Igelkottar: seniorvård och att sakta ner

Snabbt svar

Igelkottar har ingen sport- eller arbetskarriär att gå i pension från. Vad de däremot har är ett kort liv och en märkbar nedgång i aktivitet under dess sista skede.

Seniorvård för en afrikansk pygméigelkott handlar främst om tre saker: att hålla djuret varmt, att hålla det i rörelse utan att det skadar sig, samt att upptäcka sjukdomar som blir vanliga med åldern.

• Den enskilt viktigaste förändringen är inte ett kosttillskott. Det är stabil värme.
• Ta inte bort hjulet bara för att igelkotten har saktat ner. Anpassa det.
• Viktminskning hos en äldre igelkott är en varningssignal, även när aptiten ser bra ut.
• Väg regelbundet och skriv ner siffrorna.
• Syn och hörsel försämras, så bemötande och hantering måste anpassas.

En senior igelkott tillbringar mer av natten med att vila och mindre tid med att springa. Målet är att hålla den kvarvarande löpningen bekväm och möjlig.

Besluta på 60 sekunder

Varför åldrande påverkar denna art som det gör

En afrikansk pygméigelkott är liten, har ett tropiskt ursprung och en hög ämnesomsättning. Alla tre förkortar livslängden.

Små tropiska däggdjur förlorar kroppsvärme snabbt, och ett äldre djur med mindre muskelmassa och mindre fett reglerar temperaturen sämre. Det är därför rumsvärme blir viktigare, inte mindre, när en igelkott åldras.

Aktivitet är den andra pressfaktorn. En igelkott är utvecklad för att täcka långa avstånd när den letar föda varje natt. När artrit, problem med trampdynorna eller enkel stelhet minskar avståndet, sjunker kaloribehovet men matskålen förblir oftast densamma.

Fetma bidrar sedan till rörlighetsproblemen. En tyngre igelkott springer mindre, och en som inte kan rulla ihop sig helt har förlorat sitt främsta försvar och är svårare att undersöka.

Den tredje pressfaktorn är sjukdom. Tandproblem och tumörer ses båda ofta hos äldre igelkottar, och båda är lätta att missa hos ett djur som döljer obehag väl och ofta bara syns på natten.

Anpassa miljön

Halkfritt underlag, en bädd med låg ingång och allt nåbart utan att klättra. De flesta senioranpassningar handlar om att ta bort höjdskillnader och förbättra greppet.

Behåll hjulet, byt hjulet.

En solid löpyta med en låg ingångskant gör att en stel igelkott kan ta sig i och ur. Om hjulet har blivit svårt att snurra kan ett stelt kullager vara anledningen till att aktiviteten minskade, inte igelkotten.

Ta aldrig bort hjulet bara för att igelkotten springer mindre. Lite löpning är långt bättre än ingen alls, och inaktivitet påskyndar viktökning.

Ta bort höjden.

Ta bort ramper, övre nivåer och allt som kräver klättring. Äldre igelkottar ramlar oftare, och ett fall mot ett hårt burunderlag orsakar verklig skada.

Förbättra greppet.

Fleecefiltar eller halkfria mattor ger bättre fäste än ett slätt underlag eller löst strö för en igelkott med svagare ben.

Flytta allt närmare.

Mat, vatten och sovplats bör alla vara nåbara under en kort, plan promenad. En senior igelkott som måste korsa buren för att dricka kanske helt enkelt dricker mindre.

Värme är prioritet.

Håll rummet varmt och stabilt, och kontrollera det med en termometer istället för att bedöma med känseln. Undvik drag och flytta aldrig en äldre igelkott till ett svalare rum.

Vad du ska kontrollera varje vecka

Tassar, klor och gångstil är där rörlighetsproblem märks först. Bara för långa klor kan hindra en igelkott från att använda hjulet.

Väg på samma våg, samma dag i veckan, och skriv ner det. En trend över en månad berättar mycket mer än en enstaka mätning.

Titta på klorna. De fortsätter att växa, och en äldre igelkott som springer mindre sliter ner dem mindre. För långa klor kröker sig, fastnar och gör det smärtsamt att gå.

Kontrollera tassar och ben för svullnad, sår eller ovilja att belasta benen.

Observera gångstilen i några sekunder medan igelkotten går. Notera om den släpar benen, snubblar eller lutar åt ena sidan.

Se efter om ögonen är grumliga, har sekret eller om ett öga hålls stängt. Ögonskador och ögonsjukdomar är vanliga och kräver snabb uppmärksamhet.

Se när den äter. Om den tappar mat, tuggar på ena sidan eller vänder sig bort från hårdare föda tyder det på smärta i munnen.

Seniorrutinen

Vad du aldrig ska göra

Skär inte ner på maten drastiskt för att igelkotten har gått upp i vikt. Snabb viktminskning är farligt för denna art, och portionsändringar bör göras gradvis med veterinär inblandning.

Lägg inte till kosttillskott, ledprodukter eller mänskliga smärtstillande medel på egen hand. Flera mänskliga läkemedel är giftiga för små däggdjur, och att dosera en igelkott genom gissning är inte säkert.

Bada inte en äldre igelkott ofta, och låt den inte vara fuktig. Att bli nedkyld efter ett bad är en verklig risk i denna ålder.

Acceptera inte vacklande gång som normalt åldrande. Ostadighet har specifika orsaker som är värda att undersöka, och vissa är behandlingsbara.

Håll inte en senior igelkott tillsammans med en annan igelkott som sällskap. Denna art är solitär i alla åldrar, och parning orsakar slagsmål och skador.

Varm, låg, mörk och nåbar. Den kombinationen täcker det mesta av vad en senior igelkott behöver från sin inhägnad.

När du bör söka hjälp

Boka en veterinär för exotiska eller små däggdjur under samma vecka för viktminskning, en ny knöl, förändrat ätbeteende, hälta eller ett tydligt tapp i hjulanvändning utan mekanisk orsak.

Sök samma dag för en igelkott som är kall och slö, ostadig på benen, ansträngd andning eller har ett öga som är stängt, grumligt eller rinner.

Ta med viktjournalen, mätningar av rumstemperaturen, aktuell kost och portion, samt en kort video på när igelkotten går. En video av gångstilen är ofta mer användbar än en undersökning av ett djur som rullar ihop sig på bordet.