Marsvin på vintern: torr uppvärmd luft, drag och luftvägsrisker

Snabbt svar

Vintern är påfrestande för marsvin på två motsatta sätt samtidigt. Utomhus riskerar de kyla, fukt och drag eftersom de inte går i dvala, inte utvecklar en tjock vinterpäls och förlorar värme snabbt i förhållande till sin storlek. Inomhus riskerar de problem med uppvärmd luft, som är mycket torr och tunnar ut det skyddande slemhiktet i luftvägarna, samt att placeras på en varm plats som också är dragig eller dåligt ventilerad.

De två problemen drabbar samma organ. Ett marsvins luftvägar är dess svaga punkt, och de bakterier som orsakar lunginflammation hos denna art, särskilt Bordetella och Streptococcus, får fäste mycket lättare när luftvägarnas slemhinna är torr, kall eller irriterad av ammoniak.

Vinterkontroller är samma veckorutin men utförs mer uppmärksamt: Vikt, päls, andning, aptit och hur mycket hö som faktiskt går åt.

• Stabilitet är viktigare än den exakta temperaturen. Marsvin hanterar temperaturväxlingar dåligt.
• Ett element, en värmefläkt eller ett soligt fönster i ett kallt rum skapar en temperaturgradient som buren inte kan undkomma.
• Ventilation och drag är inte samma sak. Du behöver luftcirkulation i rummet men ingen luftström genom buren.
• Nysningar med en skorpig nos på vintern är inte en förkylning som går över. Det kräver ett besök hos veterinär samma dag.
• Nakna och långhåriga raser behöver en annan vinterplan än ett vanligt korthårigt marsvin.

Besluta på 60 sekunder

Varför uppvärmd inomhusluft är ett luftvägsproblem

Luftvägarna från näsborrarna ner till lungorna är täckta av ett tunt lager slem som vilar på celler med mikroskopiska, piskande hårstrån. Systemet fångar upp damm, bakterier och skräp och sveper det uppåt för att sväljas. Det fungerar bara när slemmet har rätt konsistens, och det beror på att luften är tillräckligt fuktig.

Centralvärme producerar luft som är varm och mycket torr, särskilt i ett välisolerat modernt hem i ett kallt klimat. Slemmet tjocknar, sveprörelserna saktar ner och material som normalt skulle rensas bort stannar kvar. Bakterier som ett friskt marsvin skulle bekämpa får fäste.

Marsvin är ovanligt sårbara för detta eftersom deras luftvägssjukdomar orsakas av organismer som många av dem redan bär på, eller som kommer från andra djur. Bordetella bronchiseptica bärs särskilt ofta av kaniner, hundar och andra marsvin, ofta utan symtom, och kan orsaka allvarlig lunginflammation hos marsvin. Miljöförhållandena avgör om bäraren utvecklar sjukdom.

Ammoniak är den andra påfrestningen. Urin bryts ner till ammoniak, vilket är ett direkt irriterande ämne för luftvägarnas slemhinna. I ett stängt, varmt rum med en bur som inte rengörs tillräckligt ofta koncentreras ammoniak på burens nivå, vilket är exakt där marsvinets nos finns. Om du kan känna lukten av den när du sitter på knä bredvid buren har koncentrationen varit för hög för länge.

Detta ger två regler som verkar motsägelsefulla men inte är det. Rummet behöver ventileras så att luft byts ut och ammoniak inte byggs upp. Buren måste vara skyddad från all rörlig luft så att marsvinen inte sitter i drag.

Att ställa i ordning en vinterbur inomhus

Placera den mot en innervägg.

Utomhusväggar är kallare och skapar ofta ett nedåtgående drag. Håll buren en liten bit från väggen så att luft inte fastnar bakom den.

Håll den från golvet om golvet är kallt.

Kall luft samlas vid golvnivå, särskilt i rum med hårda golv och glipor under dörrar. Ett stativ eller bord lyfter upp buren från det kallaste lagret.

Inte bredvid ett element.

Ett element producerar ett varmt, torrt lokalklimat på ena sidan av buren och en stigande pelare av torr luft. Marsvin kan inte undkomma det om buren är liten, och det förvärrar problemet med torrhet precis där de sover.

Inte framför ett fönster.

Fönster är kalla på natten, strålar ut kyla, och dagtid kan solen överhetta ena änden av buren. Marsvin överhettas lätt och är mindre toleranta mot värme än mot måttlig kyla.

Inte i ett uterum, farstu, garage eller ouppvärmt grovkök.

Uterum svänger kraftigt i temperatur. Garage innebär den ytterligare risken för avgaser och förvarade kemikalier, och kolmonoxid från en bil som startas i ett garage är livsfarlig.

Inte under eller framför en värmefläkt, luftkonditionering eller öppen dörr.

Ge mer strö än på sommaren.

Djupt, torrt och absorberande strö låter marsvin gräva ner sig och fånga upp varm luft. Lägg till ett täckt gömställe eller en tunnel för varje djur plus ett extra, så att inget djur exkluderas från skydd av en burkamrat.

Ha en termometer i burens höjd, inte i huvudhöjd.

Temperaturen där du står är inte temperaturen där de bor. En billig digital termometer med minne som registrerar nattens lägsta temperatur berättar vad som faktiskt hände klockan tre på morgonen.

Vintervård av pälsen betyder mer, särskilt för långhåriga raser. Fuktig eller tovig päls nära huden förlorar värme och döljer urinbrännskador.

Hantera torr luft utan att skapa fuktproblem

Syftet är luft som inte är uttorkad, i en bur som inte är fuktig. Det är olika saker och att blanda ihop dem orsakar skada.

Att sänka värmen något och använda en stabil, måttlig rumstemperatur är bättre än ett hett rum. Marsvin tål den svalare delen av ett bekvämt mänskligt temperaturintervall väl.

En skål med vatten på ett element, tvätt som torkar i rummet eller en luftfuktare placerad långt från buren bidrar alla till fukt i luften. Håll luftfuktaren på avstånd från buren så att ströet inte blir fuktigt, och rengör den regelbundet eftersom en smutsig luftfuktare sprider bakterier och mögel.

Sikta inte på en fuktig bur. Vått strö är det enskilt värsta vinterförhållandet: det leder bort värme från djuret, orsakar urinbrännskador på tassar och mage, och uppmuntrar till svampinfektioner i huden.

Öka frekvensen av ströbyten på vintern snarare än att minska den. Varma rum påskyndar nedbrytningen av urin och lukten byggs upp snabbare.

Använd dammreducerat strö och hö om du kan. Damm irriterar samma luftvägar som torr luft redan har försvagat.

Använd aldrig parfymerat strö, luftfräschare, doftpluggar, eteriska oljor eller doftljus i ett rum med marsvin. Flyktiga föreningar koncentreras i ett stängt vinterrum och de är irriterande för ett litet djur med snabb andningsfrekvens vid golvnivå.

Hud, päls och tassar under vintern

Torr luft drar fukt från huden såväl som från luftvägarna, och resultatet är fjällning, matt päls och kliande. Det är verkligt, men det är också utseendet på flera sjukdomar, så det är inte en diagnos du bör ställa själv.

Äkta fjällning på grund av torr luft är diffus, lindrig, och det finns inga sår, inga skorpor, inget håravfall i fläckar och ingen intensiv klåda. Om något av detta förekommer är de troliga orsakerna rävskabb, pälsätare eller ringorm, och alla tre kräver en diagnos från veterinär.

Långhåriga raser som peruiner, shelties och texels behöver mer pälsvård på vintern, inte mindre. Deras päls tovar sig nära huden, tovorna fångar upp fukt och urin, och en tovig bakdel i ett kallt uthus är en väg till urinbrännskador, problem med flugor under mildare perioder och nedkylning.

Nakna raser är annorlunda ur ett skötselperspektiv. Skinny pigs och Baldwins förlorar värme mycket snabbare, behöver konsekvent varmare boende, mer mat för att bränsle till den extra värmeproduktionen, och skydd mot allt drag. De bör inte hållas utomhus i ett kallt klimat.

Tassarna förtjänar en vinterkontroll. Hårt, torrt, smutsigt strö och minskad rörelse bidrar till pododermatit. Kontrollera undersidan av alla fyra tassar varje vecka efter rodnad, håravfall, svullnad eller sår.

Dela på pälsen ner till huden på flera ställen. Diffus, lindrig fjällning är oftast torr luft; skorpor, sår, fläckvis håravfall och kraftigt kliande är sjukdom.

Vad som förändras med ålder och individ

Unga marsvinsungar har en mycket stor kroppsyta i förhållande till sin massa och kyls snabbt ner. De behöver också pålitlig tillgång till mat, och en unge som inte hittar hö eller blir bortknuffad av en vuxen löper en verklig risk.

Dräktiga och digivande honor har höga energi- och C-vitaminbehov, och kyla ökar energikostnaden ytterligare. Vintern är en dålig tid för en hona att vara undernärd.

Äldre marsvin rör sig mindre, kan ha artros som gör det svårare att klättra in i ett gömställe, och förlorar muskelmassa som annars skulle generera värme. Ge dem låga skydd med enkel åtkomst och djupare strö, och kontrollera att de når mat och vatten.

Marsvin med tandproblem äter mindre hö, vilket innebär mindre tuggande, mindre värmeproduktion och mindre fibrer. Vintern avslöjar ofta ett tandproblem som var gränsfall på sommaren.

Ensamlevande marsvin förlorar den delade värmen från en kamrat. Marsvin är sociala djur och bör inte hållas ensamma under någon årstid, och vintern gör argumentet ännu starkare.

Marsvin som hålls med eller nära kaniner löper högre risk för Bordetella. Håll dem åtskilda.

Utfodring under vintern

Hö är prioritet året runt och betyder ännu mer på vintern eftersom tuggandet genererar värme och fibrer håller magen igång. Ge mer än de kan äta, håll det torrt och ersätt det när det blir fuktigt eller dammigt.

C-vitamin är den specifika näringsmässiga risken. Marsvin kan inte tillverka det, lagren är små och det bryts ner i ljus, värme och vatten. C-vitamin som tillsätts i en vattenflaska är i stort sett borta inom några timmar och det får också vissa marsvin att dricka mindre på grund av smaken. Använd ett marsvinsanpassat foderpellet som förvaras korrekt och är inom datum, plus dagliga färska grönsaker.

Vintergrönsaker som är praktiska och användbara inkluderar paprika, som är en bra källa, samt bladgrönsaker. Tvätta dem och låt dem få rumstemperatur istället för att ge dem direkt från ett kallt kylskåp.

Övervaka vattenintaget. Marsvin kan dricka mindre när det är kallt, och ett delvis blockerat eller fruset munstycke på flaskan är vanligt i ouppvärmda utrymmen. Kontrollera varje flaska genom att trycka på kulan och se om en droppe bildas, två gånger om dagen vid frost.

Förvänta dig att aptiten stiger något i kalla förhållanden. Ett marsvin som äter mindre på vintern sparar inte energi på ett förnuftigt sätt; det är ett varningstecken.

Vad du aldrig får göra

Håll aldrig marsvin i ett ouppvärmt garage, särskilt inte ett sammanbyggt där en bil startas.

Använd aldrig en elektrisk värmedyna med exponerad sladd där ett marsvin kan nå den.

Använd aldrig en varmvattenflaska. Läckage ger brännskador och gummit blir tuggat på.

Placera aldrig ett marsvin framför en värmefläkt eller hårtork för att värma upp det.

Bada aldrig ett marsvin på vintern om inte en veterinär har sagt åt dig att göra det av medicinska skäl, och om du gör det, torka det helt i ett varmt, dragfritt rum.

Stäng aldrig in rummet helt för att hålla värmen inne. Ammoniak byggs upp och luftkvaliteten försämras.

Använd aldrig parfymerat strö, luftfräschare eller eteriska oljediffusorer i rummet.

Tillsätt inte C-vitamin i vattenflaskan och tro att kravet är uppfyllt.

Flytta inte djur mellan ett uppvärmt rum och en kall bur upprepade gånger.

Anta inte att nysningar är en förkylning som går över. Marsvin får inte ofarliga förkylningar på samma sätt som människor.

När du bör söka hjälp

Sök vård samma dag vid nysningar med näs- eller ögonflytningar, ljudlig, klickande eller ansträngd andning, hopkrupen kroppshållning, om marsvinet har slutat äta eller om marsvinet hittas kallt och apatiskt.

Boka tid inom några dagar vid minskad hökonsumtion, viktminskning vid veckokontrollen, en matt eller flagnande päls med skorpor eller håravfall, såriga tassar, eller om marsvinet blivit tillbakadraget.

Boka en rutinkontroll före vintern om ditt marsvin är gammalt, naket, långhårigt, har haft luftvägssjukdom tidigare eller har någon historik av tandproblem, så att du kan planera boendet innan kylan kommer snarare än efter.

Ett marsvin som håller sig varmt, torrt och välmatat under vintern bör vara oskiljaktigt på våren från det djur som gick in i vintern.

Ta med viktjournalen, de nattliga minimitemperaturerna, ströet och höet du använder, dieten inklusive hur C-vitamin tillhandahålls, om kaniner eller andra marsvin delar utrymmet, samt en notering om eventuella nyligen gjorda ändringar i boendet. Förvänta dig att veterinären lyssnar på bröstkorgen, tittar på tänderna och eventuellt vill ha bilddiagnostik om luftvägssjukdomen har pågått en längre tid.