ett bad, vilket är användbart och normalt, och behållaren bör rengöras ordentligt efteråt.

Bad är ett svar på ett problem, inte en rutin att påtvinga varje art. Upprepat påtvingat bad av ett djur som tycker det är stressigt är kontraproduktivt.

Fuktiga gömmor snarare än generell luftfuktighet.

För alla arter där du frestas att höja luftfuktigheten för ömsning, använd en fuktig gömma istället. Det ger djuret det fuktiga mikroklimat det behöver och lämnar resten av terrariet vid den luftfuktighet som arten kräver.

Kontrollera värmen innan du skyller på vattnet.

En solplats som är för varm, eller ett terrarium utan en ordentlig sval ände, driver vätskeförlust genom andning och driver ett djur mot uttorkning oavsett hur mycket vatten som finns tillgängligt. Mät båda ändarna av terrariet med en infraröd termometer för ytor och en prob för luft, och bekräfta rätt intervall för din art med en reptilveterinär.

En veckovikt tagen på samma våg är det billigaste tidiga varningssystemet för ett hydreringsproblem som finns.

Vad som förändras efter art, ålder och säsong

Ungar och juveniler har en större yta i förhållande till sin volym och mycket mindre reserver, så de torkar ut snabbare och visar det senare. De är också de djur som är mest utsatta för att drunkna i en vattenbehållare som är för djup.

Dräktiga honor har högre vattenbehov och är mer benägna att få problem om hydreringen är marginell.

Djur i ömsning behöver lämplig luftfuktighet för arten, levererad lokalt snarare än globalt.

Vinteruppvärmning inomhus är den faktor som mest pålitligt missas. Centralvärme sänker luftfuktigheten inomhus avsevärt, och ett terrarium som var korrekt på sommaren kan vara alldeles för torrt i januari utan att något i inställningarna ändras.

Dvala-arter har återigen andra behov, och hydrering under dvala bör planeras med en reptilveterinär snarare än att improviseras.

Sjuka eller återhämtande djur kan inte antas dricka. Ett djur som har slutat äta har också slutat få i sig det vatten som kom med maten.

Vad du aldrig ska göra

Spruta inte vatten i munnen på en ödla som gör motstånd. Reptiler aspirerar lätt, och aspirationspneumoni är mycket svårare att behandla än uttorkning.

Anta inte att en full vattenskål betyder ett hydrerat djur. För flera vanliga husdjursarter betyder det nästan ingenting.

Spraya inte kraftigt som en allmän praxis. Ihållande höjd luftfuktighet hos en ökenart orsakar luftvägsinfektion och hudsjukdomar.

Bada inte en ödla i djupt vatten, i vatten som är hett snarare än varmt, eller utan att övervaka det.

Använd inte en värmesten som ersättning för en ordentlig solplats. Den bränner, och ett bränt djur förlorar vätska genom den skadade huden.

Behandla inte upprepad kvarhållen ömsning som ett kosmetiskt problem. Ringar av fastnad ömsning runt tår och svanstippar skär av blodtillförseln.

Lägg inte till elektrolyter, sportdrycker eller saltlösningar på eget bevåg. Om en ödla behöver mer vätska än genom att dricka och bada, behöver den veterinärvätskor givna på rätt sätt.

Fortsätt inte att bada ett djur som inte blir bättre. Två dagar utan förändring betyder att problemet inte är enkel vattenbrist.

När du bör få hjälp

Kontakta en reptilveterinär samma dag för en ödla med insjunkna ögon, hud som förblir tältad, tjockt klibbigt munslem, eller som har slutat äta och dricka.

Kontakta en skyndsamt för upprepade gula eller gryniga urater, svullna eller smärtsamma leder, hälta i mer än ett ben, eller ett djur som inte förbättras efter två dagars lämpligt vattenstöd.

Boka en tid för alla ödlor med återkommande kvarhållen ömsning, pågående viktminskning eller en historik av kronisk uttorkning, eftersom njurskador och tidig gikt diagnostiseras via analys och bilddiagnostik snarare än genom utseende.

En hydrerad ödla äter bra, ömsar rent och passerar mjuka vita urater. Dessa tre saker tillsammans är hela testet.

Ta med fotografier av nyligen genomförd avföring, journalen över veckovikt, dina uppmätta temperaturer vid solplatsen och i den svala änden, din uppmätta luftfuktighet i terrariet, en exakt beskrivning av hur vatten erbjuds och huruvida djuret har setts använda det, kosten inklusive hur insekterna hålls, samt datum och kvalitet på den senaste ömsningen. Det är den historiken som skiljer ett skötselproblem från njursjukdom, och de två behandlas väldigt olika.